"Связь сквозь звезды", juststopit & reda_79

[twreverse]

Заявка №10

Название: Связь сквозь звезды
Артер:  juststopit
Автор:  reda_79
Бета:  Канаме Сейю
Пейринг/Персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински, Скотт Маккол/Эллисон Арджент/Айзек Лэйхи,

спойлеры

Крис Арджент/Лидия Мартин, Крис Арджент/Стайлз Стилински (мимолетно, в прошлом), Питер Хейл, Джексон Уиттмор, Вернон Бойд
Категория: слэш
Жанр: юст, романс, космо-АУ
Рейтинг: PG-13
Размер: миди, 6450 слов
Саммари: Земля медленно умирает после падения метеорита. Открытие возможности прохождения сквозь кротовую нору дает человечеству шанс найти новый дом и выжить. С этой целью к одной из планет отправлена исследовательская экспедиция. Передавая на Землю отчеты о результатах миссии, Стайлз знакомится с Дереком.
Предупреждения: human!АУ.
Примечания: Крото́вая нора́, также «крото́вина» или «червото́чина» — особенность пространства-времени, представляющая собой «туннель» в пространстве. Проход сквозь нее сокращает расстояние в сотни световых лет.
Комлог — портативное средство связи.
Дисклеймер: герои не мои, выгоды не извлекаю.
Огромное спасибо  juststopit - за офигенные арты - не устану восхищаться, спасибо, что ты есть, что веришь в меня и чувствуешь даже сквозь расстояния Большой поклон моей драгоценной бете -  Канаме Сейю, ты всегда делаешь мои тексты лучше, спасибо тебе за советы и за помощь
Ссылка на скачку: текст с артами в pdf, текст без артов в doc
баннер, арт, разделитель1, разделитель2

– У нас закончился кофе, ты представляешь? Я имею в виду настоящий – ароматный, выращенный на Земле, а не тот жалкий суррогат с Марса, который Лидия пытается за него выдать. «Этот напиток намного полезнее, Стайлз, а его тонизирующий эффект в разы выше, чем у кофеина», – передразнил он невидимую подругу.
Дерек, вроде бы совсем не слушавший его болтовню, тут же поднес свою кружку к экрану в знак солидарности – он был ничуть не меньшим кофеманом – и скупо улыбнулся. От этой улыбки его всегда сосредоточенно-суровое лицо преобразилось – стало мягче. У Стайлза даже дыхание перехватило.
– Чува-а-ак, – забывшись, протянул он. Дерек чуть заметно поморщился. Ему не нравилось, когда Стайлз называл его так. – Дерек, – спешно поправился он. – Уж ты-то понимаешь толк в напитках для настоящих мужчин.
– Кора убила бы тебя за такое высказывание, – фыркнул Дерек. Его взгляд ощутимо потеплел; как всегда, когда он говорил о своих сестрах.

Помимо младшей, Коры, у Дерека была еще старшая. Знаменитая Лора Хейл доказала проходимость кротовой норы, обнаруженной астрономами недалеко от Сатурна. Она отправилась в путешествие сквозь нее, достигла соседней солнечной системы и вернулась обратно, преодолев сотни световых лет за считанные месяцы. Благодаря ее смелости стали возможны полеты к другим галактикам. Благодаря ей, сейчас у людей еще оставался шанс выжить. И даже знакомством с Дереком Стайлз в какой-то степени был обязан ей.

– Хорошо, что я так далеко – ей меня не достать, – откинувшись на спинку кресла, преувеличенно-радостно ухмыльнулся Стайлз. Он немного завидовал. У него никогда не было ни братьев, ни сестер. А после того, как умерли родители, не осталось никого, кто мог бы вспоминать о нем с такой нежностью.
– Скучаешь по Земле?

Дерек смотрел с сочувствием. Соврать или отшутиться Стайлз бы не смог, поэтому просто кивнул и снова окунулся в теплый взгляд светлых глаз, в очередной раз пытаясь разгадать какого же они цвета.

Качество видеосвязи давало возможность видеть собеседника, но не позволяло разглядеть такие мелочи. Стайлз не жаловался. Чудо, что у них вообще была эта связь. Десятки ученых много месяцев бились над созданием передатчика, который сможет переправлять отчеты миссии сквозь кротовую нору. У них получилось. Аудиосигнал шел с небольшим опозданием, соединяя компьютер центра управления полетами и «Одиссея» – единственный в своем роде звездолет-разведчик и одновременно базу для небольшого экипажа. О видеосвязи даже не мечтали. Но гений Дэнни Махилани, простого связиста на «Одиссее» и лучшего хакера из всех, что когда-либо знал Стайлз, позволил создать уникальный прибор. Его испытание проводил Стайлз. Дэнни в это время торчал в технической рубке, вручную контролируя коммуникационные потоки. Стайлз до сих пор не знал подробности всего процесса.

– На материке снова бушуют смерчи, Стайлз. Их появление все более непредсказуемо, – Дерек снова сжал губы и нахмурился. – В России не успели собрать урожай, виноградники Франции полностью уничтожены. Бразилия еще держится. Но боюсь, кофейные плантации скоро уйдут в небытие. Плодородные поля приспособят под что-то более необходимое. То, что вы делаете, ты делаешь там – важно для всех нас, – Дерек нечасто был так многословен. Выбранный им тон пробирал до дрожи.
– Я всего лишь собираю отчеты, – скривился Стайлз. – Лидия не разрешает мне спускаться на Ковчег.
– Ковчег? – Дерек удивленно вскинул брови.
До сих пор в их беседах Стайлз ни разу не упомянул неофициальное название планеты, которую изучал, что, впрочем, не так уж странно, ведь говорили они в основном о Земле.
– Ну да. Не думаешь же ты, что мы будем называть место, где собираемся поселиться, объект KОW45.00.456?
– Готов поручиться, название было твоей идеей. И кто же Ной? – усмехнулся Дерек.
– Моего отца звали Ной, – признался Стайлз и прикусил изнанку щеки, нервно накручивая на палец нитку с привязанной к концу бумажной моделью космического корабля. Стайлз сделал его перед отлетом и таскал с собой, вроде талисмана.
– Расскажешь о нем?
Стайлз замер, и игрушечный шаттл, прервав свой полет, сошел с орбиты.
– Мой отец был шерифом. В детстве я мечтал стать полицейским, как он. Знаешь: форма, наручники, табельное оружие. Он казался мне таким крутым. А потом умерла мама. Деменция. Мы знали, что это случится, но к смерти нельзя подготовиться. Папа... – в горле запершило, и Стайлз запнулся. – Он очень тяжело переживал ее смерть. Я тоже, но дети быстрее приспосабливаются. Однажды я упал с лестницы и сломал ногу. Я всегда был гиперактивным ребенком. Он был не виноват и вообще спал, когда это произошло. Крепко спал, я не смог его добудиться. В больницу меня отвезла соседка. Утром, когда он проснулся, я уже был дома, с гипсом от бедра и до стопы. После того случая он бросил пить. Он любил меня. И вредную еду, – Стайлз улыбнулся воспоминаниям. – Пришлось взяться за его питание.
Стайлз замолчал.

– Он научил тебя делать оригами? – Дерек с новым интересом посмотрел на фигурку в его руках.
– Нет, и вряд ли смог бы, я не отличался усидчивостью, – хмыкнул Стайлз. – Когда-то давно отец делал бумажные цветы для мамы и самолетики для меня. Потом его не стало: ничего криминального, обычная автомобильная авария, виновник просто заснул за рулем. А в один из вечеров уже в Академии я наткнулся на книжку, обучающую искусству оригами. Через несколько часов у меня уже почти сносно получалось сложить лебедя. На следующий день я попробовал фигурку посложнее. И даже почти возгордился своими умениями, пока Скотт не назвал моего слона мышью.
Дерек рассмеялся.
– Видно, с тех пор ты значительно улучшил технику. Во всяком случае, я уверен, что то, что ты вертишь в руках вторую неделю – космический шаттл.
– Йе-е-е! – Стайлз подкинул руки вверх, и кораблик взметнулся вместе с ними. – Я же говорил – похоже, а этот засранец Уиттмор утверждает, что я соорудил ржавую бочку.
– Завидует.
– Он говорит, я использую полезные ресурсы на ерунду. Но даже Лидия поставила одну из моих фигурок в свою каюту.
– Ты все еще немного влюблен в нее? – поинтересовался Дерек, рассматривая что-то в своих записях.
– Может быть, – Стайлз и правда не знал, у него остались теплые чувства, но они давно трансформировались. Только вот он не знал, как их описать.
– Мне пора, Стайлз, – бросив взгляд куда-то вверх, заторопился вдруг Дерек.
– Эй, почему так рано? – расстроился Стайлз. – Твоя смена закончится только через полчаса.
– У меня семейная встреча, а твой отчет уже загрузился. До следующего раза, – попрощался он сухо и сразу же отключился.
– Пока, – сказал Стайлз потемневшему экрану.

Иногда Дерек вел себя странно. Стайлз вообще сначала принял его за бесчувственного чурбана или даже андроида. Только вряд ли андроиды умели вытворять такое со своими бровями.

Именно Дерек был на связи, когда Стайлз впервые подключился к видеомонитору центра управления космическими полетами.
Получив видеоизображение, он завопил от восторга.
Его собеседник – Дерек – хмурился, переключая тумблеры, и повторял как заведенный:
– Как это возможно? Если это шутка, немедленно покиньте канал связи.
– Никакая это не шутка. Говорит сержант Стайлз Стилински – член экипажа «Одиссея», мы с тобой уже пару раз болтали. Рад наконец-то тебя увидеть, Дерек.
– Ты точно Стайлз? Я думал, ты старше, – недоумение, растерянность, недоверие, удивление – все это Дерек умудрялся выразить движением своих внушительных бровей.

С этого момента их общение перешло на новый уровень. Раньше они разговаривали на отвлеченные темы раз или два, когда Стайлзу становилось особенно скучно. По ворчливому тону Дерек представлялся ему уставшим мужиком за сорок с залысинами и непременно в очках с толстыми линзами, хотя на Земле уже давно очков почти не носили – операции по коррекции зрения можно было сделать в любой поликлинике. Стайлзу нравилось поддразнивать того Дерека, хотя он немного стыдился своих порывов, но теперь начал делать это умышленно. Яркая внешность Дерека не оставила Стайлза равнодушным. И еще ему нравилось наблюдать за игрой его бровей.
Дерек довольно быстро смирился с наличием видеосвязи и, кажется, был совсем не против глазеть на Стайлза в ответ. Может быть, все еще искал подвох, а, может, ему просто нравилось то, что он видит. В последнее, правда, получалось поверить с трудом. Стайлз специально придирчиво изучил свое отражение в зеркале: темные глаза, большой смешливый рот, нот уточкой, россыпь веснушек. Впрочем, их разглядеть вряд ли возможно – скорее всего, Дерек принимал их за грязь на его лице. Как бы то ни было, Стайлзу нравилось его внимание.

Стайлз вздохнул и с силой потер лицо, прогоняя грезы. Потом потянулся и, проверив все приборы, встал, чтобы забросить кружку в очистку. Его должна была сменить Эллисон, и он не хотел оставлять ей грязную посуду, хотя она не стала бы ворчать, в отличие от Уиттмора. Тот сразу побежал бы ябедничать Лидии. Он даже забытую фигурку оригами назвал мусором – смял и выкинул в утилизатор.
Стайлз вновь посмотрел на игрушечный шаттл в своих руках. Он не рассказал Дереку всей правды, что всерьез занялся оригами, желая произвести впечатление на Лидию.

Они вместе учились. Лидия была королевой школы, а Стайлз обыкновенным ботаном. Он влюбился в нее, как только умеют подростки – трепетно и, как он считал, навсегда. Танцевать с ней на выпускном казалось пределом мечтаний, а когда она его поцеловала, он чуть не грохнулся в обморок и толком ничего не почувствовал – так ошалел. Может быть, у них что-то сложилось бы, но на следующий день объявили всеобщую мобилизацию в связи с падением метеорита, и родители увезли ее из Бикон-Хиллз. О предстоящей угрозе знали заранее, но считалось, что траекторию падения можно изменить. Когда выяснилось, что ничего не выйдет, было уже поздно. В зоне поражения оказалась вся южная часть США, Мексика и территории на севере Латинской Америки. Многие города даже эвакуировать не успели. Несколько миллионов жителей просто погибли.

Стайлз потерял с Лидией всяческий контакт и столкнулся нос к носу через два года уже в Космической Академии Новой Америки, куда поступил учиться. После трагедии с метеоритом НАСА спешно озадачилась созданием учреждений для подготовки специалистов, связанных с космическими исследованиями. Особый упор шел на возможность терраформирования ближайших планет. Помимо многочисленных жертв, выросла средняя температура воздуха и температура мирового океана, возросло содержание углерода в атмосфере. Это стало причиной значительных изменений климата. Появилась проблема с выращиванием злаковых культур, начали исчезать пастбища, животные гибли из-за катаклизмов. Земле грозил голод. Эксперименты на Венере не показали никаких успехов, зато Марс оказался перспективным. Жить там долго не удавалось – местное притяжение плохо влияло на человеческий организм, а вот выращивание продуктов в специальных теплицах пошло на ура. Кроме того, в академии готовили пилотов, сначала для полетов в солнечной системе, а чуть позже, после успешного опыта преодоления кротовых нор, и для межгалактических.

Лидия училась на последнем курсе и преподавала космическую микробиологию для первокурсников. Стайлз попал в ее группу. Но все его попытки возобновить общение успехов не имели. Она не желала говорить ни о чем, кроме собственного предмета, а через три года улетела на Марс с научной экспедицией. Впрочем, одну из сделанных им бумажных собачек, которых Стайлз ей периодически подсовывал, она захватила с собой, милостиво заявив, что это несуразное животное будет напоминать ей о доме. Стайлз поклялся тогда, что научится делать самые крутые фигурки.
Но очень скоро стало неважно, кому и что он обещал – оригами он увлекся всерьез. Фигурки радовали, занимали свободное время, отвлекали от невеселых мыслей, напоминали о семье и нравились его друзьям и знакомым. Кроме Джексона, конечно.

– Все никак не вырастешь, да, Стилински? – Джексон, легок на помине, вырос за спиной.
Стайлз дернулся от неожиданности, слишком натянул нитку и порвал ее. Бумажная фигурка спикировала на пол. Стайлз ринулся ее поднимать.
– Вот поэтому тебя не берут вниз, – насмешливо фыркнул Джексон.
– Вот поэтому Айзек не хочет с тобой встречаться, – раздраженно парировал Стайлз, поднимаясь с колен. – Ты язва.
– А ты ни черта не видишь за своими игрушками, продолжишь – и личной жизни у тебя вовсе не будет.
– Обойдусь как-нибудь без случайного секса, – буркнул Стайлз, собираясь добавить: ведь именно его ты считаешь крутой личной жизнью? Но не сказал, хотя Джексон смотрел на него все с той же презрительной усмешкой. Стайлз уже понял, что это лишь маска, наросшая с годами, которые Джексон провел с приемными родителями – богатыми и очень занятыми. Дэнни рассказывал про них; он жил в соседнем доме и знал Джексона с младшей школы. Вместо ласки, участия и родительской любви родители дарили ему дорогие подарки. При этом они во всем требовали от него высших наград и достижений. И Джексон старался, шел по головам, если нужно, лишь бы заслужить их скупую похвалу. Никто не обнимал его просто так, не показывал своим примером, как строить отношения. Джексон, видимо думал, что секс может решить все. Очевидно, Айзек решил иначе, раз ушел от него к Скотту и Эллисон. Он выбрал быть третьим и при этом казался гораздо счастливее, чем был когда-либо с Джексоном.


– Вот ты где, – появление Эллисон, к счастью, ослабило напряжение. – Проверь свой комлог, Джексон, тебя ищет Лидия.
– Черт, опять настройки барахлят, – выругался тот и поспешил прочь.
– Спасибо, – улыбнулся Стайлз, правильно расшифровав довольный вид Эллисон, склонившейся над пультом управления. Конечно, поломка комлога Джексона – дело ее рук или, что вероятнее, Айзека – он хоть и не был таким гением как Махилани, в технике разбирался. А еще Айзек знал пароли Джексона и, если Эллисон или Скотт попросили временно вывести его из игры, он вряд ли бы им отказал. – Уиттмор вечно ко мне цепляется.
– Просто ты ему нравишься, – улыбнулась она, заправляя длинный локон за ухо. Стайлз в очередной раз залюбовался ямочками на ее щеках, удивляясь, как умудрился не влюбиться. Но это к счастью. Жертвой этих ямочек уже стали два парня. Достаточно и их.
– Иди ты. Это все из-за вас с Айзеком. Джексон ревнует.
– Ох, Стайлз, ты и впрямь иногда такой слепец. Никогда не думал, почему у них не получилось?
Стайлз скептически посмотрел на подругу, но та спокойно выдержала его взгляд.
– Серьезно? Джексон запал на меня? Фу! – Стайлза передернуло. Не потому что считал Джексона не красивым, напротив, тот был словно модель с обложки. Но представить себя с Джексоном просто не мог.
– Стайлз, – невнятно прошипел комлог голосом Скотта. – Стайлз, ты меня слышишь? Эллисон у тебя?
– Да. Что случилось?
– Крис собирает всех в капитанской рубке.
– Крис? Он вернулся с Ковчега?
– Вернулся. Подробностей не знаю. Мы с Айзеком возвращаемся. Скоро... – связь оборвалась, на линии зашипело.
– Черт возьми, мы наладили видеосвязь с Землей, а внутренняя связь до сих пор ерундит, – фыркнул Стайлз.
– Как думаешь, у папы хорошие новости?
– Кто знает. Твой отец собирает совещания по любому поводу. Может он узнал, что ты, Скотт и Айзек теперь вместе и решил вас отчитать, – пошутил Стайлз.
– Он знает, – пожала плечами Эллисон, собирая свои волосы в хвост. Длинные, волнистые, они казались такими мягкими. Еще и Скотт вечно пел дифирамбы их аромату. Стайлз засмотрелся и не сразу среагировал.
– Чт.. что? – чуть не поперхнулся он. Бумажная фигурка, которую ему кое-как удалось расправить, смялась в его руке.– Я имею в виду, и он не против?
– С чего бы ему быть против? Он знает, что я счастлива, – безмятежно улыбнулась она.

Крис Арджент собрал их, чтобы объявить результаты второго, главного этапа исследований Ковчега. И это были действительно хорошие новости. Атмосферу планеты признали полностью пригодной для проживания человека. Ландшафт и растения несколько отличались от земных, несколько видов ядовитых деревьев еще не были изучены, но почва и вода оказались годными для жизнедеятельности. И хотя изучать особенности планеты еще предстояло долго, первые успехи обнадеживали. Наконец-то можно было отправить сигнал на Землю о возможности переселения. Процесс экспансии должен был занять несколько лет. Звездолетов, способных преодолеть такие расстояния, не хватало, и перевести сразу всех не получилось бы. На Земле считали, что это и не понадобится. Марс исправно поставлял продукты и мог обеспечивать необходимой едой всех, даже если остальные источники иссякнут. Оставшиеся люди должны были спокойно ждать, когда придет их время.

На следующую смену Стайлз не вышел. Ему наконец-то разрешили спуститься на Ковчег. Вернувшись через трое стандартных суток, он, как обычно, включил видеосвязь, готовясь рассказать Дереку о чудесах новой планеты, и удивленно замер, разглядев на экране неизвестного мужика. Неизвестный смотрел на Стайлза словно на бабочку под микроскопом и улыбался. От этой улыбки у Стайлза похолодело в груди.

– А где Дерек? – в замешательстве брякнул он.
– Я за него, – ехидно фыркнул мужик. – Можешь звать меня Питером.
– С Дереком все в порядке?
– Лучше не бывает, – кивнул Питер, не отрывая от Стайлза цепкого взгляда. Ощущение, что он под микроскопом у этого стремного мужика, усилилось. – Не переживай ты так, через недельку Дерек вернется. Сам понимаешь, для длительных медовых месяцев сейчас не время.
– Медовых месяцев?
– Ну да. Не о такой свадьбе для своего сына мечтала моя сестра, – печально вздохнул Питер, продолжая пялиться.
– Дерек женился? – Стайлзу показалось, что из него выпустили весь воздух. Под ребрами что-то сдавило.
– Он не говорил тебе об Эрике? – удивленно вскинул брови Питер. Да, точно! Питер Хейл — дядя Дерека, сообразил наконец Стайлз. Семейное сходство налицо. Вот только Дерек при всей своей угрюмости никогда не выглядел так... маньячно.
– Конечно, говорил, – притворно бодро рассмеялся Стайлз. Он на самом деле вспомнил, что Дерек рассказывал о девушке с таким именем, кажется, у нее была эпилепсия и … Черт, да Стайлз был уверен, что Эрика просто подруга, а Дерек свободен и... Ладно, Стайлз надеялся, что Дереку нравятся парни. Не то что бы он на что-то рассчитывал. У него самого подобного опыта почти не было. Тот единственный раз, когда это все-таки случилось, произошел с очень взрослым мужчиной. Стайлзом тогда двигало любопытство и гормоны. А в условиях длительных путешествий в замкнутом коллективе особого выбора не было. Дерек ему нравился, но он был так далеко... Честно говоря, Стайлз и сам не знал, почему известие о его женитьбе так задело. Возможно, потому что такую новость обычно не скрывают от друзей...
– Что-то не так с выгрузкой данных? – вдруг поинтересовался Питер.
– Нет, все нормально, – спохватившись, Стайлз запустил передачу отчета.
– Так как давно, говоришь, ты знаком с Дереком?
– Я не говорил.
– Семантика, Стайлз. Можешь не отвечать. Я уже знаю. Твой друг не такой скрытный как ты.
– Мой друг?
– Джексон. Мы очень мило пообщались, – ухмыльнулся Питер, став похожим на нализавшегося сметаны кота.
– Не удивлен, вы друг друга стоите.
– Тебе не нравится Джексон? – Питер изобразил растерянность.
– Не интересуюсь ящерицами
– О, так тебе по вкусу хищники покрупнее?
Его масляная улыбка совсем не понравилась Стайлзу.
– Простите, мне пора, – заторопился он, напуская занятой вид.
– Стайлз, – окликнул его Питер. – Дерека не будет, как минимум еще пару дней. Если Джексон захочет подежурить вместо тебя, не отказывайся.
– Не знаю, с чего бы ему этого захотеть.
– Должно быть, дело в моем обаянии, – самодовольно ухмыльнулся Питер. – Пока, Стайлз.

– Что это было? – спросил Стайлз сам у себя, взлохмачивая волосы на затылке. Неужели Питер запал на Уиттмора? Ну а что? Стайлз в состоянии признать, что Джексон вполне ничего. Питер, конечно, жуткий тип. Хотя, может, Джексону такой и нужен?
– Стайлз?
– Лидия? – он удивленно уставился на подругу. С тех пор, как они разбили на Ковчеге лагерь, Лидия предпочитала проводить все время там.
– Ты разговаривал сам с собой?
– Нет. Ну, может, немного.
– Плохие новости с Земли? – встревожено спросила она.
– Нет. Просто отличные новости. Дерек женился.
– Тот парень, с которым ты флиртуешь ночами?
– Флиртую? Я?
– Если не хочешь свидетелей ваших бесед, выключай камеру над монитором.
– Но тогда я не смогу его видеть. Черт.
– Он и правда симпатичный, – фыркнула Лидия. – Насколько я смогла рассмотреть, конечно. Он все время сидит и, может быть, у него пузо или кривые ноги, но руки – такие мускулистые – очень впечатляют.
– Лидс! – шокировано пискнул Стайлз.
– Что? Думаешь, я слепая? Успокойся, можешь забирать его себе.
– И ты туда же, – Стайлз закрыл лицо ладонью. – Мы просто приятели, ясно? Даже если ему вдруг нравятся парни или я, – Стайлз нервно хихикнул, – теперь у него есть жена.
– Сочувствую, – Лидия вдруг подошла ближе и, к ужасу Стайлза, обняла его. Это та девушка, которая со всем и каждым вела себя как снежная королева. Святые угодники!
– Ладно, может быть, он мне нравится, – пробурчал он ей в плечо. – Приятно, знаешь ли, болтать с кем-то таким привлекательным.
– Бедный Джексон, – вздохнула она.
– Причем тут эта ящерица?
– Не везет ему с объектами симпатий.
– Ну да, этот Питер весьма стремный, хоть и дядя Дерека.
– Вообще-то я о тебе говорила.
– Вы с Эллисон сговорились, что ли?
– Просто ты совсем ничего не видишь, когда дело касается сердечных связей.
– Все, хватит. Чего ты хотела, Лидия?
– Крис просил тебя зайти.
– Крис?
– Все в порядке, Стайлз, вряд ли он позвал бы тебя трахаться через меня.
– Откуда ты? Черт.
– Я же говорю, ничего не видишь.
– Это было один раз, – зашипел Стайлз, оглядываясь по сторонам.
– Тогда пора перестать дергаться в его присутствии.
– Я, правда, дергаюсь?
– Ага, – отстраненно кивнула Лидия, разглаживая несуществующую складку на своем форменном комбинезоне. Этот оттенок красного да и облегающий крой очень шел ей, и Лидия это знала и не спешила переодеваться во что-то другое, в отличие от остальных членов экипажа «Одиссея», стремящиеся при любой возможности надеть что-то менее официальное.
– Черт! – Стайлз нервно вытер вспотевшие ладони о бедра, обтянутые любимыми джинсами.
– Иди уже.

– Стайлз.
– Коммандер.
Крис фыркнул. Никто на «Одиссее» не обращался к нему по званию, да и по фамилии крайне редко. Он предпочитал имя, вероятно считая, что так хоть немного нивелирует разницу в возрасте. На самом деле Крис не был старым, но среди команды, средний возраст которой лишь приближался к тридцати земным годам, и сорока пяти было многовато.
– Я хочу, чтобы ты заменил Лидию на Ковчеге. Им нужен микробиолог, а Эллисон скучает по Скотту и Айзеку, – поминая обоих партнеров дочери, он и глазом не моргнул. Лицо, обрамленное седой бородой, осталось спокойным. Надо же, Стайлз считал, что Эллисон лукавит. Но, похоже, Крис и правда не возражал против этих странных отношений. – Спуститесь вместе. Об отчетах не беспокойся, – по-своему расценив его молчание, добавил Крис. – Этим займется Джексон.
– Слушаюсь, сэр.
– Не понимаю, что я тогда в тебе нашел, – вздохнул Крис, но льдисто-голубые глаза сверкали весельем.
– Талантливый рот и тугую задницу, сэр! – отрапортовал Стайлз, прекрасно зная, что нарывается.
– Пороть тебя надо, а не... – качнув головой, хохотнул Крис. – Вали.

Возвращению на Ковчег Стайлз обрадовался. В прошлый раз он ничего толком не посмотрел, полностью сосредоточившись на пробах и анализах. Сейчас у него появилась возможность оценить красоту нетронутой природы, так похожей и одновременно непохожей на земную. На Ковчеге не было пустынь и гор, только холмы, леса и много рек, впадающих одна в другую. Вода в них была насыщенного голубого цвета. Как говорили многочисленные анализы, пригодна для питья. От лагеря поодиночке не отходили. Исследования проводили на воздушных скутерах – те были почти бесшумны и не пугали местную фауну. Разумных существ на Ковчеге не нашли. Растения и то, что можно было назвать деревьями, имели ржаво-оранжевый, а местами красноватый окрас – будто бы тут властвовала вечная осень. Сутки были чуть длиннее земных.

Бродить по неизведанной планете с друзьями оказалось здорово, гораздо лучше, чем сидеть на звездолете. Но все это днем. Ночью его друзья уходили в свою спальню, изоляция была не к черту, и Стайлз слышал их... стоны, звуки поцелуев, тихий шепот и вскрики. У него получалось абстрагироваться, пока он случайно не увидел, как Скотт трахает Айзека, а тот в свою очередь берет Эллисон. Забыть представшую его глазам картинку оказалось сложно. Хотя Стайлз вроде бы и так знал, чем эти трое занимаются вместе, но видеть – это не то же самое.

И тогда он начал тайком ускользать из палатки. Ночи на Ковчеге были очень теплыми. Плотный ветер ласково обнимал тело, отчего Стайлз немного нервничал – все время казалось, что его кто-то трогает. Пару раз во сне даже кончил от этих эфемерных прикосновений, представив, что это Дерек. Это смущало и раздражало. Теперь, когда он знал, что Дерек женат, он вдруг начал о нем мечтать. Отвлечься помогало оригами. Стайлз сделал несколько бумажных букетов для Эллисон, целую армию автоботов и десептиконов для Скотта и Айзека и самую мерзкую ящерицу, которую только смог вообразить, чтобы по возвращению на «Одиссей» подарить ее Джексону.

Стайлз прожил на Ковчеге почти два месяца. Естественно, он не бездельничал. Лидия оставила ему четкие инструкции по недостающим ей пробам. Возвращаясь на звездолет, Стайлз вез результаты, которым должны были обрадоваться на Земле.

– Наконец-то! Думал, твой Хейл прожжет во мне дырку, – встретил его Джексон. Стайлз хмыкнул: похоже, он был прав. Питер все-таки достал Джексона.
– А где Лидия? – спросил он, передумав ехидничать. Информацию следовало донести до Лидии немедленно.
– Лидия у Криса.
– Отлично, мне как раз нужны оба.
– А уж как они будут рады тебя видать, – насмешливо буркнул ему вслед Джексон.

– Кри... – начал было Стайлз, ворвавшись в каюту коммандера.
– Тебя стучать не учили? – Крис спокойно поднял на него взгляд, прижимая Лидию к себе еще крепче.
– Не ворчи, милый, – Стайлз чуть язык не проглотил: столько тепла в голосе Лидии он не слышал никогда. Ничуть не смутившись, она легко поцеловала Криса в губы и, мягко высвободившись, повернулась к Стайлзу.
– Хорошие новости?
– Д.. да... Но я смотрю у вас тоже, – Стайлз неопределенно махнул рукой. Форма всегда красиво облегала фигуру Лидии, когда-то это вызывало в Стайлзе фантазии вполне определенного толка. И сейчас заметно натянувшаяся на аккуратном животике ткань только подчеркнула ее беременность.
– Спасибо, – улыбнулась Лидия.
– Черт, прости, поздравляю. Вас обоих, – зачастил Стайлз, пятясь к двери.
– Стой, – окрикнул его Крис. – Ты же хотел нам рассказать наблюдениях.
– Крис хочет знать, как там Эллисон, – фыркнула Лидия.
– Ну, она еще не беременна... Хотя думаю, это недолго… – брякнул Стайлз и испуганно выпучил глаза. – Черт!
– Надеюсь все же, что ее братик или сестричка будет старше своих племянников, – вздохнул Крис, ласково оглаживая живот Лидии.
Отчитываясь о проделанной работе, Стайлз очень старался не пялиться на них – мужчину, с которым однажды разделил постель, и женщину, которая была его первой любовью.

Он снова встретил Джексона на обратном пути. Кажется, тот специально поджидал его у рубки связи, чтобы позубоскалить.
– Мог бы сказать.
– Так неинтересно, – ехидно усмехнулся засранец. У Стайлза аж кулаки зачесались. – Как там внизу? – отлепляясь от стены, скучающе поинтересовался Джексон.
– Айзек счастлив, – не преминул уколоть его Стайлз. Джексон даже не вздрогнул.
– Рад за него, – скривил он губы в подобии улыбки, вроде бы даже искренней.
– Так значит, Питер тебя достал?
– С Питером было здорово, – огорошил его Джексон. – А вот его племянничек...
– Дерек вернулся?
– Да уж несколько недель зудит о том, когда ты явишь взору свою прелестную мордашку...
– Что на Земле? – проигнорировав подкол, перебил его Стайлз.
– Плохо, – вмиг посерьезнел Джексон.
– У тебя кто-то остался там?
– Нет, – качнул головой Джексон, но, кажется, на краткий миг замялся, а потом и вовсе повернулся, собираясь уйти.
– Подожди, – опомнился Стайлз, вытаскивая из кармана фигурку ящерки. – Это тебе, – сунул подарок ему в руки и проскользнул мимо.
– Чертов придурок, и вовсе я не похож!

Стайлз ввалился в рубку связи, хихикая. Времени до сеанса было еще много, и он решил сделать замену шаттлу, который вконец истрепался.
Пальцы привычно согнули лист – раз другой, погружая его в некое подобие медитации. Очнулся он, сжимая в ладонях совсем другую фигурку.
– Волк? – брови Дерека удивленно взлетели ко лбу.
– Привет, Дерек.
– Привет. Почему волк? – Дерек все еще изумленно смотрел на бумажное животное.
«Ты похож на волка», – подумал Стайлз.
– Волки крутые, – произнес он вслух. – Были. Вряд ли на Ковчеге водятся волки.
– Может быть, кто-нибудь привезет экземпляр?
– Не думаю, что живой волк тут выживет. Да и что он будет делать один? Разве они не стайные животные?
– Парные, – улыбнулся Дерек.
– Тебе тоже нравятся волки?
– Уж больше ящериц.
– Эй, я не люблю ящериц!
– Это не мешает тебе все время о них говорить, – посетовал Дерек.
– Да я только про Джексона. Упс. Ты про него, да?
– Он и правда похож, – усмехнулся Дерек.
– Дай руку, бро! – Стайлз приложил ладонь к экрану, и Дерек, к его удивлению, безропотно повторил его жест. – Я так тебе рад! Твой дядя жуткий. Они с Джексоном, кажется, спелись.
– Ты не представляешь, как, – поморщился Дерек.
– Да ладно? – у Стайлза аж глаза полезли на лоб. – Джексон запал на Питера?
– Не знаю, запал ли Джексон, но Питер точно. Ты бы видел, как у него загораются глаза, когда он о нем говорит.
– Святые угодники! Все вокруг меня сошли с ума.
– Все?
– Знаешь, думаю, в этой планете есть что-то магическое, – склонившись к экрану, заговорщически прошептал Стайлз. – Все, кто хоть как-то соприкасается с ней, объединяются в пары. Лидия беременна. Джексон увлечен Питером. Даже ты... – «женился», хотел сказать Стайлз.
– А ты? – оборвал его Дерек.
– Я еще не дождался своей пары.
– Не дождался? – задумчиво переспросил Дерек.
– Нет. Может быть, ты кого-нибудь привезешь для меня, – пошутил Стайлз и озадаченно замолчал, заметив, как помрачнел Дерек.
– Ковчег уже готов принять переселенцев?
– Да. Да. Результаты анализов хорошие. Воздух чуть разряжен, но вполне подходит, – Стайлз вдруг вспомнил объятия ветра и сон с Дереком и покраснел. К счастью, экран толком не передавал цвета. Дерек этого не увидел.
– Это хорошо.
– Все совсем плохо? – Стайлз только сейчас заметил, каким уставшим выглядит Дерек. Его щетина отросла, скулы стали четче, нос заострился.
– Людей нужно перевозить как можно быстрее, – сжав губы, кивнул Дерек.
– Ну, мы готовы вас принять.
– Звездолетов на всех не хватит.
– Я думал, правительство решило эту проблему…
– Им не хватает времени. Сейчас Землю могут покинуть от силы процентов двадцать жителей. Желающих гораздо больше, даже с учетом той части, что улетать отказались.
– Воу, есть и такие? Они же умрут! – запальчиво воскликнул Стайлз.
– Некоторые предпочитают умереть дома.
– Но ты же не из них?
– Нет, Стайлз, я не собираюсь умирать. Уже почти утро. Увидимся завтра.
– Конечно. И Дерек, тебе бы поспать.
– Что, так плохо выгляжу?
– Ты всегда хорошо выглядишь, – вырвалось у Стайлза. – Эм-м, но сейчас ты похудел и...
– Я понял, Стайлз. Ты тоже поспи, до связи.
Только отключившись, Стайлз понял, что так и не спросил его про жену. И Дерек почему-то ничего не сказал.

Стайлз вернулся в каюту и лег. Но сон не шел. Он взял бумагу и сделал еще одного волка. Волчицу – в пару к тому. Вспомнил, что оставил волка у монитора... и собрался пойти за ним. Но отключился. А во сне он увидел его – красивого черного зверя и пошел к нему навстречу без страха. И только ткнувшись носом в нос, понял, что сам превратился в волка...

На следующий сеанс связи Дерек не вышел.
– Да вы издеваетесь? – не сдержался Стайлз, увидев на экране очередного незнакомца.
– Прости? – темнокожий парень, оторвавшись от бумаг, поднял на него удивленный взгляд.
– У Дерека второй медовый месяц? – притворно весело спросил Стайлз. – Его снова нет.
– Конечно, нет, – меланхолично мотнул головой парень. – Дерек просил передать... Ты же Стайлз? Он сожалеет, что не смог попрощаться, но ему нужно позаботиться о семье.
– Земля начала эвакуацию?
– Да. Все звездолеты, готовые к перелету, спешно загружены и отправлены сегодня утром. Еще несколько ждут своей очереди.
У Стайлза возникла тысяча вопросов. Большая часть их касалась Дерека. Но парень, заменивший Дерека, совсем не выглядел расположенным к общению.
– Как тебя зовут? – спросил Стайлз, стараясь унять бешеное сердцебиение, возникшее при мысли сначала об опасности для Дерека, а потом о его возможном скором прибытии на Ковчег.
– Бойд.
– Отлично, Бойд, мое имя ты уже знаешь. Думаю, сегодня твоя очередь вносить данные. Итак, сколько звездолетов уже вылетели и сколько планируется?...

Как только сеанс связи закончился, Стайлз побежал на капитанский мостик. Крис в последнее время вставал рано, готовил переезд всей команды на планету. На Ковчеге оставались связисты, инженер и трое рабочих на всякий случай. Остальные должны были разбить еще один лагерь – побольше прежнего. Мягкий климат планеты позволял жить в палатках, но нужно было еще выбрать место и тщательно проверить безопасность прилегающей территории. До первого прибытия землян, по подсчетам Стайлза, было не меньше двух месяцев, при условии, что их звездолет не менее мощен, чем «Одиссей».

– Крис, – после того, как он узнал о связи бывшего любовника с Лидией, вся неловкость с обращением по имени пропала. – Два корабля вылетели сегодня в восемь утра по центральному земному времени. Около двух тысяч человек – немного, но зато у них самые маневренные звездолеты. Еще десяток более громоздких летят следом, они везут гораздо больше народа. Их путешествие займет пять месяцев.
– А остальные? У них все еще не хватает кораблей?
– Корабли есть, но их двигатели не приспособлены к путешествию через кротовину.
– У меня есть идея, – Крис задумчиво почесал бороду. – Иди отдыхай, ночью передашь связисту, что я хотел бы переговорить с кем-нибудь из высших чинов.
– Что ты придумал?
– Мы можем организовать станцию переброски неподалеку от входа в нору. «Одиссей» и еще несколько звездолетов могут курсировать между Ковчегом и станцией и небольшими партиями доставлять людей сюда. Это займет время, но даст остальным шанс.
– Отличная новость! – Стайлз радостно вскинулся и шагнул к Крису... сам точно не зная, зачем. Обнять? Но замер в нескольких шагах. Крис обнял его сам.
– Все будет отлично, – шепнул он ему на ухо. От нахлынувших чувств у Стайлза подкосились колени, и он вцепился в плечи Криса. – Человечество начнет все с начала.
В этот момент Стайлз заметил Лидию. Смутившись, он рванулся от Криса, но тот удержал его.
– Брось. Все в порядке.
– Я не ревную, Стайлз, – вздохнула Лидия, инстинктивно погладив живот. Все-таки нервничала, но старалась не показывать. – В конце концов, если я сейчас начну вести себя как безумная собственница, что будет, когда вокруг него начнут виться толпы умнейших женщин и мужчин?

Ровно через два земных месяца на Ковчег прибыли первые переселенцы – экологи, биологи, химики, физики, медики, а еще инженеры и строители да несколько правительственных чинов. К удивлению Стайлза, действующего президента среди них не было. Вице-президент, Джениффер Блейк, Стайлзу не понравилась. Адмирал Дюкалион и вовсе пугал. На деле они оказались довольно приятными, для чиновников, людьми, да к тому же супружеской парой. Болтали, что на борт кораблей не принимали одиночек. Мол, кто-то «умный» придумал, что люди в поиске больше подвержены стрессам и агрессии.


После встречи первых двух звездолетов Стайлз вернулся на «Одиссей». Его не остановил даже Джексон, занявший на корабле место главного. Гораздо больше его пугали Лидия, готовившаяся рожать, и хлопотавший вокруг нее Крис. Эллисон смеялась над отцом, но, судя по затуманенным взглядам, сама мечтала о ребенке или, может, уже была беременна. Как бы то ни было, Скотт еще не знал, иначе бы уже растрепал Стайлзу. Их троица вкупе с Айзеком по-прежнему жила душа в душу, все трое выглядели довольными и влюбленными. Стайлз завидовал. Он больше не ждал приезда Дерека, потому что боялся увидеть его счастливым со своей женой. И страшился представить, что будет когда появится Питер. Джексон выглядел притихшим, почти не наезжал и часто молча смотрел в никуда.
Это странно, но Стайлз за него переживал. Каким бы Джексон не был мудаком, разбитого сердца он не заслуживал.

Бойд оставался на Земле, хотя экипажи кораблей еще формировались. Он рассказывал Стайлзу о группах людей, обосновавшихся в небольших уцелевших городах в центре Америки и Азии – эти люди не собирались покидать Землю и хотели попытаться ее спасти. Среди них были даже ученые. Стайлз не очень понимал, на что они рассчитывают, по всем данным выходило, что Земля стоит на пороге апокалипсиса. Из-за постоянных землетрясений уже взорвалось несколько атомных станций, что привело к повышению радиационного фона.

Но незнакомые люди заботили Стайлза меньше, чем Бойд. Он старался как можно живописнее расписывать красоты Ковчега, в надежде убедить его лететь. Но это не работало.

Заканчивая очередную смену, Стайлз попрощался с Бойдом. На душе скребли кошки – ощущение неотвратимости чего-то большого все нарастало, вызывая неясное томление.

Объятый непонятными чувствами, Стайлз забрел на капитанский мостик. Ему нравилось смотреть сквозь монитор на открытый космос: внизу желтел Ковчег, остальное пространство казалось непроницаемо черным, бесконечным.
– Ты ждешь его? – вдруг раздалось со стороны кресла.
– Черт, Джексон, напугал. Что ты здесь делаешь? – однако Стайлз уже и так догадался – в воздухе стоял устойчивый запах алкоголя. Где Джексон только его достал? Неужели обнаружил Крисовы запасы?
– Пью, – усмехнулся Джексон. – Ты, правда, считаешь, что я похож на ящерицу? – он задумчиво покрутил в руке что-то светлое. «Да это же мой подарок», – догадался Стайлз.
– В последнее время – не особенно, – честно признался Стайлз.– Ты изменился. Повзрослел, наверное.
– Возможно, нас меняет окружение?
– Скорее, обстоятельства.
– И это тоже. Будешь? – неожиданно предложил он, и Стайлз, хоть и не любил виски, согласился.
– Айзек спрашивал о тебе.
– Правда? – Джексон заинтересовано приподнялся. – Чувствует себя виноватым, глупец, – хмыкнул он невесело и сделал большой глоток. – Знаешь, а ведь я на самом деле за него рад. Теперь. Тогда злился.
– Ты часто злишься.
– Не чаще, чем ты.
– Да ладно, ты все время на всех шипишь.
– На всех? Ты уверен?
– На меня.
– На тебя, – кивнул сам себе Джексон. И Стайлз выпил вместе с ним, решив не углубляться в тему.
– Думаешь, что-то изменится, когда они прилетят?
– Уверен, я наконец-то потрахаюсь с нормальным мужиком.
– Это Питер-то нормальный?
– Уж лучше твоего Дерека.
– Почему это?
– Хотя бы потому, что он не женат.
– А ты спрашивал? Говорят, что женитьба являлась одним из условий полета.
– Надеешься, что Дерек женился поэтому, – пьяно ухмыльнулся Джексон.
– Может быть, – рассержено фыркнул Стайлз и только тогда понял, что действительно надеется, поэтому и боится его приезда. Ведь если Дерек любит Эрику, тогда...
– Знаешь, может статься, что мы с тобой два идиота, пялящиеся в окно в ожидании своих принцев, – Джексон хрипло рассмеялся.
Стайлз не ответил, поставил стакан на приборную доску и пошел прочь. Смотреть на такого Джексона было еще хуже, чем сидеть в одиночестве.

Появление Дерека Стайлз проспал. Когда он проснулся, на его комлоге горела иконка срочного сообщения с Ковчега.
Стайлз решил, что у Лидии начались роды, и принялся не спеша одеваться.
Он оставил Джексону записку и сел в челнок. Для спуска на планету у них имелось несколько одиночных аппаратов.

Приземлившись, он увидел незнакомый корабль. Сердце пропустило удар, но Стайлз заставил себя успокоиться. Подумаешь, кто-то прилетел. Звездолет был слишком мал и вмещал, наверное, не больше двухсот человек. Должно быть, военные. Крис обсуждал это с вице-президентом. Большое количество народа требовало присмотра.
У палатки Криса толпился народ, и Стайлз замешкался.
– Вот ты где! – крикнула Лидия откуда-то сбоку. Объемный живот колыхался под безразмерной хламидой, которую она вынуждена была носить во время беременности.
– Лидия? Я думал, ты рожаешь.
– Что? Нет, еще неделя, как минимум. Наша дочка не торопится.
– Дочка?
– Ага. Мы с Крисом уже и имя придумали. Как тебе Виктория?
– Нормально. Черт, я же не прослушал сообщение, думал, что это от тебя и…
– Все нормально, ты прибыл. Тебя уже ждут. Иди, – с этими словами она втолкнула его в их с Крисом палатку.

Стайлз сразу узнал его. Дерек смотрел на него и улыбался.
– Привет.
– Привет, – Стайлз хотел броситься к нему и обнять, но не пошевелился. Он совсем растерялся и боялся облажаться. Кто знает, как отреагирует Дерек – в конце концов, они виделись в первый раз. Оказалось, они одного роста, и у Дерека реальная борода. Еще он выглядел уставшим, но ужасно красивым, во много раз красивее, чем на мониторе.
Дерек шагнул к нему сам.
– Стайлз, – помедлив, он коснулся его щеки ладонью.
– Зеленые, – пробормотал Стайлз, заворожено разглядывая его глаза.
– Что? – растерянно замер тот.
– У тебя глаза зеленые.
– А у тебя как мед. И родинки, – Дерек погладил его щеку. Стайлз безотчетно прижался к его ладони и приоткрыл рот.
– Стайлз, – повторил Дерек. Стайлз моргнул, и его губы попали в плен губ Дерека. Стайлз не целовался целую вечность и все равно был уверен, что лучше этого поцелуя у него никогда не было.
– Не торопись, – со смешком шепнул Дерек ему на ухо. Стайлз замер и вдруг вспомнил. Эрика.
– Черт, прости, я... ты... хотел, но твоя жена.
Дерек помрачнел, и Стайлз сжал кулаки, жалея, что напомнил. Сердце словно пронзила острая игла.
– Эрики больше нет. Она не пережила перелета, – тихо сказал он, прикрывая глаза.
– Прости.
– За что ты извиняешься? Она была больна, я думал, здешний воздух поможет ей, но слишком поздно.
– Сочувствую твоей утрате. Ты очень любил ее?
– Мы дружили с детства, я же говорил.
– Но она твоя жена.
– Стайлз, не выдумывай того, чего не было. Я женился на Эрике, чтобы она смогла уехать со мной. Я уже давно не думал ни о ком, кроме тебя, и женился на Эрике, чтобы...
– Она смогла уехать, – закончил за него Стайлз, не замечая, что неуместно улыбается.
– Так ты знал?
– Нет. То есть я боялся в это поверить. Питер сказал, что у вас медовый месяц и …
– Питер, ну конечно, – проворчал Дерек, крепко обнимая прижавшегося к нему Стайлза.
– Кстати, а он тоже женился на какой-нибудь своей подруге?
– Нет. Этот хитрый жук выкупил половину звездолета. Не знаю, как это ему удалось. Думаю, в ход пошли старые связи, подкуп, шантаж...
– И это все, чтобы не жениться? – Стайлз изумленно раскрыл рот.
– Питер не любит, когда ему что-то навязывают, — криво усмехнулся Дерек. – К тому же, женщины его не интересуют.
– Это у вас семейное?
– Нет. Не бойся, я не побегу прямо сейчас искать себе самку, как дикое животное.
– Пф-ф, ты совсем не умеешь шутить. Понятно теперь, почему тебе нравятся волки. Кроме того...
Дерек заинтересованно вскинул бровь.
– Ты похож на одного из них.
– И я, как они, не собираюсь делиться своим.
– А я твой?
– Ты не хочешь?
– Хочу. Я очень хочу тебя прямо сейчас, но боюсь, Крис не оценит, это его палатка.
– У него мудрая жена. Она сказала, что у нас есть час, – многозначительно улыбнулся Дерек.
– Люблю Лидию, – пробормотал Стайлз, потянувшись за поцелуем.
– Мне пора ревновать? – рассмеялся Дерек.
– Тебе пора раздеваться.