Итоговая таблица 2017-2018

[Dragon with grey eyes]

Напоминаю, командные работы выкладываются первыми!
Искренее надеюсь, что все артеры уже написали авторам и у вас уже кипит работа. Авторы, если артеры вам не написали, пишите вы.
И еще одно напоминание, со всех артеров обязательно оформление к фикам!
Всем, спасибо, удачного реверса.

№	Автор	Артер	Работа	Шапка
2	можно взять повторно  MissShue (команда)	A_S_S_A	Видео с субтитрами	Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: R-NC-17 Предполагаемый пейринг: Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: нет Описание: Как всегда Стайлз влез туда, куда не следовало. Теперь на него объявлена охота, и единственный, к кому он может обратиться за помощью, - Дерек.
3	Dino Ferrari	Steasi		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: от PG-13, желательно выше Предполагаемый пейринг: Стерек Дополнительные работы в серии: возможны 1-2 Описание: АУ. Стайлз — городской задрот, привыкший проводить время за компьютерными игрушками. Дерек — хмурый ковбой, не вылезающий из седла. Они встретились на ранчо, куда Стайлз приехал на каникулы, и сразу же почувствовали антипатию. Более разных людей трудно себе представить, но им придется многому научиться и заслужить уважение друг друга, чтобы выполнить важное задание. Cюжет может быть изменен на усмотрение автора.
4	Bee4	Marciana		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: PG-13 - NC-17 Предполагаемый пейринг: Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: Описание:
5	Reckless London	Ториа Гриа		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: PG-13 - NC-17 Предполагаемый пейринг: Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: 2-3 Описание: омегаверс!AU. У Стайлза Стилински есть 15-летний план по завоеванию альфы его мечты, которого он встретил еще ребенком. Об этом знает его отец, его друзья, одноклассники и наверное еще половина города. Но никто не воспринимает Стайлза и его план всерьез, в особенности Дерек Хейл - тот самый альфа. Полное AU или вписание в канон - все на волю автора.
6	Шелира	C@reless Whisper	Видео	Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: любой Предполагаемый пейринг: Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: возможно еще 1 видео Описание: События 3b. Арджент говорит, нужно идти до конца ради достижения главной цели - победы над Ногицунэ. И Дерек с ним солидарен. Почти. Наверное. Но сам Дерек только начинает понимать, что его личная главная цель - спасти Стайлза.
7	Мей Подколодный	Fraude		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: от R Предполагаемый пейринг:Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: вряд ли Описание: Всё не так, как кажется.
8	Восьмая дочь	Утуёх		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: до NC-17 Предполагаемый пейринг: Эллисон/Кора, Питер/Лидия или джен Дополнительные работы в серии: возможны Описание: Заполонившие леса Америки бесшумные, невидимые Белые звери не опасны для человечества. Кроме безумных Белых волков. Именно их истреблением занимаются Охотники. Эллисон станет самым молодым, если пройдёт финальное испытание пока ей шестнадцать. Виктория уверена, что это вернёт семье потерянное влияние, Эллисон согласна. Она лучшая, она справится. Но отмеченного для задания волка прямо перед ней убивает другой, неизвестный, Зверь. Более опасный, чем любой Белый волк. Без поражённой цели испытание провалено - Эллисон решает изменить цель. По следу неизвестного Зверя она приходит в город оборотня Коры Хейл. Единственной выжившей в пожаре, который устроила Кейт Арджент. А в том же городе живёт Лидия Мартин, и по ночам Зверь ей что-то шепчет.
9	reda_79	Darakna		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: R Предполагаемый пейринг:на усмотрение автора. Дополнительные работы в серии: оформление, баннер. Описание: таинственный волк каждую ночь стал появляться возле разрушенного дома Хейлов, и Питер намерен выяснить, кто он, и в случае чего - убить. Ведь Питеру не впервой проливать кровь.
10	Арнольд  Empatik&  Мей Подколодный (2-ое)	Атрика		Канон: Teen Wolf, Harry Potter или Fantastic Beasts Допустимый рейтинг для фика: от R Предполагаемый пейринг: Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: возможны Описание: Стайлз работает ликвидатором заклятий в отделе авроров. Однажды ему дают задание снять проклятие с поместья Хейлов, где таинственно исчезла многочисленная семья. Насчёт переводов - если вторым проектом, то буду приветствовать любой более-менее объёмный кроссовер с ГП. Арты, думаю, можно и переиграть.
11	B.A.Stiles	Dark Mousy		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: R-Nc-17 Предполагаемый пейринг: Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: +1/2 Описание: Соулмейт, омегаверс, ау, канон, что угодно на выбор автора. Перед тем, как Дерек вернулся в БХ, он умудрился вляпаться в отношения с парнем, влюбится в него(может думать, что соулмейт, пара, любовь всей жизни), а парень оказывается редкосным мудаком. Дерек разочаровывается в отношениях, буквально ненавидит бывшего и возвращается в БХ, а там Стайлз, который ну очень сильно похож на того парня, практически одно лицо. В итоге Дерек переносит на Стайлза всю обиду и мудачит с ним, Стайлз в свою очередь от обиды мудачит с Дереком.
12	Corstiaan  Мей Подколодный(2-ое)	Ториа Гриа		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: от PG-13 и выше Предполагаемый пейринг:Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: 2 Описание: В первый же свой рабочий день в новой фирме Дерек сталкивается со Стайлзом и принимает его за мальчика "подай-принеси". И Стайлз не спешит его разубеждать, хотя является его непосредственным начальником. Так как Дерек не особо общительный, он не понимает, почему остальные так странно реагируют на их постоянные перебранки. Для будущего автора: полная свобода в плане вписания в канон или создания полного АУ. То же самое для стереков - без разницы, знакомы ли они изначально или нет.
13	Fruktoza2013  Empatik(2-ое)	Slowbro		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: от G до R Предполагаемый пейринг:джен, Стерек, Скайлз, остальное - опционально Дополнительные работы в серии: 1-2 Описание: Как меняется жизнь Бикон-Хиллс, когда однажды в городе появляются вампиры. Обязательное условие: Стайлз должен остаться в живых и человеком)
14	можно взять повторно  greenmusik (команда)	MeduZZa13		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: до R включительно Предполагаемый пейринг:джен, Питер/Лидия Дополнительные работы в серии: нет, только оформление Описание: Когда вы просыпаетесь за сотни миль от дома в машине, которую ведёт мертвец, главное - проверить, что вы взяли достаточно сменной одежды.
15	Empatik  джорджи мендес (2-ое)	Dark Mousy		Канон: Teen Wolf Допустимый рейтинг для фика: R+NC+17 Предполагаемый пейринг:джен, Дерек/Стайлз Дополнительные работы в серии: 1/2 Описание: Стайлз обретает суперспособности. (на усмотрение автора, но вот реально, как герой из комиксов) Так как это не кино, супекостюма, к суперспособностям ему не далось и единственная приличная вещь - это маска. С которой его все равно узнают ВСЕ, кто его знает. В меру крутой и в меру лажающий с непривычки, Стайлз. Шериф который делает вид, что не знает, что это он. Стая стебущая его костюмом Россомахи. И Дерек, у которого все равно инстинкт его защищать.

@темы: Организационное, Реверс 2017-2018

---

[Dragon with grey eyes]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Шаблоны

[Dragon with grey eyes]

Шаблон оформления U-mail

шаблон артеров

<b>Ник: </b>
<b>Канон: </b>
<b>Рейтинг : </b> <span class="offtop">арта/коллажа/ видео</span>
<b>Допустимый рейтинг для фика: </b>
<b>Предполагаемый пейринг: </b>
<b>Дополнительные работы в серии: </b>
<b>Описание: </b>
<b>Как представлять работу в итоговой таблице распределения:</b> (тизер/превью) 

пример

Ник:  Dragon with grey eyes
Канон:RPS
Допустимый рейтинг для фика: от R
Предполагаемый пейринг: Тайлер/Дилан
Дополнительные работы в серии: возможны от 2-3
Описание: AU. бла-бла-бла)

шаблон для авторов

@темы: Организационное

---

Прием заявок от артеров, коллажистов и виддеров

[Dragon with grey eyes]

Для принятия участия в Teen Wolf Reverse 2017-2018, пожалуйста, оставьте заявку в этой теме.

Образец заявки

Образец заявки:
1. Ник.
2. Как с вами связаться.
3. Что вы собираетесь делать на фест — рисунок, коллаж, видеоклип.
4. Предполагаемый пейринг/герои
5. Сколько работ планируется сделать (1, 2,...)
6. Будете ли вы против перевода фанфика, подходящего к вашему арту/коллажу/видеоклипу?
7. Будете ли вы против повторного исполнения вашей заявки?
8. Всем художникам, коллажистам и виддерам следует приложить к заявке ссылку на пример своей работы (фандом значения не имеет).


Прием заявок окончится 20 октября в 23:59

Р.S. Уважаемые участники, сразу отправляйте заявки на вступление в сообщество. нажав Вступить в сообщество
P.S. 2 запись команд производится в этой записи и дублируется два раза (заявка от автора и заявка от артера)
Напоминаю, что команды публикуются самыми первыми.

запись создана: 14.10.2017 в 22:16

@темы: Прием заявок, Реверс 2017-2018

---

Прием заявок от авторов и переводчиков

[Dragon with grey eyes]

Для принятия участия в Teen Wolf Reverse 2017-2017, пожалуйста, оставьте заявку в этой теме.

Образец заявки

Образец заявки:
1. Ник.
2. Как с вами связаться?
3. Что вы собираетесь делать на фест — авторский фанфик или перевод?
4. Предполагаемый пейринг/герои
5. Сколько работ планируется сделать (1, 2,...)?
6. Сможете ли вы написать текст на замену в случае необходимости?
7. Будете ли вы против повторного исполнения выпавшей вам заявки?
8. Всем авторам и переводчикам следует приложить к заявке ссылку на пример своей работы (фандом значения не имеет).


Прием заявок окончится 20 октября в 23:59


Р.S. Уважаемые участники, сразу отправляйте заявки на вступление в сообщество. нажав "Вступить в сообщество"
P.S. 2 запись команд производится в этой записи и дублируется два раза (заявка от автора и заявка от артера)
Напоминаю, что команды публикуются самыми первыми.

запись создана: 14.10.2017 в 22:17

@темы: Прием заявок, Реверс 2017-2018

---

Пожалуйста. ХВАТИТ НАЖИМАТЬ "ВСТУПИТЬ В СООБЩЕСТВО"

[Dragon with grey eyes]

Серьезно, ровно половина из читателей сообщества считает нужным ткнуть на эту кнопочку, а вас уже больше 2000 тыс.
В двух местах написана просьба не чпокать эту ссылку.
ПОЖАЛУЙСТА, БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЕЙ. Я из последних сил борюсь с желанием наказывать невнимательных.
Спасибо за внимание.

Без обид, это было сильнее меня. Вам не лень, и мне не лень.

запись создана: 08.04.2015 в 13:13

@темы: Организационное

---

У нас новый дизайн!

[Dragon with grey eyes]

0

Вопрос: Похвалим нашего дизайнера!

1. .frida молодец, дизайн крут!		173	(100%)
Всего:		173

@темы: Организационное, Реверс 2016-2017

---

С праздничком)

[Dragon with grey eyes]

Поздравляю всех Девушек с 8 марта) Всего Вам самого наилучшего)

Ну, собственно, это прекрасное начало для этого поста, поздравление)
Этим постом мы официально закрываем реверс.
В очередной раз, благодарю, прекрасных артеров и таких же прекрасных авторов, которых привлекли наши артеры)
Спасибо Вам за чудесные публикации, за то, что все выкладывались в срок, все оформляли по шаблонам, и предупреждали о возможных проблемах.
Если честно, расстраивает, что в этом году было так мало работ, некоторые заявки были сняты по желанию артеров, другие ушли вместе, командой.
Если захотите все же выполнить заявку, пишите в личку, Вашу работу ждет сообщество реверса.
Спасибо большое, читателям и комментаторам реверса, Вы даете фидбек командам, продолжайте в том же духе))
Спасибо! Спасибо, Вам всем, вы замечательные, рада была с Вами со всеми сотрудничать))
Если что, я жду Вас в следующем году, график остается тот же, только год изменится))
ЗАБИРАЙТЕ РАБОТЫ, НАРОД!!

@темы: Организационное, Реверс 2016-2017

---

"Любить нельзя" Dark Mousy&Небо в глазах ангела

[Небо в глазах ангела]

Название: Любить нельзя
Артер:  Dark Mousy
Автор:  Небо в глазах ангела
Бета:  Lu-Hio
Жанр: ангст, драма, романс
Пейринг/Персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински и другие
Категория: слэш
Рейтинг: NC-17
Размер: миди, 11000 слов
Предупреждения: все персонажи на момент действия фика совершеннолетние, soulmate-AU, кинки, бондаж, грубость, возможен ООС
Саммари: Дерек переживает последствия психологической травмы, которую ему нанесли те, с кем он собирался прожить всю жизнь, ведь их метки совпадали.
По заявке:

№ 15

Соулмейт. В мире где люди стараются скрыть свои метки, чтоб иметь возможно встречаться с кем-либо, пока не встретил пару, Стайлз вынужден прятать свою метку, что бы ВСТРЕЧАТЬСЯ со своей. Дерек почему-то категорически против даже знать свою пару.
От автора: спасибо артеру, арт - чудесный (особенно, Стайлз в пижаме с ушками)! И огромное спасибо бете, которая откликнулась на призыв и помогла, несмотря на авральный режим.
Ссылка на скачивание: doc
Иллюстрации:

арт

Любить нельзя…

Мир соткан из слов, слова – из чувств, чувства – из идей. Идеи рождают мысли, а за ними на свет появляются слова. Извечный круговорот. Слова клеймят нас, оставляя на теле метки, а в душе – шрамы. Дерек смотрел на море огней внизу – аллюзию города на берегу океана. Океана судьбокрушений или погибших сердец, в котором бьются в агонии, желая продлить свое бессмысленное существование, двуглавые химеры – пары, скованные одной фразой, словно вытатуированной на их телах.
На его собственном предплечье читался приговор, планомерно ломающий ему жизнь раз за разом:

«Любить нельзя».

В юности он был одержим идеей опровергнуть его. Доказать всему миру, что стоит найти свою пару, как вторая половина фразы изменит смысл слов. У оборотней часто появлялись фразы-перевертыши, словно нарочно обнажая их двойственную натуру. Но уже дважды за его ошибки едва не заплатили жизнями в первый раз – его стая, во второй раз – он сам. И он дал себе слово – больше никогда.
Если двое сходились без оглядки на метки, их называли отверженными. Дерек готов был стать отверженным, но для этого нужно встретить человека, чей запах не будет его раздражать. После инцидента с Дженнифер он с трудом выносил рядом с собой запах женщины, охваченной желанием. Поэтому последние пару лет его спутниками на мероприятиях различного рода неизменно становились мужчины. Он предпочитал профессионалов, но обращался в разные агентства, так как не хотел возникновения даже подобия привязанности. С хостами он не спал – это была принципиальная позиция. Но некоторых даже перспектива лишиться работы не останавливала, отсюда и непостоянство Дерека в выборе сопровождающих.
Кроме запаха и нежелания заводить интрижки, пусть с временными, но работниками, он ненавидел опоздания. Нанятый парень обязан был явиться в офис не позднее пяти вечера. К тому времени двумя этажами ниже должны были начать собираться иностранные партнеры и ведущие учредители фирмы. Начало мероприятия было назначено на полшестого. Дерек намеревался обратиться к собравшимся с речью на нескольких языках. Иностранным партнерам нравилось, когда демонстрировали уважение к их культуре и традициям. Но так как в этот раз предполагался интернациональный состав участников встречи, пришлось пойти на компромисс. Накрыть столы и оформить зал в классическом европейском стиле, но приложить определенные усилия, чтобы приветственные слова прозвучали на ключевых языках. Дерек не обладал каким-то особенным лингвистическим талантом, но был оборотнем, поэтому с легкостью мог заучить правильное произношение прослушивая записи с голосами профессиональных переводчиков.
Он отвернулся от окна, за которым колыхалось море огней большого города. За дверью кто-то отчетливо потоптался, переступая с ноги на ногу. Дерек едва сдержался, чтобы не зарычать. Пятнадцать минут шестого, а этот тип еще и медлит! Своих хостов он предпочитал одевать сам, заранее узнавая размер. Причина была все та же – запах. Никто не мог дать гарантий, что парень не нацепляет по дороге посторонних запахов, любой из которых мог стать раздражающим фактором, способным выпустить на волю зверя. Хорошо эта сука Дженефер тогда над ним потрудилась. Дерек заставил себя втянуть когти, не хватало еще, чтобы парень убежал от него с криком, когда по зданию праздно шатаются потенциальные инвесторы, иностранные партнеры и постоянные клиенты. Именно в этот момент в дверь постучали.
– О, привет, – неуверенно начал парень, подозрительно немодельной внешности. Но кривиться было уже поздно. Времени оставалось в обрез, так что Дерек лишь мельком оценил посредственные внешние данные и требовательно уточнил, не позволив закончить явно заготовленную фразу.
– Ты из агентства? Хост?
Парень фыркнул и широко улыбнулся.
– Нет. Переводчик с китайского!
Еще и юморист. Дерек предпочитал серьезных и сдержанных сопровождающих. Холеных – вот правильное слово. Потому что в первую очередь они были для него символом статуса. К тому же у фирмы было много партнеров из восточной Европы, которые настороженно относились к одиноким людям. Давал о себе знать патриархальный уклад. Конечно, однополые связи были для них тоже не всегда приемлемыми, но в отношении своих сексуальных предпочтений Дерек предпочитал сразу расставлять все точки над «i». Не нравится – пусть найдут другого партнера, но большинству было безразлично, с кем ты спишь, если работаешь на совесть и приносишь хорошую прибыль. Так что требовалось только соблюдать приличия и не оказаться впутанным в какую-нибудь грязную историю.
– Переодевайся. – Скомандовал Дерек, указав на кофр, в котором доставили костюм для его сегодняшнего визави. – У тебя пять минут, – добавил он, обнаружив, что парень не сдвинулся с места. И демонстративно посмотрел на часы. – Время пошло.
Тот, словно в замедленной съемке приблизился к кофру и расстегнул его.
– Э… Ты собираешься пялиться, что ли?
Дерек мысленно выматерился, но отвечать счел ниже своего достоинства и просто снова отвернулся к окну. Надо будет намекнуть дядюшке, что рекомендованное им агентство – шарашкина контора. Таких проколов с хостами у него не случалось давно. Ладно. Он все равно не собирался сегодня задерживаться на банкете. Скажет все, что нужно сказать, пожмет руки тем, кому нужно пожать. И можно уходить домой. Парень будет с ним не больше пары часов, и потом они больше никогда не встретятся.
Это было ошибкой. Дерек весь вечер не мог оторвать взгляд от субтильной фигуры в строгом темно-синем костюме в тонкую полоску. Что-то такое промелькнуло между ними еще в лифте, на котором они спускались на этаж, где состоялось торжественное собрание. Костюм парня, конечно, преобразил. Видимо, в агентстве его заранее предупредили, что придется надевать вещи, предоставленные заказчиком, поэтому в офис он заявился в джинсах и нелепой красной толстовке, в которой он выглядел как старшеклассник. Но Дерек среагировал не на внешность, а на запах. Когда большая часть посторонних ароматов осталась на брошенной в его кабинете одежде, собственный запах парня стал отчетливее. Вот только он никогда бы не превратился в навязчивую идею, если бы парень вел себя иначе. Сдержаннее. Профессиональнее. Но нет. Тот не молчал, стоя рядом с Дереком и олицетворяя собой не более чем дорогостоящий аксессуар. Эта зараза открывала рот каждый подходящий и не очень момент, но самое ужасное - неизменно попадала в точку. Его слушали, ему задавали вопросы, а он непринужденно сыпал шутками и словами, от его открытой улыбки просто невозможно было оторвать взгляд. А еще он постоянно его касался. Толкал локтем, хлопал по плечу, задевал мыском ботинка, словно вообще не знал, что такое личное пространство. В итоге несколько постоянных клиентов независимо друг от друга поздравили Дерека с такой находкой и пожелали счастливого совместного будущего. Отделавшись от очередного доброхота, Дерек решительно подошел к парню, о чем-то оживленно беседующему с польскими партнерами. На их родном языке. Все ясно. Трудовой мигрант, каким-то чудом получивший грин-карту, работающий хостом – известная тема. Так что мешает заказать его еще раз или… от последней мысли бросило в жар. Дерек думал, что уже разучился испытывать столь яркие эмоции.
– Ты мне нужен, – сказал он, взяв парня за локоть. Тот извиняюще улыбнулся собеседникам, и безбоязненно пошел за ним. Если бы он только знал, какие мысли крутились в этот момент в голове у Дерека, вряд ли вел бы себя так беспечно.
Они вышли в коридор и направились к лифту.
– Уже все? Я больше не нужен? – поинтересовался парень с улыбкой, в которой сквозило и беспокойство, и облегчение. Странное какое-то сочетания. Дерек уже привычно втянул ноздрями воздух рядом с ним. Этот запах был… таким теплым. Словно он всегда его знал, только не помнил, а теперь вот…
– Так что скажешь? – парень беспардонно дернул его за рукав. Прилипала. Интересно, в постели он тоже… Дерек тряхнул головой, прогоняя наваждение. Перед тем как давать волю фантазиям, необходимо уточнить, оказывает ли парень и такие услуги. Агентство у них, конечно, не бог весь что, но не все игроки на этом рынке совмещают классическое сопровождение с интим-услугами.
– Думаю, следует пересмотреть наш договор.
– Э… – растерялся парень и каким-то механическим жестом нажал на кнопку вызова лифта. – Если что, договора еще никакого нет, я же на испытательном сроке.
– То есть для тебя важны мои рекомендации?
– Ну да. Как ты скажешь, так и будет.
Двери лифта закрылись за ними. Дерек обхватил парня за талию и дернул на себя. А потом буквально смял губы в требовательном, жадном поцелуе.
Он не ожидал, что в ответ его не просто оттолкнут, в чем-то это было даже логично. Особой заинтересованности парень в течение вечера не проявлял. Но то, что следом в скулу печатается кулак, стало неприятной неожиданностью. Дерек ухмыльнулся, потирая пострадавшее место, и поднял на парня нечеловеческие глаза.
– Кто тебе ставил удар?
– Отец, – зло ощерился на него парень, хотя должен был испугаться, как только понял, что перед ним оборотень. – Да, пошел бы ты, Хейл! На такое я не подписывался! – Выкрикнул он и вывалился из лифта, как только открылись двери.
Дерек решительно нагнал его и развернул к себе, схватив за локоть.
– Постой. Мы можем обсудить твои условия.
– Мое единственное условие - больше никогда тебя не видеть!
– Мы можем вернуться к этому разговору завтра, когда ты успокоишься.
– Мы можем вообще к нему не возвращаться. Отпусти меня.
– Или что?
– Обвиню в домогательствах. Как это скажется на твоей репутации, Большой Босс? – Каждый слог буквально сочился сарказмом.
Дерек почувствовал как удлиняются клыки. Еще немного и полезут когти. Это надо было прекратить, но парень… он просто выводил его из себя. Какой недотрога! Нет, значит, нет. Зачем столько слов? Дерек сморгнул наваждение. В чем-то парнишка, конечно, был прав, он уже достаточно четко обозначил свою позицию. Это Дерек все не мог его отпустить. С чего бы это? И все равно, это не повод столь откровенно хамить.
– Ты забываешься.
– Я забываюсь? Да ты…
Дерек дернул парня на себя, с удовлетворением отметив, как сбилось с ритма сердце и расширились зрачки в светло-карих глазах. Какие длинные у него ресницы. Засмотреться можно. И этот рот, который хотелось заткнуть хотя бы языком, не говоря уже о чем-то большем. Дерек почти поцеловал его снова, но им помешали.
– Стайлз!
К ним спешил лохматый парень с неправильным прикусом и в нелепой футболке с каким-то супергероем.
Дерек разжал пальцы на предплечье Стайлза. Конечно, тот говорил свое имя, но Дерек решил, что это псевдоним, что было вполне естественно для его рода деятельности. И вообще, какой родитель назовет своего ребенка «Стайлз»?
– С тобой все в порядке? – новоприбывший недобро посмотрел на Дерека.
– Да, все хорошо. Спасибо, что зашел. Я уже освободился, – быстро проговорил Стайлз. – Пошли?
– Но я видел…
– Стайлз прав, – произнес Дерек, окончательно взяв себя в руки. – Мы просто немного поспорили, но все уже в прошлом. Ты истинный альфа? Я не почуял твоего запаха на твоем… – он не просто так сделал паузу. Он хотел прояснить вопрос, кем Стайлз приходиться альфе.
– Скотт мой друг, ясно? – Вмешался Стайлз. – И мы уходим.
– Конечно. Буду рад увидеть тебя снова.
– Не дождешься, – буркнул Стайлз себе под нос так тихо, что человек его бы никогда не услышал. Но он-то знал, что сейчас рядом с ним было целых два оборотня. Дерек отвернулся от них и вернулся на вечеринку. Он был взрослым, состоявшимся членом общества, и умел принимать отказы.

Утренний город был совсем не похож на свое ночное альтер-эго. Цветные огни, манящие и недолговечные, исчезли, оставив после себя… серость. Словно пепел запорошил все цвета, стирая с лица земли само воспоминание о прошлой ночи.
Эрика варила изумительный кофе. Сам напиток Дереку не нравился, но запах успокаивал, настраивал на рабочий лад. Вот только спал он этой ночью плохо. И хорошо понимал с чем это связано. Он даже предпринял жалкую по своей сути попытку найти хоть какую-то информацию о Стайлзе. Вернувшись домой в районе полуночи, он первым делом взял свой лептоп и открыл сайт агентства. Но в каталоге не нашлось никого даже отдаленно похожего. Кажется, тот упоминал, что на испытательном сроке. Возможно, в каталоге он еще не значился.
Дерек шумно втянул воздух, пропитанный ароматом кофе с едва ощутимыми нотками парфюма Эрики. Попытался убедить себя, что ничего серьезного не произошло. Но перед внутренним взором как наяву встали глаза цвета виски, россыпь родинок на щеке и губы… их вкус он так и не распробовал. Но запах домашний и родной преследовал его все утро. Вот и сейчас, дыша полной грудью, он чуял его призрак. И это не давало ему покоя.
Отставив кружку в сторону, он вернулся за свой стол и открыл ноутбук. Адрес сайта эскорт-агентства уже был вбит в адресную строку. Дерек вошел в форму обратной связи и начал писать письмо администратору с предложением для Стайлза, и тут он вспомнил момент, когда парень только застыл на пороге его кабинета. У него в руках была какая-то папка. Одеваясь, парень куда-то ее дел.
Дерек решительно поднялся и направился к стеллажам. Теперь он точно знал, что никакой это не фантомный запах, в кабинете осталась вещь, которую Стайлз держал в руках. Дерек негромко зарычал, когда, наконец, нашел ее. Парень засунул ее между стенкой стеллажа и статуэткой воющего на луну волка, когда-то подаренной Дереку одним из племянников.
Дерек раскрыл папку на середине и шумно принюхался. Запах Стайлза пьянил. Это было что-то новенькое. Даже с Кейт он такого не испытывал. Хотя, особая чувствительность к ароматам у него появилась только после экспериментов Дженнифер, возможно, поэтому… Дерек зарычал чуть громче, изгоняя любое воспоминание о своих бывших, и только тогда присмотрелся к печатным листам с рукописными пометками, сделанными энергичным, четким почерком. Догадка была сродни грому среди ясного неба. Он захлопнул папку и решительно вышел из кабинета.
– Эрика, я к Лоре.
– Постой! Мне кажется к ней Лидия зашла.
Но Дерека предупреждение секретаря не остановило. Он вошел в кабинет сестры, который находился через коридор от его собственного и плюхнул папку перед ней на стол, даже не взглянув в сторону Лидии Мартин, начальника отдела по международным коммуникациям.
– Ты наняла нового переводчика в обход меня?
– Не наняла, а взяла на испытательный срок. А в чем дело? Вчера мне показалось, что Стайлз тебе понравился.
Дерек глубоко вздохнул, отодвинул стул для посетителей и сел. Только тогда он заметил, что Лидия стоит с другой стороны стола и держит кофр для одежды. Взгляд, которым она его наградила, не предвещал ничего хорошего.
– Может быть, объяснишь нам, Дерек Хейл, почему мой однокурсник, которого я с таким трудом уговорила поработать на нас, сегодня утром по электронной почте прислал заявление об увольнении и передал с курьером костюм, очень похожий на те, в которые ты обряжаешь своих мальчиков по вызову?
– Уговорила? Он так хорош?
– Он был вторым на нашем курсе!
– Ну, если учесть, что первой была ты, – Лора улыбнулась подруге, – это весьма существенная рекомендация, – и бросила на брата неодобрительный взгляд. – Так что ты скажешь, Дерек?
– Он вошел, когда я ждал, как ты выразилась, – Дерек посмотрел на Лидию, – очередного мальчика по вызову. Я спросил: он хост? И получил ответ, что нет, переводчик с китайского.
Повисла неловкая пауза.
– Дерек, я, конечно, все понимаю, превратиться из альфы в бету из-за какой-то психованной суки, – незабываемый опыт. Но когда ты перестал различать где ложь, а где правда? – Процедила Лидия, которая никогда бы не стала бить по больному, если не считала, что Дерек, действительно, виноват.
– Мы опаздывали. И разбираться, какая доля шутки была в его словах, не было ни времени, ни желания.
– Дер-Дер, – укоризненно произнесла Лора. Она давно так его не называла. Еще со времен Кейт. – Я все равно не понимаю… ты со всеми этими хостами только по официальным мероприятиям ходишь. Конечно, Стайлзу, наверное, было обидно, что ты принял его за одного из них, но почему он вдруг решил уволиться?
Дерек помедлил, прежде чем ответить. Признаваться в содеянном сестре было тяжело. Он и сам себе еще до конца не мог объяснить, почему вообще все это спровоцировал.
– Я предложил пересмотреть условия первоначальной сделки.
Лора и Лидия переглянулись. До последней дошло быстрее. Она резко шагнула к столу для переговоров, за которым сидел Дерек, и хлопнула ладонями по столешнице. Дерек даже не вздрогнул, что-то подобное он от нее и ожидал.
– Ты предложил заплатить ему за секс? Совсем умом тронулся?
– И давно ты покупаешь себе партнеров, Дерек? – Вмешалась Лора.
Дерек встретился взглядом с сестрой. Он не чувствовал себя виноватым. Да, произошла ошибка. Он был не прав и готов извиниться за это. Но выслушивать обвинения альфы – увольте. В чем, по их мнению, он согрешил?
– Недавно. Он – первый.
– Он настолько тебя… впечатлил, – сестра вся подобралась. Как альфа она была обязана заботиться о своих бетах. Но Дерек помимо всего прочего был еще и ее братом. Какое-то время она даже пыталась познакомить его с кем-то, чтобы помочь забыть то, что натворила Дженнифер.
– Он приятно пахнет. Но, как ты понимаешь, это не главное. – И он снова посмотрел на Лидию. – Ты видела его метку?
– Нет. На предплечье ее точно нет. Но ты сам знаешь, у девяти процентов населения метки появляются в весьма неожиданных местах.
– Это точно, – поддержала ее Лора, – Вспомните только того парня из новостей, чья метка обнаружилась на внутренней стороне языка, а все считали его первоцветом. Но я не думаю, что метка – это проблема. Серьезно, Дерек, стоит ли зацикливаться, если человек тебе нравится?
Дерек ничего не ответил сестре. Они уже неоднократно это обсуждали. Но он стоял на своем. Ему не нужна истинная пара. Поэтому либо удастся найти того, кто согласится вместе с ним стать отверженным, либо встретить первоцвета, чья душа еще не прошла через три перерождения и метки и вовсе нет.
Он поднялся и холодно поинтересовался у Мартин.
– Ты знаешь, где его найти?
– Без меня он тебя и на порог не пустит. Я бы не пустила.
– Тогда я подожду тебя в машине, – сказал он и вышел.
Если Стайлз так нужен их фирме, как считает Лидия, он его вернет. Надеяться же на что-то большее просто не имело смысла. Слишком много неопределенности. Он дал себе слово, больше никогда не связываться с магией меток, и был намерен любой ценой его сдержать.

Бойд, Айзек и Эрика изначально были его бетами. Но Дженнифер – милая учительница английской литературы, с которой он познакомился, как ему казалось, совершенно случайно, оказалась дарраком. Похитила его, посадила на цепь и несколько раз принуждала заниматься с ней сексом, предварительно обкурив какими-то травами. А, когда поняла, что так и не смогла зачать, решила провести темный ритуал, чтобы гарантированно обзавестись волчонком. Дерек смог освободиться и убил ее, но… его глаза сменили цвет. Он перестал быть альфой. Тогда он ушел в стаю сестры вместе со своими бетами. Поэтому доверял им больше, чем другим сотрудникам фирмы.
Бойд сидел за рулем и не проявлял признаков нетерпения. Он вообще был самым сдержанным из его бет. Думать о них как о «своих» все еще было немного больно. Но Дерек привык. Его якорем всегда была ярость. Странно, что со Стайлзом он целых два раза почти потерял контроль. Наверное, виной всему был запах.
– Ты знаешь Стайлза?
– Твоего нового переводчика? Эрике он понравился.
– А ты сам что думаешь?
– Слишком болтливый. Не в твоем вкусе. – На последних словах Бойд встретился с Дереком взглядом в зеркале заднего вида.
В этот момент дверца со стороны пассажирского сиденья распахнулась и к ним присоединилась Лидия.
Стайлз жил в большом жилом комплексе. Дерек одобрил его выбор. Район был не самым престижным, но приличным. Здесь селились люди с достатком чуть выше среднего. Неподалеку находился большой парк, где было хорошо гулять как с детьми, так и просто одному или совершать утренние пробежки. Все здесь дышало спокойной умеренностью. Обыденностью. Дерек не любил это слово. Оно прочно ассоциировалось у него с серостью мыслей и душ. Но таких людей, которые предпочитали просто жить, не задавая себе вопросов, зачем они это делают и что с ними или их потомками будет дальше, было большинство. Иногда казалось, что они счастливее других, вечно ищущих, вечно стремящихся к чему-то большему. Вот только к чему? Они и сами не знали. Дерек так точно не знал. Но искал или даже ждал кого-то, или что-то. И, порой, это ожидание делалось просто невыносимым. Наверное, он поэтому так зацепился за Стайлза, у которого даже внешность была нетипичной для хоста. Яркий росчерк красной краски на фоне окружающего его серого пейзажа. Глоток свежего воздуха. Ему показалось, что он чует его запах, как только они вышли из машины. Но, конечно, это было только легким мороком.
Бойд припарковался в подземном паркинге. Его пассажиры на лифте поднялись на нужный этаж.
Лидия подошла к одной из десятков абсолютно идентичных дверей и позвонила. Но им никто не открыл. Дерек прислушался. Слух оборотня позволил ему однозначно определить, что хозяин дома отсутствовал. Разочарование было таким сильным, что он позволил глазам на короткую долю секунды изменить цвет. От Лидии это не укрылось. Она хмыкнула и возвестила:
– Я знаю, где его можно найти. Идем.
Они пересекли улицу и оказались у входа в небольшую кофейню. Дерек решительно толкнул дверь и втянул ноздрями воздух. Пахло кофе, лавандой, шалфеем и еще какими-то травами. Но какофония запахов не раздражала, скорее, подстегивала. В ней чувствовалась особая нотка, даже, мелодия. Дерек безошибочно нашел Стайлза, хотя тот и предпринял определенные шаги, чтобы стать как можно более незаметным для окружающих. Спрятался в небольшой нише в глубине зала, которую закрывали специальные шторы.
Вместо того, чтобы сразу направится к нему, Дерек подошел к прилавку. Ознакомился с меню, выслушал щебетание девушки-баристы, заказал себе Лавандовый раф, а Лидии мокко со вкусом шалфея. Только забрав свой заказ, он подошел к нише и отдернул штору.
– Позволишь? – спросил он, опустившись на стул перед Стайлзом. На том были очки в толстой черной оправе и нелепая вязаная шапочка. Дерек в очередной раз поразмыслил, как сильно человека меняет одежда. Стайлз выглядел таким домашним. В нише царил полумрак, отчего его глаза, казалось, словно светились изнутри, ловя блики от экрана ноутбука.
– Уверен, что тебе так нужен мой ответ? – Неприветливо откликнулся тот, напряженно следя за каждым его движением. – Ты уже сидишь, – пояснил он, когда Дерек поднял брови. – Как ты меня нашел?
– Лидия.
– И где она?
– По всей видимости, ушла в машину к Бойду.
– Не поверишь, но я убежден, что нам не о чем… – Стайлз вздрогнул всем телом, когда Дерек наклонился к нему и накрыл ладонью его руку, все еще сжимающую беспроводную «мышку».
– Я был неправ. И сожалею об этом. Но… китайский? У меня нет партнеров из Китая.
– Но я реально могу с него переводить!
– И вспомнил ты именно о нем, потому что…
Стайлз насупился и попытался убрать руку, но Дерек ему не дал.
– Опять домогаешься?
– Просто не даю тебе сбежать, – сказал Дерек и убрал руку, откинувшись на спинку стула.
Стайлз спрятал ладонь под стол.
– Хорошо, – наконец, решился он. – Удиви меня, – и, наконец, улыбнулся.
Дереку нравилась его улыбка. Открытая, без притворства и всякой шелухи. Как он не подумал раньше, что у хоста по определению не могло быть такой искренней улыбки?
Он молча взял со стола салфетку, достал из внутреннего кармана ручку и написал на ней несколько цифр, после чего пододвинул к оппоненту. У Стайлза участился пульс, хотя внешне он отреагировал весьма сдержанно.
– Это за полставки?
– Нет. За полную. Ты хочешь совмещать работу у меня с чем-то еще?
– Лидия тебе не сказала? Я не люблю приходить на работу по часам, и вообще на жизнь мне и так хватает моих обычных заказов.
– Ты фрилансер?
– Был им, пока Лидия меня к вам не заманила.
– Почему ты согласился?
Стайлз отвел взгляд.
– Скажем так, у меня были причины. Но теперь нет, – он снова посмотрел на Дерека. На этот раз тот очень внимательно следил за всем, что он говорит. Поэтому маленькая ложь от Дерека не укрылась. Он хмыкнул. Стайлз дернулся, и пробормотал себе под нос:
– Оборотни!
Дерек улыбнулся чуть шире. Ему понравилось, как это прозвучало. Словно ругательство с одной стороны, а с другой – он не услышал ни отвращения, ни страха. Но самое главное – в самой интонации не было ни следа зависти. Вот что обычно толкает людей на непредсказуемые, страшные поступки.
– Ты нам нужен, Стайлз. Если гонорар тебя устраивает, остается утрясти последний вопрос. Мы можем включить в трудовой договор пункт о запрете на любые неуставные отношения.
– Не нужно! – Стайлз сказал это с такой поспешностью, что Дерека это слегка обескуражило. – Мне достаточно твоих извинений.
А вот Дереку этого было уже недостаточно. Он медленно встал и наклонился к Стайлзу через стол.
– Тогда я подумаю, как загладить свою вину. Увидимся в офисе, Стайлз, – шепнул он и ушел, прихватив с собой стаканчик с кофе, отчаянно пахнущий лавандой.

Дерек проснулся в холодном поту от собственного нечеловеческого рыка. Хорошо, что в его лофте были звуконепроницаемые стены. Конечно, широкая общественность знала об оборотнях и иных полумифических существах, живущих бок о бок с обычными людьми. Но афишировать свою принадлежность к расовым меньшинствам было непринято. Все еще встречались экстремисты, стремящиеся уничтожить всех, кто был непохож на них. Такой была Кейт, его первая любовь. У нее на предплечье была странная фраза, даже слово, но со знаком препинания: «, убить». Правда, при встречах с Дереком запятую она старательно замазывала специальным маскирующим кремом. И тогда их метки очень гармонично смотрелись вместе. «Любить нельзя убить» – типичная фраза-перевертыш, куда поставишь запятую, таким и будет вердикт. При их первой встречи она так и сказала, ведь о метке Дерека в школе знали все.
– «Любить нельзя убить» – как думаешь, где здесь следует поставить запятую?
– Ты мне скажи, – он был старшеклассником, а она старшей сестрой одной из учениц средней школы. Выпустилась года четыре назад. Дерек ее не помнил, но она была такой сексуальной. Юношеские гормоны просто не оставили ему шанса. И она воспользовалась им, чтобы добраться до его семьи.
Дерек плохо помнил ту ночь. Шок от случившегося был так велик, что на память, при попытке восстановить события, всплывало только зареванное лицо малолетнего сына шерифа. Кажется, он учился в той же школе. Но Дерек запомнил его именно таким: ревущим навзрыд и кричащим нечто нечленораздельное. Мальчишка случайно оказался на месте происшествия. Отец подвозил его домой после какой-то секции или клуба, или детского научного общества, уже неважно. Когда поступил вызов в дом Хейлов, шериф примчался туда вместе с сыном. Позвонила Лора. Ее не было в доме, когда Кейт со своими подельниками замкнула рябиновый круг и подожгла дом. Но она вовремя вернулась. А вот Дитон не успел. Он был в другом штате, когда был так нужен своей стае. Дерек так и не узнал, кто разомкнул круг. Ведь Кейт позаботилась, чтобы кроме шамана никто не смог это сделать.
У Дженефер тоже была метка, которая дополняла его собственную. На этот раз никакого обмана: крема или дополнительный закорючек искусственного происхождения. На ее предплечье рукой судьбы были выведены слова: «но если очень хочется, то можно». При встрече она тоже произнесла их. Дерек проходил мимо уличного кафе, где молодая женщина беседовала с двумя девочками лет четырнадцати. Она давала им какие-то наставления, он бы не обратил на них внимания, но услышал слова: «Если любить нельзя, но очень хочется, то можно». И снова это было как удар под дых. Теперь он был взрослым. Справился с последствиями того кошмара, который устроила Кейт для всей их семьи, устроился на работу в преуспевающую аудиторскую фирму, планировал покупать новую машину и начал откладывать деньги на свой собственный дом. Он мечтал о семье. О детях. Ему хотелось стабильности в этой непростой жизни. Хотелось душевного тепла. Чтобы просыпаться утром в одной постели с кем-то, к кому захочется возвращаться. Проводить вместе дни и ночи, вместе воспитывать детей, вместе состариться… Дженнифер казалась идеальным вариантом. И снова магия меток обманула его.
Теперь был Стайлз. И Дерек уже созрел для того, чтобы напрямую спросить его о метке. Потому что намеки тот начисто игнорировал. Переводил все в шутку, прикидывался идиотом, хотя уже кем-кем, а идиотом он точно не был. Лидия не зря так настаивала, что он нужен им. Дерек часто ездил в командировки. И каждый раз привлекать сторонних специалистов было не совсем удобно. Стайлз же был отличным полиглотом. Легко перестраивался, был коммуникабельным и умел расположить к себе, если хотел. Они уже несколько раз ездили в совместные командировки. По возвращении Лора обязательно интересовалась у Дерека его успехами. И тот неизменно злобно зыркал в ее сторону и честно признавался, что никак. Стайлз не поддавался. И это выводило Дерека из себя. Они могли часами флиртовать, но ничем это флирт не заканчивался. Эрика предложила в следующий раз подстроить так, чтобы им пришлось ночевать в одном номере. Дереку пришлось взять с нее слова, что без его разрешения она так поступать не будет. Просто нет. Шаблонные методы к Стайлзу не применимы, Дерек был в этом абсолютно убежден. И везде, где бы он не находился, его преследовал запах Стайлза. Словно приют странника в пустыне, словно оплот спокойствия и безмятежности в бурю. К этому запаху хотелось вернуться, его невозможно было забыть.
Если приходилось куда-то уезжать и не удавалось увидеться со Стайзом несколько дней к ряду, Дерек скучал. Он никогда и ни о ком так не скучал, как о Стайлзе. Тот мог часами говорить, перескакивая с одной темы на другую – от падежных окончаний в русском языке до истории мужского обрезания. Мог зайти к Дереку в кабинет в разгар планерки просто затем, чтобы поздороваться. Мог подкупить Эрику двумя билетами на матч Метс, чтобы та дала ему телефонный номер Дерека. О последнем Эрика проговорилась в тот же день, и теперь он ждал звонка. Но Стайлз не звонил. И с каждым днем терпеть его присутствие и не прикасаться к нему, не обладать им полностью и безраздельно, становилось просто невыносимо.
– Я тут подумал, – Стайлз как всегда объявился на пороге его кабинета совершенно неожиданно. И как только ему удавалось подловить момент, когда Эрика буквально на пару минут отлучилась из приемной? Просто мистика какая-то! – Ты пообедать не хочешь?
Дерек оторвался от документа, который внимательно изучал и поднял на него взгляд. Внутри шевельнулось раздражение. Пора было обсудить их отношения. Неопределенность начала утомлять, даже ставший привычным флирт уже не спасал.
– Я бы предпочел поужинать.
– Да я с голоду загнусь до ужина!
– Это свидание, Стайлз.
Тот замер, улыбка сползла с его лица.
– Нет. Окей? Просто нет.
Дерек пристально посмотрел на него, после чего вернулся к прерванному занятию.
– Я тебя понял.
Неожиданно он осознал, что даже злиться на Стайлза не может. Это было странно. Ведь откажи ему кто-то другой, это привело бы его в ярость. Он редко получал отказы. Тем более, когда было столько намеков и неявных признаков, что Стайлзу он тоже не безразличен. Дерек глубоко вздохнул, но едва не подавился воздухом, когда щелкнула задвижка на двери кабинета. Стайлз остался внутри.
– И что это значит? – Дерек откинулся на спинку кресла, вертя в руках ручку.
– Дай мне минуту, хорошо? – Стайлз был взволнован. Его сердце билось неровно. Дерек не стал играть в угадайку. Чтобы Стайлз не собирался ему сказать или сделать, предугадать, что именно это будет, было мало шансов. Дерек доподлинно знал, какими извилистыми тропами, порой, путешествуют его мысли.
– Я не могу пойти с тобой на свидание, потому что… Поцелуи и объятья – это хорошо. Даже очень. Стайлз любит обнимашки! – Он расплылся в наигранной улыбке и резко сник. На Дерека он больше не смотрел. – Но секс… я не могу.
Дерек нахмурился. Потом встал, обошел стол и приблизился к Стайлзу. Тот явно с трудом заставил себя остаться на месте.
– В каком смысле не можешь?
– У меня гимнофобия. Я не могу обнажаться перед посторонними. Когда на меня смотрят… просто не могу.
– Ты меня разыгрываешь? – Дерек преодолел последнее расстояние, что разделяло их, и положил ладони на бедра Стайлза. Тот тяжело сглотнул и поднял на него свои невозможные, почти янтарные глаза. Как у молодой беты, промелькнула невольная мысль. И Дерек улыбнулся, уткнувшись лицом ему в шею. Стайлз застыл под его ладонями, словно изваяние. Даже дышать на несколько мгновений перестал.
– Дерек, – в его голосе не было отказа, только крик о помощи. Дерек просто не смог бы отказать. Только не Стайзу.
– Все решаемо. Мы можем выключить свет.
– Я знаю, что оборотни видят в темноте лучше, чем люди. Думаешь, я смогу расслабиться?
– Какие еще могут быть варианты?
– Я не знаю. Я ни с кем… черт! Давай сделаем вид, что ты ничего не слышал.
Дерек резко поднял голову и теперь смотрел на Стайлза и не мог поверить в услышанное.
– Ты – девственник.
– Пожалуйста, давай закроем эту тему!
– Как у тебя вообще могла появиться такая фобия? Ты… – Дерек не смог подобрать слово лучше, – прекрасен.
Стайлз покраснел так сильно, что Дерек даже растерялся. Особенно, когда тот решил спрятать лицо у него на груди, отчаянно вцепившись пальцами в лацканы пиджака. Потом он вспомнил, что Стайлз сам признался, что совсем не против поцелуев и объятий, осторожно потянул его за волосы, заставляя поднять голову и медленно, стремясь исследовать чужой рот как можно тщательнее, поцеловал. Стайлз не сразу ответил, но когда это произошло, Дерек подумал, что стоило ждать и нервничать, чтобы сейчас получить все и сразу. Он рывком развернулся вместе с ним и попытался усадить на стол. Стайлз протестующее замычал в поцелуе, но это было скорее поощрение к действию, чем настоящий протест. Дерек увлекся и сам не понял, зачем попытался задрать на Стайзе толстовку.
– Нет! Дерек! Нет!
И дальше случилось то, что никак нельзя было предположить. Стайлз мелко задрожал и начал задыхаться. Дерек не растерялся, он уже видел, что такое паническая атака. Ему когда-то пришлось откачивать Айзека, которого деспотичный отец запер в подвале.
– Стайлз! Смотри на меня, хорошо? Просто смотри. А теперь давай сделаем это вместе. Вдох и… выдох. Медленно. Не торопись. Слушай меня. Ты слышишь? Молодец! А теперь снова. Вдох и… выдох. Уже лучше…
Дерек уперся лбом в лоб Стайлза и закрыл глаза, осторожно перебирая волосы у того на затылки. Будь он все еще альфой от него было бы больше проку. Он и будучи бетой вытягивал боль и негативные эмоции, но не так эффективно.
– Как ты? – спросил он, когда дыхание Стайлза немного выровнялось.
– Больше так не надо, – слабо пробормотал тот.
– Давай я попрошу Бойда отвезти тебя домой.
– Угу.
Дереку пришлось отстраниться, чтобы Стайлз мог сползти со стола. Тот неуверенной походкой направился к выходу. Дерек поспешил его нагнать. Обнял за талию и прижал к себе.
– Позвони мне, если все еще захочешь поужинать. У тебя же есть мой телефон.
Стайлз замер, а потом вскинул на него потрясенный взгляд. Облизал губы, явно все еще не веря, что не ослышался.
– Ты… все еще хочешь? Но зачем тебе столько проблем?!
Дерек улыбнулся и потерся носом у него за ухом.
– Ты вкусно пахнешь. И с тобой никогда не бывает скучно.
Стайлз потянулся к нему и осторожно, словно на пробу, коснулся губ своими губами. Такой целомудренный поцелуй… Дерек не мог вспомнить, чтобы ему хоть когда-нибудь дарили подобный. Удивительно, ему казалось, что в своей жизни он уже испытал все, что только можно испытать. Но Стайлз, словно задался целью низвергнуть весь его предыдущий опыт.
– Ты еще со мной намучаешься, – почти весело сказал он на прощание. Это было предупреждением. Стайлз сомневался, что нужен ему таким.
Но никакая гимнофобия не смогла бы помешать Дереку. Единственное, что его останавливало в желании заполучить Стайлза, – это метка, которой, к слову, могло и вовсе не быть. Он очень на это рассчитывал.

Стайлз не перезвонил ни через день, ни через два. Дерек до последнего сдерживался, чтобы не пойти его искать в кабинете, отведенном отделу международных коммуникаций. Лидия, у которой можно было бы расспросить о ее дружке, ему на глаза тоже не попадалась. С каждым днем Дерек зверел все больше. Что он опять сделал не так? Судьба – сука как она есть! И с чего только он взял, что у них со Стайлзом может что-то получиться?
– Ты не занят? – В первый момент Дерек решил, что галлюцинирует. Как Стайлзу удалось подкрасться к нему совершенно бесшумно? И где, черт побери, Эрика?! Не кабинет президента солидной фирмы, а проходной двор.
– Ты что-то хотел? – Спросил он холодно, отворачиваясь от окна. И сразу же без перехода: – Кстати, давно хотел спросить, ты специально караулишь, когда Эрика покинет свой пост, или мне стоит искать другого секретаря?
– Ой, да ладно, хмурый волк, – Стайлз приблизился к его столу, совершенно не подозревая, в каком малюсеньком шаге от вечности в этот момент оказался. Дереку хотелось одного – броситься на него в бета-релизе и вырвать горло своими зубами. – Ты ее не уволишь, она же… – Стайлз выдержал театральную паузу и так же легкомысленно закончил: – в твоей стае.
Дерек перестал злиться. Душу затопила тоска, слизав гнев, как бродячий пес мясную галету с протянутой дружелюбной руки.
– Она тебе сказала?
Стайлз что-то прочитал по его глазам, поэтому так резко посерьезнел.
– Нет. С чего ты взял? Технически, к слову, она не имеет отношения к тому, как я к тебе прокрадываюсь.
Дерек никак не прокомментировал последнее заявление. Но не желая окончательно потерять лицо, снова отвернулся к окну, город за которым, казалось, будет вечно плыть в этом ночном океане, лишенный голубого неба и солнца, отравленный пустотой и отчужденностью. Дерек давно не ощущал себя таким одиноким. Как бета он так и не смог ощутить полноценную связь со стаей Лоры, свою же собственную стаю он потерял там, на алтаре даррака, расплатившись силой альфы за собственную жизнь. Лучше бы он тогда умер .
– У тебя что-то срочное?
– Срочнее не бывает, – на этих словах сердечный ритм Стайлза сорвался в скач. Дерек инстинктивно напрягся. Что же такого ему собирался сказать этот неуемный, этот… засранец! – Короче, я прибрался в доме, купил продукты и все такое… – Вот кто, скажите на милость, обрывает фразу и тянет паузу так долго, что на театральных подмостках уже бы освистали.
Дерек был вынужден снова повернуться к Стайлзу. Он чуял его нервозность, с жадностью втягивая воздух ноздрями. Он видел, как лихорадочно блестят эти невозможные глаза цвета ледяного виски. К нему хотелось подойти, его хотелось… швырнуть на пол, сорвать одежду и взять грубо. Так, чтобы заклеймить каждый рывком, каждым встречным движением.
– Стайлз… – Дерек сам не ожидал что его собственный голос прозвучит так устало и безнадежно.
Но Стайлз выглядел не лучше. Он нервничал так, что где-то потерял свою неизменную болтливость.
– Ты все еще хочешь сходить на свидание?
Дерек не ответил, медленно обошел слов и приблизился вплотную.
– Значит, тебе понадобилось два дня, чтобы меня пригласить. И ты так и не позвонил, – констатировал он.
– Ну знаешь, – Стайлз немного расслабился и даже позволил себе робкую улыбку. – Мне нужно было осознать, что все это не какая-нибудь глупая шутка и подготовиться, как я уже сказал… эй!
Дерек притянул его к себе за шлевки мешковатых джинс.
– Было похоже, что я шутил? – Поинтересовался он хрипло и сразу же накрыл чужие губы своими.
Поцелуй был со вкусом травяного чая и сахарной глазури. Видимо, Стайлз прежде чем прийти к нему с кем-то чаевничал. Набирался храбрости? Очень даже может быть. И Дерек отпустил себя. Провел кончиком языка по ребристому небу, ощутил легкую вибрацию от протестующего мычания. Стайлз даже умудрился немного отстраниться и пробормотать о том, что щекотно и “мы же в офисе”, но Дерека это только подстегнуло к дальнейшим действиям. Он с силой вжавшись бедрами в чужие бедра, сделал поцелуй еще глубже, еще… чувственней. Стайлз застонал прямо ему в рот и этот звук, это неуловимое ответное движение губ навстречу, помутили рассудок. Дерек снова рывком усадил Стайлза на свой стол. На пол полетели какие-то письменные принадлежности. Но на этот раз он не позволил себе дать волю рукам. Несмотря на то удовольствие, с которым он принимал ответные поцелуи Стайлза, Дерек старался всеми силами не стягивать с него одежду. Запах кожи Стайлза изменился, в нем появились нотки желания. Такие яркие и терпкие, что Дерек все же не удержался. Оттянул капюшон красной толстовки в сторону и прижался губами к жилке на шее.
– Дерек! – В голосе Стайлза причудливо переплелись и протест, и мольба о большем.
Дерек рвано выдохнул через нос и… медленно отстранился. Даже сделал один небольшой шаг назад, чтобы избежать еще большего соблазна. Стайлз растерянно заморгал на него. Тряхнул головой и резко отвел взгляд.
– Ты передумал? – Спросил он почему-то шепотом.
Дерек протянул руку и провел кончиками пальцев по покрасневшей щеке.
– Нет. Мы могли бы в будущем, в спальне, переодевать тебя в килт. Ты будешь одетым, а я смогу… – Дерек не стал продолжать фразу, все было и так понятно.
Стайлз тяжело вздохнул, но взгляд не поднял.
– Если захочешь.
– Стайлз.
На этот раз тот на него посмотрел.
– Не думаю, что это поможет. Но, если ты согласишься, надевать повязку… – Стайлз тоже считал, что можно не продолжать.
– То есть я не смогу тебя видеть, а ты будешь видеть все. Тебе не кажется это немного нечестным?
– Я мог бы пообещать, что это будет временным явлением. Но ты же оборотень, ты услышишь, если я совру, – На этих словах Стайлз слез со стола.
Дереку не понравилась мысль, что он может сейчас просто так взять и уйти. Поэтому он снова прижал его к себе, крепко обнимая и целуя в шею.
– Хорошо. У тебя уже есть подходящая повязка?
– Приходи завтра к семи, сам узнаешь.
После чего Стайлз вывернулся из объятий, весело подмигнул и сбежал, Дерек проводил его задницу оценивающим взглядом. Вечер пятницы обещал быть насыщенным.

@темы: Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, NC-17, Слэш

---

"Имперогалия", LiaBatman&Шифт

[Шифт]

Название: Имперогалия
Артер: LiaBatman
Автор: Шифт
Бета: sablefluffy, C@reless Whisper
Жанр: ромком, АУ
Пейринг/Персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински
Категория: слэш
Рейтинг: PG-13
Размер: 19500
Предупреждения: тупые шутки, дурацкие ошибки
Саммари:
- Почему тебя так любят?
«Ты же уебище», - хотел еще добавить Дерек, но сдержался.
По заявке: Кулинарная битва. Огонь, брызги масла, напряжение. Большой приз в финале. Кто на что готов ради победы?

Ссылка на скачивание фика: doc, txt. В режиме предварительного просмотра файл txt показывает кракозябры, но скачивается и открывается нормально, не пугайтесь.
Ссылка на иллюстрации: 1, 2

— Нет.
— Да. Тако.
— И рамен. Внутри?
— Ну, да. Ну, нет. Тако, но только из рамена. И зажарить. Вся эта текстура, а? Я увидел эту идею в мультфильме, по-моему, будет весело.
— Очень. Нет, это отвратительно, даже отвратительнее, чем просто холодная вчерашняя лапша быстрого приготовления.
— Тогда свинина в кляре. Как KFC, но только свинина, уникальные 11 специй. И имбиря немножко туда еще… Нет, стоп, мы же так отпугнем половину покупателей. А другую половину привлечем. Нет, я не хочу привлекать белых супремасистов. Доннеры, шаверма, шаурма, шаварма, и все это – сладкое. Знаешь, мексиканцы делают такие трубочки из тортильи с кремом внутри, сверху сахарной пудрой, как они там называются… забыл. Сосиски с ягодной начинкой. Ягоды с мясом, и можжевельник туда, и еще получить лицензию на алкоголь, — Стайлза уже было не остановить. – Круапончики.
— Это уже точно было, как раз недавно опять натыкался в ИГ. Вчерашний день... Кстати, вполне может статься, что круапончики запатентованы.
— Разве можно запатентовать еду?
— В этой стране? Я не удивлюсь, если здесь можно получить авторское право даже на слово. Помнишь, как я получил страйк на моем канале за десять чертовых секунд из песни Тейлор Свифт?
— Она змеюка, согласен.
— Та еще.
— Окей. Ладно. Тогда блинафли. Мяконькие пышные вафли, но с хрустящими краями. В углублениях в шахматном порядке масло и сироп. Погоди, не смотри так, конечно же не вручную, можно приделать какую-нибудь автоматический диспенсер.
— А это не так уж плохо, кстати.
— Серьезно?
— Нет, — безжалостно сказал Айзек и принялся снова натирать плиту. Несколько секунд он смотрел на Айзека с укоризной, но Айзек не реагировал, в ответ не смотрел, и Стайлз со вздохом принялся мыть покрытый масляными брызгами шкафчик.
Стайлзу хотелось обсуждать. Творить. Брейнстормить. Проводить планерки. Смотреть бесконечные видосы на ютубе, от мейнстримного Джейми до каких-то русских кондитеров с тридцатью просмотрами, а потом заполировать китайским стритфудом. Стайлз считал приготовление пищи актом творчества. Ему было все равно, что рецептов миллионы, а миллионов баксов так не заработать (тем не менее, он был уверен, что впереди сияет империя пирогаликов, кнедликов и польского фастфуда, стоит только уловить момент). Перемен требуют наши сердца, считал он. Вернее, конкретно одно сердце: пылающее, требовательное, не находящее себе места сердце Стайлза. И сердца покупателей тоже, просто они еще сами не знали об этом.
Сердце Айзека вместе с самим Айзеком хотело отмыть плиту, нормальных рабочих условий, уверенности в завтрашнем дне и, как он неоднократно повторял, чтобы Стайлз заткнулся. Планерки состояли из него, Айзека и иногда Эллисон, если кредитные обязательства требовали не перемен, а стабильного дохода и постоянных клиентов, довольных качеством и готовых приходить еще и еще. Генерировать идеи Стайлз был готов бесконечно. И даже реализовывать их — потому что процесс организации ему тоже нравился. Нравилась ему и суета, нравилось спасать все в последний момент, предлагать неожиданные идеи и оказываться под вечер героем дня.
Умирать все начинало где-то на следующий день, когда время геройства заканчивалось, и начиналась рутинная работа — с периодическими авралами, куда без них – по поддержке и планомерному развитию.
(Айзек пытался утверждать, что они с Эллисон могли бы перехватывать руководство, не давая Стайлзу потопить все, что они таки сумели каким-то непостижимым образом спустить на воду. Стайлз, во-первых, знал, что Айзек чувствует себя плохо, если сгружать на него всю ответственность, что Эллисон не готова уделять столько времени их бизнесу... а, во-вторых, он хотел принимать решения. Влиять, а не маячить на заднем плане. Вполне возможно, у Стайлза остались какие-то иерархические комплексы еще из далеких времен школы, где ему редко удавалось поруководить, разве что, однажды он побывал главным спикером в дискуссионном клубе. После единственного раза его и выгнали, потому что воспроизводить знаменитые исторические события и кидаться кедами, оказывается, было нельзя. И юмор учителя и школьный психолог понимали плохо… ну и Стайлзу тогда еще не подобрали как следует дозу лекарств).
Поэтому да, когда их фургон простаивал без дела дольше недели, они решали устроить перезапуск. Ну, как в Марвеле, объяснял Стайлз Айзеку, натыкаясь на глухую и холодную стену непонимания. Айзек был демонический, страшный человек, одинаково равнодушный как к комиксам, так и к попыткам его ими увлечь, занимался ли этим Стайлз один или вместе с многомиллиардными компаниями, выпускающими фильм за фильмом и горстями разбрасывающими фансервис, фейерверки, сердечки, разрушенные здания и кишки.
Неважно. Стайлз объяснил, они втроем пришли к соглашению, и ситуация дошла до того, что перезапуск они теперь устраивали каждый месяц. Заодно мотались по городу, меняя точки продаж, потому что так было куда проще скрываться от кредиторов.
Фургончик успел покрасоваться самыми разными названиями на округлых боках, старательно выправленных изнутри молотком. Металлический лист же, на котором Айзек (у него был хороший почерк) вырисовывал названия, Стайлзу еще в самом начале их славного пути пришлось спиздить с какой-то стройки, идущей уже лет десять. Да, антисоциально, но мораль у Стайлза всегда была качеством несколько опциональным. Тем более, что сторожившая там что-то (что?! Там даже мусора уже не было, один лист и остался!) тетка чуть не выдрала Стайлзу его зачесанный по тогдашней моде вихор на лбу и наорала на него по-болгарски. Лист он, впрочем, все равно унес – перекинул за забор на Айзека, чуть не отрезав тому голову.
Итак, они уже успели побывать самыми разными заведениями. «Хавчик-Виллс», «Пирогалики» ( Стайлзу пришлось долго трясти славянскими корнями и объяснять, что вообще такое эти чертовы рогалики), «Ты/Еда», «Дикий углевод», «Поедальня», «Кудрявая картошка» (продержалась всего полторы недели: в картошке кто-то обнаружил кудрявый волос Айзека, отправил твит, понесся флешмоб с волосами и едой, все быстро стало довольно уродливо).
«Это наша фишка» — говорил Стайлз с гордостью.
«У нас скоро отберут фургон» — беспокоился Айзек. И не без оснований — хотя половину бумажных писем от кредиторов Стайлз прятал и сжигал потом на плите.
В этом месяце они встали рядом с кампусом общественного колледжа и начали подавать похмельную еду – английский завтрак, мега-бургеры, здоровенные лотки с картошкой фри, сыром и чили… Стайлз понятия не имел, что студенты действительно перестали бухать настолько мощно, как во времена его обучения! Кто бы мог подумать? Студенческие долги уже не так сильно давили, или наоборот, выросли на 118%, и теперь каждый доллар шел на оплату? Еще Стайлз собирался устраивать дни «два по цене одного» около аптек с медицинской марихуаной и таки протолкнуть проект с чем-нибудь сладеньким, но там девочки-герлскауты ему быстро объяснили, кто в районе главный, и чье печенье за бешеные деньги на самом деле хотят покупать добрые, дождавшиеся частичного лигалайза и немножко замедленные люди.
В лучшем случае они работали не в убыток. Чертовы герлскауты. Стайлз всерьез подумывал раздобыть где-нибудь вшей и десяток кепок с надписью «phandom». Или «Джастин Бибер». Нет, какой Джастин Бибер… Зейн? Ему нужно будет глубже погрузиться в культуру герлскаутов, понять герлскаутов, думать, как герлскаут… Да. План требовал доработки. А Стайлзу надо было выспаться и придумать, где взять денег, не вовлекая в этот процесс несовершеннолетних.
Поэтому, когда Стайлз стащил газету (нужно было срочно сделать модель их фургона, чтобы понять, пора ли приделывать спойлер для крутости, и если да, то куда. Никакой бумаги дома не оказалось, и сдирать обои было нельзя (больше нельзя, точнее, нельзя было и в первый раз, но только после визита лендлорда Стайлз понял, насколько нельзя), впервые с детства прочитал бумажный экземпляр и увидел там рекламу, пиар и награду – он не сомневался ни секунды. Призрак империи кнедликов замаячил перед ним, как Башня перед Роландом. Стайлз так и не прочитал последнюю книгу, потому что каждому разумному человеку было очевидно, что старина Кинг скатился.

Лора смотрела на него с непередаваемой простыми словами мрачностью. Ничего удивительного – в детстве Дерек выучился этому суровому взгляду именно у нее. Так они и стояли вдвоем на фото, пока не родилась Кора: одинаково хмурые, насупленные и с торчащими ушами (с рождением Коры ничего не изменилось, но кто-то из хмурых детей Хейлов начал держать в руках сверток).
— Нет.
— Да ты даже не думал!… И не закатывай глаза, – быстро сказала она еще до того, как Дерек действительно решил закатить глаза. В результате он пережил короткую, но неприятную секунду: глаза еще пытались закатиться, а он им уже не позволял. Сила духа (и Дерек вместе с ней) победила, и он всего лишь проморгался.
— Давай подумаем, — сказал он, сдерживая раздражение. Было всего восемь утра, слишком рано для того, чтобы цапаться. Вот в восемь ноль пять, в восемь десять, скорее всего, уже будет можно.
Лора набрала воздуха во внушительную грудь и начала заново:
— Дерек! У меня будет ребенок.
— Это я помню, — согласился Дерек.
— И мне нужно, чтобы ты заменил меня на съемках, обдумай, пожалуйста, это предложение. И скажи «да», когда обдумаешь. Желательно, чтобы ты обдумал прямо сейчас.
— Я обдумаю, — согласился Дерек. — Уже обдумал. Нет.
— Дерек сволочь такая Хейл!
«Это не мое второе имя», — подумал Дерек и постарался отразить мысль лицом.
— Слушаю тебя, Лора Хейл, носящая под сердцем моего племянника,
— Племянницу.
— Этого мы еще не знаем.
— Но мы надеемся.
— Мы тоже надеемся, — угрюмо сказал Дерек. Даже хищный, сожравший всех других рыб в аквариуме у стойки администратора, грязно-пятнистый сом в руку длиной был женщиной. Дереку иногда казалось, что сомиха взяла самое лучшее от всех женщин Хейлов и готова войти в семью. Ему хотелось иметь союзника (а вот сомиху давным-давно хотелось запечь с травами, особенно после того, как она цапнула его за палец).
— Подумай до вечера, — разрешила Лора. Что значило: «к вечеру ты смиришься».
— Подумаю, — пообещал Дерек и немедленно забыл. Не потому что он был плохим братом – просто в ресторане всегда найдется одно-второе-десятое дело, которые неизменно будут более актуальным, чем внезапная просьба когда-то там подменить сестру на съемках кулинарной передачи.
Передача и передача, обычное дело. Люди любят смотреть, как другие люди готовят, даже если ничего не понимают в том, что видят. Дерек учился готовить не по телевизору.
Готовить учишься не так, не повторяя интересные рецепты. Ты моешь посуду, и мыть посуду в ресторане – это не тереть мягкой губкой трижды в день три тарелки, как дома, это бесконечная череда скользкой посуды, с раннего утра и до позднего вечера, посуда с остатками еды, посуда с плевками и грязными салфетками. Ты скребешь столы, залезая под них и вляпываясь волосами в жвачки. Повзрослев и накачавшись, аккуратно, без скандала выводишь напившихся посетителей, потому что даже в семейном ресторане такое случается. Важно не только уберечь пол от блевотины, но и гостя не обидеть.
Потом ты начинаешь подготавливать продукты, когда тебя к ним допускают, мыть овощи и фрукты, потом учишься их резать, и ох, сколько получаешь шрамов на пальцах, прежде чем привыкаешь правильно загибать кончики пальцев внутрь! Картофельные поля и грузовики лука, леса зелени и помидоры, общим количеством которых можно закидать всех президентов США. Дерек был уверен, что за эти годы он порезал именно такое количество, Ганнибал Лектер мира овощей. Базовые соусы, бульоны, супы — все не литрами или бассейнами, а целыми озерами, и каждый вид нужно изучить. Самое главное, как постоянно повторял отец, не тупо заучить и вызубрить, не «белое вино к рыбе», не «жарить тридцать минут», важно по-настоящему понять, _почему_. Взять пару классов химии, биологии и математики, пока ты еще в школе. Знать, где какая мышца у коровы находилась и как работала еще при ее коровьей жизни. Понимать, что «местное» — не всегда хорошее, особенно если увидел в газете объявление о найме на новенький завод рядом с озером, где раньше жила ах, такая вкусная белоперека. Когда Дерек смотрел мультфильм «Рататуй» с еще маленькой тогда Корой, они его одобрили знаком качества Хейлов. Совершенно точно у сценаристов в друзьях водились настоящие правильные повара. И все-таки кое-чего в мультике про талантливого крысенка не сказали. Может быть, это не влезло в хронометраж или показалось скучным, кто знает, но все же: готовить может каждый.
А вот управлять рестораном – нет. Ресторан – это бизнес, и относиться к нему надо как к бизнесу, с глубоким пониманием почему, как и зачем. Одного только желания «делать вкусно и интересно» хватит до первого долга.
Когда научишься всему этому… Вот только тогда ты можешь доверить кому-нибудь эту работу. Ты знаешь, что проверять, куда смотреть, сколько времени будет потрачено, и как избежать проблем, расходов, убытков. И можно начать экспериментировать с чем-то, выдумать и добавить новый рецепт к миллионам уже существующих — ну, если вдруг останутся силы, желание и твои эксперименты можно будет подогнать под статью расходов. Но не раньше.
Вот так учатся готовить. А не приготовив пару раз рецепт по ютубу. Поэтому кулинарные шоу Дерек если не презирал, то уж точно избегал.
Но Лора считала, что публичность пойдет им на пользу, привлечет новых посетителей, и если все пойдет хорошо, то за время короткого бума они заработают достаточно, чтобы иметь возможность ненадолго закрыться, сделать ремонт и пересмотреть, мягко говоря, устаревшее меню. Их ресторан стоял здесь безумные двадцать четыре (в этом году юбилей) года, закрывался всего раз ровно на месяц, и это был срок, совершенно точно невообразимый для очень многих в их бизнесе. Некоторые деятели не могли продержаться и года.
Не все умеют обращаться с деньгами разумно. Хейлы учитывали каждый бизнес-ланч, каждую щербатую тарелку, каждый рулон туалетной бумаги и каждый помидор.
Иной раз, пересчитывая и учитывая, ругаясь, что снова они заказали чуть больше, чем нужно, Дерек думал, что это – не самый лучший способ экономии. Но другого у них не было, возможности остановиться и выдохнуть – тоже. Они не могли позволить себе влезать в кредиты, с двумя иждивенцами на руках, как это некрасиво, но точно называлось в налоговых отчетах.
Формально, Лора была права. И, формально, Дерек был с ней согласен – их посетителями год из года были одни и те же люди, стареющие в одном темпе с растрескиванием потолка и выцветанием обоев. И они, как ни печально было это признавать, имели тенденцию умирать. Нет, Хейлы неплохо выручали на кейтеринге и похоронах, но Дереку все-таки не хотелось окончательно переквалифицировывать их уютное заведение в поминочную.
И все же, Дерек был последним человеком, подходящим на эту роль. То ли дело Лора: каким-то образом (как именно – он не заметил) где-то посреди пубертата Лора неожиданно отрастила себе бюст пятого размера, громкий голос и энергичную порой до яростности экстравертность.

Бюст, конечно, был от природы, все остальное… Черт его знает, он не анализировал свою сестру. Но иной раз думал, какой бы она стала, если бы не пришлось за какой-то месяц полностью перехватить управление семейным рестораном. Какими бы стали они все, если бы трое из троих взрослых людей их семьи не сели в ту машину.
Брекеты, качалка и пара лет сделали из тощего, прыщавого и с кроличьими зубами Дерека человека, которым он, в принципе, был вполне доволен, когда глядел в зеркало. Но каких-то перемен в себе он не ощущал. Именно тогда Дерек ушел из баскетбольного клуба и вообще забросил командные виды спорта. У него появилась команда покруче, игра со ставками повыше – одновременно учиться и помогать с рестораном оказалось не так-то просто.
У Дерека не было аккаунтов в социальных сетях (только фейсбук для деловых контактов), он не писал в твиттер по каждому поводу; ни по какому поводу. Дерек был вымирающим видом, и вид этот совершенно точно вымрет еще быстрее, если засунуть его под свет софитов. Поэтому Лора могла бы забыть об этой идее.
Конечно же, Лора не забыла. Вечером она вновь подошла к нему:
— Итак?
— Там тучи, рано темнеет. Прикрути верхний свет и вынеси свечные домики, — распорядился Дерек, поймав Кору, пробегающую мимо, заметив, что администратор в зале даже не чешется. Она работала у них не очень давно… стоп, шесть месяцев – это не очень давно?
Кора глубоко, как перед прыжком в холодную воду, вздохнула и направилась к шкафу. Шкаф был старым, темным, из деревянного массива, агрессивно немодным. Он стоял здесь с первого дня и одновременно являлся местом для хранения свечных домиков и кладбищем для здравого смысла.
— Какие же они страшные, — произнесла Кора вполголоса, предварительно оглянувшись – не маячит ли мрачная темная фигура Малии где-нибудь за плечом. Исполненный мудрости Дерек предпочел промолчать.
Малия была творческой личностью. Малия каким-то неожиданным для всех образом сама написала куда нужно, сама выбрала колледж в их же городе...
И лепила.
И украшала.
В этом году Малия делала домики для свечей. До этого были домики для салфеток, еще раньше – для чая. Дерек, как и все, старался домики хвалить.
Окей. Он старался хотя бы молчать.
Потому что был бы Дерек рад сказать, что хобби было милым, безобидным и в чем-то даже творчески удачным… Ну, до того, как Малия вошла в фазу гота (и страшно оскорбилась, когда Дерек назвал ее готом, это, мол, такие двухтысячные, фу, позор, какой ты олдстер, Дерек, и Дерек тогда практически сбежал с поля боя, поджав хвост между лап). Правда была в том, что и раньше все, выходившее из рук Малии, несло в себе отпечаток зла. Там и сям торчали зубы. Иногда – глаза, прямо из стены или дымохода. Выползали щупальца. Из кустов возле домика торчала маленькая глиняная ручонка (которую Дереку до чесотки хотелось оторвать, вместо чего приходилось насаживать на нее чеки)…
Дерек страдал. Но даже Питер защищал чертовы ночнички, поэтому Дерек страдал сильно, но молчаливо.
Ночнички шли вразрез с пониманием бизнеса Дереком. Впрочем, не только они.
В чем-то удалось настоять: никакого телевизора, картины Малии не впишутся в интерьер по цветовому решению (ну, еще и потому что анимешные девушки с лавкрафтовскими зверями у ног), аквариум стоит там, где стоял, и новых жильцов они туда не запускают, пока сомиха не издохнет, …
Настаивать на том, чтобы Малия не болталась в зале, он не мог, но очень старался ее чем-нибудь по возможности занять. Ей, например, понравилось помогать с десертами – Дерек однажды видел, как она с мрачно-настороженным видом подъедала из миски оставшуюся черную глазурь для зеркальных пирожных.
Он посмотрел на телефон. До закрытия было еще три часа, но важно было не это, а новое смс:
«Дерек, извини, но Майк просил передать, что мы будем вынуждены пересмотреть условия контрактов на птицу в этом месяце. Эпидемия никого не щадит»
— Что это за рожа? – с искренним удивлением спросил клиент. Впервые зашел в это время суток, бедняга.
— Это ночничок, — торопливо ответила Кора, а потом случилось страшное. Возможно, у кого-то дрогнула рука. Кто-то неловко повернулся. Или у кого-то оказался слишком хороший вкус. Может, кто-то принес с собой зеркало, ночничок просто заглянул туда и немедленно решил покончить свое мучительное и мерзкое существование. Эта версия казалась Дереку вполне вероятной.
— Замени меня, замени меня, замени меня, — зазудела в ухо Лора, заметив, что защита Дерека ослаблена бесконечными айсбергами безумия.
— Он разбил мой домик, потребуй возместить ущерб. И моральные страдания, — замогильно протянула Малия, незаметно подойдя к Дереку сзади.
— По-моему, у нас толком не работает вытяжка. Шумит, но не тянет. И в ней кто-то гремит. Это может быть енот? – предположила Кора, выглянув из кухни.
— Это моя душа. Она пытается покинуть здание, — ответил Дерек, прежде чем отправиться разбираться с вытяжкой и моральными страданиями. И начать делать вид, что всерьез думает над предложением своей безнадежно беременной и невероятно настойчивой старшей сестры. Ему начинало казаться, что спрятаться от всех них на глазах у миллиона человек (хотя будем честны, кулинарное шоу получит миллион зрителей, только если они все там обольются маслом и подожгут себя) – не самая плохая идея. Вполне возможно, что без него здесь все распадется, и его возвращения будет ждать только стоящая на двух ногах, разжиревшая и эволюционировавшая сомиха, сожравшая всех родственниц, клиентов и поставщиков, но у всего есть своя цена.


Съемки были в Лос-Анджелесе – ну конечно в ЛА, где еще. Все съемки всего на свете происходят в ЛА, даже если фильм об Арктике или древнем Китае. Казалось бы, не так уж и далеко, но Дерек провел за рулем всю ночь. Он выехал в последний момент – во-первых, не хотел тратить деньги на гостиницу, во-вторых, упорно не хотел оставлять ресторан. Полчаса подремал на водительском сиденье, притормозив у обочины, и ему приснился тревожный сон: он уезжал, а ресторан кричал ему в спину «нет!», постепенно затихая, пожираемый сомом и домиками. Дерек вздрогнул, проснулся, выпил «Ред Булл» и поехал дальше.
Поэтому ранним утром – он приехал чуть раньше, чем открылась студия – Дерек стоял на парковке и ежился на прохладном еще воздухе. Это потом все здесь превратится в раскаленное пекло и по асфальту нельзя будет пройти, не прилипая подошвами. А сейчас у него даже волосы на руках стояли дыбом, пускай солнце уже и встало. Вчера вечером Дерек неубедительно поговорил по скайпу с постоянно прерывающимся на звонки продюсером (ассистентом продюсера, если точнее), его имя внесли в списки, причем раза два ассистент пыталась назвать его Диланом, но все-таки они пришли к консенсусу и решили, что звать его будут все-таки так, как решили родители, Дереком; ему выслали все когда-куда-как и даже добавили его имя в список для охраны… Инструкции и переговоры его не раздражали, только тот факт, что в них было маловато профессионализма большого города. Куда бОльшие сомнения и даже тоска одолевали Дерека сейчас, когда он приехал слишком рано, застряв на почти пустой парковке и не зная, куда податься.
Он как раз подумывал, не попробовать ли поспать прямо тут, откинув сиденье (главное – поставить будильник и не пустить слюну на шею), как его размышления прервал (а заодно и заставил подпрыгнуть на месте) Звук.
Звуки. Звуки, которые издавал раскрашенный в кислотном трипе – желтые, красные и зеленые пятна — фургон; мотор орал на всю парковку. То, что Дерек не заметил его раньше, во-первых, свидетельствовало о том, насколько он устал, а во-вторых, фургон был стратегически припаркован в тени большого и единственного дерева, невесть как выросшего среди пальм и уцелевшего рядом с парковкой, а, в-третьих – притаился он у Дерека за спиной.
Мотор звучал дико. Он задыхался и кашлял так, словно его насиловали под капотом (Дерек подумал об этом и сам поразился тому, какие сравнения приходят в голову, а ведь он провел в этом городе минут тридцать, не больше) и одновременно с этим убивали. Дерек не хотел знать, что именно с ним не так, но не мог не гадать.
Наконец, прочихавшись, мотор затих. Сбоку фургона с жестяным лязганьем поднялся навес, обнажая нутро, в котором происходила самая жуть, и внутри показался владелец – заспанный и лохматый молодой парень. На его футболке красовался реактор Тони Старка, на бледной (удивительно бледной для ЛА) коже – куча родинок, а темные глаза из заспанных быстро стали очень внимательными.
— Кофейку? – вдруг предложил пришелец, заметив, очевидно, взгляд Дерека. Впрочем, с учетом того, что он уже был здесь (возможно, жил здесь), его можно было считать аборигеном. А Дерек как раз был первым человеком на сумасшедшей, привычной к кислотным фургонам, Луне. Он покачал головой. Дерек предпочитал пить кофе около полудня, а не начинать с него день. И уж тем более, не покупать его в передвижных трейлерах.
Насчет покупки он, впрочем, ошибся. Кофе тут не продавали: хозяин трейлера отвинтил крышку с термоса, налил в нее кофе — такой черный и густой, что Дереку показалось, будто он решил взбодрить себя патокой, залив мозг глюкозой до сахарной комы, — и с нескрываемым удовольствием приложился к объемной чашкокрышке. Со своей зависимостью он явно не боролся, он ее подкармливал и приветствовал.
Дерек отвернулся. Было слишком рано, чтобы играть в Шерлока Холмса, у него было о чем подумать и без странных соседей по очереди.
И четвертый сезон все равно был отстойным.
Подумать ему не дали — хозяин фургона хлопнул дверью, прихватил кофе и направился прямиком к Дереку. «Отстань от меня, не подходи» — мысленно взмолился Дерек, совсем не готовый к общению в это время суток, особенно после длинной и утомительной дороги. Ему надо было произвести хорошее впечатление… Или целенаправленно никому не понравиться, вернуться домой, пожать там плечами, не заработать денег, подвести Лору.
— Ты же на «Готовь или умри»? – как ни в чем ни бывало, поинтересовался парень, шумно прихлебывая кофе. – Точно не хочешь кофеечку? Не обижайся, но по тебе видно, что ты не против кофеечка.
Сон слетел с Дерека. Он вытаращился в ответ, силясь понять, как всплыл этот позорный факт. К сожалению, после недосыпа мозг отказывался соображать по-настоящему.
— У тебя из рюкзака торчит поварской колпак, — заметил, между тем, парень, а когда Дерек автоматически попытался посмотреть через плечо, махнул рукой:
— Шучу я. Просто фотки всех участников есть на сайте, я проверял. Ты, судя по всему, нет? Ну, или у тебя кошмарная память на лица.
— Но я не фотографировался, — перебил Дерек.
— Да ну? – парень достал смартфон и разве что не ткнул им помертвевшему Дереку в лицо.
Да, там была его фотография. Наверное, Лора послала фотографию, без его ведома, и не какую-то, а древнюю. Действительно древнюю. Одну из тех, что он сделал, потому что решил, что ему нужно портфолио (Дерек не был уверен, о чем он вообще думал тогда, ему просто показалось классным иметь портфолио). Дерек тогда только-только накачался, фотографировался в одних джинсах, яростно сушился… На фото он, покрытый каплями воды, стоял, опираясь на стенку и выгнувшись под таким углом, что у Дерека-нынешнего начинала болеть спина от одного взгляда. Само фото было черно-белым, сделанным в остро модной в тот момент стилистике и яростно гомоэротичным. Нет, какая-то польза от фотографии была: Дерек довольно долго себя рассматривал, потом рассматривал чужие фото в таком же стиле, гадая, хорошо ли получилось, потом обнаружил, что на парней у него тоже встает… Очень хорошее фото, в смысле полезное, само-то фото было пиздец.
А теперь оно висело на сайте, где его могли увидеть все странные люди, которые зачем-то решили зайти на сайт, посвященный кулинарному шоу.
— Я тоже хочу так не фотографироваться, Дерек Хейл, — заметил его мучитель. Потом, спохватившись, добавил:
— Стайлз Стилински, к твоим услугам. Мое фото не такое крутое, но я блистал на кастинге. Даже пел. У меня нет ни слуха, ни голоса, если что. А ты что делал? Что значит ты «не был на кастинге»? Офигеть. По-моему, это несправедливо, даже при таких фотках… о чем я? Отличные фотки.
Дерек от ужаса не знал, куда деваться.
— Слушай, у тебя уже начинает собираться неплохая такая фан-база, — веселился тем временем этот Стайлз, — Посмотри в камменты. Ну, в смысле, речь, в основном, идет о домохозяйках за сорок, но уж они-то за тебя порвут, если что, я знаю эту демографию. Они вообще кого хочешь порвут, опыт не пропьешь даже полуденным шардоне. Пара удачных фраз, и…
— Я здесь только для того, чтобы готовить, и делать это хорошо. Клоунада меня не интересует, — отрезал Дерек, потихоньку приходя в себя. Он обязательно напишет Лоре все, что она заслуживает услышать, надо будет только придумать. Интересно, беременную можно называть волосатой крысой, или придется подождать несколько месяцев?
Стайлз посмотрел на него как-то… странно.
— А ты вообще видел, в каком шоу мы участвуем? Погуглил? Изучил предмет? У тебя лицо человека, который любит готовиться к жизненным невзгодам. Рыть бункеры, запасаться консервами.
— Ты всегда такой бодрый с утра? Нет, я… не успел, — нехотя отозвался Дерек. Это было только полуправдой. Действительно всегда находились дела поважнее, чем взять планшет и потратить полчаса-час на изучение того, в чем предстояло поучаствовать, но Дерек предпочитал готовиться ко всему заранее. Имей он такое желание, он бы подготовился и изучил все имеющиеся выпуски… Да только вот желания такого не было. Ему хотелось как можно меньше прикасаться к этому ужасу до тех пор, пока не придется в него нырнуть. И даже тогда Дерек планировал не смотреть по сторонам и просто хорошо делать свое дело.
— О, — сказал Стайлз. – Кстати, я никогда не бодрый с утра, привыкай. Что? Нет, ничего.
— О, — снова произнес он, отдав Дереку кружкочашку и достав планшет. Дерек в растерянности автоматически сделал глоток. – О, Дерек. Детка. Тут нужен экран побольше. Приготовься.
От Стайлза пахло кофе и, почему-то, маринованным имбирем, и секунду-другую Дерек отвлекался, пытаясь понять, почему это, как и склонившаяся встрепанная башка человека со странным именем Стайлз, его не раздражает. Потом опомнился и уставился в планшет.
И вовремя, надо сказать. Надпись «ГОТОВЬ ИЛИ УМРИ!» выплыла на экран. Потом ее поджарили языки нарисованного пламени, пронзили ножи, невидимые зубы откусили кусочек, все очень стандартно. Анимированное мельтешение, которое Дерек не ценил, но необходимость которого понимал из-за особенностей клипового мышления, активно формирующегося не только у новых поколений, но и у всех, кто поглощал информацию новыми способами (спасибо, Малия). От Стайлза все еще пахло имбирем, и Дереку немилосердно захотелось отвратительных неаутентичных роллов с тунцом.
И расхотелось: на шоу один из участников откусил от кактуса.
Руководил приготовлением ужина на день Благодарения для всего зала – Дерек выдохнул, ура, готовят…
Потом кто-то пробежался голым, и цензура была как в японском порно (что? Он не только голодные игры смотрел): обильна, но почти немилосердна.
Обрился налысо и украсил стол бантиками из волос, — Стайлз сбоку торопливо сказал, что зрители отреагировали негативно, и теперь такого там не делают, но пусть Дерек не переживает, будет еще много чего веселенького, главное – на что ты готов ради победы, это философия шоу, ага, да, есть философия… Дерек попросил его помолчать.
На экране повторялись самые острые моменты – по три раза и с приближением. Люди украшали стол живыми лебедями и чистили мексиканские забегаловки на выезде. Рубили салаты топорами, а потом отправлялись кормить детсадовцев. Ездили в Белый Дом, но готовили не для политиков, а (почему-то!) для приехавших с дипломатической миссией тибетских монахов, для чего им самостоятельно пришлось доить яков и сбивать из надоенного масло. Мужчина на спор выпил три литра «Мимозы» под улюлюканье женщин среднего возраста. Да, в перерывах между дойкой яка и членовредительством они умудрялись готовить, но к кулинарии и ресторанному бизнесу это все не имело никакого отношения.
Немного напоминало «Голодные игры», только под грибами. Дерек смотрел их с Корой, с Малией, да и Лора была не прочь заказать показ на Нетфликсе (и еще один разок сам. Что?), по крайней мере, первой части. Он точно мог сказать – где-то там, может быть, в зрительном зале, может, за кухонными стойками, мимо которых бегали повара и ведущий, но, так или иначе, там точно умирает маленькая черная девочка.
В душе Дерека, по крайней мере, маленькая черная девочка в этот момент умерла точно.
— Во что я вляпался? – прошептал Дерек, обычно не склонный к драматизму (так он, по крайней мере, считал, сестры утверждали прямо противоположное, но что они понимают, всего-то знают его всю жизнь). Стайлз, тем не менее, услышал:
— В лучшее приключение в твоей жизни. Нет? Не воодушевляет? Дерек? Погоди. Эй, ты куда?...

@темы: АУ, Макси, Фик, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Реверс 2016-2017, Рисунок, Слэш, PG-13

---

"Мы", Dark Mousy и джорджи мендес

[джорджи мендес]

Заявка №15

Название: Мы
Артер: Dark Mousy
Автор: джорджи мендес
Бета: Le Cygne de feu
Жанр: ангст, драма, романс
Пейринг/Персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински,

побочные

Скотт Маккол/Эллисон Арджент, Стайлз Стилински/Эрика Рейес, Джордан Пэрриш/Лора Хейл
Категория: слэш
Рейтинг: NC-17
Размер: миди, 7654 слов
Предупреждения: возраст персонажей разниться с каноном, флешбеки, human-AU, soulmate-AU, возможен ООС
Саммари: У Стайлза нет выбора, Дерек не хочет знать свою родственную душу. Ну а Стайлз не видит свою жизнь без Дерека.
По заявке: cоулмейт или омегаверс. В мире где люди стараются скрыть свои метки, чтоб иметь возможность встречаться с кем-либо, пока не встретил пару, Стайлз вынужден прятать свою метку, что бы ВСТРЕЧАТЬСЯ со своей.
Дерек почему-то категорически против даже знать свою пару.
От автора: спасибо артеру за чудесную и трогательную заявку, моей бете за быстрое реагирование, альфа-группе за поддержку. Вы все чудо!
Ссылка на скачивание: doc, txt
Иллюстрации: арт

wish that i could give it all
wish that i could change enough
wish that i was strong enough
to be yours

Download Active Child Johnny Belinda for free from pleer.com

— Стой! — воскликнул Гринберг и схватил Стайлза за ногу, тот чуть не плюхнулся на задницу. В раздевалке они были одни, и Стайлз искренне обрадовался, что Скотт уже ушел и не видел эту сцену. Оба в чем мать родила — Гринберг, сидя на скамейке, кинув на колени полотенце, а Стайлз как раз собирался просушить волосы. — Это?..

Гринберг разглядывал его лодыжку с выражением лица близким к недоумению. Метки непристойно демонстрировать в обществе или обращать на них внимание, но тот, казалось, не слышал об элементарной вежливости.

— Эй, что за манеры? — Стайлз не ожидал подобной выходки, особенно от Гринберга, который по большей части был себе на уме. Скотт предложил пригласить его на волейбол, потому что им не хватало одного игрока, но близко с Гринбергом в офисе никто не общался.

— Это метка! — сообщил он, как будто Стайлз мог об этом не знать. — «Д. Х.»? Дерек Хейл?

— Нет! Это не Дерек Хейл!

Гринберг прищурился и отпустил его ногу.

— Не Дерек Хейл?

— Нет, не Дерек!

— Не дружок Скотта и не тот самый Дерек, с которым ты встречаешься уже семь месяцев? Ты мне заливаешь? А какая же у него метка? Не твои инициалы?

Стайлз достал из сумки пластырь и быстро шлепнул полоску на кожу. Местечко, которое он постоянно закрывал, чесалось и зудело, но ему нужно было во что бы то ни стало уберечь свой секрет.

— Нет, — прозвучало не слишком уверенно.

Гринберг надел трусы и поднялся. Стайлз в это время спешно натягивал одежду — шорты и тенниску, намереваясь сбежать, но когда подхватил сумку и нацелился на дверь, его остановил вопрос.

— Хочешь выпить? — спросил Гринберг как бы между прочим. — Поболтаем. Я уже три месяца в фирме, а так и не познакомился поближе ни с кем из вас. С радостью послушал бы о твоей не-метке, о существовании которой не знает, скорее всего, даже Маккол, верно?

Стайлз хотел было отказать, даже открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь чушь, но увидел в глазах Гринберга понимание. Ну-давай-соври-мне и, наверное, впервые за последний год у него появилась возможность сказать правду. Стайлз не испытывал потребности в сближении с Гринбергом, скорее наоборот, следовало бы избегать его, но Стайлз кивнул и Гринберг на удивление улыбнулся. По-мальчишески и искренне.

Стайлз уже и забыл, когда так запросто завязывал с кем-то приятельские отношения.

— Я быстро.

Спустя полчаса они оба сидели в баре, в двух кварталах на юг, и потягивали темное пиво из толстенных бокалов, слушая живую музыку. Гринберг сразу заявил, что угощает, на что Стайлз не особо отпирался. Ему вспомнилось, как больше года назад они вот так же сидели с парнями и обсуждали контракт на рекламу, который заключили с крупной компанией изготовителем полуфабрикатов.



…Они заказали тортильяс с сальсой и целый поднос текилы, захмелевший Джордан, опрокидывая в себя очередной шот, выдавал отвергнутый слоган:

— Не голодай — обед разогревай!

Стайлз засмеялся, едва двигая занемевшими губами. Скотт тоже был изрядно пьян, но его распирало от эйфории и восторга, он закатал рукава рубашки, уже давно скинув пиджак, и пытался повторить для Тео финальную презентацию, представляя, что стена — это стенд. Они четыре месяца работали как проклятые, а для Стайлза это был первый проект, посвящение.

И ему удалось.

— …премия у нас в кармане, — в завершение сказал Скотт, самодовольно хмыкая. — Я обещал Элли, что мы поедем в Майами, о, да… Мы сделаем это, отправим детей к дедушке с бабушкой и будем неделю лежать на пляже, трахаться в любое время суток и пить коктейли с утра.

— Ты не заслужил такую красотку! — выпалил Бретт.

— Еще как заслужил, — не обиделся Скотт и тепло добавил: — Она моя пара.

— «Фрозен Фрай» — из коробки доставай! — Джордан пихнул стопку к Стайлзу, но он показал жестом, что ему хватит. Казалось, что все вокруг плывет в молочной дымке, а музыка ласкает как теплый ветерок.

— Ты везучий ублюдок, Маккол! — грубовато ответил Тео. — Сделал отдел Харриса подчистую. Его жена тебя скорее всего ненавидит.

— Это все колоссальная работоспособность Стайлза виновата! Парень просто находка, — Скотт улыбнулся Стайлзу. — Только из колледжа, а так показал себя. Я готов расцеловать Финстока за рекомендацию.

К столику подошла официантка и забрала пустые стопки и смятые салфетки, взгляд Тео нырнул в глубокий вырез ее топа.

— Я чувствую в вас родственную душу, — проговорил он, и Шон чуть не захлебнулся своей выпивкой. — Вас случайно зовут не Бэттани или Бритни?

Она скосила взгляд на его ширинку.

— Кэнди, — ответила она. — Кэнди Роккет.

— Ох, милая Кэнди! Какая жалость. Но ведь это не помешает нам найти общий язык?

— Кобель! — фыркнул Шон, и Кэнди в спешке удалилась. Тео отпихнул Шона и выполз из-за стола, немного путаясь в ногах.

— Придурок!

Как только Тео ушел, Скотт боднул Стайлза плечом, обдавая хмельным дыханием.

— А ты? — спросил он. — Встречаешься с кем-то?

— Шутишь? Я даже город толком не видел, — отмахнулся Стайлз. — С тех пор как переехал в Нью-Йорк, нет. Стайлз дал обет безбрачия.

— Это сколько? Ого! Четыре месяца? Я такой придурок, грузил тебя работой и даже не спросил, как ты обустроился. Ты должен прийти к нам на ужин! Мы с Элли будем рады. Где ты осел?

— У меня квартира в Бруклине. Живу с соседом. Милый парень, фанат Метс. Мы выпускаем пар, выбираясь в парк покататься на скейтах.

— Ты тоже болеешь за Метс? — уточнил Скотт. — У меня есть давний друг, мы учились вместе, он долбанный фанат! Ходит на все их игры.

— Нет.

— Ты про Дерека? — вскользь обронил Джордан. — Он проглотит нашу детку и не поморщится.

— Кто детка? — громко спросил Скотт.

Джордан ткнул пальцем в Стайлза.

— Он — детка! Ты только глянь, бросаешь ягненка в пасть настоящего волка.

— Дерек не волк, но вполне мог бы им стать, — Скотт подмигнул им.

— Полуфабрикаты — это домохозяек райские пенаты! — последовал еще один шот от Джордана.

Стайлз не сдержал широкую улыбку.

— Дьявол! — искренне рассмеялся Скотт. — Я не повезу тебя домой, ты обделаешь весь салон. Так что насчет моего друга? — повернулся он к Стайлзу с глуповатой улыбкой.

— Я…

— Ждешь свою пару или любишь девочек? Про метку спрашивать не буду! — не растерялся Скотт, и Стайлз даже не знал, что сказать. — Я дам тебе номер. Позвонишь, если захочешь.

Джордан нагнулся к Стайлзу и прикрыл рот рукой, так, словно это могло сделать тише его слова.

— Его друг — псих. Тео!!! — заорал он, заметив, что тот идет обратно, и махая обеими руками. — Тео, ты покорил этот Эверест?

На губах Тео заиграла улыбка победителя. О Дереке ненадолго забыли, на целых три месяца. До дня рождения Скотта, где Стайлз и познакомился с этим Безумным Болельщиком Метс…



Это было так давно и все же Стайлз любил эти воспоминания. Любил их посиделки, даже если после них трещала голова.

— Как вы с Дереком впервые встретились? — спросил Гринберг, когда они уже наполовину опустошили бокалы.

Сначала было неловко, Стайлз пытался разбавить тишину, но Гринберг, лишенный, казалось, даже зачатков культурного общения, про себя сказал лишь то, что можно было прочитать в его резюме.

— На заднем дворе загородного дома Скотта, — сам не зная почему, ответил он. Даже Дэнни не рассказывал, а тут выдал все как на духу. — Скотт пригласил весь отдел на вечеринку по поводу своего тридцатого дня рождения. Ты тогда еще не пришел к нам, а я проработал всего ничего. Но это надо знать Скотта… Слышал, какое у него прозвище?

Гринберг вопросительно вскинул бровь, и Стайлз рассмеялся своим мыслям, воспоминания накатили одно за другим.

— Мистер Сорвиголова.

— Ни разу.

— И не услышишь, пока Скотт не решит, что пора. Ты многого можешь не замечать, но оно есть, всегда было и будет, — хмыкнул Стайлз. — Ты ведь знаешь негласные правила?

— Я не должен был прочесть твою метку? Там, откуда я родом, все наоборот, люди с уважением смотрят на традиции. Но это же Нью-Йорк! — хмыкнул он и сделал очередной глоток. Стайлз невольно подумал, что когда-то тоже был таким как Гринберг. Нью-Йорк его страшил и удивлял, но затем это прошло. Стерлось, как надпись графитом на помятом листке.

Финсток — бывший преподаватель в Мичиганском университете — увидел его в маленькой кофейне, где Стайлз трудился официантом по приезде в Нью-Йорк. Нудная и монотонная работа, которая едва-едва позволяла платить за съем. Взял его номер, а спустя три дня перезвонил: «Я нашел тебе работу, Билински, хватит таскать подносы!»

Так Стайлз познакомился со Скоттом Макколом.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — все-таки ответил он Гринбергу.

— Ты не выглядишь счастливчиком. Нашел свою пару, — заметил тот, не отводя взгляд. — И с Макколом у тебя отличные отношения. Кого ни спроси, все тебя обожают и даже немного завидуют. Если бы они знали про метку!

— Предпочитаю оставлять свою личную жизнь за порогом офиса.

К ним подошел официант, в этот раз парень с широкой улыбкой и поставил на стол тарелку с закусками, Стайлз попросил еще орешков. Гринберг взял пригоршню снеков и сунул их в рот, механично пережевывая, чем-то напоминая волчонка. Жадного и голодного.

Стайлз так давно не вспоминал, как же это началось между ним и Дереком, что успел кое-что позабыть. Не все, мелкие детали. Семь месяцев с Дереком избавили его от многих иллюзий, которые возникли изначально.




…У Скотта был особняк в Хэмптонс, куда всех и пригласили на уик-энд. Стайлзу досталась одна комната на двоих с Джорданом, с видом на воду. В открытое окно долетал шум прибоя и крики чаек. Радостный Скотт ввалился в их комнату еще до обеда, размахивая теннисной ракеткой и зазывая всех во двор.

К вечеру должны были собраться парни из их отдела и несколько друзей Макколов. Стайлз знал, что Тео привезет с собой пассию, он не переставал хвастать об этом в офисе. Метки наконец совпали, и, самое главное, он не переставал упоминать Трейси по поводу и без. Синдром родственных душ, как про это иронично говорил Скотт, но думал в этот момент скорее всего об Эллисон.

— Это будет самый длинный уик-энд в моей жизни, — с оттенком брюзжания заявил Джордан, но Стайлз ему не верил.

Внизу их ждала Эллисон с огромной тарелкой сэндвичей и холодной газировкой. Выносив двоих детей, она все еще не утратила стройности, свойственной хрупкой девичьей фигуре, и выглядела на все сто в белом теннисном костюмчике с короткой юбкой. Ямочки на щеках, длинные блестящие волосы, убранные во французскую косу, и булыжник на пальце размером с виноградину — жена успешного человека.

Когда начался второй сет, Стайлз услышал, как к главному входу подъехала машина. Что-то мощное, скорее всего рейндж ровер или джип, а из-за угла довольно скоро показался мужчина в черной трикотажной футболке. Стайлз сначала подумал, что он охранник или что-то вроде того.

Высокий, плечистый, в солнцезащитных очках-авиаторах и в темно-синих джинсах-левайсах, которые обтягивали шикарные ноги. Но Скотт не проигнорировал его, бросил ракетку и выбежал навстречу.

— Скотт!

— Дерек! — они обнялись, словно долго не виделись и Скотт радостно рассмеялся. — Ребята, Дерек приехал!

Дерек снял очки. У него были красивые глаза, а лицо несмотря на угрюмость становилось интересным, когда он улыбался. Но вспышка радости длилась не слишком долго.

— Псих, — буркнул Джордан у Стайлза за спиной и ушел в дом.

Только потом Стайлз понял, почему Джордан был так негативно настроен против Дерека. Но в данный момент было важно то, что звание Безумного Болельщика никак не совмещалось с тем мужчиной, которого Стайлз увидел перед собой. Холодного и самоуверенного.

Дерек оказался ровесником Скотта и несмотря на свой расхлябанный вид не выглядел глупо. Скорее горячо. Стайлз не мог отвести взгляда, как и Дерек, который обнял Скотта и что-то шепнул ему на ухо. Скотт снова рассмеялся и увел Дерека в дом.

На корте остались Шон и Стайлз, солнце нещадно палило голову, чертовски тянуло уйти в тень.

— Я думаю, партия окончена?

— Если, конечно, Тео с Трейси не появятся в ближайшее время.

— Я бы на это не рассчитывал, — фыркнул Шон и пошел к скамейкам за водой.

— Почему Джордан зовет Дерека психом? — Стайлз подхватил ракетку Скотта и тоже ушел с корта, но не мог избавиться от фантомного ощущения будто за ними наблюдают.

— Потому что Дерек обломал ему отношения с Лорой, его сестрой. И Дерек, и Лора — оба не признают метки и никому их не показывают.

— Разве это не проблематично? Скрывать метку?

— Джордан говорил, что Лора забила свою метку тату, а Дерек выжег. Но это случилось уже после колледжа, поэтому все и так в курсе, что за инициалы были у Дерека. Хотя крошкам, которые хотели бы его захомутать, от этой информации нет никакого толка, а Дерека лишний повод для раздражения все эти разговорчики о родственных душах.

Стайлз подумал о крошечной метке у себя на ноге и с трудом поборол желание влезть пальцем под носок и почесать ее. Шон не оставил бы этот жест без внимания.

— Эй, парни! — на веранде второго этажа показался Скотт. — Как насчет пива на пляже?

Шон взглянул на часы.

— Еще даже трех нет!

— Мы можем взять доски для серфинга, — предложил он.

— Я потратил на чертову укладку три часа, а ты предлагаешь плескаться в воде! — Шон пихнул Стайлза в бок. — Ты слышал?

За спиной Скотта показался Дерек все в тех же очках-авиаторах, скрывающих глаза, но Стайлз все равно ощутил на себе его пристальный взгляд. Метка еще сильнее зачесалась, и он не знал, как унять зуд, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Я поищу Джордана, — сказал Стайлз и решил улизнуть.

— К черту Джордана, он ходит черный как туча! Мы приехали сюда оторваться! Не хочу видеть кислые мины.

Но Стайлз не слушал и быстро убрался в сторону пляжа, туда, где скрылся Джордан. Стоило нырнуть за угол, он тут же сел на корточки и принялся чесать метку. Зуд не стихал, нарастая и нарастая, и Стайлз расцарапал ее до крови и все никак не мог перестать. Хотелось достать пульсирующую огнем пластину, которая будто набухла у него под кожей. Вырвать с корнем.

— Твою ж мать, — прошипел он.

В школе, когда у Лидии самой первой из их класса совпала метка с Джексоном Уиттмором, Стайлз все надеялся, что время вылечит его разбитое сердце. Она не была его родственной душой, и он своими глазами видел «Л. М.» у Джексона на бедре в раздевалке для мальчиков. Но отпускать надежду было тяжелее всего, тем более что он не знал никого с такими инициалами, как у него. «Д. Х.». Даниель? Дидра? Делия? Кто? У него не было ответа.

В выпускном классе Стайлз начал встречался с Эрикой, скрывая свою метку. У нее были инициалы «С. С.», и Стайлз не спешил ее разубеждать, что это не он. Вряд ли судьба, бог или теория вероятности в казино «соулмейт» выбрали его кличку, для того чтобы свести с родственной душой. Мечислав Стилински — «М. С.». Вот нужная метка, но он до сих пор не встретил свою пару и вряд ли встретит в ближайшем будущем. Это не могла быть Эрика или Лидия.

Метка зачастую оказывалась беспощадна и во многом жестока, кому-то выпадало встретить пару в шестнадцать, кому-то в двадцать, а кто-то и в двадцать пять вынужден был скрывать инициалы на своем теле, чтобы иметь отношения с неродственной душой. Потому что стоит зайти разговору о том, что эти чертовы буквы не совпадают, и отношения начинали медленно рушиться. Сомнения. Взгляды по сторонам. А вдруг? А если? А может быть?

С Эрикой было хорошо, легко, но Стайлз не переставал напоминать себе, что это не навсегда. Так и случилось: в колледже, когда они разъехались по разным штатам, она познакомилась со Сти-и-и-веном. Самым настоящим Стивеном Саммерсом — «С. С.» без глупых прозвищ. Метки совпали.

Она позвонила ему и разрыдалась в трубку.

— Я нашла свою пару, Стайлз, и это не ты, прости.

— Ничего страшного, я знаю, — ответил он. — Ты это заслужила.

— Я думала, это ты. Я всегда считала!

— Но это не я.

— Да. Когда мы со Стивом встретились, я сразу поняла. Моя метка, она…

— Слишком много личной информации! Ты ведь не забыла, что до недавнего времени я был твоим парнем? Я ведь могу приехать и попробовать тебя отбить? Как думаешь? — он старался шутить, хотя на душе было тоскливо. — Ты не только моя девушка, но еще и друг.

Эрика рассмеялась сквозь слезы.

— Мне было хорошо с тобой.

— Мне тоже, — с невольным сожалением ответил Стайлз. Они оба знали, что это конец.

После нее с девушками у Стайлза не складывалось.

В Нью-Йорке у него начался короткий роман с Дэнни — парнем, с которым он теперь снимал квартиру. Они еще не дошли до третьей базы, а Дэнни потребовал показать метку.

— Мне не хочется портить то, что есть, Стайлз. Если метки не совпадают, то лучше нам быть друзьями. Ты ведь понимаешь?

Стайлз кивнул и закатал штанину, предлагая ему самому увидеть.

— Не пара, — грустно проговорил Дэнни. — Хотя первая буква совпадает.

— Верно, — подтвердил Стайлз.

На самом деле он не верил, что Дэнни его пара, ему просто хотелось человеческого тепла и секса. В колледже, после того как Эрика нашла своего Стивена, у него завязалась пара интрижек, но в основном с парнями и дело не заходило слишком далеко. Обыкновенно те были менее романтичны. Почти все, кроме Дэнни.

Хотя кое-кто, конечно, говорил: «Я не хочу идти до конца, потому что ты не моя пара». И Стайлз понимал, для него это не проблема. Он и сам был не особенно опытен с парнями, поэтому дрочка или минет его вполне удовлетворяли. И вот теперь его метка словно взбунтовалась.

Стайлз убрал руку и увидел на пальцах кровь, завтрак тут же подкатил к горлу, и Стайлз заставил себя закрыть свежую рану носком. Отец обычно в таких случаях говорил, что ему нужно сначала думать, а затем делать. Чаще всего отец оказывался прав, но не всегда.

Буквально в сотне футов от калитки, на поваленном дереве, которое каким-то непостижимым образом попало на пляж, сидел Джордан и смотрел на океан.

— Эй, Капитан Америка! Почему ты сбежал? — крикнул Стайлз, подбираясь поближе. Кроссовки вязли в песке, а волосы трепал ласковый североатлантический ветерок с запахом французской соли для ванн.

Хемптонс был настоящим раем после городской духоты.

— Разве про меня еще не разболтали? — съязвил он. — Я думал, ты давно уже знаешь.

Стайлз видел, что Джордан не в лучшем расположении духа — отстраненность, упрямая складка между бровей и его уход об этом говорили яснее всего, но он все равно ответил:

— Слышал про тебя и сестру Безумного Болельщика.

— Все верно. И как тебе он?

— Похож на протеиновый батончик, — соврал Стайлз, и Джордан все-таки улыбнулся.

— Ты ведь так не думаешь на самом деле?

— Нет, не думаю. Но мне кажется, не имеет смысла избегать его. То, что случилось, уже случилось, и если бы ваши метки совпали…

— Наши метки совпали, — заявил Джордан, подбирая с песка мелкие камушки. — Она это знает, но Дерек… Куда же без Дерека!

Стайлз не решился задавать вопросы, просто встал напротив и посмотрел на медленно движущиеся облака.

— Я ненавижу Скотта за то, что он нас познакомил и в то же время не могу его винить… — без понуканий продолжил тот. — У них с Дереком была сестра. Кора — самая младшая и любимая. Она встретила пару в семнадцать и влюбилась без памяти, как это происходит тогда… когда все это случается. Ее парень — его звали Айзек, оказался болен. Смертельно болен.

— СПИД?

— Рак, что-то связанное с кровью. Почти два года они мотались по клиникам и просто оттягивали неизбежное. Через четыре месяца после его смерти она покончила с собой. Они оба — Дерек и Лора — до сих пор винят себя в том, что не заметили ее боль, ее отчаяние. А еще… Дерек считает, что лучше бы она не встречала Айзека.

Стайлз был шокирован.

— Но как это касается вас с Лорой?

— Лора не хочет быть со своей парой, как и Дерек. Ты бы знал Лору! Упрямее нее не найти! Она забила свою метку, а Дерек выжег. Они оба отказались от своей родственной души. Она отказалась от меня, как только узнала… увидела мои инициалы. Свои инициалы.

Джордан ссыпал песок и отряхнул ладони, не поднимая взгляд. Стайлз упал рядом с ним и пихнул его плечом.

— Это дерьмово.

— Еще как.

— И нет никакой надежды?

— Она потребовала охранный ордер.

— Ого! — изумился Стайлз. — Ты шутишь?

Джордан тяжело вздохнул. И Стайлз понял, что если бы несчастье можно было ощутить, от Джордана бы фонило им как от поломанного радио.

— Нет, не шучу, я думал, что смогу ее переубедить. Настаивал на своем. Она решила проблему по-своему. Теперь я даже на милю не могу к ней подойти. Скотт в курсе ситуации и ему меня жаль, но сделать он ничего не может.

Стайлз опять потянулся к метке, но вовремя одернулся.

— Но что делать дальше, ты так и будешь сидеть тут?

— Какое-то время.

— Прекрати, Джордан, пошли, я не дам ему тебя обидеть.

Джордан в ответ смерил его надменным взглядом, но все-таки неохотно поднялся.

— Твой энтузиазм поражает, Стайлз, — обронил он уже у дома. — Но не думай, что Дерек из тех, кого не следует опасаться. Даже Скотт может представлять опасность, в том или ином роде…

Стайлз остался внизу, в то время как Джордан отправился наверх. В холл вышел Скотт с бокалом и толстенным фотоальбомом.

— Мы тебя ждали, — возвестил он и втиснул бокал в руку…




Гринберг нечаянно пихнул его под столом и Стайлз дернулся, возвращаясь к действительности. В кармане завибрировал телефон, и ему пришлось выйти из-за стола, чтобы ответить.

— Я отойду.

— Я буду тут. Закажу еще, — улыбка Гринберга уже была немного пьяной.

Стайлз проследовал к служебному коридору и принял звонок.

— Да?

— Ты сказал, что перезвонишь.

Мимо проскочил официант и пробормотал «извините», Стайлз поморщился. Ему не хотелось говорить правду, потому что Дерек будет злиться, но и соврать он не мог. Слишком сильно запутался, пытаясь стать тем, кем Дерек хотел его видеть.

— Мы с другом зашли в бар.

— С каким другом?

— С Гринбергом, он новенький…

Дерек молчал, и Стайлз, казалось, слышал неодобрение, даже когда он просто дышал в трубку. Если бы Дерек был рядом, он бы посмотрел на него тем своим особенным взглядом, от которого у Стайлза сосало под ложечкой.

У них назревали проблемы и уже давно. Стайлз знал это и догадывался, что Дерек тоже чувствует. Нельзя просто так взять и закрыть глаза на определенные вещи в своей жизни, отгородиться от них. Даже у Лоры не вышло, пусть она и старалась.

Стайлз на секунду ощутил себя скованным по рукам и ногам, как Джордан еще тогда в Хэмпонс. Только его клетка была попросторнее. Пока.

— Когда ты приедешь?

— Позже.

Дерек сбросил, и Стайлз поборол в себе желание заплатить по счету и отправиться к нему.



…На пляже распалили костер, большинство гостей после шоу-программы, устроенной Скоттом, разбрелись по дворику или ушли к океану, чтобы протрезветь. Стайлз был одним из таких, вечером было прохладно, и он даже пожалел, что не взял с собой куртку.

Стайлз обернулся, чтобы пойти назад, но увидел, что к нему идет Дерек с бутылкой шампанского в руках. Днем он переоделся, теперь на нем была хенли бутылочного цвета и песочные брюки, они делали его похожим на привычного обитателя здешних особняков. Весь его вид вопил о немалых деньгах и высоком положении, Эллисон не упустила случая просветить Стайлза о том, кем же работает мистер Безумный Болельщик.

Дерек, казалось, хотел дыру в нем прожечь, потому что так много как он на Стайлза еще никто не смотрел. Изучающе, с интересом. Стайлз чувствовал себя неловко, ронял вещи, подвисал на полуслове и пытался заставить его прекратить, но Дерек совершенно не смущался, когда его ловили за подглядыванием.

Во многом из-за этого Стайлз и сбежал, как только все закончилось, но как видно не туда, потому что Дерек легко его нашел. Выследил, словно дичь.

— Хочешь выпить? — предложил он. Мурашки побежали по коже, и Стайлз проглотил вязкую слюну, собравшуюся во рту.

Этим вечером и так было слишком много алкоголя, но он кивнул и взял бутылку за горлышко.

— Спасибо.

Стайлз сделал глоток, и Дерек его поцеловал. Вот так запросто — и Стайлз даже не подумал сопротивляться.

Шум прибоя затопил уши, а холод стал не таким невыносимым, когда горячий язык раскрыл его губы и скользнул внутрь. От Дерека ошеломительно пахло, так что Стайлз на мгновение даже забыл, как дышать. И он не вел себя развязно, не лапал его, не тискал, просто целовал, придерживая за шею.

Стайлз едва сдерживал возбужденную дрожь, губы кололо и пекло, но он не мог прекратить. Они оба не могли и прерывались лишь для того, чтобы глотнуть хоть немного воздуха. Стайлз не помнил, когда в последний раз так зажигался от обыкновенного поцелуя.

Когда Дерек все-таки отпрянул, Стайлз потянулся за ним. Даже не заметил, как выронил бутылку, и шампанское разлилось по песку. Стайлз видел перед собой лишь глаза Дерека с неестественно расширенными зрачками, его губы и короткие темные щетинки на щеках.

— Не слишком быстро? — все-таки спросил он. — Мы можем притормозить.

— Наверное, нет, учитывая, что первое наше свидание должно было случиться пару месяцев назад.

Дерек улыбнулся.

— Скотт прожужжал мне все уши о тебе. Нужно было его послушать, впервые он оказался прав.

— И в чем же?

Он выразительно посмотрел на него и Стайлз почувствовал, как краснеет.

— Прогуляемся? — предложил Дерек.

— К-куда?

— Чуть дальше есть бухта.

Стайлз не совсем понимал, что происходит, словно его засасывала огромная воронка. Но согласился, чувствовал, что скажет «да», что бы Дерек ему ни предложил. Просто довериться любым словам, потому что внутренне считал, что это правильно.

Пока они шли, Стайлз умудрился рассказать Дереку всю свою жизнь, начиная с окончания школы и до того, как оказался на вечеринке Скотта. Об отце, Дэнни и Эрике, о том, что главное место в его жизни заняла работа, а не отношения, потому что он хотел чего-то добиться в маркетинге. Возможно, даже подумать об ипотеке через пару лет.

А еще Стайлз сказал то, за что потом себя возненавидел: Я не ищу свою пару…

Дерек был хорошим слушателем, благодарным, а когда последние огоньки скрылись за горизонтом, снова притянул его к себе и поцеловал. Но уже по-другому, по-новому, будто пал какой-то сдерживающий барьер. Их обступила темнота и относительная тишина, потому что в округе все дома стояли пустыми.

У Стайлза дрожали руки, когда он скользнул кончиками пальцев под хенли Дерека.

— Это безумие… — выдохнул он, когда они оба аккуратно опустились на песок.

— Ты хочешь прекратить? — спросил Дерек, вылизывая его горло.

Ощущений было слишком много, но Стайлзу это даже нравилось.

— Нет. Не сейчас, — Стайлз задохнулся, когда Дерек приспустил его шорты и жадно, почти до боли сжал ягодицы. — Дерек!

— Черт! — простонал он. И Стайлз понял, что Дерек хочет его. Хочет полностью, не какую-то малую часть или временную подачку в ожидании чуда всей своей жизни.

— Кругом песок…

— Я вижу, — рыкнул Дерек и залепил рот поцелуем, покусывая губы. Стайлз расстегнул ширинку на его брюках и достал член. Дерек оказался не обрезан и Стайлз с интересом первооткрывателя приласкал его.

Но Дерек не дал ему закончить начатое и соединил их вместе ствол к стволу, так, словно измерял размер. Они были практически одинаковыми в длину, но член Дерека оказался толще. Стайлза заводила картинка до дрожи в яйцах, хотелось кончить как никогда. А учитывая его нерегулярные связи, это была не столь отдаленная перспектива.

Дерек прижал их ладонью к его животу и начал тереться. Этого оказалось так мало, совсем недостаточно. Стайлз заскулил, выпрашивая ласку, и Дерек обхватил его рукой. Хватило пары полных движений горячей ладони по его члену, и Стайлз взвился в глухом, иссушающем оргазме. Неполном и недостаточном, но таком желанном.

Сердце выпрыгивало из груди, задницу колол песок, а в голове поселилась блаженная пустота. Когда Стайлз пришел в себя, то понял, что Дерек смотрит на него, смотрел все это время. Ветер неприятно холодил подсыхающее на животе семя, но Стайлз все равно не хотел быть неблагодарным идиотом.

— Нужна моя помощь?

Дерек отказался и сделал все сам, но Стайлз все равно завелся от того, как изменилось его лицо в последний момент. Они знали друг друга пару часов, а казалось, что годы. Стайлз не понимал, откуда взялось ощущение, что они подходят друг другу. Разве можно сказать такое с первого взгляда, если вы не родственные души? Не чертовы соулмейты…

Когда Стайлз вернулся к Гринбергу, то увидел, что тот заказал виски. Время уже перевалило за восемь вечера, достаточно поздно для того, чтобы оттянуться по полной без угрызений совести.

Стайлзу больше не хотелось думать о Дереке.

— Тебе ведь не нужно бежать? — с надеждой спросил он.

Стайлз знал, что чем дольше оттягивает момент, тем сильнее будет злиться Дерек. Но его уже задолбала беспочвенная ревность. Дерек с подозрением относился к новым людям в его жизни. Никогда не говорил этого вслух, но Стайлз видел, как он прощупывает почву, спрашивая об их парах или метке словно невзначай.

Дерек был еще тем упрямым кретином, ни разу не спросив о метке его. Даже не попытался выяснить, чьи инициалы Стайлз носит на себе. Они оба избегали этой темы как огня.

— Нет.

Гринберг ощутимо расслабился и протянул ему бокал, который Стайлз охотно принял. Дух противоречия заговорил глубоко внутри, и, вспоминая поэтапно, как строились их отношения, Стайлз все-таки винил себя за то, что не настоял на своем. Не был таким же смелым, как Джордан.

— Звонил твой парень?

— Да, Дерек, — Стайлз не знал, должен ли сказать что-то еще, но Гринберг и не ждал от него каких-то объяснений. Не лез туда, куда его не просили, хотя и не притворялся слепым, что подкупало.

— Ты так и не упомянул, почему скрываешь метку. Или это секретная информация?

Стайлз опрокинул в себя виски, ощущая, как алкоголь обжигает горло, и ответил:

— Дерек не хочет встречаться со своей парой.

— С тобой? — уточнил Гринберг.

— Со мной как со своим соулмейт, но не со мной. Просто мной, — по телу разлилось приятное согревающее тепло, и Стайлз грустно улыбнулся.

Их отношения с Дереком… Стайлз затруднялся их охарактеризовать. Они были крышесносными, особенно секс. Даже сейчас стоило им лечь в постель, как казалось, что все хорошо. Лучше не бывает.

После всего, что наговорил ему Джордан в Хэмптонс, Стайлз надеялся, что ошибся, что Дерек не его пара. Не тот самый «Д. Х.», но стоило им вернуться с пляжа, Джордан вышел навстречу, Дерек тут же ощутимо напрягся, и от былой эйфории не осталось и следа.

Джордан бросил короткий взгляд на растрепанного Стайлза, а затем посмотрел Дереку в глаза.

«А ты времени зря не теряешь, Хейл» — с иронией процедил он. Это имя фейерверком взорвалось в голове Стайлза. Хейл. Дерек Хейл. Д.Х. Метка отозвалась новой зудящей болью, но Стайлз уже знал причину. Сложно было не понять, но Стайлз все равно ему не сказал. Просто не смог, а затем Скотт только подтвердил догадку, растрепав про инициалы, которые видел у Дерека.

Гринберг снова подхватил свой бокал и Стайлз решил, что ему уже хватит.

— Почему ты не покажешь метку ему?

Стайлз на самом деле задумывался «почему». Этот вопрос не оставлял его уже долго, целую вечность. Сначала Стайлз думал, что стоит ему сказать, и Дерек его бросит. Но потом… потом Стайлз понял, что не все так просто. Нельзя бросить свою родственную душу.

Можно попытаться поссать против ветра, не испачкав собственные брюки, но это будут лишь бесплодные попытки. В итоге, сколько ни обманывай себя или других — исход один. Лора не смогла оставить Джордана как бы ни пыталась, а ведь Стайлз видел, чего это стоило им обоим.

Дерек тоже его не оставит, но ему будет больно.

Стайлз не хотел, чтобы их чувства строились на опровержении какой-то долбанной теории. Но в результате все свелось к тому, что Стайлз обманывал свою пару, чтобы продолжать их отношения без лишней нервотрепки. Принял решение за двоих, и это на самом деле причиняло ему боль.

Иногда казалось, что Дерек догадывается, не может не понять. Их связь была слишком сильной, больше чем слепая страсть, больше чем обыкновенная похоть и даже больше чем любовь.



…Кира уселась на его стол и скрестила ноги. На ее изящных ступнях красовались милые лодочки.

— Цветы, уже третьи на этой неделе! Признавайся, Стайлз, с кем ты спишь? Ты подцепил какого-то горячего парня на вечеринке у Скотта? — Она стащила с подставки головоломку и принялась крутить цветной кубик.

У Киры были лисьи глаза и улыбчивое лицо, а еще Стайлз считал, что она немного влюблена в Скотта, и из-за этого Эллисон ее не выносит.

Стайлз скосил взгляд на букет, корзина стоила не меньше двухсот долларов. Элегантное извинение за то, что Стайлз почувствовал себя полным кретином в прошлый уик-энд. Но отказывал он Дереку не поэтому, все еще не мог переварить собственное открытие.

У перегородки нарисовался сам Скотт собственной персоной, сверкая улыбкой от уха до уха.

— Дерек выдернул меня из кабинета и заставил лично передать тебе: он просит прощения, что так быстро покинул праздник. Странно, что он просит его у тебя, а не у меня? — хмыкнул он.

— Дерек? — улыбка Кира стала втрое шире. — У него хватка как у бульдога.

Стайлз закатил глаза, ощущая на себе их жадные взгляды.

— Я не собираюсь это обсуждать!

— Значит, есть что? — подначил Скотт со смешком. — Я так и знал! Еще там на вечеринке Дерек задал мне примерно три тысячи тупых вопросов о тебе. Я хотел вас свести еще пару месяцев назад, но вы оба артачились. А потом стоило увидеть друг друга — и все!

— Ты продул рекламную компанию собственного друга! — засмеялась Кира.

Скотт не обиделся.

— Дерек не нуждается в рекламе, слухи бегут впереди него. Но это не отменяет того, что он хороший парень.

— Не думаю, что…

— Да брось! — прервал его Скотт. — Если ты послушал Джордана, то могу тебе сказать. Лора принимает собственные решения. Мне грустно, что у них не вышло, но это не значит, что жизнь стоит на месте.

— Я не об этом.

— Тогда почему нет? Ты ведь не думаешь, что он урод?

— Нет.

Скотт подобрался и подмигнул Кире. Они явно сговорились.

— Тогда я закажу вам обоим столик у «Бернардо». С меня должок.

Стайлз хотел было остановить его, но Кира не дала.

— Дерек — хороший, Стайлз. Ты еще это увидишь, он очень мне помог в свое время. Иногда, глядя на него, сложно это заметить, он действует порывисто. Мало говорит, много думает, еще больше работает. Но ты не пожалеешь, дай ему шанс…

Стайлз смотрел на нее и уже сомневался, что Кира не знала, кто именно прислал эти цветы.

Стайлз распрощался с Гринбергом ближе к одиннадцати и вызвал такси. Даже в такое время в Нью-Йорке можно было попасть в пробку, поэтому когда машина начала передвигаться с черепашьей скоростью, Стайлз не особенно удивился. От окон отражались блики горящих неоном вывесок, и это убаюкивало.

Таксист почти не знал английский и был похож на индуса, но охотно сделал радио потише, когда Стайлз его об этом попросил. Жестами.

Почему-то вспомнилось, как они возвращались из «Бернардо» в тот вечер. Стайлз почти не видел дорогу, потому что Дерек целовал его, прижав к дверце. Неосторожно и с напором вылизывал его рот, кусал нижнюю губу и терся носом о его нос. Они едва до квартиры добрались и с порога начали скидывать одежду. Дерек по-звериному порыкивал, когда пуговица не расстегивалась или нога не хотела вылезать из штанины.

Стайлз плавал в воспоминаниях под воздействием алкоголя и необременительного разговора с Гринбергом. Стайлз не знал, почему захотел поговорить с ним о Дереке. Возможно, потому что Нью-Йорк был с самого начала миром Дерека? Местом, где он вырос, а Стайлз был пришельцем из далекой Калифорнии.

И ему чертовски не хватало отца, Лидии и Эрики, а Дерек так и не стал по-настоящему его родственной душой. Замер в полушаге на долгие семь месяцев обмана и молчания.



…После оргазма Стайлз таращился в потолок, но впервые не чувствовал желания уйти или неловкости, которая так часто охватывает, когда совершенно не знаешь человека, который еще минуту назад был в твоих объятиях.

Стайлз знал Дерека. Знал на подсознательном уровне. Половина пути была пройдена, осталась лишь безделица. Стайлз принял его, а вот Дерек… Все это было не так уж и сложно, если задуматься. Первая ступень — знакомство, затем — контакт, и третья завершающая — принятие.

Стайлз отбросил грустные мысли и залез на Дерека сверху как на матрас, а затем уперся подбородком ему в грудь, ощущая, как ходит его грудная клетка. Тот провел ладонью по обнаженной спине Стайлза вниз и остановился на заднице.

Уголки его губ дрогнули, а в глазах разлилось знакомое тепло.

— Не стоило так спешить? Ты еще не готов?

— Сказал парень, который буквально поедал меня как десерт глазами с начала ужина, — хмыкнул Стайлз, и ему понравилось, как подскочили брови Дерека.

— Это было так заметно?

— Это было заметно еще в Хэмптонс. Ты затретировал нашего официанта за ужином.

— Слишком долго несли счет, — оправдался Дерек, все еще не отводя взгляд.

Стайлз тоже чувствовал это. Притяжение. Желание. Мир двигался слишком медленно по сравнению с ними. Хотелось большего, и Стайлз ощущал, что Дерек готов попросить.

Он перекинул Стайлза на спину и лег сверху, поглаживая его бедра. Уговаривая и искушая, только без слов. Дерек был таким сильным и уверенным в себе, и Стайлз ощущал всю скудность своего опыта. Была огромная разница между захватом базы и вылетом мяча за границы стадиона. Хоум-ран. Абсолютная близость.

— Дерек… — Стайлз смотрел на его руки, покрытые темными волосками. Часы на правом запястье, которые он так и не снял в спешке. — Я еще не делал этого.

Дерек немного притормозил.

— Ждешь кого-то особенного? — в его голосе сквозил явный сарказм. Действительно, это было такой банальностью, глупым клише.

Стайлз проглотил комок в горле, хотелось истерично рассмеяться.

— Нет.

Дерек обхватил ладонями его лицо и предельно серьезно сказал:

— Мы не незнакомцы, Стайлз. Я не играю с тобой. Может, все идет слишком быстро, но то, что между нами, настоящее. Мне неважно все это архаичное дерьмо. Метки не имеют значения, пока люди не начинают в них верить, поклоняться им. Я хочу тебя. Только тебя.

Метка под пластырем тупо ныла, как и его глупое сердце. Стайлз кусал губы, отчаянно думая о том, что Дерек не понимает. Никогда не поймет…

— Я тоже тебя хочу, — ответил он, наконец-то приняв решение. И рассчитывал, что справиться, что сможет дать Дереку пару, не нарушив негласное табу.

Они лежали голые на постели Дерека в его лофте, и из окна лился лунный свет. Дерек начал вылизывать его горло, и Стайлз запрокинул голову к изголовью, на него смотрела полная Луна…



В городе из-за огней неба было почти не видно, но не в полнолуние. Он достал телефон и покрутил его в руках. Еще утром Стайлз думал, что это будет самый обычный день, но теперь уже не был в этом уверен.

Гринберг не открыл ему ничего нового. Даже если бы Стайлз решил рассказать все Эрике или отцу, они посоветовали бы ему одно и то же. Сказать Дереку правду или уйти от него.

Последнее время Дерек вел себя по-другому. Стайлз еще не въехал в его квартиру, но они практически жили вместе. И даже сегодня, после их неудачного разговора Стайлз направлялся к нему, а не к Дэнни. Не хватало только озвучить вслух очевидное, но Дерек почему-то молчал и психовал. Стайлз заметил, что он часто начал звонить ему по вечерам на работу по стационарному телефону, словно проверял.

Дерек нервничал из-за одной глупой шутки Скотта, которая, казалось, вбила между ними клин.



...— Метка — это залог прочной семьи, уверенности в завтрашнем дне, — с нежностью сказала Эллисон, когда они были у них в гостях. Дети уже ушли наверх, а руку Стайлза согревал коллекционный фарфор семейства Арджент.

Их нью-йоркская квартира напоминала музей, кругом антикварная мебель и стекло. Скотт протянул руку по спинке дивана и погладил ее шею кончиками пальцев. Довольно интимный жест, но для них он был обыденным. На губах Эллисон заиграла провокационная улыбка. Улыбка-намекающая-на-секс.

Возможно, именно это ослабило контроль Скотта, обычно он хорошо выверял свои слова и не топтался по больным мозолям собственного друга.

— Стайлз ведь может встретить свою пару, Дерек, ты пальцами щелкнуть не успеешь, и он уйдет. Это ведь так и бывает. Все-таки разница поразительна, верно, милая?

— Со мной так было, — поддержала его Эллисон.

Стайлзу не нужно было прикасаться к Дереку, чтобы ощутить его злость. Скотт тоже понял, что сказал лишнее, и послушно сложил руки на коленях, напоминая ребенка, которого наказали за непослушание. Из комнаты словно высосали непринужденную атмосферу, которая царила за ужином. Шутки, безобидное подтрунивание, все это ушло.

Холод. Вот что Стайлз почувствовал.

Они пробыли у Макколов еще четверть часа, а затем Дерек извинился и увел его. Но даже в машине ничего не сказал, хотя Стайлз чувствовал, как он думает. Как кипит от злости, возможно, впервые желая Скотту провалиться вместе с его меткой, женой и выводком детей.

Дерек рассказывал ему о Коре. Всего один раз и больше они это не обсуждали, но после того как Лора снова сошлась с Джорданом, эта тема снова всплыла на поверхность. Болезненная, как открытая рана, она не затягивалась и не становилась меньше.

— Ничего не скажешь? — подал голос Стайлз.

— Здесь нечего добавить.

— Я никуда не уйду. Я не исчезну.

Дерек не ответил, крепче сжимая руки на руле, попросту не верил, и Стайлз это видел. Страх. Дерек боялся его потерять и в то же время так и не спросил. Просто задай вопрос, — повторял про себя Стайлз. — Спроси меня.

Дерек так и не задал вопрос. Тот единственный вопрос, который доказал бы ему, что слова Скотта — это пыль. Стайлз поднялся с ним наверх, и Дерек затащил его в постель. Но одного секса уже было недостаточно. Им обоим было этого мало…



Стайлз открыл своим ключом и вошел в лофт. После их с Дэнни тесной квартирки привыкать к пространству и отсутствию стен было тяжеловато, но Стайлз справился. Свет не горел, хотя силуэт Дерека у окна был отчетливо виден.

Стайлз знал, что сейчас не в лучшей форме. Устал, пьян и не стоит на ногах, его сморило в машине и глаза налились свинцом от желания упасть в кровать и уснуть. Проспать как минимум год. Не притворяться. Ничего не скрывать.

Стайлз стянул кеды, которые позволял себе носить исключительно вне офиса и прошел вперед. На полу разлилось пятно лунного света, и Стайлз смело ступил в него, Дерек остался в тени.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — обернулся он.

Стайлз так много хотел ему рассказать, что просто спирало в груди. Но что будет дальше? Признаться, значило бы поставить на кон все, чем Стайлз владел — чувства, вспоминания, их близость. Слишком много.

— Задай вопрос.

— Ты пьян, — утвердительно заметил Дерек.

— Верно.

Дерек приблизился и Стайлз смог увидеть его лицо. Опущенные уголки губ, хмуро сведенные брови и колкую остроту во взгляде.

— Кто такой Гринберг?

— Парень с работы.

Дерек поджал губы, словно ожидал другого ответа. Он ждал того момента, когда Стайлз скажет ему: «Прости, я встретил того самого». И это было глупо. Стайлз пьяно рассмеялся, Дерек дернул его и схватил за грудки.

— Тебе смешно? — возмутился он. — Смешно?

— Да.

Спроси, спроси меня… Спроси, — рефреном звучало в голове. Дерек не спросил, но прижал к себе и поцеловал. Грубо, почти больно, расплющив губы Стайлза. На ходу раздевая его, подталкивая к кровати. Словно наказывая за что-то, в чем не было его вины.

Дерек спешил, будто его кто-то подгонял. Одежда не хотела сползать так быстро, как он хотел, дергая за края. Стайлз хватался за его плечи, отвечая на поцелуи, наслаждаясь ими, когда напор ослаб. Если бы на месте Дерека был другой, Стайлз уже давно ушел, сбежал бы.

Но Дерек его любил, даже принося страдания. И Стайлз не мог его винить, особенно в такие моменты, когда от желания кружилась голова, а в груди разливалось тепло.

— Дерек, — жалко выдохнул Стайлз, когда одежда повалилась все-таки на пол.

Стайлз хотел повернуться на живот, но Дерек не дал.

— Нет, лицом к лицу.

— Хорошо, — Стайлз развел ноги и приподнял их. Дерек взял смазку и подхватил его под колени, практически сгибая пополам.

Первый толчок всегда был болезненным, поэтому Стайлз не сдержал стон и короткую дрожь, но затем стало легче. Дерек двигался быстро, трахал его в одном темпе, но каким-то образом всегда угадывал нужный угол. Удовольствие было слишком полным, почти болезненным. Но как только Стайлз начинал корчиться под ним, хватая воздух как выброшенная на берег рыба, тут же сбавлял скорость.

Стайлз специально не прикасался к себе, знал, что Дерека это заводит. Им было хорошо вместе здесь и сейчас. И казалось, что это никогда не закончиться, ни сегодня, ни завтра, ни через десять лет. Чувства, которые они делили на двоих, были слишком сложными для простых доходчивых слов.

Дерек прижался лбом к его лбу, ударяя бедрами в неспешном, плавном ритме. Наслаждаясь их близостью, смакуя ее, как глоток хорошего вина. В такие моменты Стайлзу особенно сильно хотелось признаться, хотелось наорать на него и сказать, что любит так сильно, что даже больно дышать. И если бы Дерек спросил его, он бы все-все ему рассказал.

Но момент был упущен, все закончилось слишком быстро. Дерек задрожал и даже не подумал выйти, наполняя своим семенем. Стайлз зажмурился, чувствуя горячее дыхание на своей шее, ощущая крепкое объятие и слыша длинный финальный стон.

Дерек взял в руку его член и аккуратно сжал, потер пальцем мокрую от смазки головку и приласкал. И этого оказалось достаточно.

Стайлз проснулся с адской головной болью. Дерек был на кухне, Стайлз улавливал шум воды. Выпутавшись из простыни, Стайлз спустил ноги на пол и пошарил взглядом по лофту.

А затем снова взглянул на ноги. На свою ногу. Пластыря не было. Только размытые, словно дешевое чернило на грубой бумаге, инициалы «Д. Х.» и воспаленная, красная кожа вокруг. Метка. Семь месяцев насмарку и бесславный итог, Стайлз ожидал взрыва или обвинений, того, что его выставят на улицу в одном белье.

Страх сковал внутренности, и Стайлз уже не чувствовал прежней смелости.

— Дерек, — тихо позвал он, но тот все равно услышал и пришел со стаканом воды и таблеткой. Его лицо было бесстрастным и пустым, сложно было понять, о чем он думает.

Стайлз послушно выпил лекарство и засек беглый взгляд, Дерек не смог бы упустить из виду собственные инициалы на нем. Тем более, Стайлз помнил, что после тренировки лепил пластырь, Дерек сам вскрыл шкатулку Пандоры — узнал. Они никогда не говорили о метках, Стайлз видел шрам у него на руке, но не спрашивал, прекрасно зная, какие инициалы скрыты под ним. Его инициалы.

Дерек не заговаривал об этом ни разу, а теперь просто взял и содрал пластырь, словно снял с него кожу. Под простыней Стайлз был обнаженным, но даже если бы на нем было десять слоев одежды, ощущение безопасности не вернулось бы.

Ожидание и так было слишком долгим, поэтому Стайлз не хотел оттягивать и гадать.

— Поговорим?

— Да, — согласился Дерек, и Стайлз ощутил невольное облегчение, хотя тревога полностью не ушла.

— Ты знаешь.

Дерек кивнул.

— Я был не прав, — вдруг сказал он и коснулся пальцами шрама. — Думать каждую секунду, что ты можешь не вернуться или уйти. Это разъедало меня изнутри. Когда я увидел твою метку, то испытал облегчение. И оно было таким абсолютным… таким правильным, что я даже понял Кору. Всего на секунду, но я понял.

Стайлз не верил своим ушам.

— Ты не злишься?

— Нет.

— И мы не расстаемся?

Дерек наградил его тяжелым взглядом.

— Стайлз, ты должен был сразу сказать.

— Чтобы ты меня послал? — Стайлз подхватил простыню, кутаясь в нее, будто в кокон.

— Стайлз…

— Что? Думаешь, я не понимаю? Ты говорил о Коре и себе… Лора…

— Я не Лора, а ты не Джордан, — Дерек тяжело вздохнул и сел рядом. — Мы через многое прошли, и я понимаю, что виноват в этом. С самого начала я чувствовал тебя по-другому. Я должен был понять, но не хотел. Отворачивался от очевидных вещей. Я видел, что тебе плохо. Видел, что разрушаю наши отношения, но во мне говорили сомнения и страх потерять тебя.

Стайлз открыл было рот, чтобы что-то ответить, но затем понял, чего Дереку стоило заглянуть под пластырь. Узнать его метку. Это не было прихотью или минутным делом. Они оба слишком долго оттягивали, боялись, страховались. Месяцами шли к этому.

Дерек переживал так же сильно, как и сам Стайлз.

— Ты не потеряешь меня. Я здесь с тобой, и я никуда не уйду.

— Я люблю тебя, а не твою метку, — ответил он. — Мне казалось, что будет просто отгородиться и сделать вид, что у меня нет родственной души. Но ты был, и ты нуждался во мне. Я не хочу, чтобы ты сомневался в нас.

Стайлз выдавил из себя грустную улыбку, а затем снова стал серьезным. И без лишних слов было понятно, что Дерек думает о Коре, об Айзеке и решении, которое она приняла.

— Я всегда буду уважать твою утрату. И я тоже очень тебя люблю, Дерек, — глаза защипало от слез, но он спешно проморгался.

Дерек не ответил на улыбку, но обнял его и прижал к себе.

— Переезжай ко мне, — только и сказал он.

Стайлз глубоко вдохнул его запах, растворяясь в ощущении безмерного облегчения и впервые не замутненного ничем счастья. Стайлз знал, что им еще о многом нужно будет поговорить, но это будет потом. Главное это то, что Дерек — его Дерек — был рядом.

Fin

@темы: АУ, Фик, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, NC-17, Слэш

---

"Now you see me" Ториа Гриа & Dino Ferrari

[Dino Ferrari]

Название: Now you see me
Артер:  Ториа Гриа
Автор:  Dino Ferrari
Бета:  Magdalena_sylar
Категория: слэш
Пейринг: Дерек Хейл/Стайлз Стилински
Рейтинг: NC-17
Размер: ~ 14500 слов
Саммари: Если бы Дереку сказали, что он подсядет на кам-шоу незнакомца из Интернета, он бы никогда в это не поверил.
Примечание: вольное обращение с матчастью
Предупреждения: Human!AU, Хейлы живы, кинки, игрушки, милота
Благодарности: артеру за заявку, беточке за бетинг)
Ссылки для скачивания: баннер, арт 1, арт 2, текст

Телефон звонил где-то совсем рядом, но Дерек изо всех сил игнорировал резкий звук рингтона. Он повернулся на другой бок и, не глядя, набросил одеяло на голову, перетянув его и оставив ступни раскрытыми. Выругавшись, Дерек снова перевернулся и сунул голову под подушку. Однако от настойчивого сигнала это его не спасло.

Приподнявшись на локтях, он широко зевнул и приоткрыл глаза, пытаясь понять, где находится источник шума. Звук звонка противно ездил по нервам, а от сопровождающей его вибрации матрас ходил ходуном. С трудом приняв вертикальное положение, Дерек зажмурился от слепящего дневного света и буквально наощупь принялся искать телефон.

Тот нашелся на самом краю кровати. На экране светилось имя старшей сестры. Перед тем, как мазнуть по экрану и принять вызов, Дерек успел заметить, что уже почти три часа дня.

– Ну как поживает мой братец-задрот? – вместо приветствия спросила Лора, и Дерек поморщился. То, что он выбрал карьеру преподавателя, не захотев быть частью производственной корпорации Хейлов в Филадельфии, по его мнению, вовсе не делало его задротом. Но вот его сестра считала иначе. – Слышала, ты вчера отрывался как в последний раз.

– И тебе доброе утро, – хрипло отозвался Дерек. Слова давались с трудом, в горле было сухо, а голова просто раскалывалась. В висках ухало, словно молотом лупили по гигантской наковальне. После вчерашней вечеринки он вообще смутно помнил, сколько именно выпил и как вернулся домой.

– Да малыш Дерек, кажется, перебрал, – Лора в трубке звучала слишком бодро, и этим только усиливала все нарастающую головную боль.

– Ну, это ведь была вечеринка в мою честь, – сказал Дерек, потирая лицо и прикрывая ладонью глаза. Сквозь неплотно сдвинутые жалюзи солнце нещадно выжигало ему сетчатку.

– Не только в твою, чемпион, – рассмеялась Лора. – Я видела фотки у Эрики. Но да ладно. Просто позвонила узнать, как ты после вчерашнего. Судя по тому, что я пытаюсь дозвониться до тебя с утра, ты в дерьме.

– Ага, – признался Дерек. – И я тебя люблю.

– Просто выпей таблетку и наслаждайся заслуженным выходным, – Лора будто не слышала его. – Да, кстати, Эрика просто в бешенстве. У тебя что, появились новые соседи?

– Соседи? – переспросил Дерек, пытаясь успеть за полетом мысли сестры.

– В квартире напротив твоей кто-то поселился. Подписался бы на твиттер Эрики, и уже был бы в курсе. Вот почему я узнаю о таких вещах раньше тебя? – слишком бодрый тон Лоры начинал действовать Дереку на нервы. Вот серьезно, сестру он просто обожал, но не в такие моменты.

– Понятия не имею, о чем ты, – Дерек кое-как привык к бьющему по глазам свету и сел ровнее. А уже через пару мгновений он мысленно вернулся в сегодняшнее раннее утро.

Дерек помнил, как провел несколько часов в ресторане с коллегами, празднуя получение степени магистра истории Латинской Америки. Помнил, как навязчиво клеилась к нему Дженнифер, которая тоже в тот день получила свою степень по литературе. Дерек неохотно попозировал с ней для селфи в инстаграме, а затем, извинившись, поехал в клуб на вечеринку по случаю помолвки Эрики и Бойда. Он переоделся прямо в такси, предусмотрительно взяв с собой облегающую футболку и кожаную куртку. В клубе были все его друзья, и сначала Дерек в уже более неформальной обстановке отпраздновал свою степень, а затем уже все стали поздравлять будущих жениха и невесту.

Дерек помнил, как пил вкусные коктейли и горячие шоты, которые готовил Шон. Помнил долбящую по ушам музыку и то, как жарко было на танцполе. Вообще-то Дерек даже не планировал оставаться надолго, но, видимо, за последние полгода упорной работы, совмещенной с учебой в магистратуре и написанием отчета по собственному исследованию, он скопил столько напряжения, что ему просто необходимо его было куда-то выплеснуть. Дерек нечасто ходил в клубы и даже иногда обходил стороной шумные дружеские вечеринки, предпочитая им более спокойные посиделки с друзьями.

Но в тот вечер что-то пошло не так, и Дерек ни разу об этом не пожалел. Все веселились почти до самого утра, и Дерек, зараженный этим весельем, опомнился только к пяти часам. Он знал про свой выходной, так что он не будет с утра распугивать студентов своим видом только что восставшего из могилы зомби.

Дерек помнил, как вызвал такси и просил водителя остановиться за полквартала до дома, чтобы пройтись пешком. Его порядком укачало, и он уже начинал дремать, когда они подъезжали.

А когда Дерек дошагал до дома, то увидел у своего подъезда гору картонных коробок и сидящую возле них девушку-азиатку. Она коротко его поприветствовала и попросила помочь отнести вещи на четвертый этаж. Дерек, все еще смутно соображавший что к чему, не смог отказать. Он взял первую попавшуюся коробку и с легкостью двинулся вперед. Лифт в их доме не работал уже несколько лет, но Дерек все равно им никогда не пользовался.

Коробка оказалась совсем легкой. Дерек увидел на ней какие-то надписи, но не разобрал чужой кривоватый почерк. На лестнице к третьему этажу в него кто-то врезался и, смешно запричитав, выхватил коробку из рук. От неожиданности Дерек покачнулся и чуть не свалился вниз, а затем все-таки посмотрел на того, с кем столкнулся.

Это был парень. Дерек слабо запомнил его лицо, но по перевернутой бейсболке и футболке со штурмовиком определил, что тот скорее всего учится в колледже. А когда из пустовавшей уже несколько недель квартиры напротив вышел еще один парень, уже в ярко-красной толстовке, Дерек только подтвердил свою догадку.

Они поздоровались с ним, но ему сложно было улыбаться и изображать приветливого соседа. Вместо этого Дерек зачем-то представил грядущие вечеринки, означающие конец собственной спокойной жизни, и пошел к своей квартире. Вот такие соседи, явно только что закончившие старшую школу, совершенно не внушали ему доверия.

Вообще-то в эту квартиру хотела заселиться Эрика. Дерек даже разговаривал с домовладельцем и спрашивал про размер депозита за аренду, но Бойд медлил, продолжая рассматривать более бюджетные варианты.

Правда, как только Дерек переступил порог своего дома, все мысли улетучились. Он двинулся прямиком к кровати, раздеваясь на ходу. От усталости подкашивались ноги, так что Дерек даже не озаботился тем, чтобы приготовить тайленол и воду себе на утро.

Перед тем как отключиться, Дерек подумал о том, не пропустил ли он кам-шоу от Реда24, и это было его последней связной мыслью на тот момент.

– Дерек? – позвала Лора, и Дерек спохватился, что надолго завис, пытаясь вспомнить, что вообще произошло. Он снова подумал про Реда и всерьез забеспокоился о пропущенном шоу. Дерек, конечно, мог потом посмотреть запись прошедшего видеочата, но…

– Я тут, – сказал он, сползая спиной по подушке.

– Ну, в общем я рада за тебя, – подытожила Лора, снова рассмеявшись. – Надо еще раз пересмотреть фотки из инстаграма Эрики и показать их Питеру. Пусть знает, что его племянник вовсе не трудоголик.

– Даже не смей, – шутливо пригрозил Дерек и тоже улыбнулся, радуясь, что Лора не знает Дженнифер и не увидит их совместные селфи.

– Я подумаю, – заявила Лора.

– Ага, – Дерек зевнул и с хрустом потянулся, предвкушая, как сейчас закончит разговор, включит ноутбук и проверит обновления в блоге Реда. От этой мысли у него даже сердце забилось чуть быстрее, и он на пару мгновений позабыл про свои утренние страдания.

– Так что еще раз поздравляю, мой умный братец. Пойду расскажу Майку и Найлу про успехи их дядюшки, – уже спокойнее сказала Лора, и Дерек улыбнулся, ощущая теплоту и заботу в словах сестры и то, как сильно соскучился по ней и племянникам.

– Спасибо, – проговорил Дерек, еще раз с наслаждением потягиваясь. Попрощавшись, он снова уселся и полез проверять почту, совершенно забив на список остальных пропущенных вызовов на экране мобильника. Уведомления из блога Реда приходили не так часто, и Дерек каждый раз чуть ли не с замиранием сердца просматривал почтовый ящик, надеясь увидеть там именно их.

Так что когда среди писем от студентов из университета он заметил оповещение о новых записях от Реда, сон окончательно как рукой сняло. Дерек придвинул к себе коробку с салфетками и, взяв с прикроватной тумбочки ноутбук, приготовился расслабиться как следует.

Если бы Дереку сказали, что он подсядет на кам-шоу незнакомца из Интернета, он бы никогда в это не поверил. Он в принципе редко смотрел или читал что-либо, чтобы подрочить. В старшей школе и во время учебы в университете в Филадельфии у Дерека никогда не было проблем с сексом на одну ночь – девушки и парни сами предлагали ему перепихнуться, и он почти никогда не отказывал. Не то чтобы Дерек этим пользовался – но не соглашаться на ни к чему не обязывающий секс было бы глупо.

Дерек уходил с кем-то почти с каждой студенческой вечеринки на кампусе. Поначалу он даже вел счет, но потом забросил это дело. А позже Дерек узнал про слухи, которые ходили вокруг его имени. Почти все мечтали попасть в постель к Красавчику Хейлу – и Дерек был рад удовлетворить чужое любопытство во всех смыслах.

Поэтому Дерек совсем не возражал, когда однажды Кейт Арджент, ассистент его преподавателя по маркетингу, тоже решила воспользоваться моментом. Они встречались еще несколько раз, на всякий случай осторожничая, чтобы не попасться никому на глаза. Однако это их не спасло. Вскоре Дерека вызвали к декану и, намекнув на его успеваемость, обвинили во всем произошедшем.

Арайя Калавера, глава администрации университета, преподнесла все так, что это Дерек решил бросить тень на честь мисс Арджент, самого факультета и вообще повел себя совершенно неподобающе для джентльмена.

Дерек помнил то ощущение жгучего стыда, когда об этом узнали родители. Они, конечно, были на его стороне, но Дерек все равно чувствовал себя опустошенным. Их семья была достаточно известной в городе, и скандал вместе с судебным разбирательством только бы все испортил.

Придя в себя, Дерек принял решение все исправить. В конце концов, часть вины лежала и на нем. Он забрал документы из университета, куда поступил по спортивной стипендии, и отправил их в Нью-Йоркский университет.

Дерек начал все с нуля – с нового города и с нового факультета. Проучившись чуть больше года, изучая маркетинг, Дерек понял, что хочет изучать более интересный для него предмет. Так что он выбрал литературу Латинской Америки, а позже, уже на втором курсе, добавил к основным дисциплинам еще и историю.

Было сложно, но Дерек справлялся. К концу учебы он обзавелся друзьями, которые стали ему второй семьей, а также кучей новых знакомых.

Но с личной жизнью все было запутанно. Дерек предпочитал тратить все свое время на учебу и вместо хождений по вечеринкам концентрировался лишь на этом. Конечно же, иногда он выбирался куда-нибудь, чтобы развеяться, но уже с недоверием сходился с кем-то новым. Дерек прекрасно догадывался обо всем без лишних слов – взгляды, жесты и поведение с головой выдавали желающих познакомиться, но он совершенно никуда не спешил. Он позволял виться вокруг себя, не подпуская слишком близко.

Привычка себя сдерживать сохранилась у Дерека до самого окончания учебы. Поступив в магистратуру и став ассистентом у профессора Дитона, он уже мог с легкостью обходиться одной своей рукой. Конечно, одной только дрочки ему было мало, но тащить кого-то к себе в постель Дерек не торопился.

В конце концов, когда начало его карьеры было положено, Дерек позволил себе расслабиться. Он полгода встречался с Пейдж – они познакомились на последнем курсе – но им пришлось расстаться, потому что Пейдж с семьей переехала в Лондон. После нее у Дерека еще было несколько коротких интрижек с парой парней из Тиндера.

Но, несмотря ни на что, Дерек все равно мысленно возвращался к той истории с Кейт. И хоть прошло уже почти десять лет, забыть все то, через что тогда пришлось пройти, оказалось не под силу. Дерек просто каждый раз старался одергивать себя, чтобы больше ни во что и ни в кого не вляпаться.

Именно поэтому он однажды оказался на сайте с платными видеочатами. Дерек находил это самым безопасным вариантом – он платил деньги, спокойно выпускал пар, закрывал ноутбук и шел дальше заниматься своими делами.

Все было просто. Пока однажды Дерек не наткнулся на видеоблог одного парня, который не только регулярно устраивал кам-шоу, но и выкладывал откровенные фото и видео с собой.

Парень, или как он сам себя называл – Ред, казалось, не делал ничего особенного – он просто дрочил, раскинувшись на кровати или сидя в кресле перед ноутбуком, а также вслух отвечал на интимные вопросы и посмеивался над чересчур занятными комментариями из чата.

В начале Дерек просто лениво разглядывал фотографии Реда, запустив руку в штаны, затем, добираясь до гифок, нарезанных из шоу, возбуждался сильнее. У парня явно был талант – насколько Дерек в этом разбирался – на всех фотографиях, сделанных явно не на селфи-палку, были идеально подобраны ракурс и свет. Ред не показывал лицо, но при этом умудрялся выглядеть настолько чувственно, что у Дерека практически дымилось в штанах.

Это было похоже на подростковую обсессию. Однажды Дерек даже проснулся посреди ночи из-за стояка. До этого вечером он подрочил с Редом в чате и быстро заснул, но одного раза явно не хватило. В ту ночь Дереку пришлось буквально-таки выжать из себя еще один оргазм – член упорно не хотел опадать, хоть Дерек и понимал какой-то частью разума, что это все слишком ненормально.

Уже позже Дерек догадался, что подобное происходило, потому что он давно не трахался с кем-то другим, заменяя все односторонней дрочкой. Организм обманывать было сложно, но Дерек не спешил вновь пользоваться проверенными методами съема кого-либо на ночь – ведь ему было достаточно шоу с Редом.

Это напоминало сериал с любимым актером – Дереку просто нравилось смотреть, а Реду нравилось себя показывать. Ему было плевать, что он не единственный, перед кем Ред трахает себя. Как и не бесило то, что Ред отвечал на чужие комментарии и выполнял желания совершенно посторонних людей. Дерек не замечал ничего вокруг себя, когда шло шоу – Ред словно заставлял его отключаться от реального мира.

Он часто ловил себя на том, что залипает на каждом движении Реда. То, как тот облизывал губы, обхватывал пальцами свой член и мошонку, а затем, дразня, водил ими по блестящей от смазки головке – все это просто доводило Дерека до исступления.

Самыми любимыми у него были шоу, на которых Ред демонстрировал купленные игрушки. Дерек уже видел применение пробок с пушистыми хвостиками, дилдо разной формы и толщины, крошечных вибраторов, колец для члена и прочей атрибутики для более жестких игр. Парень по ту сторону монитора откровенно наслаждался процессом, и Дерек прямо-таки это чувствовал – то, как чужое внимание возбуждало Реда еще сильней.

Для Дерека эти шоу были маленьким грязным секретом. Иногда Дереку казалось, что он медленно, но верно сходит с ума, потому что однажды он вдруг понял, что смотрит на ступни Реда. Тот во время шоу лежал на боку и готовился запихнуть в себя очередную игрушку. Сначала Дерек смотрел, как длинные мокрые пальцы с легкостью входят в дырку, а затем перевел взгляд на согнутые в коленях ноги. Ред стонал, а Дерек залипал на аккуратных пальцах и пятках. Когда Ред на выдохе растянул края дырки и поджал пальцы, Дерек кончил так, как еще ни разу не кончал.

Как только возбуждение проходило, Дерек закрывал чат и шел в душ. Намыливаясь, он убеждал себя в том, никогда не перейдет четко очерченную перед ним черту – Дерек никогда не попросит устроить приватный видеочат.

Про такие чаты он знал еще с самого начала. Ред на видео всегда был в черной балаклаве, которая почти полностью скрывала лицо. Сквозь прорези для глаз и рта было сложно понять, как именно Ред выглядит. Но Дерек умудрился рассмотреть россыпь родинок на его щеке – иногда Ред приподнимал маску, чтобы по желанию зрителей сосать игрушки или собственные пальцы. Информация про приватные видеочаты без маски всегда была в профиле Реда на сайте, и, понятное дело, стоило это куда дороже, чем обычный чат для всех.

Для Дерека дело было вовсе не в деньгах. Он понимал, что помешаться на парне из чата будет полным абсурдом, поэтому изо всех сил старался не подсаживаться на Реда еще сильнее, чем уже получилось.

Однако, это было совсем не просто.

– Ты меня совсем не слушаешь.

Дерек рассеянно убрал ото рта маркер и посмотрел на Эрику, стоявшую посреди комнаты с чашкой.

– Прости, я… – потерев переносицу над очками, Дерек закрыл маркер колпачком и отодвинул от себя распечатки лекций. Утром ему нужно было объяснять сложную тему перед большим потоком студентов профессора Дитона, и Дерек старался отметить самые важные моменты. Этим он и занимался весь вечер, пока в дверь не позвонили – Эрика встречалась с домовладельцем и заодно решила навестить и Дерека.

Эрика лишь махнула рукой и, отпив кофе, опустилась на диван.

– Ты когда в последний раз отдыхал? – озабоченно спросила она, и Дерек вздохнул. Серьезно, вечеринка по случаю помолвки была несколько дней назад, но из-за дополнительных часов тьюторинга Дереку показалось, что прошел год. Или даже больше. Усталость снова подминала под себя, словно и не было никакой передышки.

– Я сплю по семь часов каждую ночь, если ты об этом, – ответил Дерек, но Эрика лишь покачала головой. Протянув руку, она сняла с него очки.

– Ты так много работаешь, – строго сказала она. – И все держишь под контролем. Я уже и забыла, когда ты в последний раз думал о чем-то кроме работы.

Дерек криво усмехнулся, понимая, к чему она клонит. С Эрикой они познакомились на втором курсе на дополнительных занятиях по психологии. В те времена Эрика изображала из себя нарочито сексуальную блондинку, и это выводило Дерека из равновесия. Они даже попытались встречаться, но после первого же поцелуя оба согласились, что ничего не выйдет. А потом Эрикой заинтересовался Бойд, с которым Дерек учился в одной группе по литературе. Дерек уже и сам смутно помнил, как так получилось, что Эрика решила сбросить свою маску шумной развязной оторвы и показала себя настоящую – спокойную, рассудительную девушку. Наверное, именно это и разглядел в ней Бойд. И именно на этой почве у Эрики и Лоры, которая познакомилась с ней в один из своих приездов в Нью-Йорк, нашлось много общего. Им обоим нравилось своеобразно заботиться о Дереке, одновременно с этим то и дело поддевая его и подшучивая.

– А что ты предлагаешь? – спросил Дерек, вставая. Ему было просто жизненно необходимо заправиться кофе, чтобы закончить свои заметки.

– Ну, заниматься чем-либо еще помимо работы, – отозвалась Эрика, следуя за ним на кухню. Щелкнув рычажком кофемашины, Дерек закатил глаза. – Ну да, я понимаю. У тебя никогда ни на что нет времени. Ни на что кроме учебы и работы. И ни на кого.

– Эй, ну я же извинился, – Дерек прислонился к кухонному островку и виновато посмотрел на Эрику. – Ты, кажется, что-то хотела мне рассказать.

– Так я ведь рассказала, – она улыбнулась и посмотрела на него в ответ, как на умалишенного. – Я же слышала, как ты мне отвечал.

Дереку стало стыдно. Эрика заявилась к нему в гости с морковным кексом, рассказала про встречу с домовладельцем. И пока она готовила себе на кухне кофе, Дерек ушел в гостиную, чтобы кое-что записать для лекции, и не заметил, как увлекся, снова закопавшись в распечатках.

– О, господи, ну ты и задрот, – рассмеялась Эрика, очень напомнив этим Лору. – Я понимаю, что у тебя нет времени на всякую чушь, но на друзей у тебя время найдется?

– Прости, – повторил Дерек, сложив ладони в просящем жесте. По вскинутой брови Эрики он понял, что она не ведется на его извинения. – Ты говорила с Демарко насчет квартиры? Что он тебе сказал?

– Он показал мне квартиру на шестом этаже в соседнем подъезде, – сдалась Эрика. – Сказал, что можно заехать хоть на следующей неделе, когда клининговая компания закончит уборку. Но депозит…

– Слишком дорого? – рассеянно уточнил Дерек. Кажется, в той части дома квартиры были совсем крошечными, и он не думал, что аренда будет слишком неподъемной.

– Типа того, – Эрика кивнула. – Я уже не раз говорила Бойду, что не хочу пышную свадьбу, но он чувствует, что нужно сделать все наоборот. Поэтому каждый цент на счету и…

– Если тебе нужно одолжить… – начал Дерек, но Эрика его остановила.

– Может, мне стоит найти настоящую работу, – сказала она. Эрика работала волонтером в центре для неблагополучных подростков при полиции, и платили за это не слишком много.

– Да брось, – Дерек улыбнулся, и Эрика по-дружески ткнула его кулаком в предплечье. – Ты и так уже занимаешься важным делом.

– Говорит мне мистер-ботан, – усмехнулась Эрика. – В моей старшей школе таких как ты терпеть не могли. Никто не любит буквоедов.

В ответ Дерек только закусил щеку изнутри и отвел глаза, невольно вспомнив свой последний год в старшей школе. Он никому не рассказывал о своей постельной славе и похождениях, позволяя считать себя ботаном. Не то чтобы Дерек стыдился своего прошлого – он просто не хотел, чтобы это было поводом для шуток. Ведь ему самому было совсем не до смеха.

– Уж какой есть, – ответил Дерек и отвернулся, чтобы вытащить из шкафчика чашку и налить себе кофе.

– Ладно, – миролюбиво согласилась Эрика. – Так ты слышал про своих соседей или нет?

Дерек хотел было переспросить, про кого именно говорит Эрика, но быстро вспомнил про студентов колледжа, которые поселились в квартире напротив. Странно, но за эти несколько дней он ничего не слышал и никого не видел, так что не удивительно, что он совсем про них забыл.

– Нет, – ответил Дерек, отпивая кофе.

Отрезав кусок кекса и положив его на тарелку, Эрика присела на стул.

– Там живет бывший парень Эллисон вместе со своей новой девушкой и другом.

– Эллисон? – уточнил Дерек, напрягая память.

– Она бывшая девушка Айзека, – Эрика улыбнулась. – Та самая.

– Которая набросилась на него с ножом? – уточнил Дерек. Айзек тоже работал вместе с Эрикой в центре, но Дерек знал его не слишком хорошо. Он пару раз видел его на вечеринках вместе с симпатичной брюнеткой, которая вела себя странновато. Через какое-то время Айзек рассказал, что Эллисон бросилась на него с ножом и начала кричать, что он превращается в волка. Эллисон потом положили в клинику, и Айзек с Эрикой ходили ее навещать, пока ее семья не оформила судебный запрет на посещения, чтобы не провоцировать новые приступы.

– Брр, как вспомню... – поделилась Эрика, передернув плечами. Дерек ее понимал – воспоминания и правда были жутковатыми. – Эллисон тогда встречалась и с Айзеком, и со Скоттом. Кажется, Скотт у нее был еще со старшей школы. И когда мы однажды пришли ее навестить…

– Никогда не знаешь, что у девушек на уме, – притворно тяжело вздохнул Дерек, и Эрика снова ткнула его кулаком в грудь. Он же только взял с тарелки отрезанный кусок кекса и удовольствием его съел.

– Поверить не могу, что ты именно поэтому ни с кем не встречаешься, – в тон ему произнесла Эрика, словно сделав открытие. – Ну, а что насчет парней?

– Все сложно, – ответил Дерек, не вдаваясь в подробности.

– У тебя нет проблем с самооценкой, но… – нахмурившись, она критически осмотрела его с ног до головы. – Может, ты во всем ищешь подвох?

В проницательности Эрике было не отказать. Дерек вдруг отчетливо осознал – все в действительности так и было, и он совершенно не хотел впускать кого-либо в душу через силу, чтобы потом не разочаровываться.

Тем временем в сумочке у Эрики зазвонил телефон, и она тут же бросилась в комнату отвечать на звонок. Это явно звонил Бойд – вроде бы Эрика говорила, что он заедет за ней, когда закончит свою смену в кофейне.

Не то чтобы Дерек завидовал отношениям этих двоих. Он радовался, глядя на Бойда с Эрикой – они были как живое доказательство того, что любовь существует не только в романтических мелодрамах и книгах.

Иногда Дерек даже задумывался, хотел бы он, чтобы и в его жизни появился кто-то, понимающий и принимающий его таким, какой он есть на самом деле. И приходил к мысли, что даже если его и примут, он сам вряд ли уже будет способен полюбить.

Дерек не чувствовал себя несчастным или наоборот – счастливым. У него были семья, друзья, работа с прекрасными перспективами – во всем этом пазле просто не оставалось места для кого-то еще, будто Дерек сам нарочно заполнял все бреши и пустые места. В конце концов для того, чтобы развлечься, у него был Ред и…

Эрика все еще увлеченно болтала в гостиной, когда Дерек вспомнил про блог Реда. Кровь прилила к щекам, а внизу живота потеплело. После того обновления с фотографиями Ред написал, что на некоторое время прекратит трансляции, зато будет регулярно делать новые записи в блоге. Но и их тоже не было, и Дерек, маниакально проверяющий почтовый ящик каждый день, чувствовал что-то вроде ломки.

Хорошо, что ему было чем себя отвлечь, чтобы вытряхнуть из головы ненужные мысли о Реде, чем Дерек и занимался.

– Бойд приедет через пять минут, – оповестила Эрика, счастливо улыбаясь, как и всегда после разговора с ним. – Придется оставить тебя наедине со всем этим хламом, – она кивнула на разложенные на диване листы с лекцией.

– Это не хлам, – возмутился Дерек, допивая кофе одним длинным глотком. – Ты понятия не имеешь, о чем там написано.

– Ага, – Эрика подмигнула ему и, взяв сумочку, подошла к двери, чтобы обуться. – И не горю желанием узнать.

Дерек пропустил мимо ушей ее слова и покачал головой.

– Пойду попрощаюсь со Скоттом, – сказала Эрика и набросила на плечи куртку.

– Подожди, а ты зачем вообще туда ходила? – спохватился Дерек.

– Ну, – она повертелась перед висящим у шкафа большим зеркалом, – мне же надо было узнать, кто увел квартиру прямо у меня из-под носа.

– Так ты просто позвонила в дверь и предъявила им это? – неверяще уточнил Дерек, а Эрика всем своим видом дала понять, что именно так и поступила. В такие моменты он ей завидовал – Эрика могла найти общий язык с любым человеком. Никто не мог устоять перед ее чарами.

– Кажется, я больше напугала друга Скотта, чем его самого, – подумав, сказала Эрика. – Кстати, этот чувак просто душка. И еще он симпатичный.

– Кто? – уточнил Дерек, догадываясь, к чему ведет Эрика.

– Стайлз.

– Стайлз? – Дерек нахмурился. – Это что, кличка какая-то?

– На самом деле выговорить его имя довольно сложно, поэтому все с детства зовут его Стайлз, – Эрика остановилась в дверях и снова подмигнула. – Может, тебе стоит с ним познакомиться?

– О, пожалуйста, выключи режим Лоры, – отмахнулся Дерек, но Эрика была сама серьезность.

– Да, кстати, Лора ведь не видела твои фотки с Дженнифер?

– Ты не посмеешь… – начал было Дерек.

– Давай так, – Эрика совсем его не слышала. – Ты знакомишься со Стайлзом, а я не даю Лоре ссылку на инстаграм мисс Блейк.

– Ну уж нет, – Дерек сложил руки на груди, давая понять, что думает обо всей этой затее. Нет, ну серьезно, что общего у него могло быть с подростком?

– Смотри сам, – с этими словами Эрика развернулась и открыла дверь. Когда Дерек подошел, чтобы запереться, то увидел, как она, ничуть не смущаясь, подошла к соседней двери на площадке и постучала.

Ей открыл темноволосый парень с чуть скошенным подбородком. Дерек его не знал, но понял, что это и есть тот самый Скотт. Следом за Скоттом показалась девушка, которую Дерек уже видел, а затем в прихожую выглянул еще один парень. Наверное, это и был Стайлз, про которого говорила Эрика. Дерек успел коротко и неловко помахать им всем рукой, прежде чем Стайлз, ответив таким же неловким взмахом, скрылся в глубине квартиры.

Попрощавшись с Эрикой, он захлопнул дверь и тут же отругал себя. Что это только что было? Дерек устало потер глаза ладонями, запоздало подумав, что нужно было надеть очки, чтобы лучше рассмотреть этого Стайлза, который показался только на пару секунд и явно не горел желанием заново знакомиться с мрачным соседом. Отчасти Дерек его даже понимал – в тот раз, когда они впервые встретились, Дерек почти не обратил на него внимания. Кому бы такое понравилось? В любом случае, момент был уже упущен.

Так что Дерек решил оставить все как есть. Он не слишком верил в угрозы Эрики, в которых то и дело проскакивали замашки Лоры. Все женщины в его близком окружении походили на мамаш-медведиц.

Дерека больше интересовал Ред, чем какой-то там студент по соседству.

В конце концов он сварил себе еще одну порцию кофе и вернулся к лекции.

Сейчас это было куда важнее всяких непонятных Стайлзов.

Ближе к одиннадцати вечера Дерек закончил отмечать ключевые моменты и набросал короткий план для выступления. Но помимо лекций и помощи профессору Дитону у Дерека было около десяти студентов, для которых он был тьютором по истории. Когда Дерек заглянул в почту просмотреть новые письма, в одном из них было уведомление о свежей записи в видеоблоге Реда.

Дерек с трудом заставил себя первым открыть письмо Кори и набросать ему краткий ответ, а только потом уже зайти в аккаунт на порносайте.

И его ожидание было вознаграждено. В записи Реда была черно-белая гифка, от которой у Дерека во рту пересохло.

На ней Ред облизывал пальцы, вел ими по пухлым губам вниз, к шее. Он очерчивал яремную впадинку под тонкой полоской кожаного ошейника, затем обзор камеры смещался ниже, к груди. Дерек охнул, когда увидел на сосках Реда металлические зажимы, соединяющиеся цепочкой. Ред натягивал ее пальцем и отчетливо выдыхал. В обзоре камеры снова были видны его губы – и по тому, как Ред закусывал нижнюю, Дерек понимал, что ощущения были довольно болезненными.

«Удобная штука. Можно носить под толстовкой, и никто о ней не узнает. Ну, если вы никому не расскажете. А я бы хотел, чтобы вы об этом узнали» – было написано под гифкой.

Дерек вдруг почувствовал, как его набухший член натягивает мягкую ткань штанов. Он тут же приспустил их вместе с трусами и выдохнул от облегчения. Вот интересно, сколько минут он уже рассматривал соски Реда?..

Это и правда больше походило на помешательство. Когда дело касалось Реда, Дерек забывал обо всем на свете. Ему хотелось оказаться рядом с Редом, оставить несколько засосов на его шее поверх ошейника – пометить его и заодно проверить, насколько чувствительная у Реда кожа. Дерек представлял себе, каким бы оказался Ред на вкус – он бы слизал выступившие бисеринки пота над губой, а затем бы оттянул цепочку с зажимами. Ред иногда упоминал, что любит добавлять пикантной боли в свои игры, но делает это редко, и Дерек ловил себя на мысли, что хотел бы послушать, как Ред стонет или хнычет от желания кончить.

Яростно двигая рукой, Дерек раз за разом прокручивал в голове эту свою фантазию. Ред будил в нем странные темные порывы, в которых Дерек никогда не желал бы даже сам себе признаваться. Но в такие моменты стыд отступал, оставляя вместо себя огромное выжигающее изнутри желание.

Дерек кончил с хриплым стоном, спуская себе в ладонь. У него даже в глазах потемнело от силы этого оргазма. С Редом всегда именно так и происходило – Дерек заводился с пол-оборота и кончал так, что какое-то время просто лежал, тупо пялясь в одну точку – настолько иссушающим было это чувство.

Иногда Дерек даже представлял, каково было бы наблюдать за Редом не через монитор, вне границ своей собственной фантазии. Ведь Дерек совершенно абстрагировался от мыслей, что вне чата и блога у Реда есть своя жизнь. И, возможно, Ред с кем-то даже встречался.

Такие мысли отрезвляли и возвращали его в реальность. Дерек старательно укреплял свою плотину, возведенную еще в самом начале – все будет хорошо, пока он не увидит лицо Реда без маски и не посмотрит ему в глаза.

Дерек был уверен, что сможет продержаться на подобной диете еще долго.

По крайней мере, так ему казалось.

В тот вечер Дерек не мог уснуть.

Это была обычная пятница, но вместо того, чтобы пойти на вечеринку с друзьями или выбраться пропустить стаканчик чего покрепче с Эннисом, Дерек отправился домой. Ему нужно было обдумать грядущие перемены и заодно переосмыслить происходящее. Профессор Дитон предложил Дереку возглавить летнюю студенческую экспедицию в Мексику, намекнув, что это также могло бы стать темой для его профессорского эссе.

Дерек согласился практически не раздумывая. Изучать древний индейский храм в Ла Иглесиа – городе, почти полностью разрушенном землетрясением – когда же еще выпадет такая возможность? Дерек ведь интересовался историей индейских племен чуть ли не с самого детства – его дядя Питер занимался составлением родословной семьи Хейлов, которые были выходцами из древнего племени.

Дитон ясно дал понять, что у Дерека не будет времени ни на что другое, кроме работы и подготовки к написанию финального эссе. Возможно, ему даже придется отказаться от тьюторинга и литературного клуба, который Дерек вел первую и последнюю субботу месяца, чтобы наработать часы преподавания.

Перемены были настолько волнительными, что по приходу домой Дерек просто места себе не находил. Да, он понимал, что экспедиция со студентами вовсе не будет походить на лагерь бойскаутов, и что его магистерскую работу «свежий взгляд на магический реализм в Латиноамериканской литературе» придется затолкать в дальний ящик, но…

В общем, Дереку казалось, что он поступает правильно.

Поужинав, он решил хоть чем-то себя занять, чтобы успокоиться. В качалку в квартале от дома ехать не хотелось, поэтому он решил заняться уборкой. Не то чтобы Дереку нравилось вылизывать свою холостяцкую берлогу, но иногда он находил это занятие вполне себе медитативным.

Однако, это мало чем помогло. Засунув грязное постельное белье в корзину, Дерек сделал мысленную заметку заняться стиркой утром. Наведя порядок, он остановился посреди гостиной и бросил взгляд на ноутбук, оставленный на столике у дивана.

Первым порывом Дерека было желание отшлепать себя по рукам. Нет, он совсем не собирался успокаиваться привычным ему способом. Ему и самому уже было смешно – стоило только подумать о Реде, как член в штанах рефлекторно дергался.

Но, как бы то ни было, передернуть перед сном Дереку все же хотелось.

Он совершенно не хотел себе признаваться, что все эти дни без видеочатов были сущим адом. Он ведь взрослый мужчина, а не ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Раздумывая над всем этим, Дерек доел остатки ужина и принял прохладный душ.

Несколько минут спустя он обнаружил себя сидящим на кровати с ноутбуком на коленях. Дерек набрал в адресной строке нужный сайт, вошел в свой аккаунт и…

Дерек уже открыл окно сообщений и замер, едва прикоснувшись пальцами к клавишам. Здравый смысл подсказывал, что Ред не ответит. Да Ред, наверняка, даже не открывал подобные письма. Ведь ему наверняка писали сотни других дрочеров с канала, и Дерек мало чем сейчас от них отличался.

Поразмыслив, Дерек все же решился написать. Так он успокоит себя и, если повезет, заодно узнает, когда планируется следующее шоу.

Дерек отправил Реду короткое сообщение и пошел кухню, чтобы взять бутылку воды из холодильника.

Но придя и увидев мелькающий внизу экрана конвертик, чуть не выронил ее из рук.

RED24: Привет. Хочешь подрочить со мной? Прям сейчас ;-D

Дерек перечитал ответ Реда дважды. Вот чего он совсем не ожидал, так этого того, что Ред ответит так быстро. Да еще и предложит приватное шоу. У Дерека от волнения даже ладони вспотели – он почувствовал себя подростком, которого впервые позвала к себе симпатичная девушка.

Конечно же, Дерек хотел личное шоу. Ну, еще бы! От охватившего его желания даже собственные границы на тот момент перестали существовать. Дерек присел на кровать и придвинул ноутбук поближе.

Desert wolf : хочу.

И в этот момент ему было совершенно наплевать на то, что он больше походил на восторженную фанатку, добившуюся встречи с кумиром, чем на адекватного взрослого человека.

В ответ на его сообщение Ред прислал с десяток довольных смайликов и приглашение в чат, которое нужно было оплатить. Дерек, не раздумывая, метнулся за кредиткой и вбил нужные цифры. Скопировав код, он загрузил окошко чата и, задержав дыхание, нажал enter.

В открывшемся окне по ту сторону экрана что-то зашевелилось. Дерек не сразу понял, что видит молнию темно-синей толстовки и теребящие завязку уже знакомые длинные пальцы.

– Эм, привет? – позвали откуда-то издалека.

– Привет, – откашлявшись, откликнулся Дерек и прислонился к жесткой спинке кровати.

– Ничего, что я так написал? – на экране показалась нижняя часть лица и улыбающийся рот. – Обычно я сам никому не предлагаю, но сегодня… В общем, так сложились звезды. И мне понравился твой ник.

Дерек лишь во все глаза рассматривал парня в своем ноутбуке и мысленно радовался, что тот не видит его самого. Парень – Ред – оказался еще симпатичнее, чем Дерек себе представлял. У него были взъерошенные темные волосы, карие глаза со смешинками, слегка вздернутый нос и необычной формы по-девчачьи пухлые губы. Дерек уже давно заметил эту деталь, впрочем, как и россыпь родинок на щеке.

Теперь Ред приобретал форму и уже не был для Дерека простой картинкой на экране, что только больше вводило его в замешательство. Потому что Ред ему кого-то напоминал. Не то чтобы Дерек жаловался на память, но Ред точно напоминал ему кого-то знакомого, и он упорно не мог понять, кого именно. Подумав, что скорей всего он напоминает ему одного из нескольких сотен студентов из университета, Дерек выдохнул. Ред и правда выглядел достаточно молодо, но на школьника из старших классов совсем не походил.

– Ты не слишком-то разговорчивый, – усмехнувшись, сказал Ред в свою камеру. – Ты там в порядке хоть? Есть контакт?

– Ага, – быстро ответил Дерек и откашлялся. – Прости, я нечасто таким занимаюсь и…

– Но смотришь каждый мой эфир, – Ред широко улыбнулся, и Дерек ощутил, как щеки предательски вспыхнули.

– Верно, – будто нехотя признался он.

Тем временем Ред на экране расстегнул толстовку и снял ее, оказавшись в одном поло в оранжево-синюю полоску.

– Ох черт, из чистых осталась только эта, – словно прочитав мысли Дерека, рассмеялся Ред.

– Ничего, – Дерек поймал на себя том, что тоже улыбается. С Редом было волнительно, но не так страшно, как он себе представлял изначально. И хоть Ред старательно не показывал волнения, Дерек к своему же удовольствию обнаружил, что тот нервно ерзает и пружинит на своем кресле.

– Ну так, – начал Ред, – на что ты хочешь посмотреть?

– А что ты сегодня хотел бы мне показать? – выдохнул Дерек, и Ред ухмыльнулся.

– У меня есть новая игрушка, на которую нужно написать обзор.

– Обзор? – переспросил Дерек, глядя, как Ред скрылся из виду. Через пару секунд он выпрямился и помахал перед камерой фаллоимитатором, который напоминал разноцветное щупальце осьминога.

– Ну, – Ред замялся, смешно сжимая ладонью мягкий материал игрушки. – Я вроде как тестировщик секс-игрушек для одного очень известного магазина.

Дерек невольно вспомнил все те игрушки, которые Ред показывал в своих видео и сглотнул, ощутив все нарастающее томление внизу живота. Запустив руку в штаны, он погладил себя и шумно выдохнул.

Ред, казалось, услышал это, но не подал вида.

– Клево, – вслух сказал Дерек. Он вдруг поймал себя на том, что волнение стало проходить, уступая место предвкушению хорошего шоу. Хотя, может дело было в том, что Ред все еще был в одежде и вообще вел себя так, будто общается со знакомым. Дереку это даже отчасти нравилось. Потому что как только Ред включит свой порно-режим, со всеми связными мыслями явно придется распрощаться.

– Ага, – согласился Ред, отставив щупальце в сторону. – Мне очень нравится. Не приходится разоряться на всякие штуки типа хорошей смазки.

– То есть, все эти игрушки – это все для обзоров? – спросил Дерек, когда Ред потянулся и откинулся на спинку кресла. Теперь он выглядел расслабленным, но Дерек был уверен, сейчас Ред просто тянет время. Не то чтобы он спешил или ему не терпелось кончить, но и это ожидание в компании Реда было приятным.

– Именно. У меня есть огромная коробка всяких сексуальных штук, – Ред улыбнулся. – Некоторые из них ну очень клевые.

– Например, какие? – Дерек придвинулся поближе к экрану.

– Например, вот эта надувная пробка, – Ред опять потянулся куда-то в сторону, и Дерек понял, что у него на полу стоит та самая коробка, про которую они говорят. Когда Ред показал найденную пробку, Дерек сглотнул. – Как насчет нее?

– Но ты хотел показать новую игрушку? – на всякий случай спросил Дерек, ощущая, как член дергается от предвкушения.

Ред лишь поиграл бровями и быстро снял с себя футболку. Тело у него было вполне себе соблазнительным – он не был качком, но Дерек давно заметил, что Ред весьма подтянут и хорошо сложен.

– Может, у меня сегодня настроение для двух игрушек, – сказал Ред, и Дерека окатило волной возбуждения. – Надо быть в тонусе и все такое.

– Мне включить свою камеру? – спросил Дерек с придыханием, но Ред только рассмеялся и поднялся из-за стола, за которым сидел.

– Сейчас не нужно, – ответил он, приспуская спортивные штаны, оставаясь в джоках. Потом Ред повернулся задом, и Дерек чуть не застонал вслух, когда увидел округлую задницу, обтянутую широкими резинками.

– А когда? – только и смог он спросить.

– Когда я тебе скажу, – Ред повернулся и улыбнулся уголком рта, а Дерек только сильнее пережал член, чтобы не спустить от одной этой соблазнительной ухмылки. – Покажи, как у тебя стоит на меня. Сделай фото. Сейчас же.

Дерек буквально на автопилоте снял футболку, сдернул вниз штаны, проехавшись жесткой тканью по возбужденному члену, и включил веб-камеру. Он уселся повыше и, приподняв пальцами член у основания, сделал снимок и отправил его в окошко чата.

Не то чтобы Дерек гордился своими размерами, но знал, что член у него был чуть больше среднего. И Ред, казалось, тоже это оценил.

– Воу, – присвистнув, сказал он, замерев на месте. – Хотел бы я облизать эти кубики пресса. И член тоже.

– Может, когда-нибудь потом, – уклончиво ответил Дерек, стараясь не выдавать своего смущения. Ред флиртовал, и Дерек это чувствовал – с клиентоориентированностью у Реда проблем не было.

– Ловлю на слове, – Ред подмигнул и отодвинул кресло, чтобы переместить свою камеру, изменяя угол обзора. Теперь Дерек мог видеть кровать с темным покрывалом и стену комнаты с окном, выходящим на соседний дом. – Да, кстати, ты явно не из тех, кто часто фотографирует свой член.

– С чего ты взял? – удивленный его словами, спросил Дерек.

– Ну, дай-ка подумать с чего начать, – Ред подхватил ноутбук с камерой и направился к кровати. Он поставил его на какой-то стол, а сам отвернулся, чтобы взять большой флакон со смазкой, снова давая Дереку рассмотреть свою задницу. Затем Ред опустился на край кровати и принялся загибать пальцы. – Член у тебя что надо, но ты понятия не имеешь, как выгодно его показать.

– Можно подумать, ты знаешь, как это правильно делать, – фыркнул Дерек. Ред вообще-то попал в точку, Дерек никогда и никому не отсылал подобных фотографий.

– Я? – Ред чуть ли не подпрыгнул на месте. – Да я дипломированный профи по этой части.

– Рад это слышать, – сказал Дерек. Он надеялся, что это не прозвучало слишком резко.

– Так вот, член у тебя дюймов семь, не меньше, – Ред улегся и привстал на локтях. – Но снимаешь ты его так, будто там и половины этих семи нет.

Дерек нахмурился и перевел взгляд на свой член. Он-то его и не замерял толком, да и вообще считал подобные замеры полной глупостью. Как будто размер мог на что-то повлиять, если не уметь им пользоваться.

– В общем, ты нечасто делаешь такие фото. Я прав? – Ред рассмеялся, явно угадав, о чем Дерек подумал. – Ты чего замолчал?

– Да я тут… – Дерек замялся, думая, стоит ли говорить, что Ред прав по всем пунктам.

– Окей, – улыбнувшись, Ред облизнул губы. – А во-вторых, вместе с толстым членом стоило бы сверкнуть всеми этими кубиками как следует.

– Спасибо, я учту, – Дереку снова стало неловко от такого комплимента, но он старался не подавать вида. И снова выдохнул с облегчением, что Ред его сейчас не видел. Дерек отчего-то чувствовал себя неопытным юнцом рядом с более опытным партнером, и догадывался, что это отчасти из-за того, что их с Редом отделяют мили и мириады пикселей. Играй они на одном поле лицом к лицу, Дерек бы так себя не вел.

– Это тебе спасибо, – уклончиво отозвался Ред. – Чувак, ты хочешь включить свою камеру? – спросил он. – Обычно я не предлагаю такое, потому что слишком занят, чтобы еще и смотреть на собеседника, но…

– Да ты просто хотел убедиться, что я не какой-нибудь дряхлый старик, которому приспичило подрочить? – догадался Дерек, пропустив мимо ушей фамильярное «чувак», а Ред смешно взвился на месте.

– Эй, они ведь тоже имеют право на развлечения, – с притворным возмущением проговорил он и улыбнулся. – Но ты прав, я не фанат папочек. Хотя иногда такие фантазии меня даже заводят.

Дерек вскинул брови.

– Так мне включать камеру или не нужно?

– Конечно нужно! – выдохнул Ред. Дерек нажал на экране на значок камеры и отрегулировал обзор, чтобы в кадр попадала только его область паха и голый живот.

– Можешь не показывать лицо, – поспешно добавил Ред и замер, неловко вглядываясь в экран. – Ну да, и камера у тебя средненькая. Зато с членом я угадал. И он даже толще, чем я думал.

– Отлично, – Дерек всеми силами старался не выдавать, что у него мурашки по спине забегали от тона голоса Реда. Он первый раз вот так показывал кому-то член и собирался подрочить под чьим-то наблюдением.

– Мне ужасно хочется отсосать тебе. Встать на колени, расстегнуть ширинку и… – с придыханием сказал Ред.

Дерек закусил щеку изнутри, представляя все то, что говорил Ред. А еще он видел, что Реду и правда этого хотелось – тот лежал на кровати, раскинув ноги, и поглаживал себя. Дерек отлично видел мокрое от смазки пятно на джоках и тоже фантазировал, как отодвигает ткань в сторону, высвобождает член и берет его в рот.

– Продолжай, – хрипло приказал Дерек.

От его слов Ред быстро выпутался из джоков, словно только и ждал этого момента.

– Тебе нравится, когда у тебя отсасывают? – спросил он. – Как ты любишь это делать?

– Ну, я… – от возбуждения Дерек тормозил и чувствовал, что этим может все испортить. – Люблю, когда партнер проявляет инициативу в этом и…

– Но ты предпочтешь держать за волосы и насаживать ртом на свой член? – нетерпеливо перебил его Ред, обхватив пальцами член у основания, и Дерек зачем-то отзеркалил это его движение.

– Господи, – выдохнул он вслух.

– Держу пари, тебе нравится, когда языком ласкают яички, – добавил Ред, облизываясь. Его щеки раскраснелись, глаза поблескивали в приглушенном свете комнаты, но он словно нарочно медлил и растягивал свое удовольствие. Дереку же тоже не терпелось кончить, но это было шоу для него и с его непосредственным участием, на которое он мог влиять. А пока из-за некоторой неловкости влиять особенно не получалось. Реду, казалось, нравилось вести и поддерживать разговор, но Дереку все же чего-то не хватало, ведь обычно в сексе именно он был ведущим, не ведомым.

– Да, мне это нравится, – подтвердил Дерек. Он облизал ладонь и с силой провел ею по члену.

– Учту на будущее, – усмехнулся Ред и завел пальцы дальше, за поджавшуюся мошонку. Дерек жадным взглядом проследил его действия и снова прикусил губу, когда увидел, как Ред надавливает кончиками пальцев на сжатую дырку. Тот откинулся на спину и, разведя колени шире, приподнял бедра. От вида гладкой кожи Дерек чуть ли не взвыл вслух от желания перевернуть Реда на живот и вылизать его.

– Мне нравится не только это, – сказал Дерек. Голос плохо его слушался. – Как ты относишься к риммингу?

Ред повернулся лицом в камеру и просиял.

– Ну, я вообще фанат всяких оральных ласк, – на выдохе проговорил он. – А что насчет тебя?

– Люблю этим заниматься, – уклончиво ответил Дерек, и Ред ему подмигнул. Затем он размазал по оголенной головке выступившую смазку и принялся водить пальцами по своему члену, постепенно ускоряясь.

– И еще одно совпадение.

– Ага.

Дерек прямо-таки кожей ощущал, что Ред уже почти на пределе. Будто это Дерек устраивал шоу для него, а не наоборот. Он смотрел, как Ред, быстро налив на ладонь смазку из флакона, вбивался в свой кулак и выгибался над кроватью. Дерек смотрел, как Ред дрочил, чувствуя, как его самого захлестывает все нарастающим возбуждением. Это все… Было иначе. Это больше не походило на одностороннюю дрочку на незнакомого парня – теперь Дерек мог слышать каждый его вздох и всхлип, видеть каждое ритмичное движение его бедер. Дерек видел, как Ред упирается пятками в мягкое покрывало и приподнимается над кроватью – в тот момент для него словно никого больше не существовало. И Дереку оставалось лишь с замиранием сердца смотреть, как Ред откровенно наслаждается тем, что на него смотрят. Его же собственное удовольствие отходило на второй план, но не становилось от этого слабее.

– Ты ведь говорил, что согласен на две игрушки, – позвал Дерек, привлекая к себе внимание. Ред будто нехотя остановился и посмотрел на экран расфокусированным взглядом.

– Черт, а и правда, – Ред уселся на кровати и вытер мокрую ладонь о бедро. – Прости, я увлекся совсем. Не буду рассыпаться в комплиментах твоему члену, но он просто супер.

– Спасибо, – поблагодарил Дерек, неспешно лаская себя. И теперь уже Ред вглядывался в экран камеры и облизывал губы.

– Да, кстати, – Ред придвинулся ближе к ноутбуку, – хорошо, что ты меня прервал. Это… клевое ощущение.

Дерек сместился и уселся поудобнее.

– Мне нравится быть на грани, – пояснил Ред. – Хочешь, чтобы я кончил – так и скажи. Нет – скажи мне это.

– Ты кончишь на игрушке, – хрипло проговорил Дерек, сам себе удивляясь. Ред же пару секунд таращился на экран, раскрыв глаза, и потом быстро закивал.

– Вижу, ты понял правила.

– Конечно, – Дерек улыбнулся. – Твои намеки более, чем очевидны.

Ред сощурился.

– Ладно, мистер умник, с какой игрушки мне стоит начать? – спросил он. – Сразу скажу, что на пробку мне нужно чуть больше подготовки, чем обычно.

Дерек хотел было уточнить, почему, но Ред его опередил. Он вернулся в кадр с пробкой и тем цветным фалоимитатором-щупальцем.

– Пробка надувная, – сказал Ред, чуть ли не в самый объектив сунув грушу для накачки.

– Вижу, – Дерек сглотнул, мысленно представив Реда, растянутого на широкой пробке. Очевидно, что тот был жадным до всего, но спешить Дерек не хотел. Так же меньше всего ему хотелось показаться Реду стремным извращенцем. – Тогда начни со второй игрушки.

– А я уж подумал, ты захочешь посмотреть, как я растягиваю себя пальцами, – Ред довольно просиял.

– Мне кажется, ты без проблем затолкаешь в себя эту пробку после фаллоимитатора, – как можно спокойнее ответил Дерек.

Ред лишь распахнул глаза и раскрыл рот. В какой-то момент Дереку показалось, что на его щеках даже проступил румянец от смущения.

– Окей, – согласился Ред, неловко потерев нос. – Как скажешь.

Возбуждение у Дерека только набирало обороты. Ему тоже нравилась вся эта игра – доводить себя до самого финиша, а потом отвлекаться и делать несколько шагов назад. С Редом Дерек терял счет времени, но ему нравилась вся эта творящаяся с ним магия – он уже достаточно долго балансировал на самой грани, глядя, как Ред в общем-то, делает то же самое и получает от этого удовольствие.

Дерек видел, как Ред щедро выдавил смазку прямо на игрушку и хорошенько размазал ее по всему стволу немаленького щупальца. Оно было тонким на вершине и постепенно расширялось к основанию. Все десять дюймов игрушки были покрыты рельефными кружками, имитирующими присоски. Не то чтобы Дерек был в восторге от выбранного дилдо – да, оно все же было несколько странноватым – но он видел с каким нетерпением на него смотрит Ред.

– У этого производителя целая линейка крутых игрушек, – Ред опять словно прочитал его мысли, сориентировавшись по затянувшемуся молчанию. – У них есть конские члены, члены оборотней, драконов…

– Почему ты выбрал именно этот? – спросил Дерек, когда Ред улегся на кровать и устроился на боку.

– Ну, потому что этот малыш не такой огромный, как все остальные, – улыбнулся он. – Да и мне нравится представлять, что в меня входит язык гигантского дракона… Я уже говорил, что меня заводят оральные ласки, да?

– Говорил, – отозвался Дерек, глядя, как Ред размазывает смазку между ягодиц.

Ред перелег на спину и снова развел колени для лучшего обзора. Дерек подумалось, что это не лучшая поза для такой игрушки, но не стал возражать. Он лишь заворожено пялился на мокрую дырку, и когда Ред прикрыл глаза и затолкнул в нее сразу два пальца, шумно выдохнул и стиснул член.

– Вот так, детка, – охрипшим голосом сказал он, подталкивая Реда к дальнейшим действиям.

– Тебе хорошо видно? – спросил Ред, добавляя третий палец. По смазке они входили почти без сопротивления.

– Просто отлично, – Дерека оглушило ударами собственного пульса. Он смотрел, как Ред поднес игрушку к самой дырке и принялся вставлять ее. Тонкая головка исчезла внутри почти сразу же, а потом Ред дернулся и зашипел, когда тело игрушки стало расширяться. Дерек видел, как Ред чуть ли не привстал на лопатки, проталкивая в себя щупальце. От всего этого у Дерека чуть не случился сухой оргазм. Он зажмурился и растер пальцами скопившуюся смазку, а затем сдавил член у основания. В этот момент ему отчаянно захотелось заиметь кольцо для члена, чтобы не спустить в самом начале шоу.

– Он такой большой, – охнул Ред, мелко двигая бедрами. У него поджимались пальцы на ногах, и Дерек невидящим взглядом смотрел на экран, ловя каждый вздох Реда. – И эти присоски…

– Засунь его глубже, – приказал Дерек, удивляясь твердости своего голоса.

Ред лихорадочно закивал и переместился. Он улегся на бок и, привстав на локте, держал игрушку свободной рукой. И при этом умудрялся смотреть на камеру, чтобы Дерек мог отчетливо видеть все его эмоции.

Их Дерек полностью разделял – он в который раз оказался на самой грани. Налившийся член лип к пупку и чуть ли не звенел от желания спустить. Сам же Ред лишь заметно мелко дрожал, и Дерек догадался, что в такой позе игрушка проходит куда глубже, чем прежде.

Сначала Ред не спеша двигал рукой, растягивая щупальцем покрасневшее кольцо мышц. Он то и дело ускорялся, а потом замедлялся чтобы сделать особенно резкий толчок, хныкая при этом и просовывая фаллоимитатор еще дальше. В конце концов Ред завалился на бок и принялся дотрахивать себя, уже полностью сосредоточившись на своих ощущениях.

Дерек мог слышать только приглушенные жалобные стоны и те хлюпающие звуки, с которыми дилдо ходило внутри Реда. Он смотрел на напряженную спину, поджатые пальцы на ногах, и ожесточенно дрочил. Когда Ред задохнувшись, заметался на кровати, а затем втолкнул в себя игрушку и замер так, Дерек кончил с такой силой, что подумал, что сперма сейчас из ушей польется.

– Это было круто, – спустя несколько минут пробормотал Ред едва слышно. – Ты там как? Кончил?

Дерек, раскрыв глаза, уставился перед собой. Он видел, как Ред вытолкнул из себя игрушку, и она скатилась к кровати на пол, но Ред этого даже не заметил. Он только перевернулся на другой бок, лицом к экрану и сыто улыбнулся.

– Воу, – усмехнулся он, облизывая искусанные губы. Дерек не сразу понял, куда Ред смотрит, а потом увидел свой живот, заляпанный спермой почти до самой груди. Белесые капли осели на жестких волосках, а в районе пупка и вовсе было целое озеро. – Это как долго ты не трахался?

– Какая разница? – отмахнулся Дерек. Ему было слишком хорошо, чтобы обсуждать такие глупости. Даже с Редом.

– Просто спросил, – Ред провел ладонью по груди и дотронулся до своего обмякшего члена. – Просто кажется, сейчас эта лужа растечется и меня захлестнет волной.

– Придурок, – шутливо выругался Дерек, но Ред показал средний палец.

– Ну как, ты доволен? – спросил он.

– Да, – честно признался Дерек. Это был один из самых сильных оргазмов в его жизни.

– Клево, – согласился Ред. – Мне тоже понравилось. Как раз то, чего мне сейчас хотелось.

– Устроить кому-то шоу? – спросил Дерек. Он слабо чувствовал все свое тело, хотя уже следовало бы перестать болтать, а идти в душ и за сменным постельным бельем. Разговор слабо походил на обнимашки после секса, но Дерек не мог попрощаться и отключиться. Он думал, что это будет невежливо.

– Нет, – Ред оттер кончиком покрывала сперму со своего живота и привстал на локте. – Просто сейчас у меня куча работы, и мне требовалась разрядка. Так что спасибо тебе, мистер Большой член. Он будет спонсором моих фантазий еще несколько дней. Это просто любовь с первого взгляда на член.

– Эй, – Дерек улыбнулся, почувствовав вдруг ту необычную легкость, которая приходила после секса. Ему даже нравилась болтовня Реда. – Значит, ты не против повторения?

– Спрашиваешь! – Ред подмигнул ему. – Тем более, что я обещал тебе поиграть с пробкой.

– Я это запомню, – ответил Дерек.

Ред расчесал пальцами взъерошенные волосы и неловко улыбнулся. Обычно он вел себя куда раскованней, когда был в маске в чате для всех. Но теперь Дерек мог видеть настоящего Реда. В этот момент все внимание Реда принадлежало только ему одному, и у Дерека вдруг появилось дикое желание прикоснуться к нему. Поцеловать его искусанные губы, зарыться пальцами во взмокшие волосы и приласкать мягкий член. И все-таки устроить настоящие обнимашки.

Дерек понятия не имел, как так вышло, что все его тело буквально изнывало от желания прикоснуться к парню на экране.

Это дурацкое собственническое чувство не отпускало его, пока Дерек смотрел, как Ред стягивает с кровати мятое покрывало и убирает игрушки. Он даже не выключил камеру, и Дерек несколько минут тупо пялился на мелькающего перед камерой Реда. Когда наконец тот присел перед ноутбуком, Дерек понял, что сейчас произойдет.

– Ладно, – сказал Ред. – У меня на сегодня еще куча дел. Спасибо, что помог мне взбодриться. Спокойной ночи.

– Доброй ночи, – ответил Дерек, привставая. Ред помахал в камеру и отключился, а Дерек еще какое-то время смотрел на погасшее окошко чата.

Закрыв ноутбук, Дерек поднялся и осмотрел испачканный спермой пододеяльник. Быстро обтеревшись, он вспомнил про стирку и подумал, что можно не откладывать ее на завтра. Тем более что спать ему теперь совершенно не хотелось. Подумав, что сможет подготовиться к следующему сбору своего литературного клуба, пока будет длиться стирка, Дерек пошел в душ.

Он быстро вымылся и переоделся, а затем собрал в корзину накопившуюся темную одежду и забросил туда же постельное белье. По ночам в прачечной их дома всегда было свободно, так что Дерек в приподнятом настроении спустился вниз и принялся раскладывать вещи на столе.

Вскоре на лестнице, ведущей в подвал, послышались чьи-то шаги. И, прежде чем Дерек среагировал, раздался грохот и приглушенная ругань. Чертыхнувшись, он подошел к двери и нос к носу столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал увидеть ночью в прачечной.

На пороге стоял Ред. Вернее, до Дерека медленно доходило, что Ред – это Стайлз, его новый сосед по лестничной площадке. И как он только сразу его не узнал…

@темы: АУ, Фик, Коллаж, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, NC-17, Слэш

---

"Сердце, полное лжи". C@reless Whisper & Восьмая дочь.

[Восьмая дочь]

Заявка №3

Название: Сердце, полное лжи
Виддер: C@reless Whisper
Автор: Восьмая дочь
Бета: bfcure
Персонажи/Пейринг: Дерек Хейл | Стайлз Стилински, Кора Хейл, ОМП в котором можно было бы узнать Чарли из Solace, не будь он совсем другим персонажем, Эрика Рейес, мельком Питер Хейл, Айзек Лэйхи, Лора Хейл, Вернон Бойд.
Категория: джен, преслэш, упоминается гет
Жанр: AU, мистика, драма
Рейтинг: PG-13
Размер: ~6500 слов
Саммари: Дерек начал видеть и слышать призраков. А голос в голове настойчиво повторяет, что на этом его способности не заканчиваются.
Дисклеймер: Я лишь играю с персонажами, мне они не принадлежат
Примечания: АУ без оборотней, но с паранормальными способностями. Сюжету видео автор следовал очень условно. Автор искренне просит прощения и у заказчика, и у организатора за то, как... продолбал все дедлайны. И благодарит за терпение и понимание. Именно это позволило рассказать данную историю.
Предупреждения: очень вероятен ООС. Открытый финал.
Ссылка на текст: .doc, .pdf
Ссылка на видео: вот

В больничной палате было тихо, из всех звуков слышно было только тихое дыхание Питера, собственное — Дерека, редкие слова и реплики, долетавшие из коридора да жужжание мухи, раздававшееся где-то под потолком.
Иногда Дереку казалось, что запахи, ощущения и вся гнетущая атмосфера больницы впитались в него. Превратились в часть его сущности, окружили невидимой сферой. И с каждым днем она становилась всё прочнее и прочнее.
В этой палате почти никто не бывал: молчаливые медсёстры и санитарки выполняли свою работу, быстро, эффективно, без признака заинтересованности. Обязанность и рутина, то, что они должны делать, но что-либо чувствовать при этом — нет.
Дерек в своей вахте у постели дяди отличался от них только в одном: ему за это не платили.
Он сам уже не понимал, почему ходит сюда и на что надеется. Питер не просыпался, не общался с ним ни как живой человек, ни как призрак, ни как дух временно отделённый от тела. Его словно бы не существовало вовсе.
Врачи говорили, что Питер уже и не очнется. А если очнётся, то его рассудок может оказаться потерян навсегда, а тело никогда не будет работать как прежде.
Дерек им верил, но не был готов решать что-либо насчет дяди. Не сейчас. Не в одиночку. Но одна из его сестер была мертва, а вторая хотела думать о Питере ещё меньше Дерека.
И никакой другой родни у них не осталось.
— Хотелось бы, чтобы ты хоть раз мне ответил, — сказал Дерек, глядя в спокойное лицо дяди, — хоть раз за все эти годы. Хоть как-нибудь.
Муха под потолком затихла. Кто-то прошёл по коридору. А звон в ушах дал Дереку понять, что с ним пытается связаться какой-то дух. Секундная радость исчезла, стоило разобраться, что этот дух не Питера, а чей-то ещё.
«Чего тебе?» — спросил Дерек мысленно.
Ответ был неразборчивый, о жене, которой необходимо передать нечто очень важное, и о дочери, которая не должна выходить замуж. А потом голос замолчал. Так случалось часто, особенно в больнице.
Человек умирал, навсегда или на пару секунд, а пока его дух метался в панике, находил того единственного, кто мог его услышать и пытался передать сообщение. Каждый считал свои проблемы самыми важными, каждый считал, что его воля сильна как камень… но на самом деле Дерек не всегда мог разобрать их просьбы, а выполнял их ещё реже. Живые редко соглашались слушать незнакомого парня, утверждавшего, что он говорил с их покойным родичем и передает от него сообщение, но не может ответить на вопрос, вроде: «Как звали первого кота дедушки?». Дерека считали шарлатаном, пытающемся нажиться на чужом горе.
Он честно попробовал помочь и передать послание от умершего, пытался много раз, но однажды понял — бесполезно. И сдался. Он больше не говорил с родней и не старался доказать что-то тем, кто не желал его слушать
Даже если у тебя есть необычные способности — людям, по большому счету, на это плевать.
Когда Дерек вышел в коридор, оставив Питера или то, что было Питером раньше, ему пришлось отступить в сторону, чтобы пропустить каталку, на которой везли пожилого мужчину. Тот отмахивался от дыхательной маски и указывал на Дерека, говоря что-то идущим рядом докторам.
Значит, того, кто пытался передать сообщение, откачали.
Если бы Дерек верил в добрые предзнаменования, то это могло стать одним из них.

Всё началось больше восьми лет назад. Дом, в котором жила вся семья Дерека, сгорел. Пожар начался посреди ночи, и его причину так и не выяснили. Выглядело так, что часто комнат просто наполнились огнем в одно мгновение, без горючей жидкости, без газа, просто вещи, картины, занавески и даже деревянные полы и двери запылали.
В том пожаре выжили только Дерек, две его сестры и дядя. Но Питер, который чудом не погиб под завалами, остался в коме, от которой так и не очнулся.
Лоре тогда уже было восемнадцать, и она могла принимать решения насчёт судьбы пятнадцатилетнего Дерека и десятилетней Коры. Она посчитала, что сможет управиться с братом-подростком, а сестре будет лучше в приёмной семье.
Дерек ненавидел Лору за это решение до самого дня её смерти. И даже немного после.
Никто не запрещал ему общаться с Корой или ей с ними, но для детей город в восьми часах езды на автобусе — это очень далеко. Дерек получал открытки и посылал их, иногда звонил или слал СМС. Со старшей сестрой Кора не хотела иметь ничего общего, а Лора часто повторяла: «Она же знает, что я её прощу, пусть только попросит». Дерек пытался объяснить, что прощения нужно просить самой Лоре, но та не понимала, за что. Только брала двойные смены на работе.
Она никогда не жаловалась на то, что устала, и не говорила о деньгах.
А Дерек никогда не говорил о школе.
Через три года он уехал из Бикон-Хиллс, а ещё через четыре — вернулся назад, чтобы похоронить Лору. И остался здесь. Через год Кора пришла на его порог и объявила, что вещи привезут спустя пару дней. Её приёмные родители не возражали, чтобы последний год Кора проучилась в Бикон-Хиллс.
Из короткого телефонного разговора с ними Дерек так и не понял: было им плевать на его сестру, любили ли они её и потому решили отпустить, или она довела их до того, что волокита со всеми органами опеки казалась им меньшим злом, чем терпеть приёмную дочь рядом с собой.
И это могло быть простой не очень счастливой историей не очень счастливого парня, но всё это время, все эти восемь лет, у Дерека были паранормальные способности.
Впервые они появились тогда, когда он сидел в больнице, вместе с сёстрами, ждал новостей о дяде. Кто-то дал им чистую одежду, но от всех троих ещё пахло дымом и сажей. Пожар и вопросы полиции казались чем-то нереальным, настолько, что никто из них не знал, как себя вести. Они просто смотрели с непониманием на всех, кто пытался от них чего-то добиться.
Кора уснула, положив голову на колени Лоре, а та машинально поглаживала её по волосам и смотрела куда-то в стену. А к Дереку обратился голос.
— Привет, — сказал он, — ты ведь меня слышишь, не так ли?
Дерек слышал, но не мог понять, кто говорит.
— Ты — особенный, — продолжил голос. — И тебя ждёт великая судьба…
Он говорил что-то ещё, но Дерек рассмеялся. Ему трудно было потом вспомнить, что именно показалось настолько забавным: сама фраза, пафосная интонация, с которой она была произнесена или же вся ситуация; но в тот момент слова голоса смешили намного больше всех комедийных ситкомов вместе взятых.
Лора вздрогнула от смеха Дерека и спросила, всё ли с ним нормально, Кора тоже проснулась и поглядывала на него с опаской.
— Да, порядок, — буркнул Дерек. — Уснул, наверное.
Того чистого и ясного голоса он больше в тот день не услышал, но пришли десятки других. Не сразу, шепотками, холодными, едва ощутимыми касаниями, вспышками цвета, едва слышной музыкой. Они становились громче и громче.
Когда через несколько часов Лора увела их с Корой в мотель, Дерек уже зажимал уши руками, надеясь так заглушить голоса, которые слышал он один.

Дерек настороженно относился к метро. Ему всегда казалось, что под землёй вокруг него словно бы сгущается воздух. Протяни руку — и сможешь дотронуться. А если ухватить нечто, что сияет на периферии зрения, то обретёшь нечто важное, новую способность как минимум.
Конечно, Дерек никогда не пытался этого сделать. Ему хватало проблем и с теми силами, что у него уже были, новые его не интересовали.
Это если не вспоминать о других… обстоятельствах и о том, кто пытался влезть в его жизнь с того самого рокового дня.
Не будь его машина в ремонте, Дерек ни за что не стал бы спускаться в метро, но этот путь оставался самым быстрым от больницы к его дому.
Ранний осенний вечер, в который он вышел, был тёплым. Зима в этом году задерживалась, хотя пасмурное небо над головой и пугало скорой грозой.
Отсюда до дома Дерека было едва ли пять минут ходьбы, но пройти их в одиночку ему не было суждено. Стоило отойти на пару шагов, как из-за спины раздался знакомый голос:
— Эй, чувак, ты почему на звонки не отвечаешь?
Дерек остановился и с интересом оглянулся на догоняющего его парня: бледный, немногим старше Коры, одетый в джинсы и красную толстовку, с поношенной серой сумкой через плечо. И, определенно, вполне знакомый.
— Кстати, кроме того, что это просто невежливо… откуда мне знать, что тебя не похитили и не заставили работать в секретных лабораториях ЦРУ? Или не расчленили? Или не заставили работать, а потом расчленили? — продолжал болтать он. — Серьёзно, Дерек, мог бы и СМС отправить. Ну хоть смайлик какой.
— Я уже говорил тебе, Стайлз, в последние дни ко мне никто важный не приходил, — ответил Дерек, когда парень поравнялся с ним. — Если бы приходил — я бы обязательно сказал.
— Так дело не только в этом, — отмахнулся Стайлз, — мы же с тобой друзья.
— Нет, — ответил Дерек.
— Ага. Смешно, — кивнул Стайлз.
Дерек направился к дому, и Стайлз не отставал от него. К счастью — молча.
Отец Стайлза был шефом полиции Бикон-Хиллс. Обычно дети копов или хотят следовать по пути родителей, или, наоборот, держатся от правоохранительных органов так далеко, как это возможно.
Стайлз в этом отношении был своего рода уникумом. Он одновременно и хотел, и не хотел. Он не пошёл в полицейскую академию и вместо этого учился на какой-то непроизносимой специальности в агротехническом университете Бикон-Хиллс, но при этом никто не удивлялся, обнаружив его рядом с местом преступления или в морге, пытающимся узнать у судмедэксперта обстоятельства смерти того или иного несчастного.
А ещё лет шесть назад Стайлз Стилински намертво вбил себе в голову, что они с Дереком друзья. Или нечто подобное. Дерек сам не понимал, почему тринадцатилетний Стайлз начал лезть к нему, тогда семнадцатилетнему, с расспросами. То о сгоревшем особняке, то о Коре, то о Питере. То о каких-то грабежах и убийствах на другом конце города.
Лору это забавляло, а Дерек однажды не выдержал и сказал Стайлзу: «Я разговариваю с призраками, а теперь оставь меня в покое и дай съесть мой сэндвич, пока я не двинул тебе в челюсть».
С навыками общения у Дерека тогда было плохо. Но, к его удивлению, Стайлз после этого даже не подумал сбегать или крутить пальцем у виска. А принялся расспрашивать уже о способностях. И угроза двинуть в челюсть его не впечатлила.
Много позже Дерек узнал, что те его слова о призраках Стайлз принял за откровение с лучшим другом. И был очень польщён его доверием. В общем, у них обоих с навыками общения в те времена было не очень.
Когда Дерек уехал из Бикон-Хиллс, Стайлз продолжал писать ему СМС и часто звонил. Его вполне устраивали односложные ответы.
Даже сейчас, спустя шесть лет, Дерек не мог с уверенностью сказать считает ли Стайлза своим другом. Но — факт — тот стал привычной частью его жизни. И с ним можно было обсудить свои способности… это и стало причиной, почему они начали больше общаться после смерти Лоры и возвращения Дерека в Бикон-Хиллс.
И потому теперь не было ничего удивительного в том, что Стайлз подкарауливает его у метро, провожает до дома и заходит к Дереку, даже не спрашивая разрешения… То есть, конечно, это была удивительная наглость, но с ней получалось смириться. По крайней мере, до тех пор, пока Стайлз не приводил других своих друзей. Не то чтобы они настолько не нравились Дереку, скорее наоборот, но они всегда поглядывали на него с долей настороженности. А это утомляло.
— Я тут подумал… Может, её что-то или кто-то держит с той стороны? — предположил Стайлз, когда они поднялись в лофт Дерека. — В смысле, твою сестру. Она же должна первой была связаться с тобой. Ладно, месяц-два у неё не хватало сил и опыта… но теперь-то почему не разговаривает?
Дерек пожал плечами.
— Это не так работает, — сказал он, — я уже объяснял…
Стайлз снял сумку и завалился на диван. В ярком свете стало видно, что под глазами у него залегли глубокие синяки.
— Да-да, — Стайлз зевнул, — говорил, что больше всего энергии сразу после смерти… или больше всего желания разговаривать с живыми? Но вообще призраки набираются сил, но человеческий мир перестаёт их интересовать. Ты думал, чем можно заинтересовать Лору сейчас, когда она умерла?
Он говорил что-то ещё, просто фонтанировал знаниями о призраках, из чего Дерек и сделал вывод:
— Ты читал мою почту.
— Не читал, — Стайлз опять зевнул. — А тебе присылают не один только спам?
— Я не спрашивал, это было утверждение.
Стайлз ещё попытался сделать вид, что совершенно не понимает о чём речь, но быстро сдался.
— Мне кажется глупым, что ты не обращаешь внимания на такую возможность. Слушай, ты получаешь столько инфы по своим способностям, но игнорируешь её начисто. Пусть хоть я её изучу и смогу передать тебе, если ты боишься, что письма от Чарли могут тебя чем-то заразить.
Дерек устало вздохнул.
— Ты читал мою почту, — повторил он. — Ты взломал мой почтовый ящик и читал мою почту.
— Ну, вообще-то, я просто подобрал пароль, — ответил Стайлз, — потому что ты всегда ставишь одну и ту же комбинацию ещё со школы.
— Мне бы стоило выставить тебя прямо сейчас… — проворчал Дерек, опираясь на спинку дивана.
Он точно не давал Стайлзу свой пароль в школе и был уверен, что не использует его теперь, но заострять внимание на таких мелочах не хотелось. Потому что иначе они будут ещё пару часов спорить об информационной безопасности, и это ни к чему не приведёт.
— Ты меня не выставишь, — беззаботно сказал Стайлз, а потом насторожился и уточнил: — Правда ведь? А то я потратил всю ночь, чтобы найти в ворохе того, что Чарли тебе высылает, что-то о призраках. У парня нет никакой системы, он словно постоянно в состоянии словесного недержания, когда садится тебе писать.
— Он — преступник и психопат, я не хочу иметь с ним ничего общего, — ответил Дерек.
Стайлз сделал вид, что не слышал его реплики.
— Ну в общем я отыскал многое по призракам. Нет, конечно, Лора могла уйти… но она всё-таки жертва убийства, а, значит, крутится поблизости. Даже спустя год. Даже, когда мы знаем… или подозреваем, кто её убил, но он не попал в руки правосудия…
Дерек вздохнул.
— К чему ты клонишь? — спросил он.
— А к тому, что если призрак не приходит сам, его можно вызвать, — ответил Стайлз. — Придётся поработать, сначала вообще-то сварить какую-то фигню, потом плеснуть на её могилу, и Лора должна явиться. Есть вариант со спиритической доской, но…
— Тогда неизвестно, кто именно придёт, — закончил за него Дерек.
Стайлз просиял.
— Вот! Так и знал, что какие-то письма ты читаешь, — сказал он и вскочил с дивана, — кстати, если будем варить прямо сейчас, то уйдёт куча времени, и надо заказать или пиццу, или китайскую еду… или у тебя в холодильнике что-то осталось?
Дерек выпрямился и поднял руку.
— Во-первых, я ещё не согласился. Во-вторых, ты только что пригласил себя на ужин?
— Ну да, — Стайлз пожал плечами. — А что такого? Кстати, где Кора?
Дерек не понимал, какое отношение к обсуждению ужина имеет его сестра, но ответил:
— Сказала, что заночует у Хейден. У них что-то вроде девичника.
— А, там ещё с ними та выживальщица, Малия… которая тебе почему-то не нравится. Слушай, мне нравится, как ты морщишь лицо каждый раз, как я произношу её имя.
— Стайлз, — сказал Дерек, — заткнись.
Малия Тейт, одна из немногочисленных местных подруг Коры, ему не нравилась. У него не было чёткой причины, просто эта девушка заставляла его напрягаться. Ощущалось в ней что-то неправильное, и пока он не выяснил, что именно.
— Будешь пиццу с анчоусами? — спросил Стайлз, который уже достал смартфон и оформлял заказ через интернет. — Или испытаем удачу и выберем «сюрприз»?
— Бери любую, где нет грибов, — ответил Дерек.
Если перебороть Стайлза невозможно, что ж, стоит с этим просто смириться.
Последние шесть лет вроде бы действовало.

Чарли появился в жизни Дерека одновременно со способностями. Именно ему принадлежал тот уверенный голос в какофонии шёпота, стонов, бормотания и нечленораздельных криков, которая обрушилась на него тогда, в больнице.
Но за прошедшие годы Дерек узнал о Чарли не так много. Его имя (без фамилии, только имя, он всегда подписывался им, когда писал электронные письма), то, что у него тоже были способности, причём — много больше, чем у Дерека… а ещё то, что Чарли считал обычных людей существами более низкого порядка. И потому их страдания и смерти его не интересовали.
Он с самого начала оставлял послания Дереку, называл места и время. Тот игнорировал его, считал голос в голове не более чем галлюцинацией, а потом увидел репортаж о том, что по запомнившемуся ему адресу отыскали три трупа. Отец застрелил всю семью и себя.
Всё бы ничего, но, когда Дерек стоял напротив телевизора, вкрадчивый голос в его голове прошептал:
— Тебе понравилось? Заставить простого человека нажать на спусковой крючок — это только малая часть того, что могут сделать наши способности.
Дерек хотел верить, что голос не существует в реальности, он говорил о нём с Лорой, но старшая сестра чаще всего пыталась неловко перевести тему или просила не болтать об этом в школе. Ни подтверждения, ни опровержения.
Потом были другие тела. Самоубийцы, вырезавшие на собственных телах имя Дерека, жертвы убийств в запертых изнутри комнатах, которые перед смертью успевали позвонить 911 и назвать бессмысленный для стороннего наблюдателя набор слов (который мог, к примеру, являться списком уроков Дерека на сегодня или перечислением еды, взятой им на обед), случайности и совпадения. И голос Чарли, который заглушал остальные.
Это продолжалось больше года.
Дерек пытался рассказывать об этом; школьная психолог, неулыбчивая мисс Морелл, сообщила Лоре и посоветовала отправить его «на неделю или две специализированное учреждение». Дерек был и сам не против, но Лора, наверное, в первый и последний раз серьёзно поговорила с ним о его способностях.
Они сидели на продавленном диване в крошечной гостиной съёмной квартиры, на фоне бормотал телевизор (к счастью — не новости, а передача о дикой природе), соседи о чём-то громко спорили… А Дерек смотрел на Лору в её мешковатой рабочей форме и понимал с неожиданной ясностью, что она, его старшая сестра, казавшаяся недостижимо взрослой всего секунду назад, не может справиться с огромным числом вещей. Что она почти ничем от него не отличается.
Это было до того внезапное осознание, что он едва услышал её слова.
— Я ничего в этом не понимаю, — сказала Лора, — не понимаю в способностях, которые были у мамы и которые есть у тебя. Но, пожалуйста, постарайся что-то с ними сделать.
— Но как? — спросил Дерек. — Что я могу сделать?
— Я не знаю. Просто. Постарайся. А я займусь остальным.
От её слов не стало лучше, теперь Дерек точно знал, что смерти — это не совпадения. И что они связаны с ним.
Когда голос Чарли снова прозвучал в его голове, он спросил:
— Чего ты хочешь? Я обладаю способностями, да… но что тебе от меня нужно?!
— Ничего. Дерек. Кстати, меня зовут Чарли.
Больше ничего. И смертей больше не было. Только на электронный ящик Дерека стали приходить письма. Всегда с разных адресов, часто — чьих-то чужих, и «отправители» не помнили, как их отсылали.
Во всех письмах описывались способности Дерека, то, как он может их развить и использовать. И каждое было подписано «Чарли».
Дерек не хотел читать письма от такого человека, но хотел понять свои способности. Тогда он и смог разобраться с голосами и начать общаться с призраками… он надеялся, что так свяжется со своими погибшими родственниками.
Но ему не удалось.
Дерек опасался того, что может сделать Чарли с его близкими или с ним самим, но единственное, что он получал, — это письма.
А через год Стайлз решил, что они должны быть друзьями.
Потом Дерек уехал и уже почти поверил, что от таинственного маньяка в его жизни будет только захламляющий его почтовый ящик спам.
Но, когда он вернулся в Бикон-Хиллс после смерти Лоры, ему передали записку.
Полиция считала, что убийца заставил сестру Дерека её написать, и он был вполне согласен.
Записка была написана почерком Лоры, но в ней говорилось: «Надеюсь, ты часто думаешь обо мне. Потому что я — постоянно. Мне нравится твоя сестра, Дерек, когда-то я познакомился со всей твоей семьёй, но с ней и малышкой Корой не получилось. Твой самый преданный друг, Чарли».

Дерек был почти рад тому, что у них не получилось вызвать дух Лоры. Вонючая жидкость, которую Стайлз смешивал, а потом варил почти всю ночь, некрасивым тёмным пятном стекла по могильному камню.
— Надо было попросить Лидию его сделать, — сказал Стайлз.
— Кого? — насторожился Дерек.
Небо уже потихоньку светлело на востоке. Они провозились ночь, потом добирались до кладбища, потом долго искали нужную могилу. Ни Дерек, ни Стайлз не прихватили фонарики. И теперь к раздражению добавлялась усталость… или же усталость и была причиной раздражения?
А тут ещё Лидия, о которой непонятно почему вспомнил Стайлз.
— Лидия Мартин, — сказал он, пиная надгробие. — Мы с ней в школе учились.
Дерек хотел было огрызнуться за такое неуважение к его мёртвой сестре, но имя напомнило ему о другом.
— Первая красавица школы? Светская львица, которая не замечала тебя с младших классов, а Маккола заметила только тогда, когда он стал капитаном команды по лакроссу? Да, ты что-то о ней писал.
Стайлз кивнул.
— Ага, мы же с ней вместе учимся сейчас. Она всегда была крута в химии.
— И начала тебя замечать?
В темноте было непонятно, что делает Стайлз, но Дерек готов был поклясться — тот закатил глаза.
— Ещё немного и я решу, что ты ревнуешь. Она меня замечала уже с последних классов! Ну после того, как у них со Скоттом не того, а Джексон уехал в Лондон…
Дерек мог бы ответить, что Стайлз несёт чушь, или что ему просто любопытно, как изменился его круг общения после школы,, или ещё что-нибудь… но он лишь пожал плечами. Пусть Стайлз думает, что хочет.
— Ладно, — сказал тот, — наверное, нам пора по домам.
Они разошлись у ворот кладбища: их, как правило, держали настежь распахнутыми. Пусть Бикон-Хиллс и увеличился за последние пару десятков лет, но отношение к некоторым вещам в нём осталось характерным для городка, где все друг друга знают.
Например, к покою умерших. Могилы никто не беспокоил, и на кладбище можно было прийти в любое время дня и ночи. Если смотритель уже пришёл и заметил Дерека и Стайлза, то знать о себе никак не дал.
Дерек добирался домой, наблюдая за полусонными пассажирами, и мечтал о том, как сам примет душ и ляжет спать… но уже у входа в лофт его телефон зазвонил.
— Что, Стайлз, колыбельную тебе спеть или посоветовать кофе выпить? — спросил Дерек, не глядя на то, кто ему звонит.
Но, к его удивлению, ответил ему не Стайлз.
— И… извините, это Дерек Хейл? — спросил девчачий голос. — Я ошиблась номером?
Тот мысленно выругался и ответил:
— Да, это я. Прошу прощения. Вы что-то хотели?
— Это Хейден, Хейден Ромеро. Подруга Коры. Она вчера не пришла ко мне и не отвечала на звонки, а теперь у неё, кажется, отключился телефон. Может, я зря волнуюсь…
Дерек замер, не закрыв за собой дверь. Что значит, Кора не пришла к Хейден?
— Она ушла, когда меня не было дома, — сказал Дерек, — может… пошла к кому-то ещё?
— Малия тоже не знает, где она. И Лиам... Это её вроде как парень. Может, она поехала к родителям?
— Да, — ответил Дерек медленно, — наверное. Спасибо, что сообщила.
Он положил трубку и постарался понять, почему мир вокруг вдруг начал кружиться. Куда могла деться Кора? Они поговорили утром, она сказала, что будет с Хейден и Малией, потом ушла на занятия. Дерек занялся срочными заказами, а потом поехал к Питеру в больницу. Он выбрал в списке контактов номер Коры и позвонил ей. В глубине души оставалась вера, что Хейден что-то перепутала, и сейчас сестра ответит недовольным сонным голосом, как обычно, когда ночевала у кого-то из подруг.
Подумав об этом, Дерек невесело хохотнул. «Вроде как парень», значит. Может и не у подруг она иногда оставалась, а он и не знал. Во время собственного подросткового возраста Дереку было не до девушек, и его опыт отношений, если не считать первой почти детской влюблённости, начался только после школы. Кора, видимо, от него отличалась.
Дерек размышлял об этом, стараясь не поддаваться панике, пока не совсем живой голос повторял, что абонент сейчас не может ответить на его звонок, можете оставить сообщение или послать СМС.
Надо сообщить в полицию, Кора несовершеннолетняя, её должны начать искать прямо сейчас…
На его размышления пришёл незамедлительный ответ:
— Ей почти восемнадцать, к тому же, со всеми накладками по органам опеки — никто не станет возиться. Они скажут, что твоя сестра сбежала.
Дерек не удивился, когда к нему обратился призрак. Он удивился тому, что голос звучал очень чётко.
— Привет, можешь показаться? — спросил Дерек, оглядываясь и всё-таки закрывая за собой дверь.
— Конечно.
И, наплевав на все кинематографические правила для таких случаев, прямо в солнечных лучах посреди лофта материализовалась девушка. Босая, в изорванных джинсах и футболке, обтягивающей большую грудь. Длинные светлые волосы девушки висели грязными лохмами. Её лицо «украшали» кровоподтёки и ссадины, один глаз заплыл, а правая рука походила на один сплошной синяк.
Но, самое худшее, Дерек знал этого призрака при жизни.
— Эрика, — прошептал он. — Что, чёрт подери, с тобой произошло?

Когда Дерек выпорхнул из того подобия гнезда, которое Лора изо всех сил старалась свить, он обнаружил две вещи.
Первая — она работала на износ просто потому, что считала зазорным брать из денег, оставленных родителями, а вторая — колледж явно ему не подходит.
Дерек понимал, что, скорее всего, будь живы мама с папой — они бы заставили его продолжить учёбу. Но Лоре было не до этого, она говорила жить, как ему хочется. А Дереку хотелось заниматься графическим дизайном, писать романы, помогать призракам с их незаконченными делами на Земле и колесить по Америке.
С графическим дизайном и поездками у него более-менее получалось, писать роман ему надоело на второй странице, а родственники погибших не слишком-то к нему прислушивались.
Как-то Дерека на полгода занесло в Чикаго, он искал что-то невероятное, тёмное и романтичное. О чём пишут в детективах, искал дождь, льющийся по грязным улицам, где сама душа погружается в настроения блюза…
Нет, дождь он, конечно, нашёл. Но в остальном Чикаго его разочаровал. Город, как город, со своими проблемами.
Дерек не задержался бы в нём надолго, не повстречай он там троих человек, которых, наверное, мог бы назвать друзьями.
Они не знали о существовании друг друга до него, и познакомил их тоже Дерек. Ему хотелось верить, что, после того как он ушёл, они продолжили общаться.
Эрика, бесконечно больная и бесконечно красивая. У неё под глазами были чёрные синяки, которые не скрывала никакая косметика, как она говорила, — всё из-за почек. Эрика смеялась и говорила, что она умерла уже дважды, встряхивала золотистыми волосами и вешалась на кого-то из парней. Не всерьёз. По её словам — она берегла себя для «единственного».
Айзек, который привык носить футболки с длинными рукавами и шарфы, чтобы скрыть побои, которые оставлял ему отец.
— Где он теперь? — спросил как-то Дерек. — Его посадили?
— Нет. Он умер, — отвечал Айзек и задумчиво улыбался, так, что спрашивать ни о чём не хотелось.
А ещё был Бойд, который сам был готов пошутить о себе и сказать, что он «тот мрачный чёрный парень, который весь фильм стоял в углу». Он никогда не говорил, но все и так знали: Бойд винил себя в смертях нескольких своих близких людей.
Дереку нравились эти трое, и ему часто казалось, что они так же близки к миру мёртвых, как и он сам. Эрика стоит на его пороге, Айзек заглядывает внутрь с радостью, а Бойд — с сожалением. Но никто их них не боится смерти.
Дерек помнил их дружбу вспышками, отдельными моментами: смех Эрики, редкую улыбку Бойда, шарф, который Айзек завязывал в одно движение, и самого себя, почти счастливого вместе с ними.
Он рассказал им о призраках, которых слышит, но не знал, поверили ли они ему.
Про Чарли Дерек им не рассказывал.
И сам не мог сказать точно, почему.

— Быль мёртвой не такой уж и отстой, — сказала Эрика, — по крайней мере, тебе не больно.
А потом, вместо того, чтобы объяснять, что с ней случилось и почему, просто передала воспоминания. Или отпечатки воспоминаний, которые оставались у призрака.
Выходило, что неделю назад она получила письмо от Дерека, где он просил приехать её в Бикон-Хиллс и сообщал, что здесь разработали какую-то невероятную методику, что поможет ей исцелиться. Эрику немного удивила такая постановка вопроса, но он упомянул пару личных вещей, и она решила, что ничем не рискует.
Но здесь… произошло нечто неприятное. Дальнейшие воспоминания смешались для Дерека в боль, кровь, вонь, и кисловато-горькое ощущение во рту, какое бывает, когда тебя вот-вот вырвет.
— В общем, я не знаю, чего они от меня хотели, — резюмировала Эрика, когда Дерек очнулся от воспоминаний.
Он лежал на полу и пытался унять колотящееся сердце, а её призрак стоял над ним.
— Это ужасно, — ответил Дерек, — но причём здесь я? То есть, извини, конечно, но…
— У них твоя сестра. Кора, вроде бы… я слышала, как она кричала…
И от Эрики снова пришли воспоминания. С ужасом Дерек осознал, что на самом деле слышит голос Коры, она повторяла свою фамилию и требовала позвонить брату.
— Я умерла пару часов назад, — как ни в чём ни бывало заявила Эрика, — она должна быть ещё жива.
Дерек сел и помотал головой.
— Надо позвонить копам, — сказал он.
— Некогда, — Эрика тряхнула волосами и присела рядом, — я проведу тебя. Пока не стало слишком поздно. Не хочу, чтобы от рук этих подонков умерла ещё одна девушка.

— Знаешь, спонтанные рынки в Бикон-Хиллс — это типа щетина, — сказал Стайлз. — Они появляются, как бы ты ни старался.
Дерек выразительно на него посмотрел, но комментировать не стал.
— Видишь ли, некоторые события просто случаются, потому что иначе никак. Например, однажды утром я осознал, что электробритва мне нужна не только как условность, чтобы убеждать в чём-то самого себя, а по-настоящему. У меня очень неприглядная щетина.
— Я не совсем понимаю твои сравнения, — ответил Дерек, — но допустим. Только сейчас мне не до этого, я ищу Кору.
Эрика то и дело показывалась в толпе и манила его за собой. Дерек был благодарен, что Стайлз отвёз его на другой конец города. Сейчас он выгонял свой джип из гаража отцовского дома только ради экстренных ситуаций. Берёг свою развалюху и боялся, что в очередной раз та заглохнет навсегда.
— Ладно, извини. Просто… чувак, я ведь тоже нервничаю. Блин, Кора классная, не будь она твоей сестрой и познакомься я с ней раньше…
Дерек повернул голову к Стайлзу, собираясь спросить, неужели они сейчас будут говорить о чём-то таком.
— В смысле, я не это имел в виду, — продолжил Стайлз, отскакивая от парня, который вёз в тележке из супермаркета какое-то барахло, вроде сломанных кофейников и металлических коробок. — Так, всё, молчу.
Дерек вздохнул и опять принялся высматривать в толпе Эрику.
Спонтанные рынки были своего рода визитной карточкой Бикон-Хиллс. Сколько бы полиция не боролась с ними, сколько бы не писалось жалоб, сколько бы не проводилось внезапных рейдов, они опять возникали. Устраивались в заброшенных складах, оставленных до лучших времен, и туда стекались желающие что-то купить и продать в обход чистых павильонов, печати врача и полной документации.
Дерек вдыхал смесь из запахов специй, мяса, рыбы, мокрой шерсти, грязи, человеческих тел и многого другого.
А потом Эрика нырнула куда-то в стену, и Дерек со Стайлзлом замерли, пытаясь понять, куда она делась.
— Эй, кажется, я вижу дверь, — сказал Стайлз, — призраки ведь проходят через предметы, да? Я вызову ребят из участка?
— Да, — ответил Дерек. — Проходят. Вызывай, если хочешь, а я пошёл.
Он протиснулся мимо лотков со специями и дёрнул на себя железную дверь. Ни торговцы, ни покупатели на него внимания не обратили.

Дерек хотел, чтобы это оказалось шуткой. Дурацким розыгрышем, который зачем-то понадобился призраку Эрики… Но, шагая вглубь помещения, оказавшегося старой котельной, он всё больше понимал, что это всерьёз.
А ещё понимал, что здесь снова постарался его старый знакомый.
Или сюда несколько лет приходила банда подростков, которые снова и снова царапали, писали и рисовали на стенах одно имя. Чарли.
Чарли.
Чарли.
Ещё и терпеливо меняли свечи, стоящие вдоль этих стен.
— Я же говорил, что познакомлюсь со всей твоей семьёй, — раздался в голове голос Чарли, — и со всеми твоими друзьями… я нашёл ребят, которые согласились мне помочь. Не без внушения, конечно.
Когда Дерек миновал большую часть коридора, то увидел нечто, отчего его передёрнуло.
Запах крови он слышал уже давно, но теперь видел, откуда он исходит. На полу лежали растерзанные, иного слова не подобрать, тела. Эрика. Айзек. Бойд.
Их убивали прямо здесь, а толпа снаружи даже не прислушалась, никто не обратил внимания, никто не пришёл.
Дерек вздрогнул от холодного прикосновения к плечу и от голоса Эрики: «Только мне хватило сил». А потом он бросился вперёд, потому что услышал полузадушенный крик и пятым, шестым или каким-то ещё чувством понял — это голос Коры.
Дерек ворвался в котельную, чтобы увидеть, как двое парней примерно его возраста, с ног до головы облитые кровью, удерживают вырывающуюся Кору. А третий — заносит нож.
— Отпустите её! — закричал Дерек, понимая, что это совершенно бесполезно, что убийцы не понимают происходящего, что они ничуть не больше «здесь», чем Питер.
— Дерек! — прохрипела Кора. — Помоги!
— Сделай что-нибудь! — закричала Эрика за спиной Дерека. — Отомсти за нас!
В этот момент он понял с удивительной ясностью, что помнит одно из писем Чарли, помнит не то, как перехватить контроль над чужими телами, а то, как разрывать предметы пополам. А ещё — что он не успеет сам вырвать нож из руки того, кто собирается убить его сестру.
Дерек почти не думал в тот момент, когда использовал свои силы. Он не хотел думать о том, что он делает. Только сосредоточился на том, чтобы не задеть Кору. У него почти получилось. По крайней мере, она осталась жива.
В отличие от парней, которых Дерек разорвал пополам, всё так же стоя в дверях.
— Спасибо, — шепнула Эрика, прежде чем растаять в воздухе.

Наверное, стоило поблагодарить Стайлза за то, что копы не беспокоили Дерека и почти не задавали неловких вопросов, например, как он оказался на месте в нужное время. И почему никому не сообщил, а ввязался в дело сам.
Но сначала было не до того. За Корой приехала «Скорая», Дерек забрался в машину вместе с каталкой, отмахнувшись от врачей; он не помнил точно, сказал ли им, что брат, или они это и так поняли. Стайлз остался отвечать на те самые неловкие вопросы, от него фонило усталостью, раздражением и чем-то ещё, очень сложным, что надо было проанализировать, чтобы понять.
И Дерек вяло удивился тому, что начал чувствовать эмоции других. Словно то, что он сделал с теми парнями, угрожавшими его сестре, изменило и саму природу его способностей. Расширило и увеличило их.
Потом Дерека захлестнуло атмосферой больницы, которая сейчас ощущалась намного ярче, чем всего лишь день назад.
— Что ж, в конце концов, ты сделал выбор, — голос Чарли звучал всё так же близко, как будто тот стоял в шаге от него. — И ты не так уж сильно отличаешься от меня.
— Нет, — ответил Дерек, и проходящая мимо медсестра, оглянулась на него.
— Когда дело коснулось твоей семьи — ты воспользовался своим преимуществом.
Медсестра уже отошла, но Дерек ответил мысленно:
— Это не я заставил их нападать. Они были твоими марионетками.
— Но всё ведь обошлось, — ответил Чарли, — малышка Кора жива. Ах, как жаль, что я не познакомился с ней раньше.
А потом он замолчал, и Дерек нахмурился, пытаясь понять, почему фраза кажется ему настолько знакомой. Но голова гудела, сказывалось то, что он бодрствовал больше суток.
Нужно было отправиться домой и отдохнуть. Врачи сказали, что пока что они не могут отпустить Кору, но сугубо, чтобы перестраховаться.
Дерек не решался зайти к ней, не решался увидеть осуждение в её глазах и ещё больше не решался увидеть одобрение. Он приедет за ней завтра, и они всё обсудят. Обязательно.
Телефон звякнул — пришло СМС от Стайлза. Он спрашивал, всё ли в порядке.
И в ещё трёх сообщения описывал в лицах, какие вопросы ему задавали.
«Словесное недержание», — вспомнил Дерек его характеристику и покачал головой.

Когда Дерек уже жил в Бикон-Хиллс, в его руки попали старые документы.
Психиатрическая клиника их города стояла на отшибе, и, как и все заведения подобного рода, она считалась местом крайне неприятным.
Но, помимо всего прочего, в ней проводились эксперименты по «расширению сознания, восприятия и возможностей человека». Под такой красивой формулировкой скрывались испытания новых наркотиков.
Эксперимент с треском провалился, врачи, которые работали в клинике в то время, ушли по собственному желанию или были уволены под разными предлогами. Даже большая часть документов не сохранились.
Но список участников эксперимента уцелел.
Дерек запомнил несколько имён: Лоррейн Мартин, Чарльз Эмброуз, Джулия Беккари, Талия Хейл, Питер Хейл и Клаудия Новак.
Про мать и дядю Дерек знал и сам, а относительно остальных собрал справки. Лоррейн Мартин скончалась в той же клинике, Джулия Беккари попала в автомобильную аварию, Чарльз Эмброуз значился пропавшим без вести, а Клаудия Новак вышла замуж и взяла фамилию мужа.
Стилински.

Соседи думали слишком громко. Весь город думал слишком громко. Дерек не мог уснуть, а потом, когда усталость всё-таки взяла своё, страдал от кошмаров.
Он перебрался сначала на диван, потом — на пол, в надежде хоть так заглушить шум.
Потом не выдержал и, открыв почту, отыскал то письмо, где Чарли описывал, как сопротивляться чужим эмоциям и мыслям. Для этого, как оказалось, нужна медитация. Во время неё Чарли предлагал думать о важной задаче, перебирать мысленно то, что беспокоит. Лучше всего — представлять проблемы и отдельных людей, как шахматные фигуры.
Дерек сел на пол, думая, что это полнейшая чушь, а он слушается рекомендаций психопата. Но сделал всё так, как описывалось.
А потом сон накатил на него волной, и Дерек так и уснул, только распутал ноги и вытянулся на полу.
Проснулся он, как ему казалось, спустя две минуты с того момента, как закрыл глаза.
Стайлз почти сидел на нём и тряс его за плечи.
— Эй, ты же не надумал покончить с собой? А? Блин, ты бы отзвонился хоть…
— Я в порядке, — отмахнулся Дерек, — сколько я спал?
Стайлз сел на пол рядом и ответил:
— Да понятия не имею.
Он успел переодеться, но, в общем-то, почти все его футболки и джинсы походили друг на друга.
— Как ты вошёл? — спросил Дерек, тоже садясь.
— Ну… мы друзья, и я уже какое-то время назад сделал дубликат ключей. Так, на всякий случай. У нас со Скоттом такие тоже есть.
Дерек тяжело вздохнул, пытаясь справиться с накатывающим бешенством. Было не сложно, всё-таки он давно общался со Стайлзом. Да и после сна он чувствовал себя… спокойнее. Хотя воспоминания о произошедшем и заставляли его внутренне содрогаться.
— Надеюсь, ты не винишь себя? — спросил Стайлз. — Ну в том, что сделал. Я видел тела, чувак. Ты отлично справился.
— Виню, — коротко ответил Дерек. — Я не должен был убивать их. Они себя не контролировали.
Стайлз пожал плечами и сказал то, отчего у Дерека волосы на затылке зашевелились.
— Ты воспользовался своим преимуществом, ведь дело касалось твоей семьи.
— Что ты сказал? — медленно спросил Дерек.
— Я, наверное, пойду… сделаю кофе. Или пива принесу. Ты что будешь?
Стайлз попытался встать, но Дерек схватил его за руку.
— Стой, — сказал он, — Стайлз ответь мне, только честно… Это важный вопрос.
Дерек продолжал держать Стайлза за запястье даже тогда, когда тот снова сел рядом с ним. Сидят на полу, как двое хиппи, подумать только…
— Я хочу, чтобы ты ответил, — продолжил Дерек, — а то я начинаю сомневаться…
— Я бисексуален, — заявил Стайлз, — а, стой, ты не этот вопрос хотел задать? Блин, по лицу вижу, что не этот.
Дерек набрал воздуха, решив чуть позже разобраться с предыдущим ответом.
— У тебя есть способности? Вроде моих? — спросил он.
Стайлз быстро помотал головой.
— А сейчас, я понимаю, что ты не можешь ответить честно... но постарайся. Ты как-то связан с Чарли?
Стайлз кашлянул, потом попытался выдернуть руку из хватки Дерека, а потом округлил глаза.
— Слушай, если бы я как-то был связан с Чарли, то мог бы сказать об этом честно? — спросил он. — Да отпусти меня, блин. Больно же.
Дерек разжал пальцы и принялся напряжённо всматриваться в Стайлза. Как тот морщится и, слегка театральным жестом, трёт запястье. Постарался заглянуть словно бы внутрь него. Не блокировать чужие эмоции и мысли, а прислушаться к ним. Почувствовать, как свои.
Стайлз был зол, немного расстроен, и просто в ярости из-за подозрений Дерека. Он словно бы переливался всеми оттенками золотисто-красного, в которых то и дело проскальзывала зелень.
— Я читал его письма, — обиженно сказал Стайлз. — А ещё, ладно, я скрывал от тебя. Кроме тебя есть ещё одна девчонка со способностями. По-моему вы родичи… не спрашивай кто, не спрашивай, с чего я взял. Я как-нибудь расскажу, ладно? И блин, ты что себе надумал?
Дерек продолжал вглядываться, эмоции Стайлза были честными. Чистыми. Яркими. Настоящими. Но вдруг это всё построено не на настоящих эмоциях, вдруг есть что-то ещё…
— Почему ты на меня смотришь? — спросил Стайлз, он не отодвигался и не пытался встать, но хмурился. — Слушай, это уже стрёмно.
— Вспомни нашу первую встречу. Или тот день, когда решил подружиться. Пожалуйста, — попросил Дерек.
— Вау… редко я от тебя это «пожалуйста» слышу… ну ладно. Только если потом успокоишься и дашь напоить тебя кофе. Пиво тебе сейчас будет лишним.
Он вспомнил. Дерек видел и это.
Первый раз — нечётко. Мать Стайлза беседовала с Талией. Они обсуждали взрослые, скучные вещи. Дерек тоже казался Стайлзу слишком уж взрослым и немного скучным.
Несколько моментов в школе и наконец, тот день.
Угрюмый старшеклассник, вызывающий одновременно и любопытство и желание посочувствовать. Скотт, болтающий о лакроссе и о том, как он станет игроком… вот только с астмой разберётся.
Хотелось бы Стайлзу, чтобы Скотт выздоровел. Очень хотелось бы.
А ещё ему хотелось подойти и поговорить с Дереком. Добиться, чтобы это хмурое выражение лица исчезло. Он направился к нему и совершенно глупо споткнулся о чей-то портфель. Как в комедии, когда всё вокруг начинает падать.
И, в первую очередь, сам Стайлз: весь в желе и пюре.
Дерек посмотрел на него и улыбнулся. А потом спросил, нужна ли помощь.
Воспоминания закончились, и Дерек обнаружил, что снова ухватил Стайлза за руку, но тот даже не пытается выдернуть её.
— Эй, — сказал он, — эй. Всё хорошо. Мы справимся.
А потом подался вперёд и обнял его свободной рукой.
— Мы найдём этого говнюка и заставим его заплатить за всё, что он сделал с твоей семьёй, — сказал Стайлз.
И Дерек ему поверил.

@темы: АУ, Джен, Фик, Клип, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, PG-13

---

Таблица публикаций работ. Четвертая неделя

[Dragon with grey eyes]

ЧЕТВЕРТАЯ НЕДЕЛЯ

№ Заявки	Дата выкладки	Автор(ы)/Переводчик	Артер/Коллажист/Виддер
15	27.02.2017	Восьмая дочь	C@reless Whisper
16	28.02.2017	Dino Ferrari	Ториа Гриа
17	01.03.2017	джорджи мендес	Dark Mousy
12	03.03.2017	Шифт	LiaBatman

@темы: Организационное, Реверс 2016-2017

---

"Зов маяка", Утуёх & Восьмая дочь

[Восьмая дочь]

Заявка №9
Название: Зов маяка
Артер:  Утуёх
Автор:  Восьмая дочь
Бета:  bfcure
Персонажи/Пейринг: Лидия Мартин/Эллисон Арджент, Кейт Арджент, другие персонажи в отдельных сценах или в упоминаниях
Категория: джен, фоновые фемслэш и гет
Жанр: мистика, AU
Рейтинг: R
Размер: ~14 000 слов
Саммари: Говорят, что раньше мир был другим, что твари из тьмы изменили его. Говорят, что они приходят из Города-Маяка. Говорят, что люди не могут войти в этот город и не могут даже увидеть его. Кейт и Эллисон Ардженты ищут Город-Маяк вместе, но у каждой из них свои причины. Кейт жаждет разрушить его до основания, а Эллисон — понять, почему её беспокоят воспоминания о том, чего с ней не происходило.
Дисклеймер: Я лишь играю с персонажами, мне они не принадлежат
Примечания: События сериала происходили... несколько иначе, чем в сериале. Весь мир в принципе другой, но детали, необходимые для сюжета, объясняются в процессе повествования. Текст — Эллисон-центрик, может содержать следы орехов гетных пейрингов и разнообразные намёки. Основной пейринг — это тоже намёки.
Предупреждения: AU, очень вероятен ООС
Ссылка на текст: .doc, .pdf, .fb2
Ссылка на арт: 1, 2

Часть 1. Пробуждение

Туман заливал лес, превращая его в иллюстрацию к старой книге сказок. Той, где дочерям отрезают пятки, а дикие звери приходят к домам, чтобы забрать обещанного им первенца.
Эллисон не тянуло в сон, даже наоборот — казалось, что хватит бодрости пройти ещё много миль. Только пальцы не так твёрдо сжимали лук, как прошлым утром, а каждый шаг давался тяжело, будто она шла вброд через быструю реку.
— Мы уже близко? — голос тёти Кейт раздался почти над самым ухом, и Эллисон вздрогнула.
Она не слышала шуршания листвы, хруста мелких веток или ещё чего-то, что могло бы выдать Кейт. Пусть та и ходила тихо, но обычно Эллисон могла заметить её приближение. Усталость брала своё, внимание рассеивалось. Появись Город-Маяк перед ними — пройдут мимо, не заметив.
— Я не знаю, — ответила Эллисон вслух и остановилась. — Нужно повернуть назад.
— Неужели?
Эллисон обернулась к Кейт, пытаясь понять в темноте, какое у той выражение лица. Она нахмурилась или скривилась? Неясно. Только пробивающиеся сверху отблески лунного и звёздного света бросали блики на её светлые волосы и выделяли лихорадочным блеском глаза.
— Ради чего поворачивать? Сколько мы ещё будем откладывать? Сколько можно ждать? — Кейт говорила негромко, но других звуков в тихом предрассветном лесу не было, только шорох с разных сторон — подходили остальные охотники.
Они, должно быть, заметили, что Кейт и Эллисон остановились, и сейчас стягивались поближе.
— Мы здесь почти сутки, — сказала Эллисон. — Все выбились из сил… нужно отдохнуть хоть немного.
— Отдохнуть? Ты не хочешь стараться, не хочешь искать Город-Маяк. Он здесь — ты сама это сказала. Где-то в этих лесах.
Кейт, младшую сестру своего отца, Эллисон знала с раннего детства. Она была её подругой по играм, она была той, кто подбивал влезть на дерево или попытаться натянуть тетиву в первый раз. Эллисон видела в Кейт старшую, но сестру, а не кого-то «взрослого», не ту, кто стоял выше неё в семейной иерархии. Ведь матриархом Арджент была Виктория, мать Эллисон, после её смерти — сама Эллисон. Не Кейт.
— Не смей останавливаться, — Кейт сложила руки на груди. — Мы уже близко!
— Откуда ты знаешь? — спросила Эллисон. — Ты ведь не можешь ощущать Город-Маяк. Только я.
— Очень жаль, — едва слышно прошипела Кейт.
Её тёмная одежда, как и у самой Эллисон, сейчас казалась чёрной. Со стороны они должны были походить на два бледных лица, плавающих посреди тьмы и тумана, как неприкаянные призраки этого леса.
— Ты не можешь мне приказывать, — ответила Эллисон. — Я сама решаю, что делать, а чего не делать.
Она хотела бы, чтобы её голос прозвучал резко. Но у неё не вышло: слишком устала, слишком хотела вернуться, слишком не желала спорить с Кейт. Та её намерений не разделяла.
— Очень жаль, — повторила Кейт, — я-то думала, что ты увереннее и способнее. Видимо, я ошибалась.
Не стоило ругаться при всех. Будь здесь мама — она обязательно напомнила бы об этом. Эллисон почти услышала её голос, резкие рубленые фразы, такие, что сразу понятно: ей не хочется даже сотрясать воздух, повторяя то, что каждый охотник должен знать с детства.
Но мамы нет, некому сказать, что, только объединившись, они могут стать сильнее тварей, являющихся из тьмы. Некому напомнить о том, как вредно давать эмоциям верх. Эллисон не могла рассказывать об этом правильно, начни она говорить — сбилась бы, её слова звучали бы жалко и фальшиво. Это только раззадорило бы Кейт. А вокруг уже собрались остальные из их отряда. Мужчины и женщины, которые тоже были на ногах с прошлого рассвета и рыскали по лесу в поисках того, что могла увидеть, услышать и ощутить лишь Эллисон.
«Я подвела их всех?».
— Элли…сон… — прозвучало в ответ на её мысли, очень тихо, едва слышно.
— Это ты? — спросила Эллисон.
— Что «я»? — уточнила Кейт.
— Элли… сон… — теперь чуть ближе и не с той стороны, где она стояла.
— Если ты так хочешь уйти — вперёд, — сказала Кейт, — но наши поиски важнее всего, ты прекрасно зна…
Эллисон подошла ближе и положила ладонь на локоть Кейт, вынуждая замолчать, чтобы самой прислушаться к голосу, зовущему её по имени.
— Эллисон…
— Ты слышишь? — спросила Эллисон шёпотом.
Кейт повернула к ней голову.
— Что слышу?
— Эллисон…
— Уже ближе, — заметила Эллисон. — Голос. Он меня зовёт… кажется.
— Тогда чего ты ждёшь? — спросила Кейт. — Быстрее, приведи нас к Городу-Маяку.
Эллисон достала стрелу из колчана и положила её на тетиву. Только потом она медленно пошла на голос. Любой охотник знает: создания тьмы стремятся обмануть, заманивают, хитрят, ждут, что ты придёшь безоружным, угодишь в их ловушку. Так они выживают. Оборотень даст честный бой только при одном условии: если не оставить ему иных вариантов.
— Эллисон… — это прозвучало как шелест листвы, но достаточно явно.
Один из охотников, Дэвид, обернулся, провожая Эллисон взглядом, когда она прошла мимо. Не понять в темноте, как именно он смотрел. Эллисон знала, что за глаза все говорят, что она не в себе. Что утраты тяжело по ней ударили. Но при ней этого сказать никто пока не решался. Потому что тогда это значило бы, что они не уверены в матриархе, не уверены, что Эллисон ещё может стоять во главе. Никто не был готов этого признать. По крайней мере — пока.
Если не считать Кейт. Но она не скрывала своего безумия и одержимости в поисках Города-Маяка, оттого сторонников у неё было немного. Пусть охотники не сомневались в том, что он существует, они сомневались в том, стоит ли гоняться за ним, пока хватает других врагов.
Эллисон тяжело вздохнула. Сейчас ей не хотелось думать о сложных для себя вещах. Она никогда не стремилась вести людей за собой, никогда не просила этого. Не хотела даже становиться охотницей, но судьба не исполняет желаний. Она приносит людям то, что сама считает нужным.
— Эллисон… Элли… сон…
Ей показалось, что среди деревьев, в тумане, мелькнул силуэт, и Эллисон бросилась за ним, едва не споткнувшись о выступающий корень. Когда она подняла голову, силуэт был на месте. Эллисон пробежала оставшиеся несколько шагов, готовясь выстрелить в того, кто пытался её позвать… Но, когда она подошла ближе, то увидела только изогнутое дерево.
— Что там? — Кейт легко догнала её, за спиной маячили другие охотники.
— Ничего, — ответила Эллисон. Она прислушалась, но голоса, зовущего её по имени, больше не было. — Кажется, я ошиблась.
Лес изменился. Исчезла какая-то очень важная мелочь, незаметная на первый взгляд. Пусть туман всё ещё окружал их, а луна низко висела над деревьями, но мистическое ощущение пропало. Теперь перед Эллисон был обычный лес, здесь могли водиться олени и волки, не оборотни, а простые звери. И то вряд ли — слишком близко город. Здесь не место для сказок, что добрых, что злых, что новых, что древних.
Эллисон зевнула и подумала: зачем она тут? Что пытается найти и ради кого?
Кейт говорила что-то ещё, требовала искать дальше, но Эллисон уже не слушала. Она ушла, закинув лук на плечо и вернув стрелу в колчан. Путь до особняка был неблизким, и ей хотелось добраться туда к завтраку.

У семейства Арджент имелось множество особняков по всему миру. Когда-то дочери их семейства сражались за право стать матриархом. Это было давно, в те времена монстров из тьмы было меньше, а охотников больше.
Город-Маяк уже существовал, но не был скрыт, и люди могли свободно ходить по его улицам, пока твари прятались по углам, дожидаясь ночи. По крайней мере, так говорили.
Особняк, куда хотела вернуться Эллисон, почти не отличался от других домов, что стояли поблизости. Только ограда выше и двор с садом больше. Эллисон, когда они переехали сюда несколько недель назад, обошла его от подвала, полного оружия и пыточных инструментов, до пустого чердака, по которому гулял пахнущий пылью сквозняк. Единственное наверху, что её заинтересовало, — это старый радиоприёмник, выдающий одни помехи, стоявший на деревянном потрескавшемся столе. Рядом с этим столом находилось мягкое кресло с истёршей золотистой обивкой. Старую тяжёлую мебель можно было бы выбросить, но мысль об этом легко исчезала, стоило спуститься с чердака.
К тому же, туда ходила одна только Эллисон. А ей подходили и стол, и кресло, и радиоприёмник, напоминавший ей о деде.
— Раньше, когда тварей из тьмы было меньше, — говорил дедушка Арджент, в те времена, когда ещё был жив, — радиосигналы ещё звучали. Ты могла поговорить с человеком, живущим в другом городе или даже на другом континенте. Можно было услышать музыку или свежие новости.
Он вздыхал после этого с горечью, а Эллисон только кивала. Она за свою жизнь ни разу не слышала из радиоприёмников ничего, кроме помех.
Дед рассказывал и о других вещах, которыми раньше пользовался каждый. Но теперь почти все они стали бесполезны.
Так Эллисон не видела ни одной машины с бензиновым двигателем, которая не останавливалась бы, едва проехав милю. А дед, мать и отец ещё могли рассказать о длительных поездках по автомобильным дорогам.
Это был их мир, и о нём они вспоминали с горечью. В мире Эллисон были поезда и пароходы, были письма: материальные и магические. Она не видела, зачем может понадобиться говорить по радио с другим континентом, если всегда можно послать весточку с волшебством, и она долетит прямо к адресату, где бы тот ни был.
Но порой, особенно после смерти деда, Эллисон вслушивалась в шум радиопомех и представляла, что слышит его голос.
Так она сделала и сегодня, вернувшись после бесполезной погони за Городом-Маяком. Эллисон думала, что свалится с ног, только переступив порог особняка, но ей хватило сил принять душ, переодеться, позавтракать, поговорить с отцом… Крис Арджент казался раздражённым, но Эллисон не могла сказать, что именно было тому причиной, и решила пока что не спрашивать.
Потом она пошла на чердак и включила радио, представляя, как слышит голос деда, рассказывающего о былых временах.
Раз или два Эллисон чудились слова среди помех, но не более того.
Она сидела в кресле, бездумно крутя ручки приёмника. Мягкая ткань спортивного костюма липла к немного влажной коже, а волосы не торопились высыхать.
Эллисон зевнула и оставила радио: какой смысл менять волну, если повсюду помехи? Она положила голову на скрещённые руки и прикрыла глаза, слушая равномерный шум.
Минут пять или десять спустя, Эллисон не сумела бы сказать точно, сколько именно прошло, она услышала голоса. Сначала она подумала, что сквозь помехи кто-то пробился, но потом поняла: разговаривали внизу. Эллисон выключила радиоприёмник и прислушалась.
Старый дом порой подкидывал неожиданности, такие, как эта: через неизвестно где запрятанные вентиляционные ходы можно было услышать происходящее в гостиной или на кухне.
Прислушавшись, Эллисон поняла, что разговаривали её отец и тётя Кейт.
— …Она не просто не может, она не хочет, Крис! — Кейт говорила достаточно громко, не думая о том, что кто-то услышит. — Ей плевать на наше наследие, на нас самих.
Голос Криса, напротив, звучал тихо, но не шёпотом, а так, будто бы пробивался через каменную стену.
— Эллисон делает то, что считает нужным…
— Она считает неправильно! — перебила его Кейт.
— Я ещё не закончил, — ответил ей Крис и продолжил: — Эллисон не может ответить на твои вопросы. Только ты сама.
— Город-Маяк важен для всех.
Эллисон поднялась с натужно скрипнувшего кресла, но больше не слышала голосов отца и тёти. Они могли замолчать или уйти в другую комнату. Но Эллисон была уверена, почти видела перед глазами картину: Кейт со сложенными на груди руками и поджатыми губами, всё в той же одежде, в которой была на охоте; и Криса, уставшего, с глубокими синяками под глазами и щетиной, в несвежей футболке и брюках с пятнами. Смерть матери Эллисон ударила по всей семье, и никто из них так и не смог оправиться до конца.
Голоса снова зазвучали. Эллисон уже спустилась с чердака и шла по лестнице, вслушиваясь в спор родных. Сейчас она не могла разобрать слов, только интонации. Раздражённые у Кейт и усталые у Криса.
Особняк был пуст, не считая их и Эллисон, все остальные охотники остановились в другом доме, который стоял дальше по улице и в квартире в городе, а те, кто заступил на дежурство, патрулировали территорию. Спустя несколько часов особняк наполнится гулом голосов: начнутся совещания и тренировки, но пока семья Арджент была предоставлена сама себе.
Эллисон спустилась по лестнице со второго этажа, посмотрела на старинные часы и удивилась, как не замечала раньше, что на циферблате изображены не числа, а фазы луны; прошла через столовую, окна которой были задёрнуты плотными шторами, и остановилась перед дверями кухни.
Теперь Эллисон лучше различала отдельные фразы.
— …После смерти Викки,— говорил Крис, — всё изменилось.
— Я знаю, — ответила Кейт. — Потому и хочу найти Город-Маяк.
Даже сейчас её голос звучал чётче и громче, чем голос Криса.
— В её жизни было слишком много смертей, — сказал он, — наш отец и Викки, и, конечно, Лидия. Она была её первой настоящей подругой.
Эллисон, потянувшаяся было к дверной ручке, замерла. Она помнила смерть деда и матери, но не помнила смерти Лидии. Однажды та просто ушла. Ушла к Городу-Маяку и не вернулась.
Они все ходили к нему сквозь лес, мимо обрыва и вековых дубов. Деревья расступались чуть позже того мига, когда думаешь: «Пора возвращаться домой», но всё равно упрямо идёшь вперёд.
Эллисон не раз приходила туда с друзьями. Они смотрели на закат и наблюдали за тем, как в Городе-Маяке зажигаются зеленовато-синим магическим светом фонари.
— Не дави на Эллисон, — продолжил Крис, — она старается изо всех сил.
Эллисон толкнула дверь и переступила порог.
Её отец и тётя стояли друг напротив друга и выглядели точно так, как она их себе представила. Только на Крисе был тонкий блёкло-зелёный свитер, который Эллисон сама ему выбирала. В свете яркой кухонной люстры её отец и тётя казались невероятно бледными, будто совсем не выходили на солнечный свет.
— Почему ты говоришь, что Лидия мертва? — спросила Эллисон, обращаясь к нему.
Крис переглянулся с Кейт и пожал плечами.
— Почему я не помню, чтобы Лидия умирала? — задала второй вопрос Эллисон.
Она снова не получила ответа; Крис и Кейт повернулись к ней и смотрели молча, почти не моргая.
— Что с вами? — спросила Эллисон.
Она подошла ближе и заметила за их спинами приоткрытую дверь. Тёмное дерево, в тон кухонным тумбам. Эллисон не помнила точно, куда она ведёт, и откуда взялась в особняке.
Ещё один шаг, и она распахнула эту дверь. Ей в лицо пахнуло запахами: земля, хвоя и тот неуловимый сладковато-горький привкус, который напоминал о смоле на древесных стволах. За дверью простирался лес, кажущийся серым. Не тёмным, а таким, словно из него убрали все цвета.
Эллисон оглянулась: Крис и Кейт не смотрели на неё, а вернулись к разговору, только их голоса теперь заглушало сонное чириканье птиц и журчание далёкого ручья.
«Наверняка я заснула», — подумала Эллисон, переступая порог и делая шаг в лес. Мох приятно пружинил под босыми ступнями, а всё вокруг оказалось не серым, а просто поблёкшим, как старая выцветшая фотография.
Эллисон глубоко вздохнула и прислушалась к звукам леса. Не то просыпающегося, не то пытающегося заснуть. Здесь было спокойно, она не чувствовала ни угрозы, ни страха… но не было и радости, просто стойкое чувство, что она пришла именно туда, куда было нужно.
Эллисон обернулась и не увидела двери за спиной.
А потом издали, оттуда, где журчал ручей, раздался голос. Тот самый, что Эллисон слышала утром.
Она пошла на него, оглядываясь по сторонам и пытаясь увидеть на ветках поющих птиц или хотя бы проблеск солнца, чтобы понять, какое время суток.
Когда-то один её друг, Стайлз, рассказывал, что во сне не имеют значения вещи из обычного мира. Там нет времени или оно идёт не так, как привычно, а по собственным законам… но Эллисон было удобнее и проще искать обычные вещи, нечто, что дало бы лучше сосредоточиться.
Голос становился всё громче, журчание ручья, в свою очередь, затихало. Эллисон прошла мимо, так и не выйдя к нему.
Теперь она явно различала: «Эллисон! Эллисон!», кто-то звал её, как и утром. Кто-то хотел, чтобы она пришла.
С каждым шагом она всё чётче понимала, что слышит голос Лидии. Это Лидия пыталась позвать её и наяву, и во сне.
— Эллисон, быстрее… Эллисон, иди сюда…
Если в реальности она не могла позволить себе бездумно сорваться на бег, то во сне, в собственном сне, где мир был создан её сознанием и безопасен, могла. Эллисон побежала на голос.
Скоро приветливый лес стал темнее, птицы на ветвях затихли, а деревья начали расти ближе друг к другу. Пришлось замедлиться, чтобы не столкнуться случайно с ветками, которые могли сбить с ног.
Ещё Стайлз говорил, что каждый — владелец собственного парка развлечений под названием «сон». И говорил, что управлять им, когда поймёшь, что спишь, проще простого.
Может, со временем Эллисон бы этому и научилась, но не сейчас. Сейчас ей было проще проскочить по камням или обойти дерево, или переступить через корень.
Голос Лидии звучал всё громче и громче…
Глянув вниз, Эллисон споткнулась и остановилась, едва не упав: по земле стелился чёрный дым. В запахах леса ничего не поменялось, а он сам, коснувшись босых ног, ощущался прохладным.
— Эллисон! — голос Лидии звучал совсем рядом. — Эллисон, иди сюда!
Слегка раздражённо, но не всерьёз, словно Лидия хочет посоветоваться с ней насчёт одежды или выбора десерта, или фильма на вечер кино.
— Эллисон!
Чёрный дым заполнял лес и, когда Эллисон оглянулась, ей показалось, что деревья встали неприступной стеной. Оставалось идти вперёд. Она не побежала, чтобы не оступиться.
Дыма становилось всё больше и больше, он поднимался выше, и Эллисон казалось, что она уже бредёт в нём по грудь, словно в воде.
Он ничем не пах и не мешал дышать, просто не давал ничего видеть. Голос Лидии прозвучал в последний раз, совсем близко, а потом затих.
— Лидия! — позвала Эллисон. — Лидс? Где ты?
Она почти не испугалась, когда холодные пальцы сжались на её запястье. И послушно пошла следом, когда её потянули за руку.
Туман расступился перед Эллисон, когда пальцы на её запястье разжались. Она с удивлением поняла, что оказалась на той самой скале, откуда смотрела на Город-Маяк вместе с друзьями. Сейчас была середина дня, и блёклое солнце светило в вышине. Город-Маяк казался пустым, но Эллисон точно знала: это не так.
Она обернулась, чтобы спросить у Лидии, что они тут делают, но не смогла сказать ни слова. Рядом с ней стояла не Лидия, а сама Эллисон, её точная копия. Та же бледная кожа, упрямая ямочка на подбородке, тёмные волосы и чёрная одежда.
Её копия улыбнулась.
Впервые за весь этот сон Эллисон стало страшно.

Эллисон проснулась, ощущая твёрдую столешницу под щекой. Во всём теле чувствовалась лёгкая ломота, как всегда после сна в неудобной позе. Радиоприёмник всё так же передавал помехи.
Эллисон села ровно и размяла затёкшую шею, стараясь собрать в памяти все моменты из недавнего сна. Она нажала кнопку, и та поддалась с сухим щелчком. Радио замолчало и без помех на чердаке стало слышно, как выше, под крышей, возятся птицы. А может, и летучие мыши, в зависимости от того, кто решил занять пустующий особняк, пока хозяев не было.
Отдохнуть Эллисон не отдохнула, но спать больше не хотелось, как и предаваться воспоминаниям о деде. После сна, в котором она почти отыскала Лидию и Город-Маяк, хотелось вспомнить обо всех друзьях, которых он забрал.
Вставать было тяжело, ноги тоже затекли, и Эллисон ещё немного разминалась: ей не нравилось, когда собственное тело не слушалось. Она запоздало удивилась тому, что сейчас на её ногах оказались старые кеды, которые она носила дома, в то время как во сне она была босиком.
После того, как двигаться стало легче, Эллисон пошла к себе в комнату, за той вещью, которая была ей важна и которую она возила с собой последние несколько лет.
Со времени приезда в этот особняк Эллисон ещё не разобрала все вещи, да и не видела необходимости: кто знает, когда опять придётся сниматься с места и куда-то отправляться? Вдруг её чувства насчёт Города-Маяка ошибочны? Так бывало чаще, чем ей хотелось бы вспоминать.
Никто не знал точно, почему именно она могла почувствовать это место. Почему одна Эллисон способна была указать на средоточие тварей из тьмы. Отец предполагал: это потому, что она — дочь своей матери. Виктория Арджент считала своим долгом уничтожить Город-Маяк, как и Кейт, она могла что-то сделать для того, чтобы Эллисон наверняка отыскала нужное место.
Может так, а может, и нет.
Эллисон достала из-под кровати коробку со старыми вещами. Предметами из тех времён, когда она ещё не хотела делать охоту на тварей из тьмы своей жизнью. Иногда случалось, что Эллисон перебирала их и вспоминала те дни. Тогдашняя она казалась ей глупой девчонкой, ничего не понимающей в жизни, но она была по-настоящему счастлива.
Сверху в коробке лежал свитер, зелёный с узором из чёрных сердечек. Эллисон помнила, как Лидия подшучивала на его тему. Скотту этот свитер нравился. Ему, впрочем, нравилось почти всё, что было связано с Эллисон. Стайлзу было всё равно, Айзек же всегда улыбался так задумчиво и хитро, что ей становилось неудобно…
Образы друзей и знакомых всплывали из памяти один за другим.
Следующей вещью был набор фотографий: Эллисон и Скотт дурачились в кабинке для фотографий, тогда техника в ней ещё работала правильно, а не выдавала одинаковые белые засвеченные плёнки. Стеклянные бусы для неё на ярмарке выиграл Айзек. При этом он раздувался от гордости, хотя Джексон выиграл для Лидии в тот день огромного игрушечного медведя.
Эллисон перебирала вещи: маленькие игрушки, сувениры, одна пустая пробирка (её из кабинета химии украла Эрика), наконечник стрелы, баночка с чешуёй, красный маркер… У каждой мелочи была своя история.
Это всё выглядело, как набор сокровищ у маленького ребёнка. То, что для взрослого и даже подростка уже кажется хламом, для малыша — самое ценное, что есть у него в этом мире.
Воспоминания о совместных уроках, прогулках, походах по магазинам и в кино сменились другими. Тёмными. Лес и Город-Маяк. Он притягивал их, словно магнит. Впервые они решили сходить туда просто, чтобы посмотреть, на что он похож… а потом не смогли остановиться.
— Я никогда не видел, чтобы оттуда кто-то выходил, — сказал однажды Джексон.
На дворе была осень, но всё ещё стояла летняя жара. Он, Эллисон, Эрика и Лидия сидели и смотрели на Город-Маяк с той скалы. К ним должны были подойти Скотт и Стайлз, но они не торопились.
Джексон потягивал тёплое пиво, Эрика грызла яблоко, а с Эллисон Лидия поделилась минералкой, которую предусмотрительно заморозила перед выходом. Поэтому она до сих пор была достаточно холодной.
— Может, там и нет никого, — продолжил свою мысль Джексон. — Надо будет как-нибудь найти спуск и проверить.
— Мы с Бойдом уже находили, — ответила Эрика, — но близко всё равно подойти не смогли.
— Конечно, не смогли, — произнесла Эллисон, откидываясь на траву и глядя в синее и совсем-совсем летнее небо над ними, — Город-Маяк только для тварей, в сердце которых гнездится тьма. Люди могут пытаться дойти до него, но никогда не переступят его границ.
После минуты тишины Эрика сказала:
— Постоянно забываю, что ты — охотница. Вам вечно надо во всём видеть чёрное и белое.
Эллисон тогда показалось, что в голосе Эрики проскользнуло что-то такое, чего раньше не было, но думать в жару не хотелось, потому она решила не обращать на это внимания.
— А вы встретили кого-то? — спросил Джексон. — Ну… оттуда?
— Одного, — сказала Эрика, — он… быстро ушёл.
— Кстати, давно не видела Бойда, — заметила Эллисон. — Он в порядке?
Эрика ответила что-то не совсем понятное и спешно перевела тему.
А на следующий день она не пришла в школу.
И через день тоже.
И через неделю.
А потом Стайлз признался, что видел с «их» скалы, как Эрика и Бойд заходили в ворота Города-Маяка.
— Разве такое возможно? — спросил он, глядя на Эллисон.
И в глазах остальных был тот же вопрос. Они ждали ответа от неё, ответа от человека, который больше всех понимал в тварях.
— Да, — тихо ответила Эллисон, — люди перестают быть людьми, если их сердца заразят тьмой.
И Эрика, и Бойд возвращались. По крайней мере, Эллисон считала, что это они прыгают по крышам и пугают прохожих ночами. Только это было не настоящее возвращение. Став тварью однажды — в человека не превратиться, как бы тебе ни хотелось.
Но Город-Маяк не остановился только на них двоих: следующим исчез Айзек, потом — Скотт и Стайлз, потом — Джексон… и последней — Лидия.
Лидия никогда больше не приходила в город людей.

Последней среди «сокровищ» лежала фотография семьи. Отец, мать, тётя, дед и сама Эллисон.
От сдержанной улыбки матери и серьёзного взгляда деда стало обидно. Этот мир отнял у Эллисон друзей и близких, Кейт помешалась на желании отыскать Город-Маяк, отец замкнулся своём горе.
Все эти вещи и памятные мелочи только зря будили воспоминания о том, чего нет и никогда больше не будет.
Эллисон разорвала фотографию с семьёй.
Она почти заплакала, она была готова заплакать, позорно разрыдаться, уткнувшись в колени и раскачиваясь над коробкой, но глаза оставались сухими. Словно Эллисон забыла, как это правильно делать.
Она закинула в коробку половинки фотографии, которую порвала ровно на Кейт, а потом накрыла её крышкой. Вместо того чтобы задвинуть коробку назад под кровать, Эллисон подхватила её и понесла прочь из комнаты, вниз по лестнице, через заднюю дверь, во внутренний двор и бросила на землю, чтобы сходить за спичками.
Никто не пытался её остановить, тётя и отец или не слышали, или ушли по своим делам. Судя по солнцу, время перевалило за полдень.
Эллисон попыталась поджечь коробку просто так, но она не хотела загораться. Пришлось вытрясти всё из неё и поискать горючую смесь. В этом особняке был камин, так что бутылка быстро отыскалась в самом доме, а не в подвале или гараже.
Безделушки и мелкие вещи горели ярко. Бусы оказались даже не стеклом, а пластмассой, они плавились посреди костра и неприятно пахли.
Эллисон смотрела в огонь, и с каждой пожранной им вещью ей становилось легче, словно память о боли, которую она носила последние годы, уходила, оставляя после себя свободное место.
— Ты правда этого хочешь?
Эллисон вздрогнула, услышав голос, и подняла взгляд от огня. С другой стороны костра стоял её двойник. Она сложила руки на груди и улыбалась, как в недавнем сне.
— Ты хочешь всё забыть?

На этот раз Эллисон вскинулась на кровати.
Сердце бешено колотилось так, будто она тонула и только теперь смогла всплыть. Не сразу удалось отдышаться.
Сквозь плотные шторы в комнату почти не попадал солнечный свет. Она сама их закрыла, чтобы выспаться после суток поисков.
Эллисон помнила, как вернулась домой, как приняла душ, позавтракала и поговорила с отцом, как отправилась спать, подумав, что хочет послушать радиопомехи, они всегда её успокаивали.
— Ради кого ты ищешь Город-Маяк?
От голоса Эллисон снова вздрогнула и обернулась. Её копия сидела за столом и задумчиво крутила в руках стрелу.
Эллисон точно помнила, что не приносила в комнату ни одной.
— Так ради кого? — повторила копия.
— Ради своей семьи, — ответила Эллисон, — чтобы победить монстров. Это долг Арджентов…
Вторая Эллисон перебила её:
— Это ложь. Ты не согласна с тем, что пыталась доказать тебе мать.
Эллисон вспомнила горечь при виде вещей из коробки.
— Ради своих друзей, — сказала она, — чтобы их спасти. Вытащить из лап Тьмы.
— Это не вся правда, — мягко сказала её копия. — К тому же, ты сама говорила, что им уже никогда не стать людьми.
«Ради самой себя», — подумала Эллисон, но не произнесла этого вслух.
Но, кажется, её мысли были услышаны. Вторая Эллисон улыбнулась и исчезла.
А сама Эллисон проснулась ещё раз. Снова за столом на чердаке.
Радиоприёмник продолжал работать, сквозь помехи пробивался чей-то голос.
Эллисон прислушалась, в ужасе ожидая различить своё имя… но это были только переговоры между какими-то мальчишками. Наверное, так же как и она, отыскали старые вещи на чердаках и наладили связь.
Голова болела, а усталости будто прибавилось: сон не слишком помог.
Эллисон не сомневалась, что теперь, наконец-то, оказалась в реальности. Всё ощущалось ярче и чётче, чем в любом из её предыдущих снов. Запах пыли, блики солнечного света, поверхность стола, которого она коснулась.
Странными были воспоминания… о каких-то друзьях, о Городе-Маяке… Эллисон была уверена, что никогда его не видела.
Как и в том, что у неё никогда не было таких друзей, в память о которых можно собрать целую коробку вещей.
Их семья никогда не сидела на месте, и Эллисон, только успев найти новых товарищей, была вынуждена уезжать. Да и никто не спешил завязывать общение с новенькой, появившейся посреди учебного года и часто исчезавшей «по семейным делам».
Что до Города-Маяка… Эллисон была уверена, что помнила бы, увидь его хоть раз.
Когда она отключала радио, ей показалось, что сквозь помехи и болтовню мальчишек она всё-таки услышала голос Лидии.

— Расскажи ещё раз об этом лесе! — сказала Кейт.
Она не требовала, скорее, просила, пристально глядя Эллисон в глаза, но от этого становилось только хуже. С самого начала тренировка шла плохо, и тётя снова и снова роняла её на мат, приставляя к её шее конец тренировочного шеста. Кейт спросила, в очередной раз помогая Эллисон подняться на ноги, в чём дело. И та рассказала о своих снах.
Тренировка была забыта, теперь все вопросы касались только Города-Маяка.
— Расскажи о том, как ты добиралась к скале во сне, — продолжила Кейт. — Это послание, разве ты не видишь? Послание от высших сил!
— Это послание разве что от моего мозга, — устало ответила Эллисон, туже стягивая хвост волос. — Я не помню, как туда шла. И не думаю, что все эти образы хоть что-то означают.
— Ну и зря.
Когда тётя Кейт злилась, то начинала реагировать и морщиться, как будто была на пять лет младше самой Эллисон. Вот прямо сейчас она походила на обиженного подростка, которому сказали, что он не пойдет на концерт любимых музыкантов, а останется дома наводить порядок.
— Ты можешь вспомнить, — настаивала Кейт.
Эллисон помотала головой и ответила:
— Кажется, сегодня от тренировки не будет пользы. Я прогуляюсь.
Это был побег. Бессовестный и достаточно бестолковый, потому что Кейт всё равно вернётся к этому разговору. Кроме неё и Эллисон в зале было несколько охотников, они прекратили свои занятия, стоило вернуть посох на стойку и направиться к дверям.
— Тара, Билл, Саймон, сопровождение мне не нужно, — сказала Эллисон.
Имена двоих мужчин и женщины всплыли в памяти сами собой, как и отдельные детали о каждом. Всё-таки, не вся мамина выучка прошла даром, помнить своих подопечных Эллисон научилась.
— Возвращайтесь к тренировке, — добавила она уже на выходе.
На Кейт Эллисон не смотрела и ждала, что та её догонит, но этого не случилось.
Слова о том, что ей не нужно сопровождение, пришлось повторить дважды. В дверях особняка и около ворот.
— Хоть оружие возьмите, — сказал охотник, открывший створки.
Он был возраста Криса, казался улыбчивым, но вызывал у Эллисон смутное чувство опасения. А ещё — она не помнила его имени.
— Ведь не зря говорят «твари из тьмы». Это означает, что они чаще выходят ночью, — ответила на его замечание Эллисон, — мне не нужно оружие на простой прогулке.
— Дело ваше, — пожал плечами охотник.
— Простите, вы недавно здесь? — спросила Эллисон, уже стоя на тротуаре за пределами территории особняка. — Вы не приехали с нами.
— Я здесь очень давно, — ухмыльнулся охотник, — просто хорошо прячусь. Кстати, я Питер.
Эллисон сдержанно кивнула.
— Что ж, буду знать. Если мой отец станет спрашивать — скажите, что я обещала вернуться через пару часов.
— А вы вернётесь?
Теперь уже была очередь Эллисон пожимать плечами. Когда она уже отворачивалась от ворот, ей показалось, что в глазах Питера мелькнул синеватый огонёк, будто он был тварью из тьмы… но ведь тогда бы его не пустили защитные амулеты и заклинания, верно?
Эллисон обернулась, ожидая увидеть Питера, стоящего за воротами, но его там не было.

У Эллисон не было никакого плана или мыслей о том, куда конкретно ей нужно и что хочется увидеть. Она просто бродила по улицам, смотрела на людей и витрины магазинов. Ощущала себя почти обычным человеком.
Эллисон не привлекала особого внимания: просто девушка в тёмной одежде, ни оружия, ни хмуро поглядывающих на всех громил за спиной.
Этот городок был небольшим, пусть в нём, насколько ей говорили, имелись больница, школа, несколько банков: один работающий, другой заброшенный, а в центре даже нечто вроде бизнес-квартала. По сравнению с Парижем — здесь было нечего делать, но, если сравнивать с крошечными деревушками или стоящими на отшибе фермами, где Эллисон и её семья часто оказывались в последние годы, это место казалось мегаполисом.
«Поиски Кейт заводили нас в странные места, — подумала Эллисон, — те, где мне никогда не хотелось быть». Она стала размышлять и о том, почему соглашалась искать Город-Маяк, неужели ей настолько хочется мести? Или она настолько зла? Эллисон вздохнула, глядя на выставленные в витрине платья, слишком старомодные и явно неудобные. Она не была уверена, что именно чувствует, но это походило на печаль. Такую, которая может заставить плакать в самый солнечный день, а не такую, что заставляет в ярости ломать вещи.
Глядя на платья, Эллисон вспомнила, как они с Лидией собирались на танцы. Тогда Скотт как раз начал вести себя особенно глупо. Позже она поняла: он просто искал способ сказать о том, что хочет закончить их отношения, но не прямо, а намеками. Что до намёков, то они всегда ему плохо удавались. В конце концов они, конечно, всё выяснили и смогли стать друзьями… только в тот вечер Эллисон злилась, а Лидия пыталась её успокоить.
И тогда Эллисон была в ярости из-за всей ситуации, множества мелочей и матери, которая всё настойчивее пыталась вколотить в неё знания о том, какой должна быть истинная матриарх Арджентов.
— Ты же не из-за застёжки так разнервничалась, — сказала Лидия, когда Эллисон, не сумев застегнуть платье в одиночку, смахнула со стола всё, что там было разложено. — Или тебя настолько раздражает одежда, которая на тебе не сходится?
Эллисон тряхнула головой. Она… вспомнила Лидию? Происходящее перестало казаться реальным. Эллисон оглянулась по сторонам, выискивая нестыковки, что-то, что скажет: «Это сон». Но не видела ничего, все запахи и цвета ощущались со всей полнотой, она сама и её одежда выглядели как всегда, даже вывески магазинов читались легко, без обычной для снов сложностей с письменностью.
Эллисон постаралась как можно дальше и быстрее уйти от магазина, но воспоминания приходили одно за другим.
Она в новой школе и девочка, которая должна быть в числе первых, кто начнёт насмехаться над новенькой, внезапно захотела общаться. Эллисон понимала, что школьная красавица Лидия не по доброте душевной набивается ей в подруги, но тогда ей было почти всё равно, главное: она не будет одна, пусть дружба и окажется иллюзорной. Тогда же Эллисон увидела Скотта и подумала, что, раз у неё теперь есть подруга, то может быть и парень. Смешная мысль, но у неё и Скотта были приятные моменты. Они и не ругались, по сути, просто поняли спустя год вроде бы отношений, что не подходят друг другу.
Эллисон почти не оглядывалась по сторонам, поглощённая воспоминаниями. Они прибавлялись и прибавлялись. Но оставались туманными и исчезали, стоило на них сосредоточиться, при этом цеплялись за какие-то мелочи: кирпичную кладку, булочную на углу, запах цветов, чей-то смех…
Как она оказалась за городом, Эллисон не поняла. Помнила, что старалась уйти как можно дальше от тех мест, что пробуждали в ней память, и оказалась здесь.
Эллисон увидела, что нечто темнеет за деревьями, разум говорил, что нужно разворачиваться и возвращаться домой, напоминал, что в её руках нет оружия… но кое-что другое тянуло вперёд. Тем более что дорога вела в лес. Старая, с покрытием, сквозь которое пробивались растения. Эллисон пошла по ней и скоро поняла, что чёрным был остов сгоревшего здания. Частично чёрным: здесь были и остатки каменной кладки, и остатки деревянных частей, а из травы торчали даже куски проржавевшего металла.
Судя по виду, здесь раньше стоял чей-то особняк, пока огонь не уничтожил его.
«Интересно, что случилось с семьёй, жившей в нём?» — спросила саму себя Эллисон. Она подошла ближе, ей показалось, что на чудом не рухнувшей стене что-то есть…
Это оказался символ, нарисованный наспех. Три спирали, соединённые в центре. Он болезненно напоминал что-то, какой-то символ или герб.
Эллисон прикрыла глаза, стараясь вспомнить.
— Сицилия, — сказала она, — трискелион.
К счастью, ничего другого на ум не приходило, и Эллисон была благодарна, что хоть здесь обошлось без воспоминаний…
А потом она услышала хрип за своей спиной и, обернувшись, увидела, как тётя Кейт упала на землю, цепляясь за горло, из которого хлестала кровь.
Она умирала.
— Нет! — закричала Эллисон и кинулась к ней.
Врага она не видела, но не сомневалась, что он близко. Только в этот момент мысли о тварях из тьмы беспокоили меньше всего, ведь умирала Кейт, одна из немногих всё ещё живых Арджентов.
Стоило присесть рядом, как тело тёти растаяло, будто её здесь и не было, не осталось ни брызг крови, ни примятой травы.
Эллисон неуверенно поднялась на ноги и кинулась прочь.

Когда Эллисон вернулась домой, действительно прошло лишь несколько часов. Но желание выходить из особняка без сопровождения или оружия больше не возникало.
Кейт тоже была тут, обсуждала с другими охотниками, где они ещё не искали Города-Маяк. Эллисон смотрела на то, как её тётя, склонившись над столом, указывает разные точки на карте.
Она выглядела оживлённой, по всей видимости — смогла что-то понять из сна Эллисон или, по крайней мере, думала, что смогла.
Приятно было видеть её живой.
— Не поможешь? — спросила Кейт, глядя на Эллисон.
Та кивнула и присоединилась к обсуждению. Но все были уже уверены, что точно знают, где Город-Маяк.
Эллисон сомневалась в том, действительно ли им будет достаточно просто прочёсать тот участок леса, но не спорила. Она просто наблюдала за Кейт.
— Всё нормально? — спросила та.
Эллисон кивнула.
— Ты ведь пойдёшь в рейд этой ночью? — спросила Кейт. — Или я на этот раз попытаюсь справиться сама?
Она вроде бы шутила, но Эллисон прекрасно видела, что это не попытка посмеяться, а вызов. Кейт метила на место племянницы, пыталась доказать её слабость… пусть поиск Города-Маяка и был личным крестовым походом Кейт, но, если она поддержала её сразу, то теперь отступать было поздно.
К тому же, Эллисон вспоминала о своём видении и не хотела, чтобы смерть Кейт стала реальностью.
Потому и сказала:
— Пойду.
— Хорошо, — Кейт выглядела разочарованной, — выходим через пару часов. Я спрашивала у Криса, он отправляется с нами.
Эллисон кивнула.
— Мне помочь с подготовкой? — спросила она. — Или справишься сама?
Эллисон не хотела, чтобы это прозвучало иронично, и слишком поздно осознала, что почти повторила фразу Кейт. Но, судя по поджатым губам тёти, та решила, что Эллисон над ней издевается.
— Справлюсь, — сказала она, — вас с Крисом позовут.
И на том беседа закончилась.
На самом деле Эллисон просто хотела поужинать с отцом и задать ему те вопросы, которые не хотелось произносить вслух при тёте. Крис тосковал, но одержимость идеей не стала смыслом его жизни… а Кейт бы только отмахнулась, ведь для неё поиск Города-Маяка был важнее любых переживаний и воспоминаний Эллисон. По крайней мере, всё выглядело именно так.
Потому Эллисон оставила Кейт с другими охотниками.
— Пап, вопрос может показаться странным… но мы жили в этом городе раньше? — спросила Эллисон, когда почувствовала, что не может ждать, молча доедая лазанью.
Крис Арджент задумчиво посмотрел на неё.
— Я что-то не то сказала? — удивилась Эллисон.
— Странно, что ты не помнишь, — ответил Крис, — ты проучилась здесь последние несколько лет, мама была жива, Кейт… ещё не искала Город-Маяк…
Он поморщился, когда заговорил о Кейт. Эллисон знала, что отец не одобряет одержимости тёти и вообще предпочёл бы лишний раз не выходить на охоту, только если твари из тьмы начали нападать или всерьёз мешали людям жить.
— Потом мы уехали во Францию, к… Джерарду, — продолжил Крис.
Эллисон кивнула, она помнила деда, но воспоминания о двух годах до этого оставались смутными, будто подёрнутыми дымкой.
— Я ведь здесь познакомилась с Лидией, да? — спросила Эллисон.
Из глубин памяти всплыл образ: они вдвоём в её комнате. Лидия, весёлая и розовощёкая, а не бледная тень, ушедшая в Город-Маяк, заплетает рыжие волосы перед зеркалом. Она болтает без умолку, меняя темы с парней на химию и достижения магии, потом опять возвращается к парням, а после — вспоминает о спорте и местных слухах. Эллисон едва удаётся вставить слово, но она не против.
— Лидия? — переспросил Крис. — Не помню никого с таким именем.
— Я с ней дружила, — ответила Эллисон, чувствуя себя глупо. — В те два года… кажется…
Крис покачал головой.
— Не помню, — сказал он, — может и была какая-то девочка… но я помню только двух парней. Скотта и, кажется, Стайлза, он ещё сыном шерифа был, постоянно в участке крутился. Вы много времени проводили вместе в первый год, как мы сюда переехали.
— А что случилось во второй? — поинтересовалась Эллисон. Она попыталась вспомнить, но в голове проскользнула только вереница смутных образов. — Мы перестали дружить?
— Они погибли, — тихо ответил Крис.
Он уже отложил вилку с ножом и обеспокоенно смотрел на Эллисон. А та старалась изо всех сил пробудить хоть что-то в памяти, но не получалось.
— Вот как, — протянула она. — Вот, значит, как…
— С тобой всё в порядке? — спросил Крис.
— Не знаю, — честно ответила Эллисон, а потом добавила, не захотев ещё больше пугать отца: — Но я, кажется, вспомнила. Такая трагедия, они ведь были моего возраста…
Крис кивнул и вернулся к еде. Его вполне устроила ложь Эллисон. Другое дело, что она не устраивала её саму.
Спокойно закончить ужин им было не суждено. Его прервал Дэвид. Эллисон смутно помнила, что он был на совещании, но стоял в стороне от Кейт и остальных.
— Вы приказали уходить без вас? — спросил он у Эллисон. — На поиск Города-Маяка.
— Нет, я думала, что меня позовут, когда пора будет выходить, — ответила та, откладывая салфетку, — а в чём дело?
— Ваша тётя… ушла. Сказала, что вы так решили.
Крис устало вздохнул и потёр переносицу, а Эллисон вскочила с места. Ей внезапно стало страшно от мысли, что Кейт первой найдёт Город-Маяк. Пол закачался, и стены как будто стали ближе. Но до того, как она успела что-то сказать — услышала голос.
«Она никогда его не найдёт», — сказал он. И Эллисон успокоилась.
— Что же, — ответила она вслух, — пусть ищет. С ней и остальными я разберусь позже.

Кейт вернулась после полуночи. Она была раздосадована, в волосах застряли листья, а одежда оказалась изорвана, но явно не когтями и зубами тварей из тьмы, а ветками и камнями. К счастью, никто не погиб и не исчез. Но ни Кейт, ни кто-либо из её группы не говорили, что именно произошло, кроме того, что найти Города-Маяк им не удалось.
Всё это слегка пробудило Эллисон от той меланхолии, в которой она жила последнее время, и заставило выйти из себя. Она бы не вспомнила, что именно наговорила всем и каждому, но под конец Кейт пошла пятнами, а остальные поддерживающие её охотники явно чувствовали себя неловко.
— Мы сделали это, потому что ты отказываешься принимать решения! — рявкнула Кейт, когда Эллисон уже начала успокаиваться.
— Хочешь, чтобы я приняла решение? — тихо спросила она, глядя тёте в глаза. — Что ж, я принимаю: завтра мы уезжаем и забываем навсегда о поисках Города-Маяка. Твари из тьмы были и будут всегда, приходят они оттуда или другого места — всё равно.
Кейт обвела взглядом всех охотников в комнате, посмотрела на Криса, который тоже пришёл послушать, что скажет Эллисон, но остался стоять в дверях.
— И вы так просто откажетесь от всего, чем мы занимались так долго? — спросила Кейт.
— Пора признать, что это пустая трата времени, — ответила Эллисон, и ей показалось, что в глазах Кейт промелькнула желтизна, не характерная для человеческих глаз, но этот проблеск быстро исчез.
— Не жалуйся, если останешься одна, — пожала плечами Кейт.
«Скорее — одна останешься ты», — подумала Эллисон, но вслух сказала:
— Я не хочу, чтобы кто-то искал Город-Маяк. Разговор окончен.
И ушла до того, как кто-то, особенно — Кейт, успел сказать ей хоть слово. Отец молча посторонился, пропуская её.
А в голове назойливо крутилась мысль о том, что Эллисон не хочет, чтобы кто-то искал Город-Маяк без неё. Чтобы кто-то его нашёл.
В своей комнате она принялась перебирать вещи. Она оправдывала это сборами, но понимала, что ищет нечто определённое… и оно оказалось почти на виду.
Коробка из её сна.
Она нашла её быстро, будто та ждала, чтобы оказаться в её руках. Она была такой же: слегка помятой, посеревшей от времени, с крышкой, поцарапанной сбоку.
Эллисон села на пол и поставила коробку рядом, сняла крышку и выдохнула: внутри не оказалось вещей, что могли бы напомнить о друзьях или объяснить, почему в памяти сохранилось одно и не осталось ни следа другого, и почему отец помнит всё по-другому.
Внутри коробки лежали лишь фотографии. Эллисон достала первую и увидела там свою семью: она, папа, мама, дедушка и тётя Кейт… только лица размыты. Должно быть — когда-то внутрь попала вода, и изображения испортились. Чётко различить можно лишь лицо самой Эллисон.
Другие фотографии ничем не отличались от этой: стёршиеся лица, истаявшие в фоне фигуры. Некоторые карточки слиплись друг с другом, а когда Эллисон попыталась их разделить, оставили месиво из клочков на одной стороне и пустоту на другой.
— Я выдумала всех? — спросила она вслух. — Или выдумал мой отец?
Но ответить ей было некому.
Чуть позже, уже засыпая, Эллисон думала, что когда-нибудь сама попытается найти Город-Маяк и выяснить правду. Но не сейчас, а лишь тогда и если у неё будут чёткие указания.
Во сне она плавала в тёмной воде, а вокруг была чернота и тишина, лишь волны плескались о берег где-то далеко. Эллисон не ощущала страха, только покой. Вода была обжигающе холодной в первую секунду, но потом не то сама стала теплее, не то тело привыкло.
Эллисон даже не удивилась, когда на её плечи легли чужие ладони. И не удивилась, услышав голос своего двойника.
— Человек легко может стать чудовищем, — сказала она мягко, словно пыталась успокоить Эллисон, — и с тьмой это никак не связано.
Они молчали в полной темноте, изредка задевая друг друга ногами.
— Ты знаешь, где Город-Маяк? — спросила Эллисон, отчасти неожиданно для самой себя.
— Я — это ты, — ответила её двойник. — И ты — знаешь.
А до того, как Эллисон успела задать ещё один вопрос, она надавила на её плечи с невероятной силой и опустила её голову под воду. И попытки выбраться, не помогали, хватка оказалась стальной.
А потом Эллисон вдохнула воду и поняла, что ей не нужен воздух.

Эллисон проснулась до рассвета, подняла всех, кто был в особняке, и сказала, что точно знает, где Город-Маяк.
Кейт уехала ночью, никого не предупредив, но Эллисон решила поискать её позже.
Охотники шептались за её спиной, когда она шла по лесу, но это нисколько не волновало.
Она шла привычным путём, как всегда в те несколько лет, что жила здесь. Мимо обрыва и вековых дубов.
Деревья расступались перед ней чуть позже того мига, когда она уже начала думать: «Пора возвращаться», но всё равно упрямо шла вперёд.
Общий вздох, когда они вышли на скалу, прозвучал как порыв ветра. Потому что внизу, освещаемый рассветными лучами, стоял Город-Маяк.

Часть 2. Испытание

Они быстро отыскали спуск, но Эллисон кожей ощущала страх всех вокруг. Город-Маяк стоял в низине, окружённый со всех сторон лесом и невысокими скалами, через него протекала узкая река, и солнечные блики играли на водной глади. Он походил на рисунки из книг сказок: город с каменными домами и парой высоких башен, окружённый высокой стеной с огромными воротами. Разве что без рва.
Эллисон одновременно хотелось и побежать к нему, и, развернувшись, вернуться в особняк, а потом — уйти прочь, как она и задумывала вчера вечером.
— Не думал, что он нам покажется, — сказал Крис.
Он подошёл к Эллисон и встал по правую руку от неё.
— Что теперь делать? — спросила Эллисон тихо, чтобы другие охотники не услышали.
— Было бы обидно даже не попытаться взглянуть на него поближе, — ответил Крис.
Эллисон кивнула.
Она и остальные шли вперёд в молчании. Вероятно, все ждали нападения, но снаружи Города-Маяка никто не показывался. Местные жители или не замечали охотников, или не считали нужным обращать на них внимание.
Эллисон оглядывалась несколько раз, но видела, что все идут за ней.
Она помнила слова во сне, что люди не могут добраться до Города-Маяка, и помнила сказки, где говорилось что-то подобное. Но ничего такого с ней не происходило. Ноги не тяжелели, и дышать было всё так же легко.
Эллисон дошла до стены недалеко от распахнутых настежь ворот и коснулась каменной шершавой поверхности ладонью. Но, когда она оглянулась на отца и остальных охотников, то поняла, что только ей так повезло.
Потому что они стояли в нескольких десятках шагов за её спиной и оглядывались по сторонам так, будто потеряли и Эллисон, и Город-Маяк из виду. Крис что-то кричал, Эллисон видела, как его рот открывается, но ничего не слышала.
— Эллисон! Иди сюда!
От звуков этого голоса она вздрогнула. Не потому, что он раздавался со стороны ворот, а потому что он принадлежал Лидии. Той самой Лидии, которую не помнил никто, и даже Эллисон знала лишь в своих снах.
— Иди сюда, быстрее!
Голос Лидии звучал чётко, будто заглушал все прочие звуки, какие ещё оставались в этом мире.
Эллисон ещё раз посмотрела на отца, оглядывающегося в недоумении. Он вытащил пистолет, с такого расстояния было не видно, снял он его с предохранителя или нет, но, зная его, да. Снял. Остальные охотники тоже держали оружие так, будто готовились отражать атаку.
Эллисон могла вернуться к ним, но она знала, что тогда никогда не получит ответов. Это чувство было сродни знанию, что солнце встанет на востоке, а сядет — на западе. Нечто само собой разумеющееся и понятное без уточнений.
Эллисон знала, что, вернувшись, она уйдёт от Города-Маяка и больше его не увидит, не вспомнит ни о Лидии, ни о Скотте, ни о Стайлзе, Айзеке, Эрике… остальных своих друзьях. Возможно, так будет лучше для всех?
— Эллисон! — снова позвала Лидия, уже тише.
Глубокий вздох, как перед прыжком в ледяную воду (в этот момент Эллисон вспомнила о своём сне, о том, как она плавала среди тьмы), и она бросилась к воротам Города-Маяка.
Тяжёлые створки, обитые тёмным металлом, сами собой закрылись за её спиной. Отсекая от отца, других охотников и привычного мира. Теперь Эллисон была на территории тварей из тьмы. И пути назад не было.
Она стояла на площади, от которой во все стороны шли изогнутые улицы, над которыми высились каменные дома.
Эллисон оглянулась по сторонам, стараясь увидеть хоть кого-то, лучше — Лидию, но никого не было.
А потом из-за её спины раздался незнакомый женский голос:
— Не думала, что ты придёшь.
Эллисон обернулась к воротам, одним движением схватила лук и ещё одним — достала стрелу из колчана.
Спиной к закрытым створкам стояли два человека. Они не походили на тварей из тьмы, на вид обычные мужчина и женщина, по их сходству было легко предположить, что они родственники. И он, и она были одеты в серо-зелёные одежды, скрывающие очертания тел. Тёмные волосы женщины оттеняли её тёмную кожу, а мужчина был лыс, но его подбородок украшала короткая седоватая бородка. Эллисон не могла наверняка определить их возраст, но понимала, что вряд ли это важно в Городе-Маяке.
— Не стоит поднимать на нас руку, — сказал мужчина. — Это не поможет тебе в испытаниях.
— Испытаниях? — спросила Эллисон.
Она подошла ближе, чтобы слышать их лучше. Если эти двое захотят напасть, то неважно, как далеко она будет стоять.
— Они вот-вот начнутся, — недружелюбно сказала женщина. — А ты почти опоздала.
— Но не опоздала, — мягко добавил мужчина.
Эллисон нахмурилась. Она узнавала их обоих, чувствовала себя так, будто они часто бывали в её жизни. Даже имена крутились в голове, но точно не вспоминались.
Как будто Эллисон видела этих двоих во сне.
— Иди туда, — женщина взмахнула рукой в сторону одной из извилистых улиц. — Тебя уже ждут.
— Как… — начала Эллисон, точно не зная, что за вопрос ей хочется задать. — Откуда мне знать…
Мужчина перебил её.
— На все твои вопросы ответят, — сказал он, улыбаясь, — ну или на большую их часть.
Эллисон кивнула и направилась в ту сторону, куда ей указывали. Пройдя несколько домов, она задумалась: почему она не попыталась напасть? Точно не из страха — пара у ворот не вызывала и тени опасений. Но что-то мешало, что-то внутри Эллисон говорило выполнять их указания. И это что-то успокаивало её на каждом шагу по Городу-Маяку.
Эллисон шла по плитам, которыми была выложена улица, и смотрела по сторонам. Ни лук, ни стрелы она не убирала, внимательно присматриваясь к окнам домов, мимо которых проходила. То и дело за стёклами ей мерещились тени с сияющими глазами, а в ответвлениях виделись силуэты.
Твари из тьмы, что населяли Город-Маяк, интересовались незваной гостьей, но не спешили ни нападать, ни показываться ей во всей красе. Да и сама Эллисон не торопилась их преследовать.
А внутренний голос шептал и шептал, говорил, что здесь нет врагов. И, как ни странно, она была готова ему поверить.

Улица поворачивала несколько раз, но оставалась достаточно широкой, чтобы не перепутать её ни с одним из узких тёмных переулков, что уходили во все стороны. За очередным поворотом Эллисон вышла на площадь, мощёную более тёмной плиткой, чем та, по которой она шла до сих пор. По центру высился фонтан, вода лилась из пастей двух волков, стоящих на задних лапах спиной к спине. Несмотря на то, что поток был бурным, шума слышно не было. А у фонтана Эллисон увидела тех двоих, что беспокоили её во снах.
Лидия была одета в кроваво-красное платье, её рыжие волосы стали длиннее, чем во всех воспоминаниях, а кожа — ещё бледнее. А рядом с ней стояла копия Эллисон, её платье было чёрным. Но, стоило попытаться взглянуть ей в глаза, как копия исчезла. Истаяла туманом в воздухе, только чёрные клочья полетели вверх.
— Ты — обман Города-Маяка? — спросила Эллисон у Лидии. Она подошла ближе, но не опустила лука и наложенной на тетиву стрелы. — Никто не помнит, чтобы ты существовала, кроме меня.
Лидия грустно улыбнулась.
— Таким было мое желание, когда я ушла, — сказала она. — Мы должны были уйти вместе, но ты слишком сильно держалась за семью.
— И что случилось? — спросила Эллисон.
Она не помнила, чтобы когда-то собиралась идти в Город-Маяк, по крайней мере — до сегодняшнего дня.
— Я смогла увести лишь твою тьму, — ответила Лидия, — но теперь пришло время пройти испытание на роль хранителя Города-Маяка. И ты участвуешь. А для этого необходимы все твои части, а не только одна. Потому мы звали тебя сюда. И ты пришла.
— Я не хочу этого, — сказала Эллисон.
Она не до конца понимала слова Лидии, но осознавала, что рискует остаться в Городе-Маяке навсегда. А ещё, что ей безумно хочется пройти испытания, какими бы они ни были.
— Хочешь, — ответила Лидия, — а даже если бы не хотела, у тебя уже нет выбора. Ты вошла во врата в назначенный день и обязана пройти испытание. Даже если тебя ждет провал. Прошлым хранителем был Дитон, но ему пришло время уступить свое место. Возможно — тебе.
Когда она назвала имя, Эллисон вспомнила пару у ворот, и вспомнила их имена. Алан Дитон и Марин Морелл. Брат и сестра.
— И каково наказание за провал? — спросила Эллисон.
— Смерть.
Лидия ответила легко, словно говорила о чём-то простом и повседневном. Эллисон выпустила стрелу в неё, заранее зная, что это ничего не даст. Это было скорее в знак протеста, чем из желания нанести вред. Она не любила, когда принимали решения за неё, не любила, когда кто-то втягивал её в собственные планы… как это делала Кейт, как это теперь делала Лидия.
Стрела исчезла, не долетев, исчезла и Лидия, исчез фонтан, площадь и весь Город-Маяк. Эллисон оказалась во тьме.
Испытания началось.

Продолжение в комментариях...

@темы: АУ, Джен, Фик, Лидия Мартин, Эллисон Арджент, Кейт Арджент, Миди, Реверс 2016-2017, Рисунок, R

---

"Fight Off Your Demons", shoutbee & B.A.Stiles

[B.A.Stiles]

Заявка№11
Название: Fight Off Your Demons
Артер: shoutbee
Автор-переводчик: B.A.Stiles
Оригинал: Fight Off Your Demons
Пейринг: Дерек/Стайлз
Жанр: макабр, Алиса!AU
Рейтинг: R
Размер: 9k слов
Саммари: Стайлз — сирота с неизлечимым безумием — давным-давно нашел нору в сказочный мир, спрятавшийся где-то в зазеркалье. Но с последнего его визита прошло много времени, и в его отсутствие в мир пробралось нечто ужасное. Иногда, чтобы во всем разобраться, нужно чуточку сойти с ума.
Предупреждения: херт/комфорт, ангст, психбольница, безумие, всякие графические кошмарища в духе игры про Алису от Американ МакГи. С ней, собственно, и фьюжн.
Дисклеймер: Не претендую. Переводчик разрешил, и я взяла.
Примечание 1: название "Fight Off Your Demons" можно перевести как "Сразись со своими демонами", "Изгони своих демонов".
Примечание 2: shoutbee, Consume888 и Голубой вагон, без вас бы я б не я. Вы все знаете, и за это вам тоже спасибо! Люблю!
Ссылка на текст: .doc (без артов); .doc (с артами); .pdf; .epub
Ссылка на арт: коллаж.гиф; коллаж-2; коллаж-3 И баннеры: 1, 2, 3, 4, 5

«Не стоя на краю, ты занимаешь слишком много места».

Ослепительно-белый цвет кабинета отвлекал внимание. Отражаясь от гладких поверхностей, солнечный свет слепил глаза и бликовал на окнах, завешанных зелеными занавесками и забранных металлическими решетками, вертикальными рядами перекрывавшими стекло. Издалека в комнату проникал шум: шорох шагов по вощеным деревянным полам, приглушенные голоса, доносившиеся от станции дежурной сестры прямо за дверью — и скрип карандашного грифеля. Сидевший напротив мужчина неспешно вносил новые данные в исписанный блокнот.

На столе были выложены серии карточек с тестом Роршаха, с которыми они уже разобрались (все они в какой-то мере походили на животных, но на каждую «собаку» или «жирафа» врач лишь прицокивал языком и все жестче, будто с досады, чиркал карандашом по бумаге). И впереди их ждало еще множество новых тестов, которые они уже проходили сотни и сотни раз.

— Сейчас мы ненадолго перейдем к вербальным ассоциациям, — сказал мужчина с цветной фамилией — Грин или Браун, или что-то вроде того. Взгляда от своих записей он так и не поднял. — Я буду называть слова, а ты — предлагать первое, что приходит на ум. Договорились? Начнем с «луга».

— Трава.

Грифель неодобрительно скрипнул по бумаге.

— Вор.

— Ночь.

— Дом.

— Безопасно.

На мгновение скрип карандаша прервался, и мужчина-с-цветной-фамилией оторвался от своего блокнота. Очки его сползли по переносице, и он тяжело вздохнул, будто изнемогая под бременем мира, лежавшим на его плечах. Сняв очки, он потер переносицу пальцами — возможно, это был его сотый пациент на сегодня, а может, он был просто уставшим трудоголиком с несправедливо низкой зарплатой. Куда ни кинь, всюду клин.

— Ты не пытаешься, — сказал он. — Чтобы добиться улучшений, нужно стараться на сто процентов. Ты понял, Стайлз? Давай заново, с самого начала.

Чернильные тесты лежали на столе, как фотографии с похода в зоопарк. Глядя на них, Стайлз постарался вообразить, что знал правильный ответ, и назови он его — все единогласно признали бы его полноценным, нормальным членом общества.

— День рождения, — вновь произнес мужчина, и Стайлз переключил внимание на облупившуюся, заскорузлую, будто тлеющая бумага, штукатурку и архитектурный остов, проглядывавший в зияющие дыры. Короб комнаты перекосило, искривило, балки прогнулись вверх, шатром складываясь и провисая над столом, и, глядя на них, Стайлз крепко вцепился в подлокотники своего кресла.

— Поаккуратнее, — неодобрительно проворчало кресло, жутко напоминая мужчину-с-цветной-фамилией. Пол под ногами Стайлза растворился, и он полетел вниз, вниз, вниз…

Приземлился Стайлз в кучу жухлой листвы и увядших цветов, веток и сушняка. Лишь только он открыл глаза, над его головой в небо приветственно взвились лиловые и красные всполохи. Не считая ссадин и царапин от шипов, он был цел. Едва Стайлз поднялся на ноги, на поляну на мягких лапах вышел тот, в ком Стайлз признал лучшего друга. Это был Скотт, хотя на Скотта он был похож лишь отчасти, отчасти же напоминая ободранного, пучеглазого волка. Переступая лапами, он нетерпеливо поглядывал на Стайлза с расстояния в пару метров.

— Чего разлегся? Мы опаздываем! — проскулил Скотт, беспокойно потирая мягкие подушечки лап о грязь и палые листья. Одно его ухо будто подрали чьи-то челюсти, да так, что от него мало что осталось, а глаза отливали болезненной желтизной — как и его зубы. Он принялся вновь тарабанить лапами о землю, а потом развернулся, нервно махнул облезлым хвостом и потрусил по тропинке, заросшей дикой ежевикой и затянутой сучьями.

Стайлз и успел, что оттереть грязь с ладоней и сделать шаг, как воздух за правым его плечом колыхнулся, и в просвете между деревьев появился другой его очень близкий знакомый.

— Какой-то ты хмурый, — произнес Стайлз, переминаясь с ноги на ногу. Но, правды ради, Дерек действительно выглядел очень хмуро. С последней их встречи он побледнел, а в вымученном оскале теперь проглядывали выщербленные клыки — иные длиннее других. Да и в целом с ним было что-то не так. Желтушные глаза, суженые, пронизывающие зрачки; он глядел на Стайлза, будто нюхом чуя его волнение. Скотт казался облезлым и потрепанным, но Дерек выглядел абсолютно одичавшим — и Стайлз не был уверен, стоило ли к нему приблизиться или напротив — осторожно отступить назад.

— Ты вернулся, — заметил Дерек без тени облегчения, но и без злобы. Он как и всегда скривился: попробуй угадай, с безразличьем или раздражением. Желтыми глазами он внимательно оглядел фигуру Стайлза, словно тот был ягненком, по ошибке забредшим в волчье логово. — Без тебя это место превратилось в ад.

«И судя по всему, буквально», — подумал про себя Стайлз, окидывая взглядом гнетущий пейзаж. Мир, который в его памяти был отдушиной, землей прекрасной и беспечной, извратился в нечто невообразимое — в нечто, чего бы он не хотел себе вообразить. Искореженные полумертвые деревья будто таращились на него и тянулись к нему скрипевшими на ветру культями-сучьями. А тропа, по которой скрылся Скотт, уходила в непроглядную, беспросветную тьму.

— Скотт потерян не меньше твоего, — продолжил Дерек, переведя взгляд на отпечатки лап на грязной дороге. Скользнув языком по клыкам, он раздраженно махнул хвостом и снова воззрился на Стайлза. — Вы могли бы объединить усилия и вместе найти выход.

Непривычно было слушать от Дерека речь, не нашпигованную загадками. Удивительно: он старался помочь, не заводя при этом Стайлза в тупик. Но удивительное теперь было повсюду, а понять он ничего не мог. Не то чтобы раньше понять его сны было проще, только теперь Стайлз потерялся напрочь. Оттого-то Стайлзу все казалось тревожным, даже страшным, а отнюдь не чудесато-чудесатым.

— Все изменилось, — отметил Стайлз, имея в виду и себя. Он ощущал себя по-иному. Бледная кожа была будто родимыми метками усыпана червами и пиками. Некогда белоснежную грубую льняную робу с его вышитым на кармане именем перекосило, ткань в нескольких местах продралась, и хаотичные пятна сажи перепачкали ее от ворота до отворотов брюк. В этом монохроме кожа Стайлза казалась еще бледнее — или, вероятно, он так долго прятал руки под рукавами, что позабыл, что они у него и вовсе были.

— В моих воспоминаниях все по-другому, — счел Стайлз необходимым пояснить. Он оглянулся на Дерека, такого знакомого и все же разительно другого. Высокий черный волк, которого он помнил, уступил место стоявшему перед ним зверю: с драными рукавами и такими же драными прядями некогда ухоженных волос. Никогда прежде взгляд его не был таким пронизывающим, клыки — острыми, а когти — настолько длинными. И все же Дерек неуловимо угадывался в том, с каким терпением давал он Стайлзу осмотреться. — Погляди на себя! Что случилось с тем злым и страшным волком, пугавшим меня своим рычанием и слыхом не слыхивавшим о нормах приличия?

— Ты славно смотришься, облаченный в ярость, — осклабился в ответ Дерек. — Оглянись: все случилось.

— Твой дядя? — предположил Стайлз, ведь это зло им было знакомо. В битву с ним они вступали прежде, в их силах было победить его вновь.

— Не Питер, — ответил Дерек, поднимаясь. Так он выглядел более высоким — или худым. А может, и таким же. Его тело — сплошь витые сухие мышцы, обтянутые кожей в шрамах и ожогах. Их не могло быть у него прежде. — Это не гражданская война. Это вторжение. Следуй за Скоттом.

Дерек кинул ему нечто продолговатое, узкое, похожее на палку, которую Стайлз подхватил одной рукой. Предмет выглядел знакомо и знакомо ощущался в руках, напоминая о днях, проведенных за игрой в лакросс — и все же отличался настолько, чтобы являться чем-то совершенно иным. На верхушке болтался небольшой фонарь, и как только пальцы Стайлза сомкнулись на древке, в маленькой клетке, полыхнув пару раз, занялись языки пламени. Стайлз вскинул взгляд, но прежде чем он успел спросить что-то еще, вытрясти из Дерека объяснение, волчара попятился, отступил в темную гущу листвы и пропал из виду. Еще мгновение Стайлз мог различить его тень и золотой блеск его глаз, а в следующий миг единственным напоминанием о Дереке остались его слова: «Следуй за Скоттом».

Стайлз уставился на тропинку вслед давно скрывшемуся по ней Скотту. Она уходила вглубь лабиринта из кривых сучьев и бесплодной земли. Стайлз помнил этот лес — должен был, ведь отчасти именно он его создал, вообразил его — но в памяти прежний лес выглядел совсем другим. Зелень и буйство красок сменило увядающее редколесье, жухлые листья еле держались на плотно переплетенных ветвях, тянувшихся к Стайлзу оголенными корявыми пальцами.

В Бикон-Хиллз он некогда сбегал из своей реальности, но теперь мир его мечты изменился до неузнаваемости. Тени походили одна на другую — и казались живыми тварями, следовавшими за ним по пятам: они двигались с ветром, прятались в кронах деревьев и перебегали тропинку прямо у него под ногами.

Сосредоточив все внимание на тропе, Стайлз проследовал взглядом за оставленными Скоттом следами и потопал в ту же сторону — в непривычных его ногам ботинках. Пламя вздрагивало и мигало, но миниатюрный фонарь в его руках не гас, как бы Стайлз ни тряс его и ни размахивал древком. Свет несоразмерно широким кольцом заливал окружающее пространство, так что видеть нужное ему направление Стайлзу было гораздо легче — но и гораздо сложнее было разглядеть что-то за границей светового пятна.

Последний раз он был здесь в разгар битвы. Питер Хейл мнил себя королем — и без оглядки подминал под себя любые ничтожные препоны, встававшие на его пути к мечте. Честолюбие его было ядовитой отравой, заразой, расползавшейся будто чума — но Стайлз нашел Питера. Стайлз, и Дерек, и Скотт, и остальные, все они — они его нашли. Он ясно помнил смолу и пламя — именно Стайлз поджег факел, чтобы запалить пожар, и потому его память заполняли вопли и корчи, положившие конец Волчьему Королю.

А после Стайлз ушел. Ему пришлось уйти, и не по собственной воле. Ведь главная беда Бикона заключалась в том, что мир его был отдушиной, сказочной страной, в которую Стайлз падал в часы отчаяния… да и падения эти он тоже не контролировал. Как говаривали медсестры, он — запущенный случай. Случай неизлечимый, проблемный — но в тот момент что-то произошло, выправилось. Что-то у Стайлза в голове встало на место, и он выпал из Бикона обратно в реальность, в которой оставался долгие годы.

И вот, из-за его отсутствия — или вопреки ему — Бикон захирел. Что же, спрашивал себя Стайлз, можно было сказать о его разуме, если мир его грез пришел в больший упадок, чем его жизнь в реальности.

Другую поляну, где ветви переплелись и изгибались наружу, он нашел нескоро. Здесь серо-зеленый мох, затянувший землю продолговатыми островками, мягко пружинил под подошвами его изношенных кожаных ботинок. Здесь в центре поляны его ждала Эрика. Она стояла, отвернувшись от него на север, волны ее некогда золотистых волос потускнели — и она затянула их в тугой хвост. Ярко-красное яблоко Эрика перекатывала в руке словно стеклянное, а в ременной сумке у ее бедра болтались еще несколько штук. На блеклом фоне красная кожура невольно притягивала взгляд, странно сочетаясь с карминной помадой на ее губах.

— Опаздываешь, — сжато поприветствовала она, разворачиваясь к Стайлзу — и едва заметно расслабляясь. В лице ее читалось облегчение, хотя сама она выглядела не лучше остальных. — Скотт углубился в лес. Но чем дальше мы зайдем, тем ближе мы будем к ним.

— К ним? — повторил Стайлз, следом за Эрикой вглядываясь на север — только чтобы упереться взглядом в лесную тьму, поглощавшую тропу и скрывавшую путь. Так что он предположил, что Эрика говорила об угрозе, которой стращал его Дерек. Странно было видеть Эрику здесь и в одиночестве. Ведь он знал, что она — лишь часть головоломки. — Где Бойд и Айзек?

Она напряглась, надолго поджав губы в неловком молчании. Яблоко она обхватила обеими ладонями, будто держать его в одной руке ей стало не под силу.

— Они вырвались вперед. Возможно, они потерялись или… или… — их схватили.

Последних слов она не произнесла, но Стайлз их услышал — а может, и увидел. Словно перед ними на мгновение завис осязаемый призрак, осевший под кожей неприятным осадком прежде, чем раствориться в воздухе. Эрика и сама выглядела потерянной, затравленной — будто выжидая от Стайлза команды, как ей следовало поступить.

— Нам нужно найти Скотта, — произнес он, ведь это единственное, чем здесь можно заняться. Он указал фонарем на север. — Если, конечно, ты не хочешь объяснить, что здесь происходит. Только мне почему-то кажется, что все вы сговорились с Дереком и решили изъясняться загадками до тех пор, пока я сам все не пойму.

— О чем тут говорить? — фыркнула она. — Сам видишь, что тут творится.

— Я не слишком уверен, что я вижу, — ответил Стайлз. — Ты идешь со мной или будешь болтаться здесь?

— Я же ждала тебя, — снова перекинув яблоко в одну руку, она махнула рукой на север, вторя его жесту. — И больше ждать мне не придется.

Тропа как и прежде была усеяна следами Скотта. Они вели дальше, за пределы поляны, глубже в чащу. К ним добавились пара других отпечатков — они могли принадлежать Бойду с Айзеком… или кому-то еще. Никаких признаков борьбы видно не было, но в какой-то момент их следы с тропинки пропали, вновь оставив Скотта в одиночестве — и он заводил их все дальше, и дальше, и дальше.

Вдали что-то промелькнуло, на мгновение проглядывая из-за деревьев и тут же прячась обратно. Может, Скотт, а может, не он вовсе. Стайлзу тут же нестерпимо захотелось сорваться вперед и проверить самому — да так, что загудело в ногах. Но он лишь покрепче перехватил древко фонаря. Тревожный взгляд Эрики вглубь лесного мрака, наползавшего со всех сторон, он решил не замечать.

Тропа изгибалась, укладывалась в витки, уходила то вправо, то влево, на холм и в низину. При всем желании Стайлз бы не отличил один унылый болотно-зеленый пейзаж от другого. Казалось, они ходили кругами, а временами — и не двигались вовсе: словно ноги их шли в одну сторону, а тело — в другую. Эрика ничего не объясняла и вообще держала рот на замке.

Оба они хранили молчание, но вот тени в свете фонаря расступились, блеснули золотом глаза, нервно махнул хвост, и пред ними предстал Дерек.

— Я ведь хожу кругами, не так ли? — спросил его Стайлз. — Ты бы сказал мне, если бы знал? Не позволил бы мне бесцельно бродяжничать до конца жизни, а? Хотя, забудь — ты бы позволил, точно-точно.

Неприязнь с лица Дерека никуда не исчезла, но он все же кинул многозначительный взгляд вниз по тропе. Из глубины, оттуда, где раньше густилась тьма, теперь пробивался свет — и доносилась какофония неясных, приглушенных звуков. Спроси кто Стайлза, на что они походили, он бы ответил, что это смех, но и то — лишь с большой натяжкой. Звуки были еле слышны, а свет едва видим, но было в них что-то, отчего Стайлза бросило в дрожь.

— Можешь пойти по другой тропе, — предложил ему Дерек, переводя взгляд на запад, заросший увядающими, умирающими деревьями. Под его ногами в буквальном смысле разворачивалась дорога, которой раньше там быть не могло. Ее покрывали булыжники и мох, и вопреки возможному, в мягком дерне тоже темнели следы Скотта. — Обе они ведут в одно место. Но суть не столько в том, как ты хочешь попасть туда, сколько в том, что ты надеешься отыскать.

Стайлз долго вглядывался вглубь замшелой тропы, прежде чем указал на ту, по которой пришел сюда и на которой Дерек преграждал ему путь. Он указал в чащу со странными звуками, к которым она вела — и теперь в них явственно слышался сдавленный смех.

— Что там?

— Скотт, — бесхитростно ответил Дерек. — Иди по тропе — и найдешь Скотта, — развернувшись, он кивнул на замшелую тропу, уходившую на запад: — и по этой тропе тоже. Какую бы дорогу ты ни выбрал, исход один.

Помявшись, Эрика напомнила:

— Бойд и Айзек ушли на север.

Стайлз взглянул на нее — и обратно на потасканного, потрепанного Дерека.

— В стае у тебя, конечно, жуткий бардак. В чем дело? Ты же был сильным вожаком. Бойд с Айзеком пропали, Эрика совсем одна, а ты… что? Болтаешься по лесу в свое удовольствие? Что с тобой случилось?

— Не надо, — тут же прошептала ему Эрика, хватаясь за его руку и впиваясь в кожу ногтями. — Он не может… он больше не альфа.

Стайлз удивленно отшатнулся от нее и резко обернулся, глядя на Дерека, который, как ни странно, все еще никуда не исчез. Напротив, он ступил на тропу так близко, что лучи фонаря высветили тени под его усталыми глазами и грязную кайму под ногтями, притягивая к ним все внимание Стайлза. Дерек подошел к нему так близко, что Стайлзу вспомнились сочные зеленые леса и мягких свежий ветер. На мгновение Стайлз ощутил давно забытое желание, трепет сердца в ответ на каждую зубастую ухмылку — и ненадолго вернулся в тот сон о Биконе, из которого не хотелось возвращаться.

— Что же с тобой случилось? — снова спросил он, кажется, уже в сотый раз, хотя с губ вопрос сорвался хрипом, будто выдранным из глотки. «Что случилось, — молча вторит он, — «с тем гордым волком из моих снов».

— Ты ушел, — ответил Дерек, и Стайлз не сразу понял, что горечь в его голосе — вовсе не горечь; как и все они, Дерек казался потерянным. Он склонил голову на бок, словно приглядываясь к дрожащему пламени фонаря: — Ты ушел и забрал с собой весь свет.

Ты бросил нас во тьме.

Будто вторя его словам, над их головами вспыхнула молния, с треском рассекая ночное небо — безоблачное, бездонное, черное небо. Гром так и не прогремел следом, и Стайлз осознал, что это была не молния: это надвое раскололось само небо. В распахнутом небесном зеве плескался рыжевато-красный свет, вычерчивая края разорванной атмосферы, но Дерек с Эрикой все еще буравили Стайлза взглядом, словно ничего не заметив. Стайлз только и успел, что ткнуть им пальцем в падающее небо, прежде чем все обрушилось и полетело вниз, вниз, вниз…

— Ох, Стайлз, да вставай ты уже, — осуждающе проворчала хмурая горничная, разбудив в его собственной постели в огромном стылом доме. — Как мне стирать эти простыни, если ты на них разлегся?

Выбравшись из кровати, он ощутил под босыми ногами холодный пол. Все вокруг было до боли унылым и знакомым. Судя по часам на противоположной стене, за окном был ранний вечер — с его сеанса с мозгоправом минуло два часа. Тем не менее, по ним нельзя было судить о том, что же вызвало галлюцинацию или как он добрался до палаты, или почему вещи такие, какие есть. Судя по часам, до ужина было далеко, обед давно прошел, в его желудке пусто урчал, а в голове клубился туман.

— Проваливай, мне нужно прибраться, — прикрикнула горничная, махнув на него рукой. — Вечно ты путаешься под ногами, честное слово.

Идти ему было некуда, в общем-то, ведь ни в одной палате не было того места, куда бы он мечтал попасть. Но Стайлз подхватил из шкафа ботинки и куртку и вышел. Под звук собственных шагов по паркету, эхом разносившихся в пустоте, он двинулся по длинному коридору. За одними закрытыми дверьми слышались голоса, за другими царило молчание. У окна в конце коридора маячили трое пациентов его возраста: они кидали камни в голубей, гнездившихся под кровлей.

Когда Стайлз приблизился, один из них поднял взгляд, насупился и подтолкнул своего товарища: — Смотри-ка, чокнутый Стилински снова вылез из своей комнаты.

— Ох, беда-беда-беда, — пропел в ответ второй. И, повернувшись к Стайлзу, добавил: — Смотри не выкини чего эдакого, шизик, а то расскажем доктору, и тебя снова запрут в подвале.

— Чокнутый Стилински в подвале, полном крыс, — подключился третий.

— Лучше сидеть в одном подвале с крысами, чем в одном доме с такими гадами, — отбрил его Стайлз и свернул на лестницу, ловко увернувшись от брошенного в него камня. Задиры за спиной снова запели «Шизик, шизик!», но ему было абсолютно на них наплевать.

От стен огромного здания расходились булыжные мостовые, заполненные чужаками. Час был ранний, но из-за густого тумана над крышами темнело раньше. Стайлз застегнул куртку и пустился вниз по улице: на уме у него было сотни четыре мест сразу, но он так и шел — совершенно бесцельно. Голову будто набили ватой, мысли путались, как бывало после тяжелого сна. Но пальцы покалывало смутным чувством, будто он о чем-то забыл. В тени закоулков ему мерещились красные глаза и острые зубы, но с ним просто играло собственное воображение: на деле он был совершенно один.

Под ногами мостовую сменили доски, а в ушах зазвенело от криков чаек — и только тогда до Стайлза дошло, что он добрался до доков. В воздухе висел тяжелый, сбивавший с толку запах соли и гниющей рыбы, но перед его глазами возникло лицо славной девушки из дома у воды, с подсвеченными окнами, гулкой музыкой и пьяным смехом. Вокруг густилась жуткая, мрачная ночь, наступление которой он не заметил.

У входа высились двое бугаев, недоверчиво наблюдавших за тем, как Стайлз пробирался мимо них в задымленный бар. Заведение ломилось от посетителей: матросов, дельцов, бродяг и дрянных папаш. Они толпились вокруг столиков, закидываясь солеными орешками и заливая глотки элем. Было тесно, шумно, и если к Стайлзу притягивался взгляд одного из них, то он тут же становился объектом внимания доброй дюжины пропойц.

— Куда это ты собрался? — просил его кто-то сальным голосом, сочившимся ненужными Стайлзу обещаниями. Он стряхнул с плеча чужие пальцы, ухватившиеся за отворот его куртки.

Взобравшись по лестнице в два пролета, он завернул за угол — дверь в конце коридора была распахнута настежь. Обычно ранним вечером здесь было тихо — Она не работала до тех пор, пока единственные оставшиеся в баре посетители не пьянели настолько, что не были способны пересчитать оставшиеся в карманах медяки. Но сегодня из открытого проема доносились звуки голоса, отрывистого и свирепого.

Комната в конце коридора была теплой и уютной, с кружевными занавесками и залитая мягким светом лампы. Как правило, здесь Стайлз чувствовал себя безопасно, как дома. Теперь же Лидия стояла посреди комнаты с мужественным и гордым видом, только губа ее была разбита в кровь, руки подрагивали, а обыкновенно ледяной взгляд был подернут страхом.

— Лидия… — позвал ее Стайлз, и она мельком глянула на него — с облегчением, беспокойством и предостережением. Высившийся перед ней громила с руками, причинившими Лидии боль, воззрился на Стайлза с неприкрытой яростью.

— Исчезни, — изрыгнул он.

— Стайлз, — произнесла Лидия, то ли умоляя его остаться, то ли уговаривая уйти — но не говоря ни того, ни другого.

Стайлз оглянулся на открытую дверь, на доносившиеся снизу звуки, но никто там, по его мнению, и не почесался бы, чтобы помочь им; всем плевать на шлюх и сирот.

— Я что, блять, неясно сказал? — рявкнул мужик. Когда он впечатал Стайлзу в щеку пудовый кулак, Стайлз удивился даже, что его можно отправить в нокаут вот так просто — не ожидал, что мир может так внезапно обрушиться. Ощутимо приложившись об пол, он почувствовал, как от удара в голове перемешались все слова и мысли. До него донесся вопль Лидии, а затем в ребра с неописуемой болью вписался острый мысок ботинка. Стайлзу нужно было вставать — подняться с пола, — чтобы он лучше смог…

Раздался еще один вопль, а за ним — отрывистый удар тела о тело… и дребезжание разбитого фарфора. Распахнув глаза, Стайлз увидел, как Лидия опускается перед ним на корточки и лихорадочно тянет его за руку. За ее спиной, посреди черепков синей цветочной вазы сидел мужик, с руганью пытаясь подняться с пола…

— Вставай, Стайлз, — умоляла его Лидия, отчаянно дергая за плечо. — Давай же, идиот, поднимайся…

С ее помощью ему таки удалось выпрямиться, но в ушах звенело, а тело ломило — и Лидия ни мало выволокла его в коридор на себе. Спиной Стайлз ощутил медлительное, но зловещее движение: рано или поздно их преследователь пришел бы в себя и ринулся бы вслед за ними.

Лидия с грохотом захлопнула за ними дверь, и Стайлз обвел коридор взглядом — отслаивавшиеся обои, потолок, оплавлявшийся им на головы тягучими каплями — и подумал: «Боже, только не теперь».

— Стайлз, — позвала его Лидия, прижимаясь к его лицу прохладной ладонью. — Стайлз, что с тобой?

Шаги за дверью неумолимо приближались, и она исступленно потащила его вдоль по коридору — они почти добежали до лестницы, прежде чем пол под его ногами разверзся, и он полетел вниз, вниз, вниз.

Стайлз пролетел сквозь красное небо и острые ветки голых деревьев. Он падал все ниже, и так бы и пролетел твердую землю, если бы не Дерек, кинувшийся за ним с обрыва. Его пальцы сомкнулись у Стайлза на запястьях, и на этом падение его прекратилось с резким, грубым рывком. К тому же, он с размаху влетел в отвесную скалу и грязь всем телом. Но главное, под его ногами зияла пропасть, глубокий путь в никуда — и Стайлз туда больше не падал. В еще два сильных рывка его вытащили, и он ощутил под ногами твердую почву, пожухший мох и густую грязь, колени его испачканы, а ладони болели; Дерек буравил его взглядом так, будто Стайлз сам решил прыгнуть без страховки — будто он как-то отвечал за то, что с ним происходило, сам.

Эрика протянула ему посох с фонарем, будто хранила его для Стайлза все это время. И лишь только он обхватил древко рукой, в фонаре вновь затеплилось пламя. Она улыбнулась ему — дружелюбно, но мимолетно, словно опасаясь, что Дерек заметит. Ее алая помада странно смотрелась на фоне огненно-красного горизонта.

— Мы нашли Айзека, — поделилась она с надеждой и легким волнением. Стайлз задумался: был ли Айзек ее собственной тенью. Вот как его, например, нетерпеливо скалившаяся на них обоих.

Лес высился за их спинами, а перед ними лежал утес и волшебным образом парили в воздухе землистые острова. На них было несложно запрыгнуть, так и двигаясь скачками дальше — с одного и на другой, и Стайлз постарался не опускать взгляда. Ведь дна под ними было не разглядеть, только долгое, долгое, долгое падение, — а летающие платформы казались достаточно надежными. Он подумал, это многое говорило о его разуме: его не удивляли больше летающие острова, да еще и способные удержать вес трех взрослых людей.

Платформы заводили их все выше и дальше, по спирали, до другого утеса. Заполонившие откос деревья стонали и клонились под порывами ветра. Их поредевшие кроны трясло и метало по небу, но даже издалека между ними виднелась широкая тропа, по которой, видимо, и следовало продолжать путь. Стайлз не видел Скотта и не знал, где он, но на выбор у них все равно была лишь одна дорога.

— Что происходит, пока меня нет? — спросил он Эрику, и она пожала плечами.

— Мы ждем тебя обратно.

Ответ он получил, но и не получил от него ничего. Дерек все еще шел с ними, что само по себе удивляло — пусть даже он то появлялся, то исчезал из виду, тенью петляя между сгущавшимися вокруг деревьями. На вопросы он отмалчивался изо всех сил, и Стайлз чувствовал, как у него внутри кипела тихая ярость, подогреваемая обидой. Он следил за Дереком краем глаза, выхватывая взглядом отблеск золотых глаз, и силился подобрать вопросы, чтобы услышать нужные ответы.

— Мы почти на месте, — сообщила Эрика, и с ее словами лес вокруг окрасился в огненно-рыжий, а горизонт подернулся дымом и пеплом. Стайлз продолжил идти вперед, сквозь насыщенный озоном воздух. Деревья редели, расступаясь перед ними, пока не остались позади похожей на лес дымкой.

На открывшейся им поляне стоял дом, объятый пожаром, и даже издали их обдавало теплом потрескивавшего огня. Казалось, дом горел уже давно — может, целую вечность, — но балки трещали, дерево от жара лопалось, а разрушений Стайлз не видел, и пламя не стихало.

— Он внутри, — подсказала Эрика, будто снаряд перекатывая между пальцами сочное красное яблоко. Она обернулась посмотреть на них обоих: в одиночку она бы не пошла — нельзя.

Глядя на взвивавшиеся снопы искр и слушая треск горящего дома, Стайлз старался представить, как он выглядел до пожара. Пытался вообразить зеленую лужайку, до блеска натертые окна, и солнечный свет вместо густого дыма. Вдоль хребта его лизнуло холодом, колючим и пронизывающим будто страх, от которого волосы на загривке встали дыбом. Стайлз не помнил дома до превращения его сказочной страны в то, чем она стала теперь, но Дерек, судя по хищному взгляду, помнил.

— Зубы-бритвы, губы-яд, — пробормотал полупрозрачный Дерек, пропуская сквозь себя свет — казалось, он застрял, решая, пропасть ему снова или остаться. Он весь напрягся, словно кости внезапно окаменели, мешая согнуться, и Дерек прирос к дому взглядом, будто к воспоминанию, которое ему не забыть. — Остерегайся ее жажды; она ненасытна.

Странная какофония так и слышалась из недр дома. То ли смех, то ли…

Эрика чуть не до скрипа стиснула зубы:

— Она — людоед!

Они приблизились к дому без Дерека, оставшегося на границе затуманенных деревьев и с безразличием наблюдавшего за ними, и переступили через обломки полыхавшей белой ограды. Пламя лизнуло их пятки и опалило кончики ресниц. Стайлз быстро распахнул входную дверь, и дверная ручка обожгла ему ладонь.

На пороге их встретил столп огня. Прихожая медленно прогорала, а в глубине — вопреки возможному — кто-то играл на фортепьяно.

— Он на кухне, — прошептала Эрика, и Стайлз задумался, как далеко в дом она пробиралась, как ей удалось отыскать его и выбраться обратно, и почему она не вытащила его сама.

Они пересекли прихожую по скрипящему паркету, краснея от жара, и нырнули в разбитый, пламеневший коридор. Кухня маячила в противоположном конце, яркий плиточный пол было видно аж от парадной двери. Айзек восседал на кухонном столе. Он был худым и жилистым, глаза его были подведены черными и красными мазками, а руки, сжимавшие пустую чашку с блюдцем, дико дрожали. Стол накрыли напоказ, со всеми приборами и цветами, увядавшими на жаре. Края салфеток обуглились, а кусочки торта таяли на своих миниатюрных тарелочках.

На другом краю стола в обветшалом красном платье сидела женщина и нежно поглаживала чайник. Она улыбалась совершенно безумно, и края ее губ высохли и потрескались. Как только Стайлз с Эрикой ступили на выложенный плиткой пол, она подняла на них затуманенный взгляд. При их виде улыбку ее заметно перекосило: она окинула взглядом их, пространство вокруг и позади, и под ее хищной хватке чайничек треснул.

— Где, — открыла она рот, и голос ее напомнил Стайлзу скрип вилки по стеклу, — Дерек?

Айзек смотрел на них дикими глазами, и Стайлз задумался, всегда ли его рот был зашит.

— У него не вышло прийти, — ответил ей Стайлз, чувствуя, как вздрагивает Эрика. — Занят очень и все такое. Передавал привет. Наверное.

Она распахнула безумные глаза, и чайник в ее руках разлетелся на осколки, хотя внутри и оказался пуст. Всклокоченные волосы ее напоминали змей Горгоны.

Внезапно за их спинами взревело пламя, заполняя проем словно дверь. Видимо, так их пригласили на чайную вечеринку; свет в навершии посоха горел ярким предупреждением, но Стайлз понятия не имел, как это могло ему помочь.

— Не стоит так говорить, — предупредила женщина, заправляя в ржавую, окровавленную иголку длинную нить. — Надо убедиться, что больше ты ничего не скажешь.

— Дерек не заходит из-за нее, — прошептала ему Эрика, но ее шепот пронесся по кухне громким эхом. Женщина снова вскинула глаза, и не знай Стайлз наверняка, то он сказал бы, что огонь горел прямо в ней самой, расползаясь по дому от воспламеняющего взгляда.

— Дерек любит меня, — прошипела она и встала, со скрипом отодвигая стул. Стол под ее пальцами жалобно затрещал. — Как смеешь ты…

Выдрав острыми клыками черешок, Эрика как гранату швырнула яблоко на стол, толкнула Стайлза на землю, и вокруг воцарилось безумие. Над их головами раздался взрыв и плач разбитого стекла и фарфора. Они оказались слишком близко к взрыву — в ушах Стайлза стоял оглушительный звон на пару с леденящим душу визгом, и упали они слишком близко к стенам — руку его опалил жар…

Айзек склонился над ними, помогая поднятья, и Эрика вытащила из сумки у бедра еще одно яблоко. Пока они прорывались к выходу, огонь разрастался, усиливался, мелькал в дыму и пламени живым вихрем. Дверь, разбитые окна, черный ход — все было объято пожаром…

До них донесся истеричный смех, и в шею Стайлзу внезапно впились острые-острые ногти, силком одергивая его назад, прочь от Эрики и Айзека. Он упал на осколки чашек и блюдец, шею щекотала кровь, а посох отлетел слишком далеко, ярко сияя и опасно дрожа, будто пытаясь вернуться в его ладонь — но его было не достать.

Эрика надрывно звала его сквозь стену огня, но на шее он чувствовал ледяную хватку — словно стекавший под ворот снег. Он ненадолго позволил себе насладиться царившим вокруг хаосом и отдаться вспышке ужаса. Мгновением позже рядом с ними воздух взвился — и перед его взглядом вспыхнули золотые глаза.

Огонь вздрогнул, стих, но не потух.

— Кейт, — произнес Дерек, глядя на нее через плечо Стайлза. Уставший, изможденный, такой же облезлый, он все равно казался человечней, чем помнил Стайлз.

Хватка на шее Стайлза не слабела, а голос женщины — Кейт — звучит сдавленно и взвинченно.

— Ты опоздал.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Ох, Дерек, — протянула она с кривой ухмылкой, опасно-острой улыбкой на губах, и прижалась щекой к щеке Стайлза. — Я могу сожрать сотню мальчиков, и так и не вкусить мужчины. Где ты был, сладкий мой?

Стайлз ощущал ее дыхание на своей шее, впившиеся в него ногти и напряжение, пронизывающее Дерека насквозь. Такого он раньше не видел. Ему вспомнились слова Эрики, и он, наконец, понял, что это был никакой не ребус; она сказала: «людоед», и говорила она буквально. Пасть Кейт рядом с его шеей испугала Стайлза еще больше, а сердце забилось быстрее.

— Бесцельно бродяжничал, — ответил ей Дерек, кидая беглый взгляд на Стайлза и снова переводя его на Кейт. — Ждал, чтобы меня нашли — но ты, я смотрю, занята.

— Я расправлюсь с ним в секунду, — приторно проворковала Кейт, и Стайлз не моргнул, когда она погладила его по шее. Она глянула на него, заглянула в глаза, и это его испугало — кожа ее горела, глаза плавились, а зубы блестели острыми рядами. Но ошибку он ее заметил прежде нее самой — в мгновение, когда она отвела взгляд от Дерека, для нее все закончилось…

В один мимолетный момент Дерек вспорол ее горло когтями, пачкая костяшки темной кровью, а в следующую секунду снял ее истерически хохотавшую голову с плеч. Звук напомнил Стайлзу шелест вырванных из книги страниц, выскочившие из суставов кости. Кровь Кейт оросила все: Стайлза, его руки, его локти и колени, и хватку ее холодеющих рук на его шее разжала Эрика.

Айзек подобрал посох, подхватил Стайлза под локоть и вздернул его на ноги. Пожар усилился, и вот теперь дом начал рушиться. Дерек подхватил Стайлза под второй локоть окровавленными и грязными руками, и они вчетвером проскочили сквозь стену огня, балки и стекло. Они выбрались наружу через зияющие оконные проемы в гостиной, ставшей теперь грудой мусора, на земляную дорогу, под защиту леса и деревьев, похожих на тени.

Эрика цеплялась за Айзека, вжавшись носом в его шею, и Стайлз пытался надышаться, тяжело и часто втягивая воздух. Он пропитался запахами крови, пепла, но впервые его ощущения казались реальными, совсем не похожими на чувства из страны снов.

Дерека трясло, кровь стекала по его рукам, и, оставляя на коже Стайлза красные отпечатки пальцев, он обнял его лицо ладонями и поцеловал. Воздуха в легких не хватало, но Дерек напоминал на вкус озон, резкий и горький, — как воспоминание, которое Стайлз годами пытался воскресить. Прижимаясь к Дереку всем телом, Стайлз изо всех сил впился в него пальцами. Дерек невольно зашипел, отчаянно хватаясь за него в ответ:

— Не уходи, Стайлз, не…

Но Стайлз уже тонул в дыме, растворяясь в нем паром, и исчезая, исчезая, исчезая.

— Ох, Стайлз, да вставай ты уже, — осуждающе проворчала хмурая горничная, разбудив в его собственной постели в огромном стылом доме. — Как мне стирать эти простыни, если ты на них разлегся?

Он попытался сморгнуть сон, но ничего не изменилось. Взглядом он скользнул по комнате: ветшавшим обоям, годами маячившим перед ним, и деревянным полам, отчаянно нуждавшимся в ремонте, и по нетерпеливому взгляду горничной, ждавшей, пока он сдвинется с места. На автомате и почти наощупь он выкарабкался из постели, становясь босыми ногами на холодный пол. Судя по часам на противоположной стене, за окном был ранний вечер — с трех часов пополудни минуло два часа, — но судить по ним о том, кто он, почему стоял посреди своей спальни, или что случилось с Лидией, Стайлз не мог. Судя по часам, ужин ждать было еще долго, обед давно прошел, но у него скрутило желудок, и в давящих стенах комнаты он просто не мог дышать.

— Проваливай, мне нужно прибраться, — прикрикнула горничная, махнув на него рукой, и он беспомощно уставился на нее в ответ. — Вечно ты путаешься под ногами, честное слово.

Куртка и ботинки нашлись в шкафу, как и всегда. Обувшись и одевшись, он вышел и двинулся по длинному коридору под знакомое эхо собственных шагов, отдававшихся от деревянных полов. Голоса за некоторыми закрытыми дверьми звучали давно забытой мелодией; в конце коридора маячили трое знакомых пациентов: они кидали камни в голубей и, лишь он поравнялся с ними, синхронно насупились.

— Смотри-ка, чокнутый Стилински снова вылез из своей комнаты.

Голова у Стайлза раскалывалась от висков до затылка, так, что темнело в глазах — он уже был здесь.

— Ох, беда-беда-беда, — запели они. — Смотри не выкини чего эдакого, шизик, а то расскажем доктору, и тебя снова запрут в подвале.

— Чокнутый Стилински в подвале, полном крыс, — подключился третий.

— Шизик, шизик! — отпел им в ответ Стайлз, чтобы только увидеть их растерянные лица. Он прошел мимо, и вслед ему полетели камешки. Ему было плевать, он торопился вниз по лестнице и прочь из удушающего дома.

И мостовые, и густой туман, и все-все вертелось как часовой механизм. Стайлз проходил мимо незнакомцев, сквозь толпу, сотни мест в голове вытеснила одна цель. Куртку он так и не застегнул, не обращая внимания на холод — голову, казалось, набили ватой, и сознание охватило странное чувство, похожее на никак не проходящее онемение в ногах.

Он побежал, не замечая обращенных к нему удивленных взглядов, он бежал. Бежал до тех пор, пока под ногами мостовую не сменили доски, а в ушах белым шумом не зазвенели крики чаек. В воздухе висел отвратительный и знакомый до боли запах соли и гниющей рыбы, но Стайлз не сбавил шага, пока не увидел свет в окнах дома у воды. Не останавливаясь, он прошел в двери, оставив за спиной ночное небо и окунаясь в звуки музыки и пьяный смех.

У входа высились двое бугаев, недоверчиво наблюдавших за ним, но Стайлз прошел мимо, не глядя. Прокуренный бар был полон людей, провожавших его взглядами. Он прошел мимо них всех и устремился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Два пролета, на этаж, где он, как он помнил, гостил совсем недавно. За поворотом, в конце коридора дверь была распахнута настежь, и темный пол освещал теплый ламповый свет.

Было тихо, тихо и странно. Ни звуков ссоры, ни доносившейся снизу музыки, и ноги сами понесли Стайлза к двери, куда он и так собирался войти. Комната в конце коридора принадлежала Лидии, здесь Стайлз чувствовал себя безопасно, как дома — но сегодня было все иначе. Мягкий свет заливал комнату теплом и уютом, окна спрятались за кружевными занавесками, но Лидии не было видно.

Был мужчина с руками, замаранными болью. Он дотянулся до Стайлза и за загривок втащил его в комнату. Нависнув над ним, мужчина с темным взглядом и темными-темными патлами до крови впился ногтями в его шею. Стайлз способен был дать сдачи, но сил на драку найти не мог: он позволил затащить себя в комнату, отрешенно отметил, как захлопнулась за спиной дверь — и, будто погруженный в толщу воды, решительно не понимал, что делать.

— Знаешь, твоя беда, — произнес знакомый, очень знакомый мужчина, — в том, как ты глуп. Потому мы и не доверяем судьбу мира детям.

«Питер, — поздновато подсказало сознание. — Дядя Дерека, тот, что пытался лишить вас всего…»

— Смотрю, до тебя начало доходить, — хмыкнул Питер со странной симпатией, которую испытывают к сожравшему любимые тапки питомцу. — Ах, да, помнится, вы подожгли меня и закопали в убогом розарии. За это всем вам, кстати, большое спасибо.

Спиной, руками и ногами Стайлз лежал на грубом, шероховатом полу и слушал, как Питер заговорил вновь.

— Вы растеряли боевой дух, он вышел весь, когда ты сдался, когда слег в своей психушке и задумался о смысле всего сущего, — произнес он, и стены вокруг начали сужаться. — Вот интересно, куда, как ты думаешь, делся весь твой заряд. Куда же он испарился, скажи.

— Ты ненастоящий, — ответил ему Стайлз. Он знал механику сновидений. Он знал, что если попытаться, если напрячь сознание, то можно проснуться. — Ты в Биконе. Ты не…

— Мир полон несчастий, — притворно проворковал Питер. Он отдернул занавески и распахнул окно, где ночь поглотила доки, и дом их парил в небе, над абсолютной пустотой. — Пора вставать, Стайлз.

Вцепившись ему в загривок, Питер вышвырнул его из окна в пустое черное небо, и мир вокруг погрузился во тьму, во тьму, во тьму.

На этот раз Стайлз не проснулся и понятия не имел, что это могло говорить — что это должно было говорить — о его разуме. Открыв глаза, он сквозь голые сучья увидел над собой всклокоченные лиловые облака и хищный, подточенный усталостью силуэт Дерека. Он не увидел ни своей комнаты в больнице, ни комнаты Лидии со знакомыми деревянными стенами — и больше не знал, как туда вернуться.

— Твое время пролетит, если ты ему позволишь, — сказал Дерек, и Стайлз вспомнил его, такого сильного, с густыми волосами и яркими, сияющими глазами. Он вспомнил Бикон, куда он сбегал из мира с больничной палатой, разочарованными медсестрами, цокавшими языками, и врачами, что возлагали на него всю вину — и задумался, как мир его грез обернулся кошмаром. Задумался, что случилось с бесстрашным волчарой, которого он себе наколдовал, с тем гордым, красивым волком, увядавшим у Стайлза на глазах.

Издали до него донеслись тиканье часов и голос Скотта, бормотавшего о состоянии их дел и наказании за непростительное опоздание. Казалось, он гонялся за Скоттом вечность: пытался поймать эти часы с того, когда все пойдет крахом.

— Может, я хочу, чтобы время пролетело мимо, — огрызнулся Стайлз, усаживаясь и отряхивая одежду — не шибко грязную, несмотря на падение и то, что он только что валялся на земле. Дерек хмуро наблюдал за ним, словно хотел помочь, но не знал, как — или не мог, — и Стайлз ощутил странную тягу в груди, которой не испытывал уже давно. Она была слишком реальной, больно вонзаясь под дых и заставляя его произнести:

— Это все не по-настоящему. И ты ненастоящий.

Стайлз знал только то, что случилось с ним самим, в его мире. Он помнил, как все изменилось, помнил беспечность и апатию, сменившие злость и одиночество. Ведь из-за них и появился в Бикон-Хиллз. Стайлз помнил, как спал днями напролет и тратил все больше и больше сил, чтобы попасть в этот мир. Он понятия не имел, что это могло значить — возможно, ему больше не нужно было убегать, не требовался больше Бикон-Хиллз и все, с ним связанное. Он представить не мог, когда все стало меняться.

Он ждал новую загадку, скалозубую подсказку к ребусу, с которым Стайлз еще не столкнулся — но что-то изменилось. Все изменилось. Внезапно Дерек наклонился и тихим голосом с давно забытыми хищными нотками приказал:

— Следуй за Скоттом.

— Нет, — злобно прошипел в ответ Стайлз, вывернулся из-под Дерека и выпрямился во весь рост. — Если тебе так уж нужны эти часы, гоняйся за ним сам. А с меня хватит. Я по горло сыт твоими загадками, нескончаемыми тропами и…

В его ворот впились пальцы, к нежной шее прижались острые когти и огрубевшая кожа, и Стайлз инстинктивно замер, обрываясь на полуслове. Глаза Дерека опасно вспыхнули, придавая ему совершенно дикий вид, оттеняя всклокоченные волосы и изможденное лицо — вид затравленного сверх меры зверя. Отчаяние читалось в каждом его жесте, в осанке, в сжимавшихся и разжимавшихся, и снова сжимавшихся пальцах, когда он пытался сохранить спокойствие.

— Ты не сдашься, не будешь валяться здесь, подобравшись так близко, — сдавленно сказал Дерек, лязгнув острыми зубами и сильнее стиснув в кулаке ворот Стайлза. — Твое время на исходе, но ты так близко, и если потребуется, я лично тебя протащу, чего бы мне это ни стоило.

Не такого Дерека он помнил с тех времен, когда тот был здоров, силен и уверен в себе, но именно этот Дерек пробрался к нему в душу. Прежняя беспечность исчезла; этого Дерека раздирало нетерпение, этот Дерек выживал как мог, и Стайлзу было знакомо это чувство.

Если Бикон-Хиллз отражал разум Стайлза, то кем в нем был Дерек?

«Куда же испарился тот боевой дух, который ты отверг?», — спросил его Питер, и наконец Стайлз понял. Дерек. Дерек — тот дух, то воплощение живучести, тот самый инстинкт самосохранения, который Стайлз утерял. Правда обрушилась на него тяжелой пощечиной, вырывая изнутри раздражение, вырывая усталость из хрупких костей. Он помнил, когда Дерек был не таким, помнил его тихим и циничным, а не отчаянным и диким. Он помнил время, когда его сознание еще не истлевало, а мир не рушился под собственным весом.

— Я шел на поправку — произнес Стайлз, обхватывая Дерека за руки, еще сжимавшие его ворот. — Мне было лучше, и что-то изменилось. Что изменилось? Что произошло?

Немного расслабившись, Дерек нахмурился, подбирая слова.

— Все изменилось.

— Что ты имеешь в виду подо «всем»? Что случилось с тобой? — улучив момент, Стайлз выбрался из рук Дерека, из ослабевшей хватки его пальцев. Дерек смотрел на него новым пустым взглядом некогда умных и цепких глаз. В нем чего-то не хватало, у него что-то забрали, и… — Кейт. С тобой случилась Кейт? Но мы же убили ее…

Дерек инстинктивно вздрогнул и отшатнулся от Стайлза.

— Ее нельзя убить.

— Я же видел, как ты…

— Она ненастоящая, — прервал его Дерек. Будто он тоже знал тайну, будто пытался избавиться от воспоминаний, неотступно преследовавших его по пятам. — Она — мое бремя, моя вина, она навечно заперта в том доме. Она не может умереть.

— Твоя вина, — повторил за ним Стайлз. — Почему? Что ты… ты ненастоящий.

— Я ошибся, — ответил Дерек, сжав кулаки и стиснув зубы. В его взгляде промелькнуло что-то знакомое, тут же неуловимо исчезнув. — Я совершил ошибку, которая стоила моей семье жизни, сгинувшей в пожаре. Это была моя вина.

Вина. Вина. Вина. Вина.

Внезапно у него перехватило в горле и— подсознательно, не более того, Стайлз отшатнулся.

В памяти всплыли прицокивавшие языками медсестры и качавшие головами врачи. В памяти они вполголоса сетовали, думая, что никто не слышит: «Бедный ребенок, обезумел от вины». В памяти голоса в ночной тиши нашептывали ему в часы бессонницы: «Убийца, убийца, убийца».

Стайлз не заметил, как упал на колени, пока Дерек не кинулся к нему, крепко подхватывая под локоть. Он задавал ему вопросы, но они доносились до Стайлза будто по сломанному радио, искаженные и глухие — не разобрать. Мир должен был содрогнуться, расползтись на части и выплюнуть Стайлза в реальный мир — но он стоял на месте. Почва под ногами была твердой, но голоса в голове осуждающе цокали языками, приговаривая: «Знаешь, ведь она умерла из-з него. Так записано в его файле».

Больница Дерека была горящим домом, а Кейт — его виной. И Кейт, как понял Стайлз, и была тем «всем», что случилось с Бикон-Хиллз. Она появилась, пока Стайлза не было, удобно устроилась в мире, где раньше ее не существовало, и изуродовала его часть — волка с острым взглядом и острыми клыками она обратила в затравленного, дикого зверя. Кейт обернулась петлей вокруг его шеи, нашептывая на ухо милые глупости, заворожила всевозможными обещаниями, а потом разрушила его мир на части.

Сам Стайлз тоже не чувствовал в Бикон-Хиллз своей вины с прежней силой, здесь никто не смотрел на него так, будто беды из прошлого — его рук дело. И все же он ушел. Его чувство вины истончилось, а разум исцелился, и Стайлз покинул страну своих грез — но не свою лечебницу. Ведь доктора качали головами, а сестры прицокивали, доказывая ему, что он глубоко болен, что он просто не видит недуг, охвативший его разум, а в тишине коридоров повторяли: «Убийца, убийца, убийца».

До Стайлза наконец дошло, что Кейт — это сомнения, терзавшие его разум. Кейт — это врач в лечебнице Дерека. Уже вцепившись зубами ему в глотку, она продолжала убеждать его, что с ней он пойдет на поправку.

Небо затянуло красной пеленой, и окружавшие их деревья прогнулись под грузом мертвых, давно потерявших листву веток. Ни зеленой травы, ни свежих цветов, лишь Скотт, стоявший вдалеке с часами в руке и хмурой миной на лице. Фонарь лежал у ног Стайлза и тихо горел, будто терпеливо его ожидая.

— В том нет твоей вины, — сказал Стайлз, пробуя на вкус непривычные, чуждые ему слова; он впервые произнес их вслух. Вокруг них поднялся ветер, разгоняя пыль, и только теперь Стайлз с тяжелым сердцем осознал, что вплоть до этого момента его битва лишь набирала обороты.

— В том нет твоей вины, — отозвался Дерек, но как он мог это знать. Он был частью разума Стайлза, истлевающей как и все остальное. Он даже не понимал, что он ненастоящий, что он был тем, чем быть не мог. Конечно, он не знал, от его слов у Стайлза сжалось сердце.

Стайлз ждал, что земля под ним разверзнется, что он снова провалится в нору, но он остался стоять. Мир вокруг шатало, крутило и трясло, но он больше не умел падать в реальность; он разучился просыпаться.

— Я совершенно окончательно сошел с ума, — без уверенности подытожил он.

— Везет тебе, — ответил Стайлзу Дерек, перехватил его запястье и обернулся на ждавшего их вдалеке Скотта. Тот нетерпеливо подпрыгивал на холме, размахивая часами и указывая на время как на наивысшую их ценность. Дерек перевел взгляд на Стайлза, становясь тем опаснее, чем дольше Стайлз оставался в Бикон-Хиллз. Но под всей его дикостью тлело что-то успокаивающее и знакомое.

— Все мы здесь не в своем уме.

Эрика и Айзек стояли за горевшей оградой, окружавшей полыхавший дом, а между ними высился Бойд. Жилистей, чем помнил Стайлз, с мечом у бедра и в ржавых стальных наручах. Выглядел он как солдат, потерявшийся в бою. При их появлении он обернулся и заметно расслабился, узнав их в лицо.

— Ваше время на исходе, — заметил он. — Хотите попасть в дом, значит, нужно идти сейчас. Мы вас прикроем.

— Потеряшка нашелся, — сказала Эрика, и в ее взгляде снова заплясали огоньки. — Проиграем в одиночку, вдвоем вступим в бой, втроем победим.

Губы Айзека были обезображены шрамами, но он кивнул им и еле слышно добавил:

— Часики тикают, расплата близко.

Все трое провели их сквозь горящую ограду, сквозь парадную дверь, вглубь дома, все горевшего и горевшего, и не желавшего прогорать до конца. Они провели их в прихожую и без колебаний проложили свой путь по коридору к безобразной какофонии, походившей на смех.

За запорошенным пеплом окном подпрыгивал взволнованный Скотт, размахивая им своими часами.

С кухни раздался дикий вопль, разносясь по коридорам криком баньши, но очаг пожара продолжал бушевать в выложенной плиткой комнате. Айзек, Эрика и Бойд стояли в дверном проеме, живой стеной отделяя кухню от коридора. Пламя лизало им ноги, но втроем они были неуязвимы. Кейт не могла обойти их всех вместе, просто не понимала, как.

Стайлз нервно втянул воздух, но с державшимся рядом Дереком — зажатым, беспокойным, но державшимся рядом —он знал, что их битва подходит к концу. Чем глубже заходили они в дом, тем чище звучало фортепьяно. Они взобрались по засыпанным пеплом ступеням, вдоль горящих перил, в единственную комнату на втором этаже, не охваченную пожаром. В спальне в конце коридора, заставленной старинной мебелью и с концертным роялем, их ждала женщина. Она сидела за клавиатурой, и ей, казалось, было безразлично, что дом ее полыхал в огне.

Она могла быть кем угодно; сложно было сказать со спины. Длинные темные волосы, изящные пальцы, идеальная осанка — было в ней что-то знакомое. Она наигрывала колыбельную, мелодичную и тихую.

Дерек замер в дверях, спотыкаясь на пустом месте. Он был бледнее обычного, ни кровинки на лице. Он замер, будто узнал кого-то, словно увидел что-то, чего ему не забыть.

— В том нет твоей вины, — напомнил Стайлз Дереку — и себе тоже.

Дерек взглянул на него, натянутый как струна, но бессильный затевать новый спор. Он позволил Стайлзу перехватить его тощую руку и затянуть глубже в комнату. Пол под их весом заскрипел, но не поддался; музыка не остановилась, и женщина так и не обернулась.

Встав рядом с ней бок о бок, они разглядели, наконец, что длинные волосы обрамляли ее пустое лицо: ни глаз, ни носа, ни рта. Ее пальцы перелетали по клавишам, но она оставалась бесстрастна и неразличима; она была той, понял Стайлз, кем ей нужно было для них быть.

— Не моя вина, что она умерла, — произнес Стайлз твердым голосом.

— Не моя вина, что она умерла, — хрипло повторил Дерек.

Музыка оборвалась, и пальцы ее замерли над клавишами.

Над головами их раздался натужный, зловещий, пронзительный скрип, и Дерек толкнул Стайлза на пол за мгновенье до того, как потолок обрушился на них горящими балками и пеплом.

— Ох, Стайлз, да вставай ты уже, — заладила как попугай горничная, снова и снова повторяя те же слова с прежним осуждением и прежним хмурым лицом. Ей не за что было на него сердиться, но повода ей не требовалось. — Как мне стирать эти простыни, если ты на них разлегся?

Стайлзу не хотелось открывать глаза в его обычную обычность, в обычную пустоту, которую нужно было звать домом. Он не хотел видеть пожелтевшие обои или потертые деревянные полы, не хотел вдыхать запах затхлого хлопка и стерильных медикаментов. Он не хотел чувствовать себя брошенным, одиноким и виноватым. Горничная висела над ним грозовым облаком, готовым разразиться ливнем, и он с тяжелым вздохом наконец распахнул глаза.

Из постели на холодный пол. Суда по часам на стене, было пять часов; нельзя было судить, реальны они или нет, в своей ли реальности был Стайлз или в той, что выдумал снова — но судя по минутной стрелке, время, по крайней мере, не стояло на месте. Стайлз пропустил обед, а до ужина было далеко, но он не был уверен, что кусок ему полезет в горло до тех пор, пока он не узнает, будет ли он вновь, снова и снова проживать этот момент.

Он натянул куртку и ботинки.

— Проваливай, мне нужно прибраться, — пробурчала горничная, но он уже вышел за дверь.

«Хватит терять время, — твердил он себе. — Хватит терять время, хватит терять свое время».

Он сорвался в бег, вдоль по коридору…

— Смотри-ка, чокнутый Стилински… Эй, Стилински! Ты куда это?!

… вниз по лестнице, за дверь. Он едва не влетел в проезжавший по улице экипаж, но вовремя увернулся, не сбившись с шага. В голове роились сотни направлений, сотни мыслей, и он не замечал ни ступеньки, ни густой туман, ни бормотание прохожих. Он бежал мимо обращенных к нему удивленных взглядов, бежал до тех пор, пока под ногами мостовую не сменили доски, а в ушах белым шумом не зазвенели крики чаек. В воздухе висел знакомый до боли запах соли и гниющей рыбы, но Стайлз не сбавил шага, пока не увидел свет в окнах дома у воды.

Он не остановился, пока перед ним не выросли огромные суда, пришвартованные в гавани, не остановился, пока не заметил множество незнакомцев, толпившихся за стенами таверны. Только тогда он сбавил шаг, притормозил и остановился, ведь все казалось другим — все вокруг разительно отличалось от его последнего визита, когда он приковылял сюда за ответами. Люди, которых он прежде не видел, толкались вокруг грузовых ящиков и рыбацких сетей, они смеялись и переговаривались, и все они были ему незнакомы; он знал, что они не местные — слишком веселые и беззаботные для мрачного, пустого города.

Никто не заговорил с ним, когда он протиснулся в двери, оставив за спиной сгустившуюся ночь и окунувшись в музыку и пьяный смех. Никто не заговорил с ним, пока внезапно его не ухватили за плечо огромной лапищей, оттягивая от двери и едва не впечатывая в стол. Никто ничего не сказал ему, пока он не ощутил на лице чужое дыхание, вонявшее забродившим элем и дегтем. Только тогда кто-то подал голос, сочившийся сальными обещаниями.

— Куда это ты собрался?

Мужик оказался рыбаком из доков, неудачником, просаживавшим последние гроши на дешевый эль и дешевых женщин. Его ладонь на лице Стайлза была задубевшей и грубой.

У Стайзла больше не было фонарика, не было посоха, к которому он так привык, но, возможно, он и не смог бы его использовать за границей Бикон-Хиллз. Он не знал, как драться, его никто не учил, но весь свой скудный опыт он вложил в удар мужику коленом в незащищенный пах. Мужик мгновенно выпустил его руку, пошатнулся, выпучил глаза, и Стайлз, воспользовавшись моментом, выскользнул из его захвата. За его плечом раздался грохот, будто кто-то уронил стул, и в ворот ему вцепились чужие пальцы, за шкирку подтаскивая его пятками назад.

— Ах ты засранец…

Стайлз не успел толком отреагировать, осознать, что его опять схватили, как за спиной у него прозвучал удар — кулаком в морду схватившего его мужика, — и его отпустили снова. Оступившись лишь на шаг, Стайлз выпрямился и крутанулся на каблуках, разворачиваясь. У него тут же перехватило дыхание, и сердце в груди замерло — перед ним стоял до боли знакомый черноволосый парень, хрустевший костяшками и бесстрастно смотревший на пьяного, пытавшегося встать рыбака.

Парень не был похож ни на рыбака, ни на моряка, но пах он морем, а на лице играло солнце, как бывает только у тех, кто провел в море много дней. Губы он скалил в хищной улыбке, щуря бледно-зеленые глаза, и у Стайлза внутри растекалось ни с чем не сравнимое тепло.

Рыбак, ругаясь, попытался встать и снова повалился на пол.

Потеряв к нему интерес, черноволосый парень, наконец, поднял на Стайлза глаза, и взгляд его моментально потеплел, а лицо расползлось в задорной ухмылке. Полной белоснежных, ровных и удивительно острых зубов.

— Ты славно смотришься, облаченный в ярость, — произнес Дерек, будто волной облегчения пробирая Стайлза до кости своим голосом. — Немногим она к лицу.

Стайлз засмеялся — впервые на своей памяти, — и мир под его ногами не рухнул.

@темы: АУ, Фик, Коллаж, дарк!, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, R, Слэш

---

"Try again. Fail again. Fail better". Ториа Гриа & Corstiaan

[Corstiaan]

Название: Try again. Fail again. Fail better.
Автор:  Corstiaan
Артер:  Ториа Гриа
Бета: пожелала остаться анонимной
Жанр: романс/детектив
Пейринг/персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински, шериф Стилински, эпизодически появляются Лидия Мартин, Скотт Маккол и Джордан Пэрриш.
Категория: слэш
Рейтинг: PG-13
Размер: ~ 18 000 слов
Саммари:
«— Серьезно, Стайлз. Дерек Хейл, помощник шерифа, — представился он, как будто и без этого было не ясно.
— Чт… что? Как?.. Как это… Как ты… — Стайлз всегда гордился своей способностью внятно изъясняться в любой стрессовой ситуации, но в данный момент все речевые функции ему отказали. Мысли же наоборот проносились в голове с бешеной скоростью, выстраивая гипотезы одну за другой.
— Пожалуй, только ради этого стоило стать полицейским, — Дерек усмехнулся еще шире — еще одна вещь из разряда невозможных — и чуть склонил голову набок».
Или история, в которой Стайлз возвращается в родной город и находит там то, что искал все это время где угодно, только не в Бикон Хиллс.
Примечание: Постканон. В некотором роде Стайлзоцентричный фик.
Название - «Try again. Fail again. Fail better» - цитата Сэмюэла Беккета, в переводе: «Проиграй, проиграй снова, проиграй лучше» или «Попробуй еще раз. Ошибись снова. Ошибись лучше».
Один раз упоминается имя шерифа Стилински, и это Джон, а не Ноа, ибо нет, я не могу это написать.
Идею для фика мне подсказал полнометражный фильм о Веронике Марс, поэтому если вам кажется, что вы это уже где-то видели, то вам не кажется.
С огромной благодарностью моему артеру –  Ториа Гриа – за бесконечное терпение и понимание и, конечно, за потрясающее оформление.
Дисклаймер: ничего не мое, все украдено до нас.
Ссылка на скачивание: Doc (без арта), Doc (с артом)
Иллюстрации: Баннер, Арт-1, Арт-2, Арт-3.

____________________________________________________

— Привет, это Стайлз. К сожалению, я не могу сейчас ответить на ваш звонок, так что, пожалуйста, оставьте сообщение.
— Добрый день, мистер Стилински. Сьюзен Найт, компания «Лэйтам и Уоткинс». Я рада сообщить вам, что ваша кандидатура была отобрана в число основных претендентов на должность младшего юриста в нашем филиале в Лос-Анджелесе. И хотя обычно мы утверждаем, что у всех вас равные шансы, должна признать, что вы произвели впечатление на собеседовании, что вкупе с вашим резюме дает мне право полагать, что в скором времени мы с вами будем коллегами. Окончательное решение совета директоров мы сообщим вам в следующий понедельник. Хорошего дня, мистер Стилински.

Степень по психологии в Калифорнийском, юридический факультет в Стэнфорде — кто бы сказал Стайлзу лет десять назад, что он с головой уйдет в учебу, будет в одном шаге от престижной работы в Лос-Анджелесе и полностью забудет обо всяких там оборотнях, свихнувшихся друидах, злобных духах и прочих сверхъестественных тварях, что не давали ему покоя в старшей школе.
И хотя сделать это было не просто, учитывая, что его отец и все друзья остались в Бикон Хиллс — в буквальном смысле, маяке для всего сверхъестественного — Стайлз ни капли не жалел об этом.
Сложно сказать, что именно стало последней каплей. Кажется, их было целое море — ногицуне, который его руками убил столько человек; отец, которого он несколько раз чуть не потерял; Дикая Охота, из-за которой Бикон Хиллс едва ли не стал городом-призраком. На этом фоне многочисленные покушения на его собственную жизнь казались не такими уж и страшными.
Оттого, знакомая до последнего знака дорога и Луна, маячившая из-за облаков, смотрелись одновременно и странно, и вполне привычно.
Несмотря на то, что Стайлз старался регулярно навещать отца в Бикон Хиллс, последний раз он приезжал домой три года назад. Учеба с каждым годом становилась все напряженнее, а все свободное время уходило на подработку, которая позволяла ему платить по счетам. В итоге в прошлом году отец сам приехал к нему, и непонятно, то ли он был горд им до невозможности, то ли хотел засунуть в багажник и увезти домой из большого города.
Наверное и то, и другое вместе.
Занятый своими мыслями Стайлз сам не заметил, как проехал дорожный знак, приветствовавший гостей и жителей Бикон Хиллс, а между ним и старой мельницей впереди всегда стояла патрульная машина, и…
Да, вот и она.
Стайлз бросил взгляд на спидометр, безжалостно свидетельствовавший о скорости в семьдесят миль в час, что наверняка светило ему штрафом, если только патрульным окажется не Пэрриш. С таким количеством сверхъестественных преступлений, текучка в полицейском участке была сумасшедшая, так что нужно, наверное, самому было быть чем-то сверхъестественным, чтобы задержаться там подольше.
Иными словами, Стайлз понятия не имел, кто сейчас служит под началом его отца.
Он притормозил у обочины, мельком бросил взгляд на патрульного в зеркало заднего вида и сразу полез в бардачок, доставая права и регистрацию. Полицейский спокойно подошел к его машине и постучал по стеклу с водительской стороны.
— Добрый вечер, офицер, — лучезарно улыбнулся Стайлз, опуская стекло. — Какие-то проблемы?
Конечно, глупо было надеяться, что это сработает, но он был юристом все-таки и намеревался отстаивать собственную невиновность до последнего.
Офицер же молча стоял по ту сторону и просто смотрел на него.
Десять секунд, двадцать, тридцать… Не то, чтобы Стайлз считал, но подобное поведение настораживало, особенно когда в ночной темноте и под низко надвинутой фуражкой он совсем не мог различить его лица или имени на бэйдже.
— Офицер?
— Стайлз?
Получилось практически одновременно.
Что ж, очевидно, патрульный его знал, вот только сам Стайлз все еще не понимал, кто перед ним. Он прошелся взглядом вверх-вниз по его фигуре, но не нашел, за что можно было зацепиться, кроме того факта, что фигура была что надо.
— Мы знакомы?
Послышался какой-то странный звук, нечто среднее между смешком и фырканьем, и офицер снял фуражку.
Да быть этого не может.
Серьезно?
Из всех, кто только мог быть в патрульной машине, это оказался именно он?
Нет, не так — из всех, кто вообще мог быть в городе?
Серьезно?!
Кажется, что-то из этого Стайлз сказал вслух, так как Дерек, гребанный, Хейл усмехнулся какой-то совершенно не знакомой ему усмешкой — черт побери, да его мимические мышцы никогда на такое не были способны! — и оперся рукой о его машину.
— Серьезно, Стайлз. Дерек Хейл, помощник шерифа, — представился он, как будто и без этого было не ясно.
— Чт… что? Как?.. Как это… Как ты… — Стайлз всегда гордился своей способностью внятно изъясняться в любой стрессовой ситуации, но в данный момент все речевые функции ему отказали. Мысли же наоборот проносились в голове с бешеной скоростью, выстраивая гипотезы одну за другой.
— Пожалуй, только ради этого стоило стать полицейским, — Дерек усмехнулся еще шире — еще одна вещь из разряда невозможных — и чуть склонил голову набок.
— О боже, оно еще и шутит, — выдал Стайлз после некоторого молчания.
— О, сарказм, — в тон произнес Дерек. — Пришел в себя, наконец?
А вот об этом говорить было рано, так как Стайлз все еще не мог подобрать более-менее достойный ответ. Или хотя бы задать элементарный вопрос, каким образом Дерек вообще оказался в рядах полицейских. Вместо этого он тупо пялился на него, на форму, на табельное оружие, на белозубую улыбку без следа волчьих клыков, которая была вполне дружелюбной, если даже не сказать… красивой?
Стайлз вдруг почувствовал себя тем самым школьником, что мог потащить лучшего друга искать труп в ночном лесу, в то время как Дерек, казалось, был из какой-то параллельной реальности, не иначе. Хмурый оборотень, что клялся вырвать ему зубами горло куда-то делся, а на его месте образовался доблестный служитель правопорядка.
— Так, давай по порядку, — Стайлз глубоко вдохнул, выдохнул и сжал одной рукой руль, словно в поисках некой опоры. — Значит, помощник шерифа?
— Да, — кивнул Дерек.
— И давно?
— Около года.
— Года? — полузадушено переспросил Стайлз. — А почему отец мне ничего не сказал?
— Не знаю, — пожал плечами Дерек. — Думаю, тебе стоит спросить об этом у него.
— Первым делом поинтересуюсь при встрече, — мрачно бросил Стайлз больше для себя, чем для Дерека, после чего в который раз одарил его изучающим взглядом. — И все равно в голове не укладывается.
— Что именно?
— Ну… ты, и вдруг — полицейский?
Дерек прошелся ладонью по волосам, убирая их назад, и Стайлз заметил, что те немного длиннее, чем он помнил. В целом же Хейл почти не изменился. Та же щетина, та же глубокая складка меж бровей, даже если сейчас тот совсем не хмурился. Вот только взгляд другой — как-то мягче, без той затаенной злобы и отчаяния.
Как же это называется? А, да — повзрослевший.
— А почему тебя это так удивляет? — наконец, ответил вопросом на вопрос Дерек.
— Пэрриш как-то рассказывал, что в детстве нашел значок шерифа в коробке с хлопьями, носил его, не снимая, и был уверен…
— … что его сосед ворует у его отца утреннюю газету, да, — закончил за него Дерек. — При чем тут это?
Стайлз удивленно вскинул брови, не став комментировать и списав это на то, что Джордан и Дерек, наверное, в какой-то мере сдружились, раз работали бок о бок каждый день, не говоря уже обо всех этих оборотнических штучках.
— При том, что по таким, как он, полиция с детства плачет. О тебе такого не скажешь.
— Сочту за комплимент, — произнес Дерек таким тоном, что не ясно, был ли это сарказм или нет.
— Не говоря уже о том, что ты вообще уехал из Бикон Хиллс, — добавил Стайлз. — Я думал, ты подался в Нью-Йорк и вряд ли вернешься.
Дерек больше не улыбался и смотрел на него как-то странно, словно хотел что-то сказать, но не решался. Что тоже было странно, потому что Дерек не сомневался в том, что говорил или делал. Даже если это было неправильно или глупо, или не подумав…
О.
Так, значит, хмуроволк, наконец, научился пользоваться головой по назначению?
— Бикон Хиллс — мой дом, — сказал Дерек с не менее странной, чем его взгляд, интонацией.
Эти слова почему-то неприятно задели Стайлза, и он, неловко поерзав по сидению, откашлялся и невозмутимо поинтересовался:
— Так ты выпишешь мне штраф или нет?
Дерек, казалось, немного не ожидал столь резкой смены темы, но не стал возражать.
— Нет, — покачал он головой. — Не буду тебя больше задерживать.
— Почему это? — ляпнул Стайлз быстрее, чем успел подумать, чего за ним давно уже не водилось. — Я превысил скорость.
— Ты — сын моего босса, — снова усмехнулся Дерек. — Не хочу неприятностей.
Чушь. Стайлзу не нужно было быть оборотнем, чтобы почувствовать ложь. Отец бы сам в первую очередь выписал бы ему штраф, еще и права бы конфисковал на неделю, для профилактики. А если бы это сделал Дерек, то выписал бы ему премию. Или отгул дал. Или благодарность занес в личное дело. «За то, что приструнили моего бестолкового сына».
В общем, любое поощрение.
— Ну тогда… до встречи? — полувопросительно произнес Стайлз.
Дерек кивнул и молча отошел от машины, но через пару шагов вдруг остановился и обернулся.
— Кстати, хорошая машина, Стилински, — бросил он без какого-либо выражения, но Стайлзу показалось, что прозвучало это почти как оскорбление.
И чем ему не угодил его серебристый Форд?

При том, что его отец был полицейским, он совершенно не умел прятать улики.
Стайлз еще за пару метров от входной двери услышал запах жареной курицы и картошки фри. Манящие ароматы жира, канцерогенов и пустых калорий. В прихожей нашелся пакет из-под фаст-фуда, а с кухни доносилось характерное шуршание обертки.
— Ничему тебя жизнь не учит, пап! — со скорее напускной, нежели настоящей строгостью произнес Стайлз, уперев руки в бока.
— Стайлз, у меня был чертовски тяжелый… — начал, было, шериф, но почти сразу замолк, как только понял, что Стайлз и вправду здесь. — Стайлз!
Да уж, сюрприз определенно удался, впрочем, шериф быстро опомнился, поднялся из-за стола, крепко обнял сына и отпускать, кажется, не планировал.
— Пап, я тоже рад тебя видеть, но ты мне сейчас что-нибудь сломаешь, — полузадушенно отозвался Стайлз не меньше минуты спустя.
— Прости-прости, — со смехом ответил шериф и отпустил его, наконец. — Просто я совсем не ожидал тебя увидеть. Ты же говорил, у тебя экзамены в разгаре?
— Ну-у-у… я соврал? — обезоруживающе улыбнулся Стайлз. — Точнее, не совсем. У большинства моих однокурсников и правда экзамены в самом разгаре, но я больше половины сдал досрочно, поэтому освободил себе почти три недели, прежде чем мне нужно будет приступать к работе, — и добавил, немного подумав. — Если, конечно, будет к чему приступать.
— Обычно я не одобряю, когда ты мне лжешь, но в данном случае я тебя прощаю, — великодушно улыбнулся шериф и еще раз стиснул Стайлза в объятиях.
— Ну спасибо, — фыркнул тот. — Надеюсь, ты не переоборудовал мою комнату в спортзал или спа?
— О, у меня на нее были большие планы, с домашним кинотеатром и машиной для попкорна, большой такой, знаешь? Чтобы с разными вкусами можно было делать.
— Да уж, со спортзалом я погорячился, да?
— Определенно.
— Так что, спать я буду на диване в гостиной?
— Оказалось, что домашний кинотеатр — это довольно дорого, поэтому, пока я коплю деньги, это все еще твоя комната, — с притворным сожалением сказал шериф. — Так что, тебе повезло.
— Да я просто счастливчик, — Стайлз улыбнулся и покрепче перехватил сумку с вещами. — И убери всю эту гадость со стола куда подальше, желательно в мусорное ведро. Я лучше сам что-нибудь приготовлю.
Шериф посмотрел на него так, словно Стайлз предлагал утопить мешок, полный новорожденных котят, но спорить все же не стал, только буркнул что-то под нос про малолетних тиранов.
Стайлз поднялся наверх и замер на какое-то время перед дверью в свою комнату, не решаясь войти. С каждым приездом домой, это давалось все тяжелее.
И каждый раз, повернув ручку, Стайлз понимал, почему.
Сколько бы отец ни шутил по этому поводу, про домашний кинотеатр, там, или как в прошлый раз, про комнату с игровыми автоматами, или в позапрошлый — сделать зал славы Рики Хэндерсону, — на самом деле он никогда ничего там не изменит, как не менял все эти годы.
На стенах все еще висели его старые постеры, в шкафу на полках всякие безделушки, в карандашнице на столе три из пяти ручек давно уже не писали, даже его худи так и висела одним плечом на стуле, как он и кинул ее перед выходом… когда? Три года назад?
Домашний кинотеатр, как же.
Конечно, это было безумно трогательно, и сердце буквально разрывалось на части, стоило ему вернуться сюда, но проблема была в том, что в этой комнате жил тот Стайлз, образца десятилетней давности, который был единственным человеком в стае оборотней, за что постоянно огребал от пришлых тварей.
Сейчас Стайлз был совсем другим человеком, и эта комната… Он чувствовал, что больше ей не подходит. Она больше ему не принадлежит.
Так что лучше бы отец ее все-таки переделал.

— Итак, — шериф отложил вилку, сыто улыбнулся и с хитрым прищуром посмотрел на сына. — «Лэйтам и Уоткинс»?
Стайлз кивнул, не без удовольствия отмечая, как горделиво приосанился от этого отец.
— Сказали, что я произвел впечатление на собеседовании. Прямо теряюсь в догадках, что именно их так поразило.
Шериф хмыкнул так, словно Стайлз не замечал очевидного.
— Может быть то, что твое имя упоминается, как минимум, в дюжине полицейских отчетах и рапортах?
— Ах, мое славное криминальное прошлое, как я мог забыть, — в тон отозвался Стайлз и сам же поморщился от невольно прозвучавшей в голосе горечи, ибо в официальных документах свое отражение нашла лишь маленькая толика происходивших тогда событий. — Кстати о полиции, — сменил он тему, — и когда ты собирался мне рассказать?
— О чем? — недоуменно глянул на него шериф.
— Дерек Хейл. Твой помощник, — с акцентом на каждом слове ответил Стайлз.
— Ах, это, — отмахнулся шериф, снова взялся за вилку и принялся крайне неубедительно копаться в оставшихся на тарелке овощах. — Да как-то к слову не пришлось.
— Да ну? За целый год не пришлось?
Стайлз поразился тому, насколько же его отец не хотел отвечать на вопрос, раз засунул в рот большой кусок брюссельской капусты и принялся старательно жевать.
— Па-а-а-ап, — настойчиво протянул Стайлз. — Капуста рано или поздно закончится, и тебе придется мне все рассказать.
— Да нечего рассказывать, — шериф все же сдался и отодвинул тарелку от себя. — Мне нужен был помощник, Дерек подал заявление, и я принял его на работу.
— Пап, я не о процедуре устройства на работу тебя спрашиваю.
Шериф тяжело вздохнул и устало потер лоб.
— Стайлз, я очень тебя прошу — не цепляйся ты к нему.
— Я?! — разинул рот Стайлз. — Цепляюсь?! Пап, ты сам его арестовывал по подозрению в убийстве, а теперь он у тебя в помощниках! Как это произошло вообще? И когда он успел стать копом? То, что он оборотень, не дает ему право…
— Он отучился в академии, — перебил его шериф. — И имеет полное право работать в правоохранительных органах. Вообще-то ему предлагали место в Нью-Йорке, но он решил вернуться в Бикон Хиллс.
— Не самое умное решение, на мой взгляд.
— Здесь его дом.
Стайлз подозрительно прищурился, потому как уже слышал это сегодня от самого Дерека с подозрительно похожей интонацией.
— Да ладно, пап, — неверяще произнес он. — Вы что, подружились?
Шериф закатил глаза и одарил Стайлза выразительным отцовским взглядом.
— Он хороший парень, Стайлз. И всегда им был. А ты судишь предвзято.
— Я не сужу предвзято, — принялся оправдываться Стайлз. — Я просто поверить не могу, что тот Дерек Хейл, которого я знал, вернулся в Бикон Хиллс и устроился работать в полицию. Не говоря уже о том, что он просто магнит для неприятностей.
Шериф вскинул брови, мол, кто бы говорил.
— Десять лет назад и ты был не подарком, Стайлз, — он не преминул сообщить ему об этом. — А теперь ты преуспевающий адвокат в крутой фирме в Лос-Анджелесе, чья зарплата за месяц больше, чем моя за год.
— Ты говоришь так, словно я уже там работаю, — укоризненно произнес Стайлз. — Меня все еще не приняли официально, так что давай пока оставим эту тему.
— Если ты не будешь придираться к Дереку.
Стайлз вздохнул, но все же примирительно поднял руки.
— Ну хорошо, договорились.
Шериф удовлетворенно кивнул, хотя оба понимали, что Стайлзу не занимать в упрямстве, поэтому Дереку следовало готовиться к обороне.

Иногда Дереку казалось, что Пэрриш живет где-то в участке, потому как, во сколько бы утром он ни пришел на работу, Джордан уже был месте со стаканчиками кофе для себя, Дерека и шерифа.
Этот раз не стал исключением, да и Дерек, признаться, едва не опоздал сегодня, банально проспав.
— Доброе утро, — отвратительно бодро поприветствовал его Пэрриш, протягивая кофе.
— Доброе, — пробормотал в ответ Дерек и приземлился в кресло так, словно это был конец долгого рабочего дня, а не самое его начало. — А где шериф?
— О-о-о! — еще больше оживился Пэрриш. — Стайлз вернулся в город, представляешь? Так что шериф позвонил, сказал, что немного задержится.
— Да, я знаю, что Стайлз в городе.
— Откуда? — опешил Пэрриш. — Он что, приехал, когда вы с шерифом игру смотрели? Хотя нет, вчера же Мэтс не играли, да и ты должен был быть в патруле.
— Вот именно, что в патруле, — невесело хмыкнул Дерек.
— А, понятно, — протянул Пэрриш, но спустя несколько долгих секунд помотал головой. — Нет, не понятно. Давай еще раз. Откуда ты знаешь, что Стайлз приехал?
Дерек отпил большой глоток кофе, обжигая язык. Регенерация не заставит себя ждать, а пока это здорово помогло прочистить мозги.
— Я тормознул его вчера на въезде в город.
— О как, — присвистнул Пэрриш. — А как ты узнал, что это он? Он же больше не ездит на джипе.
— Никак, — пожал плечами Дерек. — Я остановил водителя, что превысил лимит скорости, а им оказался Стайлз.
— Надо же. Прямо судьба, не иначе.
Дерек никак не отреагировал на это замечание, тем более, что встреча со Стайлзом оставила после себя неясное послевкусие, от которого он и так промучился всю ночь.
Неожиданно. Волнительно, но на грани с тревогой. Приятно, но в то же время с ноткой горечи от того, что было между ними раньше.
И еще больше от того, чего не было.
Дерек как-то бессильно откинулся на спинку стула. Его волчья половина беспокоила его всю ночь, словно зверь, что рвался с поводка, хотя до полнолуния еще целая неделя.
Встреча со Стайлзом всколыхнула в нем что-то, чему он не мог — или не решался — дать название.
Хотя все это такие глупости. Последний раз они виделись, когда тот был гиперактивным семнадцатилетним подростком в нелепых клетчатых рубашках и толстовках. Теперь же это взрослый мужчина, одетый с иголочки, за рулем седана.
Если бы не взгляд — умный, цепкий, проницательный — Дерек вряд ли бы узнал в нем Стайлза.
Казалось, это не должно было его задевать, но почему-то задевало. И от всей этой забытой и ненужной рефлексии становилось еще неуютнее.
— Йоу, ребят! Хейл, Пэрриш! — прямо перед Дереком возник молодой сержант Дэниэлс, своими кудряшками чем-то напоминавший ему Айзека, только вот если Лейхи производил впечатление ангела во плоти, то этого хотелось приложить лицом о стену. — У нас тут убийство.
— Вот тебе и «доброе утро», — мрачно произнес Пэрриш и подхватил ключи со стола. — Поехали, допьешь по дороге.

О мужчине нельзя было сказать ничего конкретного, документов при нем не было, отличительных признаков тоже. Пожалуй, только над причиной смерти гадать не пришлось — широко перерезанное горло. Если бы не налипшая на него с головы до ног трясина, наверняка можно было увидеть, что одежда вся в крови.
— А говорят, в маленьких городах ничего не происходит, — покачал головой Пэрриш, разглядывая труп.
Дерек мрачно глянул на него, но не стал это комментировать, вместо этого обратившись к судмедэксперту.
— Доктор Шмидт, что скажете?
Тот поднялся с земли, с трудом разминая спину. Мужчина был уже в возрасте, переехал к ним, в надежде спокойно прожить остаток жизни на пенсии, однако Бикон Хиллс регулярно подкидывал ему работенку.
— Трудно сказать что-то определенное, учитывая, что тело довольно продолжительное время находилось в болоте. Думаю, не меньше месяца. Может, больше.
— Надо проверить списки пропавших без вести, наверняка кто-то его искал, — Пэрриш задумчиво почесал подбородок.
— Что-то еще? — спросил Дерек.
— Прошу прощения, офицер Хейл, но более подробная информация только после вскрытия.
— Орудие убийства?
— Эксперты пока ничего не нашли, — покачал головой доктор Шмидт, кивнув в сторону таких же пенсионеров-активистов, прочесывающих местность.
Дерек переглянулся с Пэрришом, подозревая, что тот думает примерно о том же. Годы все же брали свое, и им бы не помешал кто-нибудь порасторопнее в команду криминалистов, желательно с соответствующим или хотя бы близким к тому образованием.
— А кто нашел тело? — Пэрриш оглянулся по сторонам.
— Двое подростков, вон там, — сержант Дэниэлс указал им в сторону от места преступления, где один из полицейских беседовал с двумя мальчиками, лет пятнадцати, не больше. — Шатались по лесу, заметили нечто странное у болотных кустов, подошли посмотреть поближе, а тут жмурик.
— Я, пожалуй, сам с ними поговорю, — Пэрриш поморщился от его чавкающих арбузной жвачкой речей и направился к свидетелям.
Дерек понаблюдал за происходящим некоторое время и уже подумывал направиться вслед за Джорданом, когда заметил шерифа, приближавшегося к нему широкими шагами.
— Хорошее начало дня, да? — невесело хмыкнул он, хлопнув его по плечу.
Дерек кивнул и быстро ввел его в курс дела. По сути, присутствие стольких офицеров, за неимением никакой конкретной информации по делу, было не нужно, да и среди стольких людей трудно было сосредоточиться и почувствовать что-нибудь еще. Что-нибудь, недоступное человеческим чувствам.
Правда, один запах среди множества других он различал очень хорошо, что, признаться, здорово отвлекало.
— Надо же, Стайлз Стилински за желтой летной ограждения, — усмехнулся он, не спеша приблизившись к Стайлзу, что стоял, облокотившись спиной о свою машину.
— И тебе привет, офицер Хейл, — в тон ответил ему Стайлз, отзеркалив усмешку. — А ты был бы не прочь, чтобы я оказался за этой лентой? Только вот кем? Свидетелем или жертвой?
Туше.
Вчера Стайлз был слишком выбит из колеи, чтобы вести разговор в своей привычной манере, но к сегодняшнему утру, видимо, пришел в себя.
— Плохая шутка, Стайлз.
— Ой, да ладно тебе, твои зубы, мое горло, сам вспомни, а? — Стайлз толкнул его локтем в бок, будто бы они просто пара закадычных приятелей, встретившихся после долгой разлуки, но Дерек чувствовал его беспокойство и настороженность, направленные на него.
— Это было давно, — пожал плечами Дерек.
Когда за этим не последовало никаких ремарок, он и сам забеспокоился.
— Стайлз?
— М-м-м?
— Ты меня ни о чем не спросишь?
— А должен?
Дерек, мягко говоря, недоумевал. Стайлз Стилински спокойно стоит вблизи места преступления, едва ли не скучающе зевает, пьет кофе и не рвется узнать подробности происшествия?
— Тебе совсем не интересно, что произошло?
— Отец мне все равно потом расскажет, — уклончиво произнес Стайлз, и Дерек буквально видел, что это говорил в нем адвокат, воспитанный в стенах Стенфорда.
Но так просто он не отделается.
— Ты не ответил на вопрос, — тоном, близким к тому, которым он допрашивал подозреваемых, сказал Дерек.
Стайлз взглянул на него поверх стаканчика с кофе, поплотнее запахнул куртку, хотя майским утром на улице было уже совсем не холодно, и отрицательно качнул головой.
— Нет, не интересно.
«Лжешь», — подумал про себя Дерек, уловив его слегка участившееся сердцебиение, и позволил себе дернуть уголком рта в намеке на улыбку, что не осталось не замеченным.
Стайлз закатил глаза, будто услышал его.
Почему-то осознание того, что где-то под всей этой мишурой вышколенного студента юрфака все еще был тот самый Стайлз, которого он знал когда-то давно, грело душу.

Не то что за три — за десять лет Бикон Хиллс практически не изменился. Все те же дома, те же улицы. Казалось, приедь он еще через десять лет, и все останется так, будто никуда не уезжал.
Ветеринарная клиника Дитона в этом плане тоже не отличалась оригинальностью. Правда, сам Дитон все чаще путешествовал в последнее время, оставляя дела на Скотта, который, отучившись на ветеринара, мог заменить его более, чем полностью.
Собственно за этим Стайлз и приехал к клинике — повидаться с лучшим другом.
Они регулярно созванивались и просто по телефону, и по скайпу, строчили друг другу сообщения обо всем подряд, что позволяло им свести к минимуму неудобства, причиняемые расстоянием между Бикон Хиллсом и Лос-Анджелесом.
Однако больше всего на свете Стайлз хотел увидеть, наконец, Скотта воочию.
Если в случае с отцом сюрприз получился, так как тот был человеком, то Скотт был оборотнем, и не просто оборотнем, а Альфой, что убивало всю неожиданность на корню.
Стайлз даже из машины толком не успел выбраться, как Маккол налетел на него со своими медвежьими — волчьими? — объятиями.
— Бро! — проскулил он ему куда-то в плечо, сжимая до хруста костей. — Я поначалу даже не поверил!
— Да я и сам не верю, — прокряхтел Стайлз.
Скотт рассмеялся и разжал объятия, но не отпустил, вместо этого закинув руку другу на плечи.
— Ну что, ты теперь большая шишка? — поинтересовался он. — Сможешь отмазать меня, если я кого-нибудь убью?
— Вот так сразу, значит, да? — хмыкнул в ответ Стайлз. — Мне стоит считать этот вопрос, как публичное оглашение преступных намерений?
Скотт скривился и посмотрел на него с притворным неодобрением.
— Прекрати умничать. Я каждый раз чувствую себя идиотом, когда ты начинаешь заворачивать эти свои адвокатские речи.
— Ты первый начал, — резонно заметил Стайлз.
— Но мне правда интересно! Лос-Анджелес, детка! Город Ангелов! — принялся фонтанировать Скотт. — Знаменитости на каждом шагу, и все такое. Наверняка, половина твоих будущих клиентов — это голливудские актеры.
— Спешу тебя разочаровать, мой друг, — с театральной трагичностью в голосе начал Стайлз. — Мои будущие клиенты — самые обычные люди. Если меня примут, я буду работать в отделе бесплатных юридических консультаций для социально незащищенных групп населения.
Скотт замер на мгновение, потом задумчиво почесал затылок и разочарованно надулся.
— То есть, на автограф Анджелины Джоли можно не рассчитывать?
Стайлз покачал головой и еще с полминуты держал соответствующую образу скорбную мину, но не выдержал и рассмеялся, и почти сразу Скотт к нему присоединился.
— Рад, что ты вернулся, Стайлз. Мне жутко тебя не хватало.
— И мне.
— Поцелуйтесь уже, что ли, — раздалось позади них.
Стайлз обернулся и увидел прекрасную, как тысяча роз, Лидию. Насмешливый тон никак не сочетался с широкой улыбкой и подозрительно увлажнившимися глазами.
— Лидия, — на выдохе произнес Стайлз, в одно ее имя вложив всю ту бесконечную степень любви и обожания, что была с ним, сколько он себя помнил.
Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд, пока оба одновременно не кинулись обниматься.
— Три года, Стилински! Три! Ни за что не поверю, что у тебя не нашлось хоть немного свободного времени, чтобы навестить нас.
— Эй, женщина, полегче, — Стайлз примирительно вскинул руки вверх. — Вспомни, как сама училась со мной в Калифорнийском. На последнем курсе ты несколько раз…
— Стайлз! — резко перебила его Лидия. — Слишком много болтаешь!
— Если ты про то, что она падала в голодные обмороки, то я в курсе, — безмятежно вклинился Скотт.
Лидия враз изменилась в лице, став куда больше похожей на ведьму, и кинула испепеляющий взгляд на Стайлза.
— Я не говорил! — открестился тот голосом, на пару тонов выше обычного.
— Да расслабься, мне мама сказала, еще тогда, — отмахнулся Скотт и добавил в ответ на пару вопросительный взглядов. — Твоя мама звонила моей, проконсультироваться.
Лидия как-то обреченно покачала головой и снова вернула свое внимание Стайлзу.
— Ладно, признаю, в Стэнфорде, наверное, было еще хуже, но это все равно не оправдание. Есть же каникулы.
— Я же работал еще, Лидия, — напомнил Стайлз. — В каникулы так вообще вдвойне, за отгулы, что брал во время сессии.
На это Лидии возразить было нечего, и она, наконец, решила сменить гнев на милость.
— Ладно, считай, что отмазался.
— А что ты здесь делаешь? — подозрительным тоном протянул Стайлз. — Скотт не мог знать, что я в городе… Или кто-то уже успел тебе рассказать?
— Нет, я ничего не знала, о чем мы, кстати, еще поговорим, — с жирным намеком уточнила Лидия. — Я привела Праду, чтобы сделать прививку, а Скотт посреди приема ломанулся к выходу, чуть не выбив дверь.
— Ну? Раз мы закончили выяснять отношения, то может уже пойдем внутрь? — смущенно пробормотал Скотт, обнял их обоих за плечи и повел в сторону клиники, не дожидаясь ответа.
Впрочем, возражать никто и не собирался.

Разумеется, никто его так просто отпускать не планировал.
Скотт собрал вечером всю стаю, чтобы отметить возвращение Стайлза, поделиться последними новостями, да и просто посидеть, как в старые-добрые времена.
Стайлз мужественно держался несколько часов, но после четвертой бутылки пива его, наконец, прорвало.
— Это только мне кажется, что Дерек и полиция не совместимы?
Лидия громко фыркнула и протянула руку Скотту, явно с каким-то намеком. Тот нехотя достал из кармана бумажник, отсчитал двадцать долларов и передал их Лидии.
— Мы с ним поспорили, — пояснила она. — Я была уверена, что ты заговоришь о Дереке до полуночи.
— А я понадеялся, что твоя нездоровая на нем зацикленность осталась в прошлом, — горестно вздохнул Скотт.
— Нездоровая зацикленность? — навострила уши Хейден. — На ком?
— На Хейле, — деловито пояснила Лидия.
— На помощнике шерифа? — уточнила Хейден и многозначительно хмыкнула. — Ну, Стайлз, тебя сложно в этом винить.
— Я вообще-то рядом с тобой сижу, — вкрадчиво произнес Лиам и собственнически обнял её за талию.
Столько лет прошло, а все те же щенки. Стайлз умилился бы, если бы ему вдруг ни с того ни с сего не поставили столь абсурдный диагноз.
— Нет у меня никакой нездоровой зацикленности на Дереке! — пьяно взмахнул он руками. — Просто представь мое удивление, когда он остановил меня на въезде в город.
— Если бы ты чаще бывал дома, то для тебя это не было бы сюрпризом, — как бы между прочим бросила Лидия.
Стайлз пропустил шпильку мимо ушей и обратился к Скотту.
— А как так вышло, что ты о нем ни разу не упоминал в разговоре со мной?
— Ну, когда он вернулся, у нас с Кирой как раз был очередной кризис… э-э-э… «волков и лисиц». Так что, если честно, мне было не до него, — пожал плечами Скотт.
— Какой из тебя Альфа, если тебе нет дела до Беты?
— А он не в моей стае.
— Как так? — опешил Стайлз.
— Ну, вот так, — развел руками Скотт. — Он и не рвался. Даже разрешения не просил на пребывание на моей территории.
— Дитон объяснил это тем, что Бикон Хиллс испокон веков был территорией Хейлов, — Лидия откинула волосы назад и кинула насмешливый взгляд на Скотта. — Так что, это Скотт, скорее, должен был просить разрешения.
Стайлз посмотрел на друга, что меланхолично грыз чипсы, зависнув взглядом где-то в районе сплетенных рук Лиама и Хейден.
Когда Кира вернулась из своего крестового похода, постигнув дзен, оказалось, что все предания о том, что волки и лисы между собой не ладят, были вполне правдивы. Да и Скотт никогда не искал легких путей, получая определенное удовольствие от такого рода качелей в отношениях «сошлись-разошлись». Стайлз помнил один из этих периодов, как раз год назад, когда ему порой хотелось сбросить звонок, лишь бы не слушать по десятому кругу за вечер, какая Кира замечательная и как же Скотту жить без нее дальше.
Так что да, возможно, появление Дерека Хейла и вправду было для него не таким уж значительным событием.
А вот почему Лидия молчала? С ней Стайлз разговаривал едва ли не чаще, чем со Скоттом — о чем последний ни за что не должен узнать, — и уж она-то могла упомянуть о Дереке, хотя бы вскользь.
Или все дело в нем, и у него правда какая-то нездоровая зацикленность на Хейле, раз даже спустя столько лет, он так остро реагирует на его появление?
Однако одна мысль все же не давала ему покоя.
— Так Дерек, получается, Омега? — Стайлз сделал большой глоток пива и чуть не подавился, внезапно спохватившись. — Или он снова Альфа?! Когда успел?!
Скотт замахал руками и поспешил его успокоить.
— Не-не-не, насколько я знаю, он вернулся, будучи Бетой… ну, формально, Омегой, да. Хотя… — Скотт замолчал, погрузившись в свои мысли.
— Хотя? — не выдержал Стайлз, так и не дождавшись продолжения фразы.
— Не знаю, — вздохнул Скотт. — Просто иногда мне кажется, что лучше было бы, будь он Альфой, а не я.
— Да ну нет! — тут же среагировал Лиам.
— Не надо нам такого счастья, — поддержала его Хейден.
— Мы это уже проходили, — добавила Лидия.
— Ты самый крутой Альфа на всем западном побережье! — Стайлз ободряюще сжал его плечо, но где-то в глубине души, очень-очень глубоко, все же был согласен со Скоттом.
Тот, словно почувствовав это, посмотрел на него так, будто бы говоря «я знаю, что только ты понимаешь, о чем я».
И Стайлз легко кивнул ему в ответ.

Большая часть полицейских, мягко говоря, не одобряла вмешательства в их работу других государственных служб. Чаще всего, конечно, под обстрелом из неприязненных взглядов служащих участка оказывались федеральные агенты, однако в Бикон Хиллс все было совсем наоборот.
Не считая шерифа и еще нескольких толковых парней, имевших за плечами полицейскую академию или службу в армии, все остальные были местными жителями, прошедшими стандартный трехмесячный инструктаж.
Иными словами — специалистов им отчаянно не хватало.
С одной стороны, в городе, где что ни происшествие — то влияние сверхъестественных сил, подобное отсутствие нормально обученных людей только способствовало сохранению тайны.
С другой стороны, работать было некому.
Поэтому, когда в связи с недавно обнаруженным телом, через пару дней в городе объявились двое федералов, шериф вздохнул с облегчением.
— Как думаешь, у нас тут еще один серийный убийца? — поинтересовался Пэрриш, наблюдая за происходящим в кабинете начальника.
— Иначе они бы не приехали, — невесело усмехнулся Дерек.
— Ты слышишь, о чем они говорят?
Дерек тяжело вздохнул и посмотрел на него исподлобья.
— Так же, как и ты, — припечатал он.
Пэрриш недовольно поджал губы и отвернулся.
Как ребенок, ей-богу.
Кто только ни пытался научить его жить со своим зверем в гармонии, но все без толку. Джордан упорно отрицал сам факт того, что адскую гончую можно контролировать. Единственный выход — посадить на цепь, в прочную клетку и никогда не выпускать. Образно выражаясь, конечно. Все попытки понять и принять свою природу заканчивались локальным пожаром, так что Пэрриш просто перестал пытаться.
Когда Дерек вернулся в Бикон Хиллс, через некоторое время Скотт попросил его хотя бы поговорить с Пэрришем, тем более, что они стали вместе работать, но и это тоже не принесло никаких результатов.
В итоге большую часть времени Пэрриш делал вид, что он обычный человек, потом случался очередной кризис наподобие Жутких Докторов или Всадников Бури, в течение которого тот обязательно делал хотя бы один почетный круг по городу, полыхая будто факел Олимпийского огня, а заканчивалось все самобичеванием и бесконечным чувством вины и презрения к самому себе.
— Дорогая… дорогая, не плачь, — раздалось неподалеку от них. — Успокойся, все будет хорошо. Мы обязательно попытаемся еще раз, найдем лучших специалистов…
Дереку даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Эдди Крокет и его жена, все время пытавшиеся завести ребенка.
Эдди пришел к ним работать почти одновременно с Дереком, и на протяжении всех этих месяцев его разговоры с женой — Хелен — об одном и том же. Весь участок был в курсе, когда у нее овуляция, какие таблетки она принимает, к какому доктору ходит, сколько денег осталось собрать на очередную операцию экстракорпорального оплодотворения и так далее, и тому подобное.
Многие советовали им найти суррогатную мать, но Хелен была категорически против того, чтобы ее ребенка вынашивал кто-то другой. Честно говоря, она производила впечатление не самого психически здорового и адекватного человека, но Эдди любил ее безумно и поддерживал в любом решении, даже если все вокруг крутили пальцем у виска.
— Снова выкидыш? — совершенно бестактно поинтересовался Дэниэлс, как всегда, чавкая жвачкой, на этот раз клубничной.
Но Эдди выглядел настолько уставшим и расстроенным, что даже не обратил на это внимания.
— Да, — несколько отстраненно произнес он, словно был в этот момент где-то не здесь. — Уже третий за полгода.
Даже не имея медицинского образования, не сложно понять, что пытаться зачать ребенка в такой короткий промежуток между неудачными попытками — гиблое дело. О чем Дэниэлс не преминул высказаться.
— А чё ты хочешь? — хмыкнул он. — У нее ж там, поди, не матка уже, а мочалка, после стольких…
Договорить он не успел, ибо Эдди кинулся на него с кулаками, и все, кто был поблизости, принялись их растаскивать.
— Эй, Эдди, тише, ты же знаешь, у него язык, как помело, — принялся втолковывать взбешенному Крокету Пэрриш. — Не слушай его.
— Ага, еще скажите, что вру! — тут же возмутился Дэниэлс. — Все так думают, но только у меня, видимо, есть яйца, чтобы сказать это вслух!
— Так, Дэниэлс! — рыкнул на него Дерек, нависнув сверху всей своей мощной фигурой в полный рост. — Сходи-ка ты проветриться!
Тот, может, и хотел бы поспорить, но не стал, так как все же был раза в два меньше Дерека, поэтому молча, с гордым видом потрепанного, но непобежденного петуха вышел из участка.
Остальные же причитали над Эдди, каждый считал своим долгом сказать нечто сочувственное, предложить пончик или рюмку припрятанного в столе коньяка.
Дерек держался в стороне от всего этого, ибо, как бы ни неприятно это было признавать, но Дэниэлс все же был прав. Конечно, преподнес он свое мнение в своей привычной бестактной манере, но суть донес верно.
Иногда казалось, что Эдди и его жена в своей фанатичности делают только хуже.
Тем временем, федеральные агенты закончили разговор с шерифом и неспешно покинули его кабинет.
— Что тут опять стряслось? — спросил он, оглядев участок, и привычным жестом устало потер переносицу.
— Да все то же, — Дерек прислонился плечом к косяку, рядом со стоявшим в проеме двери шерифом. — У Хелен случился выкидыш. Снова.
— Снова, — в один голос с ним произнес Стилински. — Эдди из-за этого выглядит, как Пэрриш, когда тот столкнулся с тем… как его… в воде который жил?
— Кельпи? — подхватил Дерек, припомнив, как Джордан тогда спалил все, что было на берегу возле озера.
Тот, к слову, кинул на них полный возмущения взгляд, но оба его проигнорировали, слегка усмехнувшись друг другу.
— Если считать Дэниэлса за Кельпи, то пожалуй, — Дерек кивнул в сторону окна, где тот виднелся, нервно куривший одну сигарету за другой.
— Тогда все ясно, — шериф тяжело вздохнул, потом глянул на часы и следом на входную дверь.
— Кого-то ждете? — нейтрально поинтересовался Дерек, хотя уже догадался, кого.
— Стайлз развернул программу по возвращению меня на путь истинный, — похоронным голосом ответил Стилински и пояснил в ответ на вопросительный взгляд Дерека. — Здоровое питание, снижение уровня холестерина и, соответственно, риска возникновения сердечно-сосудистых заболеваний.
— Звучит впечатляюще, — Дерек изо всех сил старался сдержать улыбку.
— Он мне лекцию вчера прочитал. Самую настоящую. С презентацией и наглядным пособиями. Разве что тест в конце не устроил.
Дерек все же не удержался и рассмеялся, как только представил картину вчерашнего вечера у шерифа.
— Рад, что тебя это веселит, — мрачно отозвался тот. — Погоди, вот придёшь на ужин, он и тебя заставит жевать зелень.
Дерек подавился собственных смехом, как только до него дошел смысл услышанного.
На ужин? Теперь? Когда Стайлз дома?
Это будет, по меньшей мере, странно.
Шериф, кажется, уловил причину его смятения и хотел что-то сказать, но не успел, так как в дверях нарисовался предмет их разговора.
— Привет, пап, — беззаботно произнес Стайлз, как только подошел к ним, и добавил на тон ниже, внимательно глянув на Дерека. — Офицер Хейл.
Шериф закатил глаза и недовольно поджал губы.
— Стайлз, я же просил тебя не цепляться к парню.
— А я разве цепляюсь? — округлил глаза Стайлз, выражая тем самым такое искреннее недоумение, что верилось с трудом. — Я не сказал ничего такого! — и добавил, обратившись к Дереку. — Или сказал? Тебя как-то обидело сочетание звания и фамилии в одном, очень коротком, предложении? Или я сначала должен был поздороваться с тобой? Ты уж извини, если так, просто это мой отец, и я всегда…
— Стайлз, — осадил его шериф, используя, наверное, самый строгий тон, на который был способен. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Не имею ни малейшего представления, — фыркнул Стайлз и тут же сменил тему, вздернув вверх пластиковый пакет, что держал в руке. — Я принес твой обед, который ты, конечно, чисто случайно забыл дома на кухне.
Дерек за все время работы никогда не видел у шерифа такого выражения лица. Будто он преступник на допросе, где все улики были против него, но он все равно до последнего доказывал собственную невиновность.
— Ты так заботлив, сын, — безрадостно выдавил из себя шериф, с тоской заглянув внутрь пакета. — Только вот ты же понимаешь, что на одном салате я просто не смогу выполнять свою работу?
— Под ним паровые котлеты из индейки, — невозмутимо парировал Стайлз, сложив руки на груди.
— И на том спасибо.
Дерек изо всех сил пытался не улыбнуться, так как шериф все же был его начальником и смеяться над ним не стоило. Тем более, он все равно собирался обедать в закусочной в двух кварталах от участка и вполне мог прихватить что-нибудь шерифу, чтобы скрасить его рацион.
— А ты, — Стайлз повернулся к Дереку, будто каким-то образом услышал его мысли, — ни при каких обстоятельствах не вздумай снабжать моего отца чем-либо жирным, жареным или острым. Неважно, жалко тебе его, или ты просто хочешь выслужиться, или даже если он будет умолять, стоя на коленях…
— Стайлз! — возмутился шериф.
— … или угрожать оружием, табельным или с аконитовыми пулями, — не обратив на него ни малейшего внимания, продолжил Стайлз, — чтобы никакой вредной еды!
Дерек проникся его тирадой, но уж слишком велик был соблазн поддразнить наглеца.
— Или что?
Стайлз нехорошо прищурился, склонив голову на бок, и подошел ближе. Дерек неосознанно задышал чуть глубже, когда воздух вокруг него наполнился его запахом — пот, следы горьковатого одеколона, оставшиеся на одежде, и яблоки. И этот взгляд карих глаз, умный и острый, и бесчисленные шоколадные родинки на светлой коже, и напряженная линия шеи…
Дерек еле успел мысленно дернуть поводок, потому как не пристало взрослому оборотню так легко терять контроль.
— Ты правда думаешь, что после стольких лет я не смогу надрать твою волчью задницу?
— Вот именно, Стайлз, — немного хрипло ответил Дерек, неосознанно делая шаг к нему. — «После стольких лет». Когда ты последний раз имел дело с оборотнями?
Дерек смотрел ему прямо в глаза и видел, как расширились его зрачки от всколыхнувшейся злости, а на щеках появился легкий росчерк румянца.
До чего хорош, зараза!
— Так, ребят, а ну, разошлись по углам, — вклинился между ними шериф, осуждающе глянув на сына. — Дерек, займись работой. Стайлз, ко мне в кабинет.
Дерек позволил себе легкую усмешку, наблюдая за Стилински, скрывшимися в кабинете шерифа.
Стайлз мог сколько угодно притворяться образцовым студентом, достойным даже Лиги Плюща, но чем больше времени он проводил в Бикон Хиллс, тем больше походил на себя настоящего.
Дерек, правда, с трудом мог дать определение тому, какой именно Стайлз настоящий, он, скорее, чувствовал это интуитивно, и почему-то был рад тому, как один за другим откалывались кусочки его маски.
— Столько лет прошло, а вы со Стайлзом все такие же слепые придурки, — как-то обреченно произнес Пэрриш, умудрившись подкрасться почти незаметно.
Дерек сделал вид, что совершенно не понимает, о чем тот говорит, но тонкую нотку возбуждения, повисшую в воздухе, казалось, мог почувствовать даже обычный человек.

— Привет, это Стайлз. К сожалению, я не могу сейчас ответить на ваш звонок, так что, пожалуйста, оставьте сообщение.
— Добрый день, мистер Стилински. Это снова Сьюзен Найт из «Лэйтам и Уоткинс». У меня для вас хорошие новости — как я и предсказывала, вашу кандидатуру единогласно утвердили на совете директоров. Свяжитесь со мной, как только получите это сообщение, чтобы обсудить все детали. Мы возлагаем на вас большие надежды, мистер Стилински, так что, не подведите.

Стайлз удостоверился, что отъехал на достаточно длинное расстояние, прежде чем припарковаться у обочины и побиться головой о руль.
Серьезно, Стилински? Десять лет прошло, все эти буйства подростковых гормонов давно должны быть в прошлом. Он больше не неуклюжий гиперактивный девственник. Он молодой адвокат, лучший в своем выпуске, имевший за спиной не один, а целых два колледжа, чьи общежития были филиалом Содома и Гоморры в лучших американских традициях.
Так какого хрена его только что всего перетряхнуло от Дерека Хейла?
Стайлз откинулся на спинку сидения, сделал глубокий вдох и длинно выдохнул.
Если подумать, то ничего страшного не произошло. В конце концов, Дерек и правда парень горячий. Как и многие другие вокруг. Тот же Пэрриш.
Хотя последний горяч в самом что ни на есть прямом смысле этого слова.
Стайлз усмехнулся собственной шутке и обратил внимание, что остановился аккурат возле кофейни — самое оно от непрошенных мыслей.
Слегка обновленный интерьер, в основном косметический ремонт, и пара авторских напитков в меню — вот и все изменения в заведении, что старше самого Стайлза. Он заказал стандартный капучино и собирался устроиться за столиком в углу, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
— Стилински? Неужели ты?
Стайлз обернулся и встретился взглядом с Чарли Гордоном, которого не видел вот уже… семь? Восемь лет?
— Чарли? — недоверчиво протянул Стайлз, будто сам не верил в то, что видел. — Какими судьбами в Бикон Хиллс?
— Хочу спросить тебя о том же, — разулыбался Чарли, а потом его вдруг осенило. — Погоди, я помню, ты говорил, что вырос в маленьком калифорнийском городе. Это он, да? Бикон Хиллс и есть тот город?
Стайлз не мог не улыбнуться в ответ. Чарли всегда таким был, сплошным сгустком позитивной энергии и нескончаемого энтузиазма.
— Не зря тебя звали в Куантико, у тебя это в крови.
Чарли гордо выпрямился, приосанился и с достоинством достал из внутреннего кармана пиджака значок.
— И я согласился, как видишь.
Стайлз не слишком удивился, увидев блестящую серебром звезду в черной коже и внушительное «ФБР» на удостоверении.
— Значит, ты здесь по делу?
— Тесен мир, да? — Чарли легко пихнул его локтем в бок и тут же спохватился. — Черт, я только сейчас понял! Шериф Стилински! Ну точно! С такой фамилией вряд ли это могло быть просто совпадением.
— Видимо, учился ты не очень хорошо, — хохотнул Стайлз в ответ.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Чарли. — Столько лет прошло, — его улыбка чуть поугасла, когда он снова взглянул на Стайлза. — А ведь ты сейчас мог бы быть на моем месте.
Стайлз неопределенно пожал плечами, не слишком желая это комментировать.
Он и правда мог, если бы не бросил учебу в Вашингтоне. Когда думал, что хочет быть из тех, кто в свое время поймал Диллинджера и Нельсона, носить такой же значок, дешевый черный костюм и солнечные очки ночью.
Но через два года с небольшим он понял, что с него хватит.
Хватило, на самом деле, еще в Бикон Хиллс.
— Так значит, ты в ближайшее время будешь работать с моим отцом? — сменил тему Стайлз.
— Мы будем, — Чарли кивнул себе за спину, где стоял еще один агент. — Это Эрвин Гернье, мой напарник.
— Стайлз Стилински, — Стайлз протянул ему руку. — Приятно познакомиться.
Эрвин кивнул, отчего одна из кудрявых прядей упала на лоб, и он раздраженно убрал ее назад. Стайлз мысленно отметил, что у него, наверное, в роду были французы, судя по тонким чертам лица, густым черным кудрям и, безусловно, имени.
— Веселый у вас городок, однако, — продолжил Чарли. — Серийных убийц в таких местах мы еще не встречали.
— Гордон! — возмущенно воскликнул Эрвин. — Мы не имеем права разглашать детали дела гражданским.
— Ой, да брось, — фыркнул Чарли. — Стилински свой. Тем более, его отец шериф. Ты правда думаешь, что он уже не знает детали дела?
— Вообще-то и правда не знаю, — пожал плечами Стайлз, чуть улыбаясь.
— Да быть не может, — с сомнением протянул Чарли.
— Правда.
— И тебе ни капли не интересно?
Стайлз снова пожал плечами и сделал большой глоток кофе.
Не то, чтобы ему было не интересно — интересно до жути, на самом деле! — но он давно уже понял, что ничего хорошего, если он влезет со своим любопытством, не выйдет.
— Да, люди и правда меняются, — философски заметил Чарли и кинул раздраженный взгляд на напарника, что настойчиво тянул его в сторону выхода.
— Вам, наверное, уже пора, — с легкой насмешкой в голосе обронил Стайлз, из-за чего Эрвин глянул на него несколько удивленно, словно не ожидал поддержки с его стороны.
— Да уж, — тяжело вздохнул Чарли и снова хлопнул Стайлза по плечу, крепко сжав, прежде чем отпустить. — Рад был повидаться. Может, выпьем как-нибудь, в нерабочее время?
— С удовольствием, — кивнул Стайлз и махнул им на прощание, с улыбкой наблюдая как Эрвин тащил Чарли к машине и, как будто… отчитывал?
Интересная парочка, хмыкнул про себя Стайлз, повернулся, чтобы присесть, наконец, за свободный столик, как заметил оставленную на одном из них папку.
Интуиция — и опыт — подсказывали ему, что это именно та папка, в которых ФБР обычно хранит свои документы. Собственно, многие их используют, но это кофейня в Бикон Хиллс, где среди посетителей в основном либо школьники, либо пенсионеры.
Так что, взглянем правде в глаза — эти два олуха забыли свои материалы по делу.
Стайлз покачал головой и без особой надежды глянул в окно — как и ожидалось, их машины за окном уже не было.
Судьба, какая же коварная ты женщина.
Зачем она подкидывает ему эту папку, когда он изо всех сил старается держаться подальше от криминальных событий в Бикон Хиллс?
Так, Стайлз взрослый человек и умеет держать себя в руках.
Он просто возьмет папку, потому что… потому что… потому что надо отдать ее отцу, вот!
Не оставлять же в общественном месте, где всякие неприглядные фотографии может увидеть какая-нибудь ранимая девочка или впечатлительная старушка?
Он просто исполнит свой гражданский долг, вот и все.
Правда сначала все же стоит убедиться, что это именно папка агентов ФБР, поэтому Стайлз аккуратно взял ее в руки, раскрыл и…
… вот черт!

— А это точно обязательно? — в сотый раз переспросил Дерек.
Шериф смерил его внимательным взглядом и сжал губы в суровую линию.
— Обязательно, — отрезал он и, немного погодя, добавил чуть мягче. — Ты хороший парень, Дерек. И хороший полицейский. Ты не заслуживаешь такого отношения.
— Все нормально, это же Стайлз.
— Его поведение неприемлемо. Мне плевать, что ему почти тридцать, особенно если он ведет себя как школьник.
— Я вовсе не в обиде, — попытался убедить его Дерек, что на самом деле было правдой. — Это просто защитная реакция с его стороны, вот и все. Он удивлен и растерян.
— И все равно, это его не оправдывает, — шериф был категоричен в своих суждениях и твердо вознамерился выбить из Стайлза извинение для Дерека, в котором тот совершенно не нуждался.
Он бы с радостью подставился еще столько раз, сколько потребовалось бы, чтобы вытащить наружу того Стайлза, которого он помнил.
Всю дорогу до дома шерифа, Дерек прокручивал в голове их короткий разговор в участке, пытаясь разобраться во всей этой странной мешанине чувств, что всколыхнулись, стоило только Стайлзу приехать в город. Ощущение было, будто все это время Дерек находился под водой, где все вокруг было размыто и приглушено, и вот, наконец, он всплыл на поверхность.
Почему именно сейчас? Или это всегда так было?
Он задавал себе этот вопрос снова и снова и даже не заметил, как они приехали.
— Может, все же не стоит? — предпринял Дерек последнюю попытку, но шериф молча указал ему на свой дом и кивком головы приказал следовать за собой.
Дерек глубоко вздохнул, успокаиваясь, и мысленно приготовился к очередной стычке.
Однако внутри было тихо, свет не горел, телевизор выключен, на кухне ничего не шипело и не варилось.
— Стайлз? — позвал сына шериф с легкой ноткой настороженности в голосе.
Дерек прислушался и уловил запах кофе — много кофе — и неясное шебуршение со второго этажа.
— Наверху, — коротко произнес Дерек и пошел вслед за шерифом в комнату Стайлза.
Наверное они оба ожидали чего угодно, только не этого.
Стайлз обнаружился у себя, застывшим около доски для улик, которая служила ему верой и правдой всю старшую школу. Он и сам был похож на школьника, в простой футболке и домашних штанах, с маркером в зубах и ворохом распечаток вокруг.
— Стайлз? — шериф осторожно ступил внутрь. — Что это ты делаешь?
Стайлз обернулся, весь взъерошенный, с мотком красных ниток в руках.
— Фап, фы не пфетстафляеф, фто я нафеф, — пробормотал Стайлз и убрал маркер в сторону.
— О нет, — страдальчески вздохнул шериф. — Только не это.
— Нет, ты должен меня выслушать, — Стайлз схватил его за рукав и потянул ближе к доске. — Вот смотри, это точно серийный убийца. На первый взгляд, все жертвы мужчины, до сорока лет, причина смерти — травма, несовместимая с жизнью, а именно — перерезанное горло.
— Стайлз, — шериф попытался его притормозить, но это все равно что пытаться остановить поезд на полном ходу.
— Погоди, дослушай, — Стайлз указал ему на распечатанные фотографии женщин рядом с найденными телами. — Но у каждого из них была либо постоянная подруга, либо жена, которые или пропали без вести, или тоже найдены мертвыми, при этом тела их были буквально выпотрошены. Единственное, что вызывает сомнение у ФБР — это время между убийствами.
— Откуда ты знаешь, что именно вызывает сомнение у ФБР? — подозрительно прищурился шериф. — И откуда у тебя вообще материалы по этому делу?
— Неважно, — быстро отмахнулся Стайлз и продолжил. — Важно другое — даты!
— Даты? — переспросил Дерек, тоже подойдя к доске.
— Да, даты! — Стайлз тут же перекинул все свое внимание на более заинтересованного слушателя. — Судя по отчетам о вскрытии, все мужчины были убиты в середине марта. Редко, когда можно было установить точную дату, но я бьюсь об заклад, что это двадцатое число.
— Почему? — Дерек и вправду заинтересовался, ибо Стайлз был умнейшим человеком из всех, кого он знал, и почти никогда не ошибался в выводах.
— А это самое интересное. Вот, — Стайлз по очереди принялся тыкать в каждую из женщин на доске. — Элизабет Финли, Андрэа Джонс, Тереза Слоан — все были убиты ориентировочно в середине сентября. Кэтрин Смит пропала без вести двадцатого сентября. Анна Вебер — двадцать первого сентября. Дженнифер О’Нил — девятнадцатого сентября.
Стайлз замолчал, глядя поочередно то на Дерека, то на отца в ожидании, что хоть кто-то из них продолжит его мысль.
— Ну? — Стайлз нетерпеливо взмахнул руками. — Включите мозги! Двадцатое марта и двадцатые числа сентября! Неужели вам это ни о чем не говорит?
— Равноденствие, — спустя несколько долгих секунд ответил Дерек, поразившись тому, насколько это на самом деле было очевидно. Сопоставление дат — это самое первое и самое простое, что нужно сделать при расследовании серийных убийств.
— Да! — Стайлз в порыве радости даже схватил его за руку. — Каждый из мужчин был убит в день весеннего равноденствия. Каждая из женщин — в день осеннего.
— Считаешь, это какой-то ритуал? — нахмурился Дерек.
— Ну, вряд ли это простое совпадение, — скептически хмыкнул Стайлз. — Ты знаешь хоть какую-нибудь тварь, что увлекалась бы подобным? Я перерыл весь интернет, но ничего не нашел.
— Вот так сходу не скажу, но можно посмотреть в Бестиарии, — предложил Дерек.
— Бестиарии Аржента? Он у тебя? — удивленно вскинул брови Стайлз.
— Нет, у Лидии, но вряд ли для тебя это будет проблемой.
Стайлз дернул уголком рта в полуулыбке и вдруг осознал, что все еще держит Дерека за руку, из-за чего резко застыл, уставившись на собственные пальцы, сжимавшие рукав полицейской формы.
— Я вам не мешаю? — вкрадчиво поинтересовался шериф, воспользовавшись повисшей паузой.
Стайлз резко отдернул руку и виновато глянул на отца.
— Я знаю, что ты сейчас спросишь, и могу тебя заверить, что во всем этом, — он очертил руками пространство возле доски, — нет ничего страшного. Чарли Гордон — мой бывший однокурсник, он не в обиде, — и добавил, чуть подумав. — Наверное. И вообще, они сами виноваты! Вопиющая халатность!
— О чем ты говоришь? — недоуменно нахмурился шериф.
— Напарник Чарли так торопился увести его от меня, что забыл на столе в кофейне папку с материалами к делу, — пояснил Стайлз и спешно добавил, заметив, как вытянулось лицо шерифа. — Они почти сразу за ней вернулись! Только перед этим я все сфотографировал…
Шериф прикрыл глаза рукой, видимо, представив ситуацию.
— Ну хорошо, они забыли эту папку, — терпеливо начал он. — Но зачем ты ее взял?
— Хотел отдать тебе, чтобы ты отдал им, но не удержался, заглянул, и… вот.
Шериф, определенно, был растерян и не знал, как поступить. Тут у Стайлза зазвонил телефон, и он, мельком глянув на дисплей, тут же скинул звонок.
— «Лэйтам и Уоткинс», — севшим голосом произнес шериф, успев заметить имя контакта, и добавил, явно не на шутку разозлившись. — Стайлз, что ты творишь?
— Прости, пап, но ты же понимаешь, насколько это важно.
— Твое будущее — вот что важно! А со всякими оборотнями, ведьмами, друидами или кем там еще, кто убивает людей, я сам разберусь!
— Я могу помочь, пап. Я знаю, что могу…
Дерек вышел из комнаты, решив оставить их самих разбираться друг с другом, но, оказавшись около Камаро, не спешил заводить мотор. Он облокотился спиной о машину, глядя на еле заметный свет от настольной лампы в зашторенном окне на втором этаже и стараясь не вслушиваться в то, что слышал.
Интуиция его не подвела, и через десять минут Стайлз выскочил из дома, стремительно приблизился к нему и совершенно бесцеремонно подвинул, чтобы усесться на пассажирское сидение.
— Ну? Мы едем или как?
И у Дерека даже не нашлось, что возразить.

@темы: Фик, Коллаж, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, Слэш, PG-13

---

Таблица публикаций работ. Третья неделя

[Teen Wolf Reverse]

№ Заявки	Дата выкладки	Автор(ы)/Переводчик	Артер/Коллажист/Виддер
14	22.02.2017	Corstiaan	Ториа Гриа
11	23.02.2017	B.A.Stiles	shoutbee
14	24.02.2017	Восьмая дочь	Утуёх

@темы: Организационное, Реверс 2016-2017

---

"Поворот", Steasi & MusicalRainbow

[MusicalRainbow]

Заявка №1
Название: Поворот
Артер:  Steasi
Автор:  MusicalRainbow
Бета:  Собака серая
Жанр: роуд-стори, романс
Пейринг/персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински
Категория: слэш
Рейтинг: NC-17
Размер: 6511 слов
Саммари:
— Наши пути столкнулись и разошлись в «Подкове», а через несколько сотен миль мы встретились в кантри-клубе. И замечу, ни ты, ни я не в теме всей этой массовки. По-моему, это удачный поворот. Что скажешь?
Примечание: AU. Оборотни есть. Вся семья Хейлов жива-здорова, но они уехали из Бикон Хиллс. И в связи с этим Дерек немного неканонный.
С благодарностью  reda_79: Спасибо)
Ссылка на скачивание: doc без артов, doc с артами, pdf с артами
Иллюстрации: баннер, 1, 2, 3, 4
Арты увеличиваются по клику
Текст под баннером)

Дерек ехал по улицам и наслаждался — город был маленький, тихий и удивительно ухоженный. Неширокие улицы, маленькие магазинчики, частные дома, раскрашенные в мягкие пастельные тона, редкие машины и пешеходы, уютное кафе на углу.

Как же он соскучился по размеренной жизни маленьких городков!

Близился вечер, и он ещё раз похвалил себя за решение съехать с трассы — переночевать в этом городке было хорошей идеей. Можно было спокойно катить и катить по узким дорогам, ни о чём особо не задумываясь. Здесь не было пробок и нервных водителей, которые вечно куда-то торопятся.

До гостиницы осталось проехать один квартал после поворота, и он уже предвкушал, как примет душ, поужинает в кафе, которое ему расхвалили на заправке при въезде в город, а потом упадёт в постель и наконец выспится вдоволь...

Дерек включил поворотник и перестроился в левый ряд, но неожиданно раздался визг тормозов и ругань. Он резко остановил машину и замер, глядя, как справа на перекрёсток вылетел мотоциклист в ярком худи. Его байк опасно накренился, мотоциклист попытался его выровнять, но не смог, и тот всё же завалился на бок, протащил за собой горе-водителя и мягко ударился в бампер.

Дерек сидел несколько секунд, замерев и не веря, что к нему в бампер прилетело нечто... красное и, судя по запаху, несуразное. Он оскалился и рыкнул, совершенно бессовестно потеряв контроль. Надо же — похоже, он не дышал, пока этот сумасшедший летел под колёса его машины.

«Размечтался! Душ и спать! Ага, щас!» — подумал он ворчливо, глуша двигатель и выходя из машины.

— Вот чёрт! — раздалось практически из-под машины. Парень нагло оттолкнулся ногами от бампера, грубо проехавшись спиной по асфальту, и попытался встать.

Дерек нахмурился, наблюдая за его вознёй, и, не дожидаясь, пока тот сам поднимется, подхватил парня под локоть и грубо вздёрнул.

— Ты идиот? — прорычал он.

— Да ладно тебе! — воскликнул парень, поднимая голову — и Дерека оглушило; от неожиданности он отпустил его локоть и отступил. Светло-карие глаза смотрели лукаво и озорно и, к удивлению Дерека, совершенно бесстрашно. Никакого испуга или адреналинового отката. Рычать на парня почему то расхотелось, что вызвало ещё большее раздражение.

«Что за херня?!» — растерянно подумал Дерек.

Парень отряхнул джинсы, рукава худи, не без труда поднял тяжёлый байк, поставил на подножку и снял пижонский байкерский шлем.

— Прошу прощения за испорченный вечер, но какой-то идиот попытался прыгнуть под мои колёса, а я не настроен быть орудием самоубийцы.

Дерек молча посмотрел на машину — и парень по-хозяйски положил шлем на капот и наклонился к бамперу.

— Надо признать, — сказал он, потёр бампер пальцами и Дерек залип на его напряжённой шее, — нам обоим повезло, пожалуй. Я, как и ты, медленно катил и прилетел тебе в бампер только резиной. Да, мне очень даже повезло.

Он выпрямился и усмехнулся:

— Ну, а вот тебе — не очень. Пара царапин всё же есть. Будем вызывать копов? Или я дам тебе наличные на предполагаемый ремонт, и разойдёмся?

Дерек опешил — так нахально его ещё в оборот не брали. Он бы усмехнулся, но это нарушило бы сейчас его старательно состроенный хмурый вид.

— Ты вообще разговариваешь? Или можешь только грозно смотреть и скалиться? Я всё равно тебя не боюсь.

Дерек поджал губы и приподнял бровь, давая себе время, чтобы придумать достойный ответ. Парень сделал небольшой шаг назад, разводя руки в примирительном жесте:

— Ладно, беру свои слова назад. Я тебя немного опасаюсь. Уж очень ты... — он замолчал, подбирая слово — но, вздохнув, сдался и спросил почти серьёзно: — Что скажешь? Что будем делать?

— Байкеры не любят копов, — со знанием дела сказал Дерек, разглядывая его. Если признаться, парень был совсем не похож на байкера — ни тяжёлых ботинок, ни хотя бы кожаной куртки... Стройный, ростом почти с Дерека, сильные руки, узкие бёдра, широкий в плечах... жаль, что худи почти всё скрывало, но Дерек был уверен, что под ним есть на что посмотреть. И симпатичный — яркие глаза, курносый нос, большой яркий рот, золотистая от солнца кожа... и ресницы, поразительно длинные и густые для парня. Всё это Дерек увидел сразу, не заостряя внимания на чём-то конкретном. Парень удивительно вписывался в его любимый типаж. Кроме того, Дерека вело от его запаха. Лора давно ему говорила, что однажды он встретит такого. И будет ходить, капать слюной и пожирать «жертву» глазами.

Парень улыбнулся, доставая из боковой сумки мотоцикла обычное чёрное портмоне:

— Мне всё равно. Сделаем так, как тебе удобно. У тебя слишком крутая тачка, чтобы спускать всяким неумелым байкерам их неуклюжесть.

А вот это откровенно подкупало — эта его честность.

Дерек сдержал улыбку. Присел, провёл по бамперу пальцами, ощутив несколько мелких незаметных царапин, возможно, возникших даже не из-за этого маленького инцидента. В любом случае, скорее всего, повредился только лак. С одной стороны — за ошибки надо расплачиваться, но с другой... Дерек поймал себя на мысли, что лучше бы взял возмещение ущерба натурой... ну, не совсем натурой, а совместным ужином, за который заплатил бы этот байкер. В конце концов, Дерек достаточно зарабатывал и не обеднеет от того, что своими средствами восстановит лак. Всё равно после этой поездки по нескольким штатам придётся восстанавливать всё покрытие.

Он поднялся, ловя на себе откровенно любопытный взгляд.

— Ну, твой вердикт?

— Забудь. Спишем это на резкий поворот.

— Как это «забудь»? — удивился парень, и у Дерека появилось острое желание узнать его имя. Было как-то глупо пялиться на него и до сих пор называть его про себя «этот парень». — Я повредил тебе бампер.

— Мелочи. Там пара несущественных царапин.

— Эммм...

— Что?

Парень нахмурился и закусил губу, разглядывая его, и Дерек с поразительной ясностью ощутил, что сейчас тот решает за них обоих. Это было неприятно, он привык к размеренной жизни, в которой сам принимал решения.

— Давай сделаем так, — предложил парень, всё же открывая бумажник. — Я дам тебе карточку, и ты позвонишь, когда будешь знать стоимость ремонта.

— Слушай, я же говорю — ничего не надо.

— Я так не могу, — честно признался тот, положив руку ему на плечо, и Дерек поражённо посмотрел на его руку. Впервые он встретил человека с настолько отсутствующим инстинктом самосохранения. Обычно люди его опасались: у Дерека опасность была написана на лице, не говоря уже о его тачке, кожаной куртке, небритости и хмуром взгляде.

Но, будто услышав его мысли, парень резко отстранился, поднимая ладони вверх:

— Всё, убрал. Видишь? Убрал.

Дерек вздохнул, прикрывая глаза, и помассировал переносицу:

— Давай просто поедем каждый своей дорогой. Я устал, хочу в душ, поесть и спать.

Парень какое-то время смотрел на него — и наконец кивнул:

— Ну хорошо. Прости ещё раз.

— Нет проблем, — ответил Дерек, пожал протянутую руку и сел в машину.

— Меня зовут Стайлз, — крикнул парень, когда Дерек уже отъезжал.

«Почему у жителей маленьких городков чаще всего встречаются дурацкие имена?» — подумал Дерек, поворачивая на дорогу к гостинице. Ему хотелось познакомиться с этим парнем, но лучше пусть всё останется так, как есть. У него была семья, стая, были обязанности и некоторые специфические проблемы, связанные с тем, что он оборотень. Но, подъезжая к отелю, Дерек уже пожалел, что не взял у парня хотя бы карточку с телефоном.

Ожидая, когда вернётся администратор, Дерек стоял у стойки ресепшна.

Отель его удивил — неказистый снаружи и с невнятной вывеской, он оказался весьма приличным внутри. На первом этаже — большой холл, темноватый, но Дереку сразу понравился немного грубоватый интерьер. Свет из больших окон падал на пол светлыми заплатками, делая его уютным и тёплым. Дерек облокотился на стойку, деревянную и поразительно гладкую, надеясь, что администратор ещё задержится, и у него будет возможность ещё немного насладиться тишиной и спокойствием. Но только он прикрыл глаза, как от входа раздался шум.

Дерек обернулся — и чуть не застонал, то ли от разочарования, то ли от облегчения.

Тот самый камикадзе в красном худи, с которым он столкнулся не больше часа назад, Стайлз, пытался пройти через слишком тяжёлые двери отеля, толкая их задницей. Ему ловко удалось увернуться от закрывающейся тяжёлой створки, хотя в руках он держал несколько объёмных пакетов, а на сгибе его локтя висел шлем. Но, сделав пару шагов, он зацепился мыском за ковровую дорожку, и Дерек подумал, что не хочет видеть, как парень полетит носом в пол, роняя поклажу. Это мысль попахивала сожалением: был бы он ближе, успел бы помочь. Перед тем, как отвернуться, Дерек всё же задержал взгляд — и поражённо пронаблюдал, как Стайлз сгруппировался, сделал широкий шаг вперёд, потом ещё один, развернулся и встал на колени, избегнув падения. Быстро поднялся и, как ни в чём не бывало, по-клоунски пританцовывая, пошёл к стойке. Это выглядело поразительно ловко, и Дерек поймал себя на том, что до сих пор пялится. И быстро отвернулся, чтобы Стайлз этого не заметил.

— Я принёс тебе ужин, — сказал Стайлз, встав рядом и положив на стойку рядом с Дереком два пакета. — По крайней мере, тебе не надо будет ехать на другой конец города и ждать, пока выполнят заказ.

— Что, прости? — Дерек повернулся к нему, сделав вид, что не расслышал. Очень удобное человеческое поведение, на самом деле — чтобы дать себе несколько секунд собраться с мыслями.

Стайлз улыбнулся:

— Я говорю: за мной должок, поэтому я принёс тебе ужин.

— Слушай, я же сказал тебе...

— Да-да. Я помню, но так я хотя бы не буду чувствовать себя виноватым. Это бургеры из самого лучшего кафе в городе. Тебе понравятся. Ещё там салат и отбивная. Не знаю, что ты любишь, поэтому взял то, что нравится нам, мужчинам. Ну, а салат — как дополнение лично от меня. Овощи нужно есть. Всё очень вкусное.

И Дерек, даже не заглядывая внутрь пакета, был с ним согласен — бургер пах фантастично, как и сочная отбивная, а он только легко перекусил в обед. И кроме того, совсем недавно хотел ужин в качестве компенсации.

«Жаль всё-таки, что мы не в кафе. Выпили бы пива, поболтали...»

— Ты за мной следишь? — вместо этого сказал Дерек.

— Господи боже, вот ещё! — возмутился Стайлз, достал из пакета две бутылки пива и поставил их тоже на стойку рядом с Дереком. — Это тебе. Я остановился в этой гостинице, как и ты. По тебе видно, что ты не местный.

— Да что ты?

— Ты выглядишь очень... и у тебя приметная и слишком дорогая тачка для такого городка. Камаро? Здесь? Пфф... не смеши меня.

Дерек скривился, но быстро взял себя в руки. Машина и правда была слишком приметной, но у Дерека не было сил от неё отказаться, даже в пользу поездки по Америке. А Стайлз оказался сообразительным, и Дерек понадеялся, что тот не заметил его интереса к нему.

— Хорошо, — согласился Дерек и положил руку на пакет с ужином. — Но это всё. Ты мне больше ничего не должен, ок?

— Замётано.

Администратор подошёл очень вовремя, и если бы не стоящий рядом Стайлз, Дерек бы вздохнул с облегчением — хотелось в душ, хотелось есть, хотелось пива, хотелось спать и, что поразительно, хотелось Стайлза.

— Мистер Хейл, — администратор протянул Дереку ключ с большим брелком в форме подковы. — Ваш номер готов. Второй этаж, направо, номер 20.

— Спасибо, — на автомате ответил Дерек, забирая ключ и пытаясь понять, с чего его так накрывает.

— Номер 24, пожалуйста, — произнёс Стайлз. И, повернувшись, спросил у Дерека: — Хейл? Распространённая фамилия.

— Не сказал бы, — нахмурился Дерек. Стайлз разглядывал его несколько секунд, как будто пытаясь что-то вспомнить, и улыбнулся.

— Тебе виднее, — легко согласился он. Взял свой ключ, пакеты и кивнул, направляясь к лестнице на второй этаж. — Приятного вечера, мистер Хейл.

И Дереку почудилась издёвка в его словах.

На следующее утро Стайлза в гостинице уже не было.

Дерек спросил о нём у администратора и почувствовал разочарование — Стайлз уехал сразу после рассвета, а Дерек даже не поблагодарил его за ужин.

Очень вкусный, надо признаться.

Аризона была восхитительной и унылой.

Любой путешественник был бы в восторге — полупустыня, оранжевые, жёлтые, коричневые горы складывающиеся в причудливую мозаику на горизонте, синее небо или тёмные облака, как сейчас — очень красиво. А вот водителю было тяжко — слишком прямые трассы, слишком пустынно, слишком жарко.

Дерек уже пожалел, что поехал через Аризону. Надо было взять севернее и ехать через Юту. Хотя один чёрт, там почти такой же пейзаж. Или взять ближе к Мексике — но Дерек хотел увидеть Гранд-Каньон.

Очень давно, ещё когда он был мальчишкой, они ездили туда всей стаей. Было весело и необычно, не так часто вся стая с детьми куда-то выезжала. Он помнил ощущение, когда впервые увидел каньон, но тогда это был детский восторг, и он хотел узнать, что почувствует сейчас. Он знал, что восприятие человека со временем меняется.

Дерек выдохнул, сверился с навигатором и набрался терпения ещё на сотню миль. Город того стоил — там был интересный паб.

Дерек сидел за стойкой, пил пиво и наблюдал за танцующими.

Ему очень хотелось узнать, откуда в Аризоне настоящий кантри-клуб, но спросить было некого — выходной день, посетителей слишком много. И все были заняты, даже бармен, с которым Дерек успел перекинуться лишь парой фраз о дороге и погоде.

Дерек пришёл рано, съел свой ужин и надолго занял место у стойки.

Бармен сначала недовольно на него смотрел, но сейчас уже смирился, к тому же Дерек постоянно что-то заказывал — то ужин, то выпивку, то орешки.

Дерек отпил пива и покрутил по стойке картонную подложку с рекламой клуба.

Название «Старый Техас» было тоже странным для Аризоны. Это место как будто вырезали из штата Техас и вклеили на карту Аризоны — слишком колоритное, слишком техасское место. Таких мест в Америке полно: едешь, смотришь по сторонам и вдруг видишь нечто, что никак не вписывается в окружающее. Это всегда выглядело немного нереальным и, возможно, поэтому настоящим. И всегда удивляло и поражало. Как этот кантри-клуб — с живой музыкой и синхронно танцующими посетителями, как будто они каждый день репетировали. Это было красиво.

Дерек повернулся к стойке и жестом попросил бармена повторить. Тот кивнул, показывая, что принял заказ, поставил перед другим посетителем бутылку пива, отошёл — и Дерек замер.

На другой стороне стойки сидел Стайлз. На нём не было его глупого красного худи, да и выглядел он сегодня не как взъерошенный воробей. Дерек облизнул губы.

Стайлз поднял взгляд, посмотрел прямо на него и улыбнулся. Приподнял бутылку пива, приветствуя Дерека, как старого знакомого, и отпил, продолжая смотреть. И у Дерека возникло ощущение, что он провалился в яму.

Давно Дерек такого не чувствовал — по телу как будто пробегали мягкие электрические разряды. Он ловил на себе слишком внимательный взгляд, полуулыбку, и наблюдал, как пальцы Стайлза скользят по запотевшему стеклу. Смотрел, понимая, что постоянно задаёт себе один и тот же вопрос — исполнился ли Стайлзу двадцать один год?

Они посидели так несколько минут, пили пиво, смотрели друг на друга, и Стайлз не выдержал первым. Поднялся, прихватив своё недопитое пиво, и Дерек на несколько бесконечно долгих секунд залип — рукава рубашки были закатаны, открывая сильные руки. А сама рубашка была приталенная и подчёркивала талию и бёдра, а узкие тёмные джинсы — сильные длинные ноги.

«Я влип», — сокрушённо подумал Дерек и отвёл взгляд.

— Привет, — сказал Стайлз, присаживаясь рядом на стул. — Не занято?

— Только что освободилось, — усмехнулся Дерек как ни в чём не бывало. Всё-таки у него был самый лучший самоконтроль в стае.

— Знаешь, я всё хотел узнать... как твоё имя, мистер Хейл?

Дерек отпил ещё пива, разглядывая Стайлза в отражении зеркала за полками бара. Тот повернулся, ловя его взгляд, и продолжил, тоже смотря на его отражение в зеркале:

— Наши пути столкнулись и разошлись в «Подкове», а через несколько сотен миль мы встретились в кантри-клубе. И замечу, ни ты, ни я не в теме всей этой массовки. По-моему, это удачный поворот. Что скажешь?

Дерек пожал плечами.

— Поэтому возник закономерный вопрос, — продолжил Стайлз. — Ты знаешь, что меня зовут Стайлз. Как зовут тебя?

— Дерек.

— Ну, вот и познакомились... Не против, если я посижу с тобой? Здесь хорошо, но в компании всё же лучше. Если напрягаю, я постараюсь поменьше болтать.

— Сиди. Меня не напрягает твоя болтовня.

— Правда? — Стайлз повернулся к нему.

— Ты забавный, — признался Дерек, и Стайлз от удивления приоткрыл рот.

«Господи, — с ужасом подумал Дерек, — он выглядит так по-детски, что я чувствую себя педофилом».

Но Стайлз и правда был забавный — яркий, улыбчивый, он рассказывал смешные истории об учёбе в колледже, о своём друге Скотте, который по глупости постоянно вляпывается в неприятности, и немного о себе. Стайлз не стеснялся себя высмеивать и в красках описывал, как он чуть по глупости не спалился и почти облажался, придумывая и осуществляя розыгрыш для братства, в котором состоял в колледже. И Дерек заведомо знал, что со Стайлзом не соскучишься, с ним постоянно что-то случается. Их встреча тому свидетельство. И первая. И вторая.

Тот резкий поворот был не случайным. И эта мысль даже немного пугала.

— Ну, что, мистер Хейл... Дерек? Я так понимаю, что ты едешь к Гранд-Каньону. Никогда не видел?

— Видел, но очень давно. В детстве мы были там... с семьёй. Хочу увидеть его снова.

— Хорошее желание.

— Ты тоже туда едешь?

— Заеду, скорее всего.

И как бы ни хотелось Дереку, он не стал его звать с собой. То место у каньона было стоянкой его стаи, позвать туда едва знакомого человека Дерек не мог.

Они провели интересные два часа, болтая обо всём и ни о чём. Стайлз ни разу не спросил, куда Дерек на самом деле едет — и этот факт немного огорчал, но и дарил чувство, чем-то похожее на облегчение. Дерек всё ещё слишком цеплялся за свою устоявшуюся спокойную жизнь.

Дерек шёл в предрассветных сумерках и даже не удивился, поймав отчётливый и слишком яркий запах Стайлза. Тот был здесь, на их месте у Гранд-Каньона, и ждал восход.

Он стоял рядом с мотоциклом на краю обрыва и смотрел на восток, Дерек отчётливо видел его на фоне светлеющего неба. Стайлз не замечал его до последнего момента, а услышав шаги, вздрогнул и резко повернулся. Дерек приблизился, и Стайлз, узнав его, явно расслабился и отвернулся.

— Знаешь Дерек, — сказал он, и в его голосе была слышна улыбка, — куда бы ты ни ехал, видимо, это судьба у тебя такая — со мной встречаться.

— Возможно, — согласился Дерек, наконец признаваясь самому себе, что это так и есть, и встал рядом с ним. Они молча наблюдали, как светлеет небо, и солнце медленно поднимается, освещая Гран-Каньон, как лучи подкрашивают скалы красным, оранжевым, а потом жёлтым, проникая всё глубже в разлом. Небо совсем посветлело, солнце стало припекать. Дерек повернулся к Стайлзу и поймал на себе внимательный взгляд. Стайлз не смутился, не отвернулся, продолжая смотреть ему в глаза. Солнце высвечивало его радужку до янтарного цвета, и от этого он был очень похож на оборотня. И у Дерека что-то сдвинулось внутри — как будто в солнечном сплетении всё сжалось от слишком сильного сожаления или защемило от нежности. Чувство было знакомым — впервые он испытал его в шестнадцать лет, когда уезжал со своей семьёй из Бикон-Хиллз. Он не хотел уезжать и всегда хотел вернуться, чтобы остаться. И сейчас, глядя в эти яркие глаза, он наконец понял, что принял правильное решение — вернуться и остаться в этом маленьком городке.

Стайлз облизал губы и спросил, отводя взгляд:

— Тебя подвезти до машины? Ты где её оставил?

Дерек прочистил горло и сказал чуть громче, чем собирался:

— Недалеко от смотровой площадки.

— Ты прошёл всё это расстояние? — удивился Стайлз с некоторым восхищением в голосе.

— Кое-где даже пробежал, — усмехнулся Дерек. — И буду рад, если подвезёшь, не хочу идти по жаре.

— Ну, ладно, — улыбаясь, протянул Стайлз и сел на байк. Привычно взялся за руль, завёл движок и, сняв байк с подножки, немного откатился назад. Наблюдая за ним, Дерек, к своему удивлению понял: несмотря на то, что Сайлз не был одет, как байкер, он гармонично смотрелся на своём Харлее, как будто они друг друга дополняли.

— Запрыгивай, — кивнул назад Стайлз, и Дерек, перекинув ногу, сел за его спиной. Стайлз мягко тронулся с места и медленно покатил вдоль каньона.

— Давно ты рулишь? — спросил Дерек, держась за спинку позади себя. Сиденье было непривычно высоко, Дерек почти касался ногами бёдер Стайлза и смотрел на него сверху вниз. И это волновало даже больше, чем случайное прикосновение к его бедру.

— Примерно полгода.

— А почему одеваешься... так?

— Не в кожу?

— Да, совсем не по-байкерски.

— А это обязательно?

— Вообще-то это не просто выпендрёж, кожа — эта защита. Она сможет уберечь тебя от травм, если ты упадёшь, как и тяжёлые высокие ботинки.

Стайлз усмехнулся.

— Я, конечно, подумаю. Но в любом случае я не буду выглядеть так преступно вызывающе, как ты в своей кожанке.

— Не факт, — улыбнулся Дерек. — Я уверен, кожа тебе пойдёт.

Стайлз посмотрел на него через плечо, его глаза озорно смеялись.

— У меня есть кожанка, она всегда со мной в седельной сумке. Тебе она понравится. Я надеваю её, когда непогода или когда езжу быстро, у тебя просто случая не было её увидеть.

И отвернулся.

Дерек прикусил губу, сдерживаясь, и не стал продолжать разговор. Слишком уж он стал похож на флирт. Да что уж там, это и был лёгкий флирт.

Они быстро доехали, Дерек и забыл, что теперь их место стало близко к новым туристическим площадкам. Стайлз подъехал к машине Дерека, заглушил движок и поставил байк на подножку.

— Приехали, — сказал он, повернувшись и взглянув на Дерека через плечо. И почему-то под его внимательным взглядом было не очень комфортно слезать с байка.

— Куда ты едешь Стайлз? — неожиданно спросил Дерек, и Стайлз напрягся. Отвернулся, разглядывая дорогу, уходящую к шоссе, и вздохнул:

— В Калифорнию.

— На побережье? Или, может, в Голливуд?

— О нет, — рассмеялся Стайлз. — Я, конечно, красивый, яркий и рисковый, но я еду в другой город. И если честно, я надеюсь, что в следующем мотеле мы с тобой встретимся.

Не дожидаясь ответа, Стайлз завёл байк и уехал. Дерек ничего не успел сказать, а ведь хотел пригласить его позавтракать в кафе. Этот парень ему всё больше нравился.

Облака темнели и тяжелели прямо на глазах, и Дерек выругался — к ночи он планировал быть уже в Бикон-Хиллс, а не ночевать в каком-то придорожном мотеле, но выбирать не приходилось. Ехать в ливень точно не имело смысла.

К его удивлению, это оказался двухэтажный мотель Quality Inn, и на стоянке было полно машин. Дерек припарковался рядом с административным корпусом и, выходя из машины, услышал знакомый звук движка. На стоянку въехал Харлей, байкер был одет в приталенную чёрную куртку и такой же шлем, как у Стайлза, и Дерек присмотрелся внимательней.

«Вот же чёрт», — в сердцах подумал Дерек, глядя, как байк медленно подъезжает и тормозит рядом с ним.

Это был Стайлз.

И это была уже не просто случайность.

Дерек никогда не верил в половинки одного целого, не верил, что они притягиваются: у оборотней не было истинных пар. Всё это выдумки. Что за глупость, в самом деле! Если бы у них были пары, которые нужно обязательно найти, то они бы давно вымерли. Просто оборотни намного глубже всё чувствуют и намного больше замечают. И если человек нравится, всё ощущается во много раз ярче, чем у обычных людей.

— Дерек! — воскликнул Стайлз. — Вот так встреча!

— Неожиданно, — согласился Дерек, имея в виду совсем другое. Стайлз уже стоял рядом и снимал шлем. И выглядел преступно хорошо — приталенная кожаная куртка подчёркивала широкие плечи и узкую талию. В ней фигура Стайлза выглядела точёной и очень гармоничной. Снимая шлем, Стайлз растрепал волосы, а на его скулах горел румянец. И Дерек непроизвольно облизнул губы.

— Ты уже устроился? — спросил Стайлз, открыл седельную сумку и взял из неё что-то, похожее на барсетку.

— Нет, только приехал.

— Похоже, я ехал следом за тобой, но не догнал, — усмехнулся Стайлз. — Пошли устроимся, пока есть места, — он оглядел занятые парковочные места напротив номеров. — Что-то подсказывает мне, что сегодня здесь ажиотаж.

— И я даже знаю, что, — согласился Дерек и показал большим пальцем наверх. — Видимо, эти чёрные тучи над головой.

— Простите, сэр, но из-за непогоды у нас много гостей, и остался только один свободный номер, — с сожалением повторил администратор. И добавил: — Но, к вашей удаче, он двухместный.

Этого стоило ожидать. Дерек стоял у стойки, пытаясь решить, что делать.

— Слушай, — повернулся Стайлз, привлекая внимание Дерека, — это, конечно, неудобно, но я хочу сделать тебе наглое предложение. Давай возьмём номер на двоих.

Дерек несколько минут молчал, представляя себе, как они будут вдвоём в замкнутом пространстве, и заметил, что Стайлз наблюдает за ним, всё больше хмурясь.

— Надеюсь, это номер не для новобрачных? — уточнил Дерек у администратора, в красках представив, что будет, если окажется, что кровать всё же одна. — Там две кровати?

— Да, сэр. Однокомнатный номер с двумя раздельными кроватями. В стоимость включён завтрак.

— Отлично, мы берём его, — кивнул Дерек и протянул банковскую карту, игнорируя попытки Стайлза оплатить половину стоимости номера. И пока тот не начал возмущаться, повернулся и сказал:

— Я очень хочу есть. С тебя обильный ужин, пиво, и мы будем в расчёте.

— Чувак, я весь вымок, пока ходил за нашим ужином. Ты мне должен! — вваливаясь в номер, затараторил Стайлз. Он стащил мокрые кеды, наступив на их задники, и свалил пакеты на широкий журнальный столик, продолжая говорить. — На улице льёт, как из ведра, нам повезло, что мы сняли этот номер. Несколько человек уговаривают администратора разрешить им спать в административном корпусе. Жесть какая-то! Если бы мы приехали чуть позже, нам бы пришлось спать в твоей машине! Я бы всё равно тебя уболтал... — он замолчал, заметив, что Дерек внимательно за ним наблюдает, и договорил, почему то разглядывая его босые ноги: — В смысле, пустить к себе в машину.

— Сколько тебе лет? — спросил Дерек, садясь на кровати, и от неожиданного вопроса Стайлз замер. Удивление на его лице сменилось интересом. Только сейчас Дерек понял, что именно ляпнул, но было уже поздно. Он поднялся, полы его рубашки разошлись и Стайлз поднял взгляд, разглядывая его широкую грудь и накачанный пресс. И это слишком сильно заводило. Как только они зашли в номер, Дерека заводило всё, и он постоянно думал, чем бы себя отвлечь и как бы сдержаться. И, к своему ужасу, поймал себя на мысли, что хотел бы номер с одной кроватью. Очень жаль, что все такие номера уже заняты.

— К чему такой вопрос? — спросил Стайлз. Мокрая одежда облепила его фигуру, футболка прилипла к груди, а по шее стекало несколько капель. Дерек молча смотрел, Стайлз вопросительно приподнял бровь, и Дерек сорвался. Пара шагов, и он был уже рядом с ним.

— Ты не выглядишь совершеннолетним, — признался Дерек, придвигаясь ещё ближе, но ещё не касаясь. И добавил, как будто это всё объясняло: — А мы в Калифорнии.

Стайлз прикрыл глаза и облизал губы. И Дерека накрыло, он хотел поцеловать его прямо сейчас — обхватив лицо, притянуть ближе и целовать, жадно и немного грубо. Он подхватил Стайлза за плечи и прижал к двери; пару часов назад Дерек удержался от этого, но сейчас выдержки уже не хватало. Стайлз горячо выдохнул ему в губы и ответил тихо:

— Мне скоро двадцать два, хотя, если честно, это уже не важно. Я... — он резко замолчал, когда Дерек отстранился. На прикроватной тумбочке завибрировал телефон, и Дерек знал, кто это звонит. Он быстро подошёл и ответил на звонок.

— Дерек, у тебя всё хорошо? — не приветствуя, спросила Лора.

— Да, Лора. Всё нормально.

— С тобой что-то... происходит, — возразила она, и по голосу Дерек понял, что она хмурится.

— Я сейчас, не вешай трубку. — Дерек повернулся к Стайлзу. — Прости, это моя сестра, мне нужно с ней поговорить.

— Нет проблем, — пожал плечами Стайлз, и Дерек вышел из номера. Площадка перед дверью была мокрой от сильного дождя, но неширокая крыша всё же немного её прикрывала. Дерек отошёл от двери и вдохнул поглубже:

— Лора, у меня проблема.

— Твою же мать! Что случилось? Это охотники? Но мы же всех предупредили. Куда ехать? — ответила она с готовностью. Это было так знакомо, так по-родному, так любимо, что Дерек сразу расслабился.

— Ты меня убьёшь, я уверен. Но лучше я сразу признаюсь — это вообще не связано с охотниками. Это... блин... Лора, я встретил парня.

— Дерек... — это прозвучало с лёгким укором, и Дерек знал, из-за чего.

— Да, прости, что напугал. Я не думал, что ты почувствуешь.

— Дерек, тебя так ломает, что половина стаи чувствует. И заметь, я позвонила только сейчас. Он настолько хорош? Господи, в какой полупустыне ты его подцепил? Ты же едешь по жутким штатам, я видела твой маршрут.

Дерек застонал. Ко всему прочему, ему ещё придётся пережить долгий период сомнительных шуточек дяди Питера, если он, конечно, в курсе, а он будет в курсе в любом случае, и снисходительные взгляды матери и отца. Но всё равно придётся рассказать им про Стайлза, особенно если учитывать то, что Дерек всё для себя решил.

— Он упал на байке под колёса моей машины, — выдал Дерек сокращённую версию.

— Ооо, он байкер. Как горячо! Я только надеюсь, что ты не сбил его специально.

— Ты сейчас будешь смеяться, — предупредил Дерек, опираясь спиной на стену, — но он похож на старшеклассника.

— Ты же не любишь... — начала Лора, но он её перебил:

— Да, но ты бы его видела... и он так пахнет... И после того, как мы столкнулись с ним в первый раз, я постоянно с ним встречаюсь.

— Подожди-ка, опустим тот момент, когда я говорила тебе про запах, который наконец-то сведёт тебя с ума, но я кое-что не поняла. Ты ехал через три штата и случайно встречался с ним несколько раз по всему пути? — уточнила Лора.

— Два штата, — поправил её Дерек. — Первый раз мы встретились только в Аризоне, а в остальном ты права, это было несколько раз... хотя и этого мне хватило, чтобы... Лора, я уже в Калифорнии, это последняя ночь в пути, завтра я буду в Бикон Хиллс... а он там...

— Знаешь, Дерек, иногда ты бываешь таким идиотом, — вздохнула Лора. — Ты рассказываешь, а у меня сердечки перед глазами, это так мииило, как в диснеевском мультфильме!

Она звонко рассмеялась, а Дерек в сердцах подумал — за что ему такая жизнь? Вся семья теперь будет смаковать историю его встречи со Стайлзом.

— Он рядом?

— Ты перешла к сути. Он в номере. На улице такой сильный ливень, что он больше похож на шторм, а номер был единственный, и мы сняли его на двоих. Лора, я не хочу, чтобы он был случайным партнёром на одну ночь.

— Ты знаешь, что делать, но боишься. Дерек, перестань. Если несколько лет назад тебе, скажем так, не повезло с девушкой, это не значит, что с этим парнем будет так же.

— Я знаю, но...

— Дерек, — перебила она, — будь мужиком, иди и завоюй своего принца. Услышав твою историю, любой скажет, что ваша встреча не случайна. А ведь ты знаешь, что я не верю в судьбу.

— Да, я знаю, поэтому очень прошу тебя, не рассказывай ничего семье. Я сам.

— Хорошо, но только потому, что ты мой младший брат, я тебя люблю и хочу услышать всё более подробно. И расслабься, мама ещё до моего звонка сказала всем, что всё у тебя в порядке.

— Ты не поверила, что ли? — удивился Дерек. Лора всегда доверяла маме безоговорочно.

— Поверила, — призналась Лора, — но хотела убедиться. Я волновалась.

— Прости.

— Иди уже, он заждался, — усмехнулась Лора. — Позвони, когда устроишься в Бикон Хиллс.

И повесила трубку, Дерек не успел даже попрощаться.

Он постоял несколько минут, глядя, как тугие струи дождя стекают с навеса и разбиваются об асфальт, выдохнул и вернулся в номер.

***

Стайлз стоял рядом с дверью в душ и повернулся на звук открывающейся двери.

— Знаешь, — сказал он, стягивая рубашку и оставаясь в одной футболке и влажных джинсах, — я не хочу есть. И я тебя ждал, чтобы сказать, что хочу тебя. И я знаю, что это взаимно. Я схожу в душ и скоро вернусь. И надеюсь, что ты больше от меня не сбежишь.

Он посмотрел вопросительно, ожидая ответа, и Дерек улыбнулся. Что-то похожее на происходящее он и ожидал от Стайлза.

— Отлично, — кивнул тот, взял что-то из своей сумки и ушёл в душ.

К своему ужасу, Дерек слышал всё, что там происходило, как будто его слух специально настроился. И когда Стайлз вышел, Дерек не только не сбежал, а был готов и даже раздет до боксеров.

Стайлз подходил медленно, и Дереку показалось, что он всё ещё не уверен в собственном решении, но в его глазах застыла такая решимость, что Дерек понял — Стайлз не уверен только в решении Дерека.

Дурачок. Дерек уже давно всё решил.

Он потянулся, схватил край полотенца и притянул Стайлза ближе к себе. Тот послушно встал между его ног и Дерек упёрся лбом в крепкий пресс, медленно поднял руки и сжал узкие крепкие бёдра, притягивая его чуть ближе. Сердце Стайлза грохотало слишком громко и часто, и его запах был просто одуряющим, и если бы не идеальный контроль, Дерек бы уже блестел глазами и скалил бы отросшие клыки. Стайлза хотелось сожрать... чуть ли не буквально.

— Ты уверен? — слова прозвучали глухо, и Дерек поднял голову, чтобы смотреть Стайлзу в глаза, и переспросил чуть громче: — Ты уверен?

У Стайлза были приоткрыты губы, на скулах — горячий румянец. И взгляд — тёмный, жадный. И глядя на него такого, Дерек окончательно решил оставить всё это себе навсегда.

— Стайлз, я к тому, что иногда могу быть немного груб, — предупредил Дерек. Не отводя взгляда, прикоснулся губами к влажной коже, медленно провёл языком, слизывая капли, и почувствовал под губами лёгкую дрожь. — И я не уверен, что смогу сдержаться.

Стайлз молчал, и если бы не его взгляд, Дерек бы решил, что тот боится. Но Стайлз поднял руку и провёл горячими пальцами по его брови, скуле, легко коснулся колючей щетины, волос на виске, прижал ладони к плечам и провёл ими к татуировке на спине. Прикосновение почти обжигало, и Дереку показалось, что на коже осталась отметина.

Он горячо выдохнул ему в живот и взялся за край полотенца.

— Да, — прошептал Стайлз, и если бы не слух оборотня, Дерек бы его не расслышал. Он потянул вниз влажную махровую ткань, провёл раскрытыми ладонями по ягодицам и ниже по ногам до самых икр, несильно сжал.

— Не боишься? — Дерек приподнял бровь, ведя ладони вверх и останавливаясь на середине спины. В ответ Стайл лукаво улыбнулся, его глаза хитро блестели, и Дерек чуть сжал зубы, прикусывая кожу на животе. Стайлз резко выдохнул, вздрогнул всем телом, и Дерек понял без слов. Легко подхватил Стайлза под спину, заваливая вперёд, но в последний момент перевернулся и подмял под себя.

Сегодня Стайлз будет очень удивлён. Дерек только надеялся, что сможет сдержаться и не будет сверкать глазами.

***

Стайлз был отличным любовником — отзывчивым, жадным до ласк и выносливым, что очень радовало, учитывая выдержку и силу оборотня.

Дерек не мог поверить, что так бывает. Всех его случайных партнёров хватало максимум на пару раз за ночь, но Стайлз был другим.

И он не был девственником.

Это злило.

Дерек старался не думать, кто был его первым парнем, были ли другие, но решил сделать всё, чтобы стать для Стайлза единственным.

Он сладко стонал, пока Дерек его растягивал, шептал глупости и дарил столько ласки и поцелуев, что у Дерека голова кружилась, а ведь он ещё даже ничего толком не сделал.

А когда сделал, пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не обратиться.

От первого оргазма Стайлза скрутило так, что у Дерека полезли когти, пока он наблюдал, придерживая Стайлза за бёдра.

От второго — не смог двигаться, потому что только вошёл, и Стайлз рычал, как дикая кошка. И царапался тоже. Это было очень по-девчачьи, но Дерек не смог даже использовать это, чтобы хоть как-то отвлечься, потому что всего через пару минут, как Стайлза отпустило, он двинулся, насаживаясь на член, и Дерек не смог дышать несколько бесконечно долгих секунд.

Стайлз не только идеально попал в любимый типаж, он идеально подходил по темпераменту. Как будто природа специально создала его для Дерека, и он был готов в это поверить, потому что такие совпадения бывают одно на миллион. Или того меньше.

***

Они угомонились только под утро.

Стайз спал у Дерека на плече, обнимая за талию и закинув на него ногу. Матрац сполз, простыни сбились, и лежать было не очень удобно, потому что подушки провалились между матрасом и разболтанной спинкой кровати, но Дерек был удовлетворён по самую маковку и счастлив.

«Именно так чувствуют себя по-настоящему влюблённые люди», — подумал он засыпая.

Утро началось с поцелуев.

И закончилось только ими, потому что Стайлз признался, опустив глаза:

— Прости, но я пока пас. У меня давно никого не было.

Дерек немного отстранился, чтобы заглянуть ему в лицо. Сонный, с румянцем на скулах, зацелованными губами, с засосами на плечах — Стайлз выглядел очень красивым.

— Никогда бы не подумал, вчера ты был очень... убедительным, — подобрал он слово.

— Как говорится — увлёкся, бывает, — усмехнулся Стайлз.

— Ты сносишь мне крышу, — неожиданно признался Дерек, осторожно касаясь его лица. — Я много лет никому не доверял, много лет ни в ком не нуждался. И много лет никого так не хотел, как тебя.

— Я ворвался в твою жизнь, чтобы сделать тебя счастливым, Дерек, — Стайлз улыбнулся, поймал губами его большой палец и прикусил подушечку. И добавил: — И нам осталось выяснить, кто куда едет, чтобы не потеряться. У меня есть догадка, но я боюсь её озвучивать.

— Почему? — удивился Дерек.

— Ты подумаешь, что я слишком умный расчётливый засранец и гонюсь за богатством.

— Глупость какая, — фыркнул Дерек, — у тебя сердце бьётся ровно, ты честен.

— О... очень интересно, ты слышишь моё сердце?

— Ты ко мне прижимаешься. И у меня правда очень острый слух, — осторожно сказал Дерек, ругая себя на все лады. Ещё рано признаваться в ликантропии, даже такой продвинутый и всем интересующийся человек, как Стайлз, будет в шоке.

— Неужели? — хитро улыбнулся Стайлз. — Даже когда я кончал под тобой, а ты тыкал в меня своими отросшими когтями?

Дерек резко сел. Вот это уже было не смешно. Он молчал, глядя на Стайлза и пытаясь подобрать слова. Если бы это был партнёр на одну ночь, он знал бы, что сказать и как отбрехаться. Да он бы и не остался с другим до утра! Но это был Стайлз, а Дерек вообще-то хотел быть с ним и дальше.

— Слушай, Стайлз, я могу всё объяснить, но мне нужно...

— Знаешь, не нужно, — перебил его Стайлз. — Давай лучше я расскажу тебе кое-что.

Дерек хотел возразить, но Стайлз приподнял руку, прося замолчать, и сел на кровати напротив него.

— Я живу в небольшом городке. Он необычный. Такое впечатление, что туда притягивает всё невероятное и необъяснимое. Например? У нас есть Неметон. Представляешь? Эта древняя хрень в нашем городе уже много веков, а знают о нём лишь немногие... ну и избранные. А ещё у нас живёт клан охотников. И ты никогда не догадался бы, на кого они охотятся, если бы не знал точно. Только вот они изменили свой Кодекс — и это, знаешь ли, радует. Потому что у меня есть друг Скотт. Ну, ты в курсе. Так вот, когда мы ещё в школе учились, в выпускных классах, его укусил волк. Знаешь, такой огромный, на двух лапах. Альфа приблудный. — Стайлз замолчал, давая Дереку несколько секунд, чтобы прийти в себя, но как только Дерек собрался сказать, что, возможно, он знает, что это за город, Стайлз поднял палец вверх, призывая к молчанию. И как это ни парадоксально, из всего сказанного больше всего Дерек был поражён тем, что Стайлз, скорее всего, из Бикон Хиллз. По крайней мере, он больше не знал городов, в котором живёт целый клан охотников и есть Неметон.

— А ещё я знаю, кто ты, Дерек Хейл, — сказал Стайлз и усмехнулся. — Ты будешь злиться, но я тебя почти узнал в «Подкове», когда услышал фамилию. Ты не очень-то изменился, на самом деле, просто я не верил до последнего.

— Когда понял? — вставил Дерек, и Стайлз строго на него посмотрел, чтобы не сбивал. Хотя что тут уже перебивать. Стайлз всё знал с самого начала, даже если не знал, кто Дерек.

— Когда Лора позвонила. Я был мальчишкой, но хорошо помню твою семью. Вы уехали, когда тебе было лет шестнадцать, у вас там какая-то херня с охотниками случилась. Правда, это я узнал значительно позже. В общем, скорее всего, ты просто не знаешь, но твоя мама приезжала в Бикон Хиллз, когда Скотта обратили. Помогла. Как же я не узнал тебя сразу? — задумчиво произнёс Стайлз, разглядывая лицо Дерека, — у тебя её глаза, — он замолчал, прикусил губу и чуть покраснел, когда Дерек вопросительно приподнял бровь. Быстро выдохнул и продолжил: — В общем, в связи с тем, что я оказался, скажем так, особо приближён, я в курсе почти всего, что происходило. И я как бы знаю, что к нам едет оборотень и будет защищать наш город. А знаю я это всё потому, что я Стайлз Стилински, а шериф Бикон Хиллс Джон Стилински — мой отец.

«Твою же мать», — только и смог сказать Дерек и то мысленно, потому что вслух говорить он пока не мог, лишь смотрел поражённо, пока Стайлз продолжал:

— До отъезда ты вступался за меня несколько раз. Не помнишь?

Дерек попытался представить, как Стайлз выглядел больше десяти лет назад — и замер, когда в памяти легко всплыла картинка улыбающегося мальчишки, отбившего у хулиганов щенка. У маленького Стайлза был такой же курносый нос, яркие глаза и глубокая царапина на щеке, за которую Дерек, стыдно признаться, тогда сломал кому-то руку.

«Вот тебе и нет судьбы, — поразился Дерек. — Меня не просто так тянуло обратно все эти годы».

— Я сейчас понял, что помню твой запах, — произнёс он, глубоко дыша.

— Ты запал на меня ещё тогда?

— Фу, Стайлз! — возмутился Дерек, и отвесил тому лёгкий подзатыльник. Но сразу же посмотрел с благодарностью — за то, что переключил внимание, это помогло расслабиться.

— Поедем теперь вместе? — спросил Стайлз.

— Рядом, — уточнил Дерек.

И Стайлз рассмеялся:

— Я же говорил, что это был удачный поворот!

Конец)

@темы: АУ, Фик, Коллаж, Стайлз Стилински, Дерек Хейл, Миди, Реверс 2016-2017, NC-17, Слэш

---

[Lexie19]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра