"Помни о Доре", Шелиден & Bee4

[twreverse]

Заявка № 15
Название: "Помни о Доре"
Артер:  Шелиден
Автор:  Bee4
Бета:  Корнейчук,  Yascheritsa
Пейринг: Дерек Хейл/Стайлз Стилински, ОМП/Дерек Хейл, Крис Арджент/Питер Хейл
Рейтинг: PG-13
Жанр: genderswitch AU, preslash, романс, элементы драмы, легкий юмор.
Размер: ~19 200 слова
Саммари: Даже в страшном сне Дерек Хейл не мог представить, что ему придется думать о размере груди, прокладках и выгуливать Стайлза Стилински на поводке. Но ему пришлось.
Предупреждения: Стайлз - собака. Дерек - девушка. Встречается описание физиологических процессов. Ошибки в речи Стайлза не являются огрехами автора. И да, автор знает, что английская раскладка клавиатуры выглядит иначе. но в тексте назначения клавиш описаны так, что бы русскоязычный пользователь не сломал себе мозг.
От всего сердца благодарна  Yascheritsa и  Корнейчук за громадную поддержку и помощь на протяжении последнего месяца,  _allegator за баннер и разделитель,  cocaLoca за то, что терпеливо и мужественно не позволила моим адским техническим проблемам последних дней сорвать выкладку. Ребята, я вас очень люблю .
Cкачать одним файлом.doc

Он смотрел, как щенок носится по лофту, гоняя желтый тенистый мяч. Мяч едва помещался щенку в пасть, постоянно выскальзывал, укатывался под диван или под кровать, где было пыльно, поэтому морда у щенка была уже серая, а на носу прилип ошметок паутины. У Стайлза, поправил он себя. У Стайлза, не у щенка.
- … такого рода проклятья накладывать достаточно сложно, и уровень мага или ведьмы…
- Откуда у нас в доме теннисный мяч?
Питер осекся и выразительно поднял брови:
- Прости - что?
- Я спрашиваю, откуда у нас теннисный мяч. Я не играю в теннис, ты не играешь, а у Стайлза, когда он пришел, мяча не было.
Питер мученически вздохнул.
- Я… - по интонации это «я» вмещало в себя все его бездонное эго, - играю. Дабы тебе было известно, мой теннис по четвергам – это прекрасное времяпровождение в компании мэра, нескольких депутатов от консерваторов и одной милой и очень влиятельной леди из охраны природных ресурсов. А еще я хожу в консерваторию наслаждаться музыкой, но это не имеет никакого отношения к гипотетической находке программок у тебя под кроватью, поэтому я не знаю, черт побери, откуда у нас в доме теннисный мяч! Ты меня вообще слушал?
- Да.
Питер подождал еще немного, но, так и не дождавшись продолжения, демонстративно закатил глаза и резюмировал:
- Проще говоря, учитывая все вышесказанное, это проклятье экстра-класса, и мы совершенно не в курсе, кто его наложил.
Кора несколько раз медленно и громко хлопнула в ладоши.
- Если можешь добавить что-то конструктивное и полезное, милости прошу.
- Мне кажется, что совершенно пофиг, какого класса это проклятье, и вообще - почему ты решил, что это одно проклятье, а не два? Отдельно для Дерека и отдельно для…
- Еще слово, и я решу, что проклятий было три. И одно из них наложено на тебя. Проклятье внезапного и необъяснимого слабоумия. Хотя… нет. Дай-ка подумать! - Питер задумчиво похлопал пальцем по губам. - Ты же подросток! К чему тратить магию на то, чего у тебя и так в избытке? Просто помолчи, Кора! Конечно, это одно проклятье, и его класс важен, потому что сужает границы поиска.
- Если их прокляли одновременно, но при этом они превратились… - Подавший голос Скотт покосился на Дерека, скрестившего на груди руки, отвел взгляд и слегка смущенно кашлянул. - … В того, в кого превратились, значит, если мы поймем связь, и почему это так, а не к примеру, почему они оба не стали девчонками, то тогда мы поймем, и как их расколдовать. Ну или как там это правильно называется. Снять проклятье.
- Сумбурно, но по сути ты прав. - Питер снова потер губы. – Боюсь, нас ждет уйма работы, и чертовски жаль, что Стайлз сейчас совершенно бесполезен.
Словно в подтвержение его слов щенок, пятясь и отклячив пушистый зад, в очередной раз выбрался из-под кровати, но снова выронил свою добычу и помчался ее догонять. Айзек, сидящий на полу у стены, поймал мяч, накрыв ладонью. Щенок сел перед ним и нетерпеливо переступил передними лапами.
- А вы уверены, что это Стайлз? – Айзек обвел их взглядом. – Он странно себя ведет. Ты же знаешь Стилински, Дерек. Он бы уже грыз все эти книги, а не носился за дурацким мячиком, как идиот.
- Эта собака пришла сюда вчера утром и пролаяла азбукой Морзе свое имя. – Питер присев на стол, холодно наблюдал за Айзеком. – Ты много знаешь собак, разбирающихся в азбуке Морзе?
- Азбука Морзе? Что, правда?
- Представь себе, Скотт, - Кора тоже закатила глаза и стала тут же похожа на своего родственника. – И, как специально, наш дядя Питер тоже знает азбуку Морзе. Потрясающе правдоподобное совпадение. И почему я должна тебе верить? Эта собака могла пролаять все, что угодно.
- Может быть, ты сомневаешься и в том, что это… - Насмешка в голосе Питера сочилась желчным ядом. - … Твой брат?
- Даже если сомневаюсь я, мой нос – нет. А эта собака пахнет обычной псиной.
- Это крутое заклятье, Кора. Я же уже сказал. Изменить пол, вид, вес и запах… это нужно уметь. Закон сохранения массы даже в магии никто не отменял.
- Господи, опять ты за свое.
Они еще пререкались, Айзек дразнил щенка, не позволяя ему отобрать мяч, щенок сердито рычал, Скотт улыбался, наблюдая за ними.
- Уходите. Все.
На Дерека уставилось пять пар удивленных глаз.
- Мне надо подумать. Вы мне мешаете. И отдай ему, наконец, этот чертов мяч.
- Да, Айзек, - словно очнулся Скотт. – Отдай Стайлзу мячик.
Дерек пронаблюдал, как после слов Скотта послушно поднимается чужая ладонь, и, сжав зубы, ушел к кровати.
- Для ПМС, вроде бы, и рановато, - беззастенчиво сказал за его спиной Питер, прежде чем невозмутимо удалиться.

- Я сказал – все, Кора. Это касалось и тебя.
- Тебе стоит носить лифчик, а то казалось, будто ты собрался расстрелять своими сосками всех присутствующих. Было почти непристойно. - Так и не дождавшись реакции, она села на кровать и неловко сжала ладони между колен. – Ладно, шутка не удалась. Я поняла. Но лифчик все-таки надень. Или не носи майку. Сиськи слишком вызывающие.
Дерек шумно выдохнул, так и не повернувшись. Он стоял, глядя через окно на город, тонущий в сумерках, и по-прежнему молчал.
- Ты так и не разобрал пакет, что я тебе принесла.
- Мне не нужны тампоны и прокладки, Кора.
- Всем девчонкам нужны прокладки, - возразила она. – А ты сейчас вовсе не хрен с яйцами, если ты не заметил.
Брат… сестра… то, во что превратился сейчас Дерек, повернулось. И подняло брови совершенно по-Хейловски.
- Тебе смешно?
- Нет. Я просто растеряна. И все наши тоже. Им жаль тебя, им неловко, и они хотят помочь. Но черт, я видела, как Айзек и Скотт пялились на твою грудь! Даже Питер и тот… пялился. Почти завидую.
- С удовольствием поделюсь. - Дерек наконец сел рядом. - Сможешь пожить у Питера?
- Ты правда хочешь остаться один?
Брат кивнул.
- Ладно, – она вздохнула. – Хотя мне все это не нравится. Но ты – альфа. Тебе виднее. Ты же все еще альфа?
Брат заворчал и демонстративно выпустил клыки. Глаза у него по-прежнему горели красным.
- Ладно, - снова повторила она, поднимаясь. - Ладно. Звони, если что. Будем на связи.

Тишина, которая наступила после того, как дверь за Корой захлопнулась, могла обмануть кого угодно. Но только не его.
- Вылезай.
Ничего не изменилось. Только внизу на улице просигналила машина.
- Я слышу тебя. Вылезай… - Дерек обернулся вокруг своей оси, отслеживая частое сердцебиение. - … Из-за дивана. Прятаться нет смысла, Стайлз.
Раздалось досадливое фырканье, и из-за дивана действительно появился палево-желтый щенок. Вид у него был независимый и деловитый.
- Почему бы тебе тоже не убраться?
Щенок мотнул головой, не соглашаясь, потрусил к столу и, ловко вспрыгнув на стул, требовательно шлепнул лапой по крышке закрытого лэптопа.
- Что еще?
Вместо ответа щенок попытался протиснуть лапу между крышкой и клавиатурой, не удержался и неловко плюхнулся на зад. Дерек вздохнул. Ему это было понятно. Он и сам, несмотря на третий день с того проклятого утра, все еще не вполне контролировал новое тело. Казалось бы, те же две руки, две ноги и голова, но смещенный центр тяжести, грудь, которая мешала спать на животе, волосы, лезущие в рот, даже когда он пытался их связывать в хвост, доводили его до бешенства. Не говоря уже о необходимости отливать сидя. Вчера забывшись, он умудрился оконфузиться и провел последующие пятнадцать минут в купании, стирке и подтирании пола. Более гадко и унизительно он себя не чувствовал с того момента, как позволил Кейт измываться над собой в подвале.
- Что ты хочешь? – Он и сам не знал, зачем это спросил, поднимая крышку, когда было понятно и так, чего хочет Стайлз, внезапно превратившийся в трехкилограммовую беспородную собаку. Стайлз хотел общаться. Дерек открыл текстовый редактор, на мгновение задумавшись, почему они, и, главное, Питер не использовали этот способ еще вчера, и отступил в ожидании.
Щенок вытянул лапу, примерился и принялся методично колотить по клавишам. Дерек смотрел. Через несколько минут раздраженного ворчания и стука клавиатуры на экране возникло: «чято бумделть7 эт пиздц».
- С последним согласен, - Дерек в задумчивости потер подбородок, наткнулся вместо привычной щетины на гладкую кожу и одернул руку. – Я найду эту тварь и убью.
Щенок свесил голову и закрыл лапой глаза. Так он посидел достаточно, чтобы Дерек возжелал прибить и его, а потом отколотил скептический вопрос: «кого7 не знаем китоон», потом помедлил и набил следом: «как это с тобйц случилос7». Наблюдая, как он, зажав между зубов язык, старательно давит лапой на клавиши, Дерек подумал, что Кора уже сняла бы это на мобильный и выложила на Youtube. Собака, печатающая на лэптопе. Фурор. Мысль должна была повеселить, но Дереку весело не стало. Стайлз настойчиво тявкнул.
- Я просто таким проснулся.
Судя по выражению собачей морды, ответом Стайлз остался недоволен.
«я тоже. а накануне7».
Накануне?
Дерек нахмурился, перебирая в памяти события последних дней: вот он просыпается и с ужасом обнаруживает, что его тело – больше не его. Вот сидит, запершись в ванной, вцепившись в длинные волосы, и время от времени приподнимается, чтобы взглянуть в зеркало и вновь увидеть в отражении чужое лицо, Вот обеспокоенная Кора вызывает Питера, и ему приходится еще какое-то время доказывать им, что он – это он, а не непонятная чужая девка-альфа, пахнущая их братом и племянником. Вот под вечер в дверь скребутся, и, открыв, они обнаруживают смешную маленькую собачку, которая оказывается сыном шерифа. А накануне…
Дерек слегка растерянно посмотрел на терпеливо ждущего Стайлза и, наконец, ответил:
- Я не помню.

- Как это не помнишь?
- Что он здесь делает? – Дерек был взбешен и даже не собирался этого скрывать.
Питер оглянулся на молча стоящего Криса Арджента и весьма миролюбиво пояснил:
- Он со мной. Лишняя голова не помешает.
- Он охотник! Ты рассказал обо мне охотнику?! Убирайтесь оба к черту из моего дома!
- Не волнуйся, - проникновенно, громким шепотом сообщил Питер, нагнувшись в сторону Криса. - Это все влияние женских половых гормонов на логику моего уважаемого племянника. На самом деле он вполне осознает пользу твоего пребывания здесь.
Крис дернул углом рта в улыбке. Дерек зарычал. Кора сплела руки на груди и хмуро спросила:
- Тебе не кажется, что ты не вовремя дразнишься?
- Я все и всегда делаю вовремя, - отбрил Питер, жестко застывая лицом. - Клан Арджентов палил ведьм еще три века назад. Как думаешь, нам правда помешает их опыт? Или их библиотека? – Он поправил ворот футболки и уже расслабленно, будто невзначай добавил: - К тому же я с ним сплю. Так что он будет здесь, хотите вы этого или нет.
Дерек шумно выдохнул. Кора попыталась скрыть смущение, закусив губы и разглядывая углы комнаты.
- Теперь, когда необходимые реверансы сделаны, может, вернемся к сути вопроса? - Питер принялся выкладывать на стол фолианты. - Ты не помнишь день перед превращением или ты не помнишь вообще ничего, что было до, кроме своего имени?
Нет. Он больше не выведет его из себя. Дерек, глубоко вздохнув, перевел дыхание и ответил уже спокойно, ловя на себе уважительный взгляд Коры:
- Я помню все, вплоть до того, как вышел из банка. Переоформлял карту. После этого - провал. Кажется, мы собирались встретиться с Корой и пообедать. Может быть. Не уверен.
Питер перевел взгляд на Кору. Та едва заметно качнула головой.
- То есть, никто ни с кем не собирался встречаться. Или собирался, но не с Корой.
- Он вернулся домой без четверти одиннадцать. Я как раз отвечала на смс Айзека, поэтому, сегодня просто проверила время своего ответа. Я спросила, как все прошло в банке. Он сказал, что хорошо, и что он устал, пойдет в душ и спать. Все.
- Негусто с зацепками, - подал голос Крис, опускаясь на стул. - На моей памяти я ни разу не сталкивался с такого рода проклятьями. Даже не знал, что они существуют.
- Он все еще нам полезен? - Дерек насмешливо поднял брови.
- Библиотека, - невозмутимо напомнил Питер. – И свежий взгляд. Кстати, тебе чертовски идет красное.
- Это моё, - встряла Кора и тут же не к месту пожаловалась. – Я ему сказала, что надо сходить и купить каких-то нормальных женских шмоток, а он ни в какую. Носит, как дурак, свои трусы и джинсы, в которых тонет, и вот свистнул у меня шорты. Жесть.
- Кора!
- Жесть, - согласно кивнул Питер, не обращая никакого внимания на начинающего снова закипать Дерека. – Она права. Ты на удивление красивая женщина, так что будь добр - не порти все ужасным гардеробом. Тебе придется выходить в таком виде, Дерек. Не забывай, что преимуществами внешности тоже можно пользоваться.
Дерек был бы и рад заставить всех заткнуться и прекратить давать свои идиотские советы, но в глубине души он понимал, что в их словах есть смысл. За эти дни он еще ни разу не переступал порог лофта, но когда-нибудь это придется сделать. И Кора права. Все его прежние вещи ему велики и сидят нелепо. Хочет он этого или нет, но поход по магазинам - просто вопрос времени.
- Я вернусь к банку. Может, у меня получится что-то вспомнить. Вы пройдете по тому району с моим фото, спросите в барах, магазинах, и что там еще попадется по пути, не видели ли они меня.
- Отличная идея, - согласился Питер и, прежде чем Дерек успел его остановить, щелкнул его на камеру мобильного.
- Не с этим фото! С прежним.
- Ой, ну да ладно! Я же не идиот. Естественно, с прежним. Но я не мог отказать себе в удовольствии запечатлеть тебя на память, такую небрежно-лохматую и с голыми ногами. Подумай, Дерек, может, нам не стоит искать рецепт от твоей болезни? В конце концов, в нашем клане всегда заправляли женщины, а ты…
От немедленной и жестокой смерти Питера спасли Крис и шум в ванной, сопровождающийся коротким задушенным взвизгом.
- О Господи. Стайлз! - первой очнулась Кора и рванулась к дверям. Шум не прекращался. Что-то неровно хлопало, как окно на ветру, но больше ничего не доносилось: ни визга, ни лая, ни скулежа. Дереку против воли стало не по себе.
Кора распахнула дверь.
Кора замерла.
Кора издала странный хрюкающий звук и заткнула ладонью рот. Дерек стремительно отодвинул ее и тоже замер, удержавшись за дверной косяк.
Барахтающийся в унитазе щенок застыл, но тут же рыкнул и снова остервенело задергался, пытаясь зацепиться за бортик и, подтянувшись, выбраться. Крышка унитаза методично хлопала его по голове, а лапы скользили.
К счастью, псы не краснеют.
- Какое неожиданное и милое стремление к цивилизованности, - сказал заглядывающий сзади Питер. – Забудь.
- Вы назвали собаку Стайлз? – озадаченно спросил Крис. – Или это он и есть?
- Бинго! – огрызнулась Кора. – И, если что, нет, мы не пытались утопить его в сортире. Он сам там застрял.
- Помоги ему, - приказал Дерек, разворачиваясь, чтобы уйти. Сквозь досадливое раздражение просачивалась жалость: они еще оба цеплялись за прежнюю жизнь, за прежние привычки, не в силах или не желая смириться с тем, что все изменилось. У Стайлза это выходило смешно и нелепо. Дереку очень хотелось надеяться, что его одежный бунт не выглядел со стороны точно так же.
- Ничего, когда-нибудь я тоже стану альфой, - пригрозила Кора, сдергивая с сушилки полотенце. – Тогда вы все у меня попляшете. А ты не вертись там! Сейчас вытащу.

- Шерифу сообщили, что произошло с его сыном?
- Скотт сказал, что они готовятся у него дома к школьной презентации, поэтому ночуют там же, - ответил Крису Дерек под шум включившегося в ванной фена.
- Неубедительное объяснение.
Питер пожал плечами, отходя к дивану, где немедленно развалился, вольготно раскинув руки по спинке.
- Это лучшее, что можно было придумать. Шериф не знает об оборотнях. И, подозреваю, сейчас не подходящий момент для его просвещения.
- Стайлз все еще тот же?
- Ну, если он пытался сходить в туалет по-человечьи, видимо, да.
- Это могли быть остаточные инстинкты.
- Дерек? Он пытался как-то выйти с тобой на связь? После того раза, когда пролаял свое имя?
Питер испытывающее смотрел на него, и Дереку внезапно перехотелось говорить правду. Он вспомнил, как вчера щенок гонял мяч, на первый взгляд совершенно не обращая внимания на их разговоры, как сегодня, когда вся компания заявилась в лофт после звонка Коре, Стайлз тоже не подал виду, что слушает их и понимает, предпочтя тихо исчезнуть с глаз. Это явно было неспроста, и в принципе это было умно. Неучтенный фактор всегда может стать козырным тузом. Особенно когда ты не уверен в своем окружении. Поэтому он покачал головой.
- Нет. Не пытался.
Арджент тоже смотрел на него. Дерек равнодушно скользнул взглядом, отвернулся и, открыв наугад одну из книг, перелистал несколько страниц. Дверь ванны открылась. Пропустив впереди себя собаку, вышла Кора.
- Купи ему туалет, Дерек. Или в следующий раз будешь нянчиться сам. – Она была взъерошенная и недовольная. - Пойду его выгуляю.

Часом позже в зоомагазине Стайлзу купили шлейку и впитывающие пеленки, а Дерек, пройдясь по торговому центру, выбрал себе джинсы, кеды, несколько маек и куртку. Вопрос с нижним бельем закрыло приобретение набора плавок в спортивном отделе. Проигнорировав попытки Коры всучить ему вешалки с лифчиками, Дерек оплатил товар, переоделся в примерочной и, прихватив пакеты с одеждой, оправился на стоянку, где в машине оставили Стайлза.
- Может, я все-таки пойду с тобой? – Кора спрашивала это, наверное, уже в сотый раз. – Если тогда ты все забыл, какой шанс, что не забудешь сейчас? Тебе нельзя идти одному.
- Я буду не один. – Они остановились у эскалатора. – Ты не забыла взять фотографию?
- У меня на телефоне есть, - Кора отчего-то медлила, словно не решаясь ступать на бегущие ступени. Их огибали люди, кто-то выругался, и Дерек, взяв ее под локоть, отступил в сторону.
- Что?
Сестра смотрела на него, покусывая губу.
- Говори, Кора. Время идет.
- Я тут подумала. - Она переступила с ноги на ногу, его младшая сестра, уважающая отжимания по утрам, спарринги, и сурово отбрившая недавно парня, который пошел ее провожать: «Хейлы не обнимаются!». - … Подумала, что если у нас ничего не выйдет, и ты так и останешься… девчонкой, я не разочаруюсь. И все наши тоже. Сестра-альфа это даже круче, чем альфа-брат. Честно.
- Ты меня успокоила, - помолчав, сказал Дерек. – Но я бы предпочел вернуть свои яйца обратно. Поэтому иди.
И все-таки сказал, когда она была уже на середине пути вниз:
- Спасибо.
Кора не подняла головы, но он почему-то знал, что она улыбается.

Музыку было слышно еще от лифта. Добрый старый «Продижи». Еще не подойдя к машине, Дерек знал, что увидит.
Стайлз, прижав уши, сражался с магнитолой, пытаясь не то убавить звук, не то сменить радиоволну. Выглядело это странно. Заметив Дерека, он бросил свои попытки и чинно сел, делая вид, что ни при чем. Дерек мог поклясться, что, когда они уходили, магнитола была выключена.
- Ты не оглох, нет?
Убавив громкость, он забросил на заднее сидение пакеты, предварительно достав шлейку. Стайлз замотал головой, словно пытался вытрясти ноты, и потер лапой ухо.
- Идиот. Ты сейчас слышишь звуки выше двадцати тысяч герц так же легко, как раньше будильник. Никакого рока в замкнутых пространствах. Иди сюда.
Стайлз снисходительно тявкнул, но послушно перебрался на водительское сидение.
- Я знаю, что «Продижи» это не рок. - Дерек надел на него шлейку, подтянул ремешки и пристегнул карабин. - Но ты меня понял. И с тебя триста пятьдесят баксов.
Стайлз округлил глаза. Дерек молча постучал пальцем по экрану магнитолы, покрытому хаотичными царапинами от когтей. Стайлз вздохнул и, обреченно понурившись, выпрыгнул из машины.

До банка они дошли пешком. Стайлз бодро трусил впереди, время от времени останавливаясь и обнюхивая заинтересовавшие объекты вроде бумажных оберток, урн и людей. Дерек его не одергивал. Стайлз всегда был любопытным, и теперь возможность исследовать мир, сидя в совершенно непривычном теле, использовал по полной. Наблюдая, как он приветливо виляя хвостом, заглядывает под юбку умильно улыбающейся девчонке или как осторожно обследует фонарный столб, видно считывая чужие метки, Дерек думал, что, пожалуй, завидует. Неуемной жизнерадостности и легкости, с которой Стайлз принял свое состояние. Вот Дереку совершенно не хотелось изучать свое тело и его возможности. Ему хотелось побыстрее от него избавиться.
У входа в банк они остановились. Прошло три дня, и все следы уже затерлись, растворились в сотнях запахов, и было бессмысленно пытаться их найти. К тому же Дерек сомневался, что без опыта Стайлз смог бы взять след, пусть даже и свежий. Поэтому они постояли, пока Дерек озирался, пытаясь припомнить, куда и зачем он отправился в тот день. Обычно, приезжая сюда, он оставлял машину в многоэтажном паркинге неподалеку, потому что стоянка для клиентов не вмещала всех желающих. Тогда, если память ему не изменяла, он поступил так же. Значит, по логике вещей, выйдя из банка, вернулся за машиной. Или нет? А что, если вместо паркинга он заглянул в любимый гриль-бар за порцией сочного стейка с кровью? Дерек посмотрел в направлении стоянки, потом в противоположном, где за поворотом улицы таился неприметный «Баско-гриль», потом опустил взгляд и спросил:
- Хочешь есть?
Стайлз тут же перестал изучать вывеску банка, плюхнулся на задницу и затряс сложенными передними лапами, как делают собаки, надрессированные на выклянчивание лакомства. При этом он потявкивал и всем видом демонстрировал, что да, Стайлз очень, очень хочет есть, и если его немедленно не накормят, умрет жуткой голодной смертью, которая останется на совести Дерека. В довершение спектакля он так и сделал: то есть, завалился на землю, подергал лапами, испустил длинный страдальческий вздох и замер. Сзади захлопали в ладоши.
- Клоун, - пробурчал Дерек, и, дернув поводок, поволок его за собой прочь от банка и маленькой девочки, восторженно требовавшей от матери «точно такую же собачку». Снизу доносилось довольное кряхтение, похожее на смешки.

В бар их предсказуемо не пустили. Поначалу.
- К нам нельзя с животными, мисс, - поспешил к входу администратор, извиняюще прижимая к груди руки. - Не могли бы вы оставить своего питомца на улице? Там предусмотрено…
Он осекся. Подхвативший Стайлза на руку Дерек неторопясь выпрямился. Упитанный лысеющий итальянец был на голову ниже, и сейчас его взгляд оказался на уровне груди, к которой доверчиво прижался темноглазый щенок, будто невзначай оттягивающий лапкой и без того глубокий вырез белой «алкоголички».
- Это исключено, - негромко сказал Дерек, мысленно пообещав отрубить Стайлзу похотливые лапы по приезду домой. – Малыш недавно из приюта и боится людей. Он будет сидеть тихо и неприметно, а щедрые чаевые, я надеюсь, компенсируют ваше беспокойство, мистер…
- Беллини.
- Беллини, - эхом отозвался Дерек. – Мы же договорились? Иначе я решу, что мой брат, ваш завсегдатай и поклонник, несколько преувеличил степень комфортности этого заведения.
- Ваш брат? – На этот раз эхом довелось стать администратору.
- Да. Дерек Хейл. Именной дисконт, ваш фирменный слабой прожарки и безалкогольное пиво. Наверняка вы его помните. Его любимый столик вон там, - Дерек двумя пальцами прицелился в дальний угол и наконец растянул губы в улыбке. Судя по дернувшемуся кадыку администратора Беллини, выглядело это жутко. И действенно - судя по тому, что через несколько минут Дерек уже сидел за столиком в дальнем углу и бесцельно листал меню, ожидая официанта.

Стейк был как всегда безупречен. Заказав порцию больше обычного, часть мяса Дерек порезал на мелкие куски и беззастенчиво спустил под стол на салфетке. Администратор сделал вид, что не заметил такого вопиющего нарушения санитарных норм, а из под стола тут же донеслось довольное чавканье. Боже, благослови сиськи и отсутствие посетителей.
За стойкой бара разгадывал кроссворд бармен Томмазо. Дерек порой болтал с ним о машинах: у парня был «Камаро» 67-го года, купленный когда-то жалкой развалюхой, с которой он любовно возился в свободное время. Уж Том точно знал его и мог вспомнить, приходил ли Дерек в «Баско-гриль» в тот злополучный день. К тому же кроссворд явно был менее интересен, чем посетительница с собакой. Бармен то и дело косился на дальний столик и приветливо улыбнулся, когда Дерек поймал его взгляд.
- Может, коктейль для леди?
Вместо ответа Дерек неопределенно кивнул, двинув бровями и встал.
- Что-нибудь освежающее и не приторное, - сказал он, присаживаясь на барный стул и опираясь о стойку.
- «Мохито»?
- Банально.
- «Крестный отец»?
- Нет.
- «Куба либрэ»?
Дерек задумчиво осмотрел Томмазо и согласно кивнул:
- Пойдет. И побольше льда.
- Любишь ром или Че? - Бармен потянулся за бутылками.
- «Кока-колу», - Дерек слышал его участившееся сердцебиение. Их диалог был похож на флирт. Если бы Дерек говорил тоже самое, но был самим собой, это бы звучало обычным заказом. Но он был с грудью, в майке, с длинными волосами, и простые слова внезапно приобрели незнакомый оттенок. Это было странно, и над этим следовало подумать. Странная власть и не менее странная сила. Или это тело диктовало ему такие мысли?
- Помнишь Дерека? У которого «Камаро»? Он часто у вас бывает.
- Парень с черной малышкой «Концепт»? Конечно, помню. Луиджи говорит, твой брат?
- Он был тут во вторник? Где-то после четырех-пяти вечера.
Том обернулся, сжимая за горлышко бутылку «Баккарди».
- А что? Сестренка против девушки? – он заговорщицки улыбался.
- А что, он был здесь с девушкой?
- Да нет. Он никогда не приходит сюда с девушкой. Это я так. Ну, знаешь, когда одна девчонка ищет парня, пусть это и ее брат, точно нужно искать в причинах другую девчонку, потому что…
- Он пропал.
Бармен стал серьезным.
- Что, правда?
Дерек кивнул и скупо напомнил:
- Коктейль.
- О черт. - Было непонятно - это бормотание озвучивало сочувствие по поводу пропажи постоянного клиента, или Томаззо так извинялся за временную задержку пойла. Впрочем, это было и не важно.
- Так он был здесь? Во вторник. Вечером.
Он слушал чужое сердце почти жадно, стремясь не пропустить момент, когда его ритм подтвердит или опровергнет правдивость сказанных слов. Томмазо, потянувшийся за «хайболлом» замер, задумчиво нахмурил брови и с сожалением ответил:
- Нет. Не припомню. Я вообще его уже пару недель не видел. Определенно, нет.

На паркинге, куда они все-таки сходили после обеда, тоже ничего вспомнить не удалось. Поймать свой след Дерек не мог, а сытый и сонный Стайлз вместо посильной помощи вяло тащился за ним на поводке и зевал. В конце концов Дерек просто подхватил его на руки, экономя время и нервы, и, забрав машину со стоянки торгового центра, отправился домой. В машине Стайлз предсказуемо уснул.
Припарковавшись, Дерек какое-то время просто сидел, бесцельно глядя в окно. Телефон молчал: вероятно, никто из стаи тоже ничего не обнаружил. Проклятый провал в памяти хотелось выдрать из головы, как сорняк. Ему казалось, что именно там, в этих нескольких часах, которые он не помнил, и кроется ответ. А значит, и возможность все вернуть обратно. Он всегда был тем, для кого проще действовать по наитию, чем долго и кропотливо копаться в учебниках и пособиях, пытаясь понять, выстроить схему, план и расписать пути решения проблемы, с учетом всех всевозможных факторов. Он ничего не смыслил в магии, доброй половине всех обычаев и тайных знаний, которые передавались в стаях от родителей к детям. Их с Лорой слишком рано осиротили, и они росли сами, избегая контакта с чужими стаями, а потому мало чем отличались от обычных людей, для которых заклинания, ведьмы и древние фолианты были просто атрибутом сказок. Он лишь недавно узнал, кем был Дитон для матери, и что вообще такое бывает и входит в обычную жизнь стаи. Он мог забирать боль, но лишь недавно увидел, как можно красть воспоминания. Питер. Ему нужен был Питер - хитрая умная тварь, которая знала больше, чем показывала. Ему нужен был Арджент со своей коллекцией веками накопленных знаний. Но он не верил им. Он не знал, будут ли они помогать ему искренне или под видом помощи сделают еще хуже, ведь один был тем, кто всегда стремился к власти, а другой – извечным врагом его расы. Теперь они объединились, и Дерека пугал этот альянс. Он не доверял им, но понимал, что без них он навряд ли справится. И от этого сумбурного клубка мыслей помноженного на коварно подкрадывающееся отчаяние ему хотелось выть.
Рядом пошевелился во сне Стайлз, заурчал животом, дернул задними лапами и пукнул.
- О-о Господи, - бесцеремонно вырванный из мучительных раздумий Дерек перестал до белизны пальцев цепляться за руль, досадливо цыкнул и тут же потряс сладко спящего товарища по несчастью. - Подъем. Приехали.

Как ни странно, но эта глупость в духе «Американского пирога» почему-то сделала его тревогу не такой тревожной. Вспомнив осоловело покачивающегося на сидении Стайлза, Дерек тихо коротко засмеялся, все еще сжимая в руках упаковки с мясными полуфабрикатами. Все-таки щенок из Стилински получился куда симпатичнее человека.
- Странный выбор.
Голос из-за спины был молодой и мужской. Прежде чем обернуться, Дерек кинул взгляд на упаковки: куриные колбаски и колбаски индюшиные. В чем странность? Высокий широкоплечий парень, стоящий позади, приветливо улыбнулся и указал пальцем на стеклянные двери магазина, за которыми скучал на привязи Стайлз.
- Собака. Какой-то терьер? - Глаза парня весело щурились, но от его взгляда, с хищной ленью окинувшего Дерека с головы до ног, захотелось одновременно застегнуть куртку по горло и врезать в морду. - Тебе бы больше подошел доберман.
Два мужика за день, не считая заинтересованных взглядов в торговом центре и на улицах. Если так будет продолжаться и дальше, пожалуй, заточение в лофте не самый плохой выбор.
Парень плавно шагнул в сторону, перегораживая ему путь, и внезапно добавил, интимно понизив голос:
- Или… босерон.
- Отвали, – грубо буркнул Дерек. Курятина оправилась обратно на полку. Он схватил еще одну упаковку индюшиных колбасок и, обогнув парня, направился кассе. Какое-то мгновение ему показалось, что они вот-вот столкнутся плечами, но парень отступил, пропуская его, и только весело сказал вслед:
- Меня зовут Эйк.
- Срать мне, как тебя зовут, - не оборачиваясь, сообщил ему в ответ Дерек, и, стиснув зубы, под негромкий смех ушел расплачиваться.
Уже выйдя из минимаркета и отвязав Стайлза, он бросил взгляд через витрину. Стоящий по ту сторону у платежного терминала Эйк улыбнулся ему в ответ.

Зачем-то, первым делом зайдя в интернет, Дерек забил в поисковую строку «босерон». Слово было дурацкое, с французским оттенком, но редкая порода оказалась красивой. Черные статные звери, больше похожие на волков, чем на собак. Дерек просмотрел фотографии и нехотя признал, что этот Эйк был прав. Такой пес смотрелся бы рядом намного уместнее, чем рыжее недоразумение на коротких ножках. По ноге двинули лапой. Дерек откинулся поглядеть, и Стайлз, тут же запрыгнув ему на колени, требовательно заворчал. Через пару минут на экране открытого текстового редактора было написано: «он тебя клеил111».
Дерек втянул в себя воздух, потом длинно выдохнул.
- И что?
«ОГН ТЕБЯ КЛЕИЛ1111 ТЕБЯ111»
- А надо было тебя?
«СМЕШ…». Стайлз хлопнул по капслоку и допечатал уже неэкзальтированно-прописными буквами. «но. будь осторожн. все мужики – козлы. за бар – респект. было круто. быстро учишся».
- Спасибо, - в тон его издевательскому сообщению поблагодарил Дерек, скривившись, ссадил Стайлза на стул и, стягивая, на ходу майку, пошел к кровати. Душ, перекусить, и можно заняться разбором книг, которые днем приволок Питер. Перед уходом Дерек проглядел фолианты, и особенно его «порадовало», что несколько из них оказались на древнеанглийском и латыни. О чем вообще Питер думал? Что все читают на латыни слету и без словаря?
Сзади коротко взвыли.
- Ну что еще?!
Он обернулся. Стайлз сидел, чуть наклонив голову, а потом вывалил язык, выпучил глаза, и вид у него стал пугающе-одержимый. Какие-то секунды Дерек смотрел на него, не в силах понять, что происходит, но потом внезапно до него дошло.
- Черт!
Щенок затряс головой, тихонько повизгивая, и Дерек, которого от злости бросило в жар, поспешно прикрыв рукой грудь, мог поклясться, что его опять только что высмеяли.
- Еще одна такая выходка, и я тебя прибью.
Скептическое фырканье было ему ответом. Потом защелкала клавиатура.
- Нет! Я не буду читать твою ересь! Я иду в душ. Хватит.
Клавиши стучали так часто, будто над лэптопом шел проливной дождь. Видно, Стайлз все-таки обуздал моторику собачьего тела.
Дерек разулся, стянул джинсы, оставаясь в одних плавках, и, уже не пытаясь закрыться, ушел купаться, злорадно отметив наступившую мертвую тишину.

Пока он не видел себя и не касался, он забывал. Поэтому до сих пор каждый момент осознания все еще был шокирующе-неприятным. Прежде чем шагнуть в душевую кабину, Дерек встал перед зеркалом, и, наверное, впервые за эти дни попытался рассмотреть себя спокойно, а не мазнуть взглядом по отражению во время чистки зубов.
Питер был прав. Что-то или кто-то действительно дали ему красивое женское тело. Высокое, поджарое, с упругой грудью, длинными стройными ногами. Еще на второй день Кора подсунула ему свой депилятор, но он так и валялся рядом с бритвенным станком невостребованный. Волос на ногах, подмышками и лобке, темных, ровных и густых как шерсть, было меньше, чем на его родном теле, и Дерек вестись на эти женские штучки не собирался. Никакого бритья. Его все это не волновало, а на чужое мнение было плевать. Он вспомнил, как жадно смотрел на него бармен, как раздевал взглядом этот Эйк, как пялился недавно Стайлз, и девушка в отражении ожесточенно стиснула кулаки, ее смуглое лицо хищно и зло заострилось, вздернулась верхняя губа, обнажая длинные клыки, и… Дерек, опомнившись, расслабился.
Неважно. Все это неважно. Это тело не навсегда. Он зашел в кабинку, и, включив воду, подставил лицо под горячий поток, стараясь не думать о том, как сейчас придется мыть некоторые части этого не-навсегда тела.

По возвращению на экране его ждало целое послание.
«ШИКАРНЫЕ СИСЬКИ111 почему стацлз длбаная уродливая собака а не красивая крутая телка 7 можт тогда стайлз накнец занялся бы сексом1 судьба не справедлива. ненавижу тбя и того уебка что нас заколдвал. Что сказал чувак в магазине7».
- Что ты мне не подходишь. - Дерек, зажав подмышкой книгу, подхватил одной рукой ноутбук, другой – Стайлза. – Нам нужен второй лэптоп.
«скажи скотту чтобы забрал упапы мой. там много полезных ссылок».
Дерек, устроившись на кровати, едва успел прикрыть колени полой банного халата, как Стайлз, напечатав ответ, нагло завалился ему на ноги. Дерек спихнул его.
- Что за полезные ссылки?
«магия оборотни ритуалы. Не повершишь сколько всего полезного можн найти в сети. НЕ БУДТ МУДАКОМ. Я маленький одинокий щенок. мне нужно тепло вкусняшки и чтобы гладили пузо».
- Вот еще, - Дерек даже фыркнул. - Перебьешься. И только попробуй залезть ночью в мою постель. Спишь на диване.
«СТЕРВА»
- Спишь за дверью.
Стайлз молча поглядел, как Дерек раскрывает книгу, и спустя пару минут, вновь ненавязчиво подлез под руку, устроившись поудобнее - так, чтобы видеть страницы. От маленького тела шел жар, согревая ноги.
На этот раз у Дерека почему-то не хватило духа его оттолкнуть.

Ничего. Совершенно. Ноль. Зеррро! - Кора, плюхнувшись на диван, рядом с Айзеком, сомкнула пальцы в кольцо, наглядно демонстрируя количество найденной информации. – Никто ничего не помнит. Никто ничего не знает, не слышал, не видел. Не представляю, как копы умудряются раскрывать преступления с такими свидетелями.
- Преступления, - с нажимом сказал Скотт, опускаясь между ними. – При чем тут это?
Тут же, радостно вертя хвостом, примчался Сталйз, потыкался лбом в ногу Скотта, получил порцию поглаживаний и убежал к столу, где среди книг, рядом с лэптопом Дерека, стоял принесенный ноутбук. Кора проводила его почти ревнивым взглядом и наконец соизволила, ответить:
- При том. Мой брат не сам превратился в Лару Крофт.
Тон у Коры был вызывающий. Скотт мудро не стал подпитывать ее желание поругаться и сменил тему, глядя на Дерека, который настраивал Стайлзу текстовый редактор.
- Дитон говорит, что он тоже никогда о таком не слышал, но сказал, что скорее всего таки проклятье одно, направлено оно было на Дерека, а Стайлза задело рикошетом.
- В смысле, как в «Красавице и чудовище»? – Кора задумчиво нахмурилась.
- Почему? Там был заколдованным только принц.
- Ну да. Но в замке принца тоже все оказались заколдованными. Вспомни все эти говорящие чашки, ложки и прочую ерунду.
- Это были слуги принца. Стайлз даже не в стае Дерека. Логичнее, чтобы в таком случае срикошетило на тебя. Или Питера.
- Мы тоже не слуги принца.
- Но вы его семья.
Кора фыркнула, ни то признавая правоту Скотта, ни то возмущаясь аналогии.
- Может, с нами не сработало, потому что мы и так оборотни? Стайлз был человеком. Теперь он – собака. Собака – лучший друг человека. Лучший друг девушки…
- Лучший друг девушки – это бриллиант, - пробормотал Скотт, прикусывая губу, чтобы не засмеяться.
- Ты теперь еще и биографии знаменитых людей читаешь? – тут же сердито откликнулась Кора, развернувшись к нему всем корпусом.
- Про бриллианты и так все знают. Нет, то, что он был человеком, а вы – оборотни, не при чем. В этом нет смысла. Тут какая-то другая связь.
- И ты совершено прав, мой юный друг, - театрально объявил возникший в дверях Питер. Он был пижонски небрит, упакован в белый блайзер в обтяжку с глубоким вырезом на груди, и от него даже слегка тянуло одеколоном. За ним снова маячил Арджент в кожаной куртке.
- Всем привет.
Питер поднял в знак приветствия руку с зажатой между пальцев карточкой и спустился по ступеням.
- Преданность, глубокая привязанность, возможно… любовь. Вот суть этой связи. И кто-нибудь мне скажет, почему наш четвероногий приятель Стайлз сидит перед компьютером?
- Любовь? – Скотт недоверчиво вздернул брови. Дерек нахмурился. Стайлз глухо зарычал.
- Я сказал - возможно, - Питер поучительно ткнул пальцев в потолок, присел перед стулом, глядя скалящемуся щенку прямо в глаза. – Понимаешь меня, да, мальчик? Никакие это не остаточные инстинкты. Ты все понимаешь. Вот ведь незадача, так вляпаться. Неужели и правда влюблен в моего племянника?
- Он тебе сейчас нос откусит, - даже с каким-то садистским удовольствием предупредила Кора.
- А я сломаю его тонкую милую шейку, - хищно улыбнулся Питер, поднялся, одергивая брюки, и, пошатнувшись от тычка Дерека, возмутился: - И нечего толкаться! В отличие от всех вас, мы единственные, кто продвинулся в этом деле.
- Тогда и говори по делу, - Дерек процедил это, шагнув между Стайлзом и Питером, сплетая на груди руки. - А не устраивай здесь спектакль.
- Если ваши тела не заимствованы, - голос у Арджента был низкий и спокойный, - то это заклятие трансфигурации. Истинной. Живого в живое. Хроники говорят, что практически во всех случаях похожих оборотов это не трансфигурация, а заклятия личины. Мороки, которые спадают по истечении времени или при использовании контрмер. Истинная трансфигурация требует такого затрата магии, что становится просто бессмысленной. Обычному колдуну это не под силу. Наши хроники молчат. Даже в легендах есть всего несколько упоминаний: в Индии, у скандинавов, и в каждом из случаев это делали…
- Боги, - выдохнул Скотт.
Арджент коротко взглянул на него и кивнул:
- Правильно. Боги или те, кто к ним близок.
Было тихо. Кора, Айзек, Скотт, Питер. Все они смотрели на Дерека. Даже Стайлз, задрав голову, молча и вопросительно округлил глаза.
- Боги? – недоуменно переспросил Дерек, подавив жгучее желание обхватить себя руками. Стайлз приподнялся, и уже не таясь, отшлепал на лептопе: «кого ты прогневал чувак7».
Крис Арджент глянул на экран и покачал головой.
- Нет. Боюсь, он никого не прогневал. Это не проклятье…
Питер встал рядом с ним и сухо закончил:
- Это ритуал.

- Почему девчонка?
- А при чем тут Стайлз?
- Боги все-таки существуют?
Все снова замолчали, уставившись на Айзека. Тот заерзал и чуть смущенно пожал плечами, поджав губы.
- А ты сомневался?
- Вообще-то я атеист, - признался Айзек Крису Ардженту, все еще неловко кривясь. И добавил чуть тише: - Наверное.
Дерек подумал, что с таким отцом и детством, какие были у Айзека, немудрено разочароваться не только в Санта-Клаусе и родительской любви, но и в высших силах.
Стайлз прекратил колотить лапой по клавиатуре и требовательно тявкнул.
«ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ7».
- Возможно, - прочитав, сказал Питер.
«оба – жертвы7».
- Не исключено.
«ЧОРТ».
Стайлз совсем по-человечески вздохнул и, спрыгнув со стула, ушел к Скотту. Бесцеремонно залез к нему на руки, свернулся клубком и накрыл хвостом нос. Дерека кольнула неуместная ревность.
- То есть, вы считаете, что нас превратили, чтобы принести в жертву? – Уточнить это все равно когда-нибудь бы пришлось.
- Мы не знаем, - Арджент пожал плечами, огляделся и, не найдя более подходящего места, присел на освободившийся стул. – Это всего лишь догадки. И про трансфигурацию, и про ритуал. Сначала нужно проверить созданные эти ваши тела или чьи-то. Прости, Стайлз, но вчера мы были у твоего отца, и я все рассказал. - Он выждал паузу, но щенок безучастно глядел перед собой, даже не пошевельнувшись. - Не скажу, что это было легко, но в конце концов он поверил.
- Я могу быть чертовски убедительным, - вставил Питер, самодовольно морща нос. – Надеюсь, шерифа потом не мучали кошмары.
- Нам нужен выход на полицейские базы данных, - как ни в чем не бывало продолжил Арджент, даже не взглянув на Питера. - Твою фотографию, Дерек… нынешнюю фотографию прогонят по спискам пропавших без вести и спискам правонарушителей. Со Стайлзом такой подход не пройдет, поэтому ваше дело… - Палец ткнул в сторону дивана. – …Просмотреть интернет и снова те районы, что прилежат к банку. Листовки о пропаже, просьбы найти щенка в соцсетях, сайты ветклиник и приютов: все, что может помочь понять – настоящая собака или нет. Дитон, Питер и я займемся магической частью. Есть зелья и способы снимать морок. Ты, Дерек, должен проверить все тут, начиная от содержимого банок с крупой и заканчивая подушками и гелями для душа. В доме могут быть ведьмины мешки, руны, пентаграммы, чужие вещи, которые поддерживают заклятье. На тебе нет ничего подозрительного?
- Что ты имеешь виду?
- Незнакомые татуировки, родинки в тех местах, где их не было, шрамы.
- Моя татуировка, - нехотя признался Дерек, глядя в светлые глаза Арджента. Если бы он не знал, что Ардженты – люди, он бы решил, что где-то в роду Криса затесались оборотни: взгляд у того был совершенно волчий, с черным ведьминым кругом, окаймляющим радужку. – Она изменилась.
- Изменилась? – Питер успевший дойти до кухни, обернулся. – И почему ты сразу не сказал?
- Показывай.
Питеру он даже не стал отвечать. Он смотрел на Арджента, а потом все-таки повернулся и задрал на спине майку. Еще в первый день его трискелион оказался замененным на похожую фигуру из сочлененных между собой равнобедренных треугольников. Он действительно не придал этому значения, посчитав, что татуировка просто изменилась вместе с телом, но два длинных выдоха за спиной сказали ему, как он был не прав.
- Что это?
- Сколько дней прошло с твоего обращения? – Теперь в голосе Арджента была тревога. Нешуточная тревога, от которой у Дерека заныло колотящееся сердце.
- Сегодня четвертый. Что это такое?
- Валькнут. - Питер сев на ступень лестницы, ведущей наверх, смотрел на него. – Это валькнут, Дерек. Это старая недобрая дохристианская магия.
- Узел павших, - тоже глядя на него, добавил Арджент. – Древняя руна межмирных переходов и мертвых. У тебя всего пять дней, чтобы во всем разобраться.
У тебя. Не у нас. Дерек перевел дыхание и предельно спокойно спросил:
- И что будет потом?
- Смерть? – Одновременно с пожавшим плечами Крисом сказал в пронзительной тишине Питер, и это прозвучало совсем не как вопрос.